病榻

    卡森一語(yǔ)成讖，潑在身上的殘羹冷炙未將她擊倒，那夜破窗而入的寒風(fēng)卻雪上加霜，趁虛而入。一連幾日，她病倒在床，高燒反復，纏綿不退。

    病魔毫不留情地榨干了女人本就所剩無(wú)幾的力氣，到最后，連抬起一根手指都變得艱難。

    意識昏沉間，她不由得想起在另一個(gè)時(shí)空為了變強而咬牙堅持、從不懈怠的訓練。那些汗水與努力換來(lái)的微末成果，如今在這具嬌弱的“公主”軀殼面前，仿佛成了一個(gè)無(wú)情的諷刺。

    不甘與虛弱交織成網(wǎng)，連同混亂的夢(mèng)境，將她牢牢困住。

    夢(mèng)中光影支離破碎——一會(huì )兒是洛蘭低沉的嗓音，描繪著(zhù)七年前她還是個(gè)稚齡孩童時(shí)與他相伴的模糊情景；一會(huì )兒，那張俊美的臉龐又扭曲成伊爾陰鷙的面容，冰冷的手指扼上她的脖頸，氣息森然：“你果然一點(diǎn)沒(méi)變，無(wú)論重來(lái)多少次，都這么愚蠢，這么輕易就交付信任……”

    “不……”睡夢(mèng)中的女人不安地嚶嚀，因發(fā)熱而泛紅的臉頰剛被擦拭過(guò)，轉眼又滲出細密的汗珠。

    一直守在床邊的卡森見(jiàn)她似有陷入夢(mèng)魘的征兆，忙握住她guntang的手，一面用擰干的溫毛巾輕柔拭去汗水，一面俯身在她耳畔，不厭其煩地低聲安撫：“伊莉絲，伊莉絲，別怕，哥哥在這里?！?/br>
    那溫和而堅定的聲音仿佛穿透了夢(mèng)境的迷霧，過(guò)了片刻，女人緊繃的身體漸漸松弛下來(lái)，呼吸也趨于平穩。

    卡森懸著(zhù)的心這才稍稍落下些許。

    “醫生今日如何說(shuō)？”因長(cháng)時(shí)間未曾好好休息飲水，他的嗓音干澀沙啞。

    身后正在更換銀盆清水的瑪格聞言停下動(dòng)作，猶豫片刻，如實(shí)稟告：“診斷仍是風(fēng)寒入體。只是……幾位太醫都道，若高熱持續不退，恐怕……便只能?chē)L試放血療法了?！?/br>
    放血。

    卡森的眉頭死死擰緊。他太清楚，在宮廷之中，放血往往意味著(zhù)藥石罔效后的最后掙扎，曾經(jīng)他見(jiàn)證多少生命在宮中就此戛然而止。

    他絕不會(huì )允許他們將那冰冷的柳葉刀用在伊莉絲身上。

    “教會(huì )那邊呢？我早已派人去請，他們的醫師還未到嗎？”他強壓下焦躁追問(wèn)。

    “回殿下，尚未到來(lái)?！爆敻竦哪抗饴舆^(guò)男人眼下的濃重青黑與下頜冒出的胡茬，終是忍不住勸道，“您已守了整夜，鐵打的身子也經(jīng)不住這樣熬。不如先去歇息片刻，待醫師到了，奴婢立刻去請您?！?/br>
    “無(wú)妨，”卡森搖頭，目光依舊膠著(zhù)在床榻之上，將那只微燙的小手攏在掌心，時(shí)不時(shí)送至唇邊輕吻，“伊莉絲未醒，我離開(kāi)也無(wú)法安心。待在這里，反而踏實(shí)些?！?/br>
    “可是……積壓的公務(wù)已堆積如山，若因此耽誤了正事，引得上面那位怪罪下來(lái)，再遷怒到……”瑪格思及殿外那些連日求見(jiàn)而不得、焦急萬(wàn)分的屬臣，聲音愈發(fā)謹慎。

    卡森握著(zhù)伊莉絲的手不自覺(jué)地收緊，垂眸掙扎良久，終是化為一聲無(wú)奈的嘆息：“……再待一會(huì )兒?！?/br>
    就在這時(shí)，掌心傳來(lái)微弱的動(dòng)顫。

    他倏然轉頭，便對上一雙迷蒙睜開(kāi)的眼。深陷在軟枕中的人兒似乎還未完全清醒，目光茫然地掃過(guò)四周，最終定格在他臉上，隨即，對他露出了一個(gè)毫無(wú)防備的、溫軟依賴(lài)的笑容。

    卡森嘴角不自覺(jué)彎起，見(jiàn)她似想動(dòng)彈，立刻伸手小心托住，將她扶起，輕柔地攬入自己懷中。

    “去倒杯溫水來(lái)，要溫的，不可太燙?！彼甭暦愿?。

    瑪格領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退下。

    懷中的伊莉絲似乎仍處于半夢(mèng)半醒之間，短暫的清醒后，眼皮又開(kāi)始沉重。

    她幾乎是本能地伸出手，環(huán)住了男人精瘦的腰身，腦袋依賴(lài)地在他胸膛上蹭了蹭，尋了個(gè)舒適的位置，發(fā)出一聲模糊的低喃：

    “卡斯帕……”

