第三世：（30）青樓花魁（劇情）

    “方才未能顧及成賢侄的心緒，著(zhù)實(shí)有些不該，還請你莫要介意，畢竟這也是我與彭兄的公事，近日因此勞煩，忍不住和其他同僚啰嗦幾句罷了?！?/br>
    好話(huà)歹話(huà)都讓他說(shuō)了，他也只能配合到底。

    “晚生自是可以理解，只是……”成臨玉瞥了眼周?chē)?，此間廂房只剩下他們兩人，“只是依照前輩的意思，她恐怕仍要在牢獄中待上一陣子……”

    “何止一陣子?！绷謳r面露為難之色，欲言又止，“成賢侄，我勸你還是另覓良緣罷，人生苦短，何必執念于一人?！?/br>
    他看他仍是心事不寧的模樣，假裝安撫拍了拍他的肩膀，“士之耽兮，尤可說(shuō)也。若是時(shí)候到了，你想見(jiàn)她最后一面，我可以試試為你安排?！?/br>
    最后一面……

    成臨玉緩緩握緊袖中的拳頭，盡管他在盡力掩飾自己真實(shí)的情緒，但當他回到家中，成慶文仍是細致地察覺(jué)到他的異樣。

    “今日茶會(huì )，他們又給你出了什么難題？”

    “林前輩與其他同僚相談甚歡，我在一旁?xún)A聽(tīng)，亦是收獲良多?！?/br>
    “刑部最近都在忙于十八年前的舊案，能有何事相談甚歡？”成慶文抬頭望了他一眼，繼續提筆撰文，“我讓你赴約茶會(huì )，正是知道他們會(huì )用此事試探你，若是你能及時(shí)洞察、堅持本心，這官場(chǎng)的爾虞我詐于你而言形同虛設?！?/br>
    “……孩兒已知悉父親的用意?！?/br>
    聽(tīng)到他略顯僵硬的語(yǔ)氣，成慶文放下毛筆，皺眉問(wèn)道，“怎么，你聽(tīng)信了林巖那廝的話(huà)？”

    父親審視的目光如同一盆冷水從頭澆淋而下，讓他快速冷靜下來(lái)。

    “信或不信，孩兒還需與父親確認一事?！?/br>
    “你說(shuō)?！?/br>
    “昨日，獄中可是險些發(fā)生玷污女子的惡事？”

    “確有此事?！背蓱c文稍作停頓，又說(shuō)，“那位姑娘就是你心心念念的邀春樓花魁，但是她并未受到傷害，再加上她身上查出了新的重要線(xiàn)索，所以，我們仍然不能放她離開(kāi)?！?/br>
    所謂的重要線(xiàn)索就是懷疑玲瓏所用的神秘香粉可能在十八年前的命案中也出現過(guò)，二者之間的聯(lián)系分明無(wú)憑無(wú)據，但父親平靜無(wú)波的語(yǔ)氣，已經(jīng)篤定了她會(huì )因此承受牽連并視若無(wú)睹。

    成臨玉想通其中緣由，再次感到背脊發(fā)涼。

    他沉默許久，緩緩說(shuō)道，“父親曾建議我不要抗拒小人之輩的邀約，要借此磨礪心性，適應官場(chǎng)的爾虞我詐，但求自身百毒不侵?？墒枪賵?chǎng)如此渾濁，上不清、下不凈，我們不求改變、但求自保，與懦夫又有何異？”

    “你在質(zhì)疑為父的做法？”

    成慶文沉下臉色，端起架子訓誡道，“阮朝國運不平，近來(lái)三十余年，歷經(jīng)外戚干政、百越戰亂、?？苋肭?，如今又到了清算權臣的時(shí)候，指不定你已是別人眼里的棋子，自保尚且勉強，還談什么改變官場(chǎng)！”

    這一番說(shuō)辭不無(wú)道理，可他看成臨玉仍是不為所動(dòng)的樣子，只得放緩語(yǔ)氣說(shuō)，“你還年輕，有這般清正的志氣自然是好事，但是浮木難支，你若一直將弱點(diǎn)暴露于人前，永遠無(wú)法適應官場(chǎng)的規則，又談何志向抱負?！?/br>
    “……父親所言極是?！?/br>
    ————

    翌日，衙門(mén)刑房，容燕再次見(jiàn)到彭榮生，依然難以平復心中的火氣。

    “怎么又是小女子單獨與彭大人見(jiàn)面？”

    “蓉兒……”

    “要是恰巧遇到彭大人興致大發(fā)，小女子徒有自保的手段也不敢亂用，又該如何是好？”

    彭榮生知道她這明嘲暗諷的語(yǔ)氣是為玲瓏打抱不平，畢竟她對十八年前因她而冤死的青樓女子抱有沉重的愧疚，也是恨極了這些當官的隨意踐踏女子的行徑。

    “你不必在此譏諷我，那位姑娘是否有嫌疑不是我一人說(shuō)了算?！?/br>
    “可你最是清楚她和姚尚的死到底有沒(méi)有關(guān)系！”

    “我說(shuō)過(guò)，我是來(lái)救你的，我不會(huì )把你交出去……”

    “錯了，你錯了?！比菅嘣俅未驍嗨翘搨蔚脑?huà)語(yǔ)，怒極反笑道，“你把我交出去沒(méi)有用，因為真兇不是我，是你，是你彭榮生……”

    她這副瘋瘋傻傻的模樣最是難纏，彭榮生壓下心間的不耐煩，繼續嘗試哄騙她，“我知道我當初錯得離譜，所以我來(lái)贖罪了?！?/br>
    “好啊，那你說(shuō)說(shuō)，你拿什么贖罪？”

    “如今皇上懷疑的另有其人，只要我們順水推舟，就可以把你完全摘出去?！?/br>
    “摘出去？”容燕笑累了，挑眉與他對視，“然后呢，你打算怎么安排我的去處？”

    彭榮生以為她開(kāi)始考慮這件事，連忙給出籌碼，“我知道你不會(huì )再原諒我，更不想回到我身邊，但是如果你想離開(kāi)京城、自由自在，我可以給你一筆銀兩遠走高飛?！?/br>
    “你豈會(huì )如此好心，讓一個(gè)對你知根知底的女人逍遙在外？”她看他又要裝作深情的姿態(tài)，心中已是萬(wàn)分作嘔，“你想想，既然你們刑部可以憑借一包香粉就懷疑玲瓏來(lái)歷可疑，為何不能聽(tīng)我幾句肺腑之言，讓我指認十八年前的真兇？”

    “你想投案認罪？”他的目光陡然變得犀利，似是要將她看個(gè)徹底，“逝者長(cháng)已矣，生者如斯夫，你已經(jīng)改頭換面重新生活，何必為了心中的愧疚去送死？只要你配合我，你的邀春樓依然生意興旺，我也可以忘記我們的過(guò)去，從此相逢不相識?！?/br>
    “那我們的孩子呢？”

    “你想見(jiàn)桓兒？”彭榮生心中放松些許，暗道自己竟是忘了她還掛念著(zhù)孩子，“這點(diǎn)要求我當然會(huì )滿(mǎn)足你，而且桓兒他也很想你……”

    “他很想我？”

    “沒(méi)錯，他當真是思念你至極?！彼吹剿壑蟹浩鸬乃?，愈發(fā)肯定自己拿捏了她的弱點(diǎn)，“當年都是我一錯再錯，如今我只希望可以彌補你們母子倆，你想何時(shí)與他見(jiàn)面，我必定全力安排?！?/br>
    “那，那就讓他現在來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “這……”

    果不其然，彭榮生猶豫了。

    她和桓兒當然可以見(jiàn)面，偏偏不能在此時(shí)此地相認——

    一個(gè)身負嫌疑的老鴇搖身一變，竟然是刑部侍郎失蹤多年的發(fā)妻，其中緣故定然會(huì )引起政敵乃至皇帝的猜疑。

    “你猜猜，要是我和其他提刑官說(shuō)，我是彭青桓失蹤多年的母親，他們可會(huì )想起，你在秀嶺郡任職時(shí)，你曾有一位年輕貌美的妻子出現在姚尚身死的青樓？”

    容燕楚楚可憐地擦拭眼淚，嘴角卻露出嘲諷的笑意，令他感到萬(wàn)分難堪。

    “你在威脅我？”

    她似是被他陰沉的臉色嚇了一跳，故作惶恐地捂著(zhù)嘴，“郎君，你要殺了我嗎？”

    他當然不能殺了她，甚至算是有求于她，否則他何苦惺惺作態(tài)、勸她配合自己的計劃。

    兩年前，他調任京城不久，與同僚相約來(lái)到邀春樓，隔著(zhù)擁擠的看客瞥見(jiàn)她的面容，驚得落荒而逃，連日難以入睡，唯恐她認出自己，將往事告發(fā)于衙門(mén)。

    可事情似乎沒(méi)有往最壞的方向發(fā)展，他在刑部兢兢業(yè)業(yè)，沒(méi)有聽(tīng)到任何關(guān)于他的檢舉。

    他慶幸于自己沒(méi)有被她認出，又恰巧得知皇上暗示心腹大臣搜集證據，準備打壓鎮遠侯一脈，很快決定把十八年前的舊案當做一柄利刃，遞給當今的刑部尚書(shū)，杜航——

    南嶺三郡由于梁家勢力獨大，郡守、督軍、漕運使早已架空多年，怎么可能毫無(wú)怨言。

    只要抓住姚尚與梁家暗中結怨的源頭，那么梁家將其秘密謀殺的事情就可以順理成章地當做削弱兵權甚至罷免侯爵的理由。

    當然，此事關(guān)系重大，空有捏造的物證不足以追溯舊案，所以，他親自出馬提審容燕，嘗試把她扭轉成最重要的人證。

    重新把來(lái)龍去脈捋清楚之后，彭榮生又戴上了另一副面具。

    “既然你如此恨我，不惜與我同歸于盡，那我也不必多費口舌。我只能告訴你，如今沒(méi)有人在意殺死姚尚的真兇是誰(shuí)，皇上想要的，只是鎮遠侯府的污點(diǎn)?！?/br>
    他攤開(kāi)手，看起來(lái)胸有成竹。

    “若你配合我，至少你還能替當年的青樓女子平反昭雪，不至于讓玲瓏這般嬌美的姑娘重蹈覆轍，反之，你沒(méi)有利用價(jià)值，也就沒(méi)有說(shuō)話(huà)的份量，你想憑借一張嘴、一份口供來(lái)報復我，等同于天方夜譚?！?/br>
    他把話(huà)說(shuō)到這份上，她是個(gè)聰明人，不可能不明白其中利弊。

    正是因為太過(guò)明白，她才會(huì )覺(jué)得這世道可笑至極。

    兩年前，她隔著(zhù)人群望見(jiàn)他的背影就已經(jīng)認出他，但她在深夜輾轉難眠之后，可悲地發(fā)現，她仍然拿他毫無(wú)辦法。

    如今他于朝堂之上結友交朋、仕途順利，而她作為受害者，竟然淪落風(fēng)塵、身負賤籍，空有滿(mǎn)腔蝕骨的恨意無(wú)處宣泄。

    直到她察覺(jué)鎮遠侯世子迷戀玲瓏，恍然以為自己抓住了一絲希望，故意在梁崢面前用嶺南口音和張嬤嬤說(shuō)話(huà)，引導他調查自己的來(lái)歷。

    怎料她還沒(méi)進(jìn)行到下一步，鎮遠侯府已被卷入漩渦，連帶著(zhù)邀春樓也受到牽連。

    他有一點(diǎn)說(shuō)的沒(méi)錯，她對替她認罪的青樓女子心懷愧疚，更加不愿邀春樓的姑娘們重復當年的悲劇。

    可是她又有滿(mǎn)心的不甘，因為她知道，一旦她作為證人親自指認鎮遠侯謀殺姚尚，無(wú)論事成與否，她絕對沒(méi)有活路可言。

    她這輩子背負愧疚、孤苦半生，既沒(méi)能替她們洗刷冤屈，還要成為彭榮生加官升職的墊腳石，這讓她如何甘心死去。

    容燕沉默了許久，眼角的淚痕早已干涸，清麗的五官蒼白麻木，透著(zhù)一股駭人的死氣。

    “說(shuō)吧，要我怎么做?！?/br>
    ————

    作者有話(huà)說(shuō)：

    下一章把女鵝的戲份端上來(lái)！