    那三個(gè)字如同驚雷，猝然劈裂了卡森臉上殘余的溫和。

    方才因她依賴(lài)而涌起的暖意瞬間凍結，化作無(wú)數冰冷的利刺，將他一顆心扎得千瘡百孔。

    她錯認了他。

    而那個(gè)她潛意識里呼喚的名字……偏偏是他父親那個(gè)見(jiàn)不得光的私生子。

    卡斯帕……

    他們究竟是什么時(shí)候……？

    再看懷中人這副全然的依戀姿態(tài)，卡森素來(lái)溫和的目光不禁沉冷下去。

    盡管母后一直對卡斯帕的出身忌憚非常，但他此前從未因此對其抱有偏見(jiàn)，甚至因同被命運枷鎖束縛而懷有幾分不易察覺(jué)的共情。出身無(wú)法選擇，他深知身不由己的滋味。

    可若這份“身不由己”，包含了覬覦他meimei的心思……那便是截然不同的問(wèn)題了。

    “殿下，水來(lái)了?！爆敻竦臍w來(lái)打斷了他翻涌的思緒。

    卡森暫時(shí)壓下心頭的驚濤駭浪，接過(guò)水杯，小心翼翼地將溫水一點(diǎn)點(diǎn)渡入伊莉絲口中。

    然而昏迷中的人難以自主吞咽，幾次嘗試，溢出的清水很快洇濕了她胸前大片的衣料。雪白的絲綢變得透明，緊貼肌膚，勾勒出其下若隱若現的淡粉色輪廓。

    擔心她穿著(zhù)濕衣難受，他放下杯子，取過(guò)絲帕想去擦拭，動(dòng)作倉促間，指尖不經(jīng)意觸碰到一處格外柔軟的隆起。

    如同被火焰灼燙，他猛地縮回手，心跳驟然失序。

    “瑪格，”他倏然起身，近乎狼狽地別開(kāi)視線(xiàn)，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊繃，“她的衣服濕了，你……替她更換一身?！?/br>
    他將伊莉絲輕柔地放回床榻，幾乎是落荒而逃般快步向外走去，步伐間泄露出幾分慌亂。

    將一切盡收眼底的身后人，垂眸斂目，恭敬地應道：“是?！?/br>
    待門(mén)扉合攏，她才抬眼望向男人離去的方向，眼中閃過(guò)一絲復雜的憂(yōu)色。

    ……

    殿門(mén)外，苦候多時(shí)的屬臣見(jiàn)到卡森，如同見(jiàn)了救星。

    然而不等他開(kāi)口，便敏銳地察覺(jué)到主子周身散發(fā)出的低氣壓，那張慣常帶笑的面容此刻冷沉如水。男人步履生風(fēng)，與他擦肩而過(guò)，未曾停留片刻。

    屬臣心頭一凜——莫非是伊莉絲殿下的病情惡化了？

    他驚疑不定地快步跟上。

    “去，把卡斯帕給我叫來(lái)?！?/br>
    卡森冰冷的聲音自前方傳來(lái)。

    ——

    熱……仿佛置身熔爐，每一寸骨骼都在被烈焰炙烤。

    伊莉絲擰著(zhù)眉，從混沌的夢(mèng)境中掙扎醒來(lái)。喉嚨干痛如刀割，周身軟綿綿使不上一絲力氣，所有的感官似乎都被這難捱的燥熱占據。

    “瑪格……”她試圖呼喚，發(fā)出的聲音卻嘶啞微弱。

    睡在她身側的人立刻驚醒。

    熹微的晨光中，一顆毛茸茸的金色腦袋探了過(guò)來(lái)，關(guān)切地懸在上方。

    “要喝水嗎？”

    不是瑪格的聲音。

    但虛弱的伊莉絲已無(wú)暇思考為何守在此處的人是他，干渴的本能壓倒了一切，她極小幅度地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    洛蘭立刻翻身下床，動(dòng)作迅捷地倒了水回來(lái)。

    他一手小心地將她扶起，讓她倚靠在自己懷中，另一只手端著(zhù)水杯，耐心地一點(diǎn)點(diǎn)喂她喝下。

    “餓不餓？要不要吃點(diǎn)東西？”

    “不要……想睡?！眱H僅幾句話(huà)，已耗盡了剛積聚的些許氣力，眼皮再次沉重地垂下。

    “對不起……都是我不好?！彼眍^滾動(dòng)，嗓音艱澀，濃重的愧疚幾乎要滿(mǎn)溢出來(lái)。

    伊莉絲扯了扯嘴角，沒(méi)什么力氣的手輕輕覆上他的手背，“你不是……怪我拋棄過(guò)你嗎……這下，扯平了。不過(guò)是場(chǎng)風(fēng)寒……別、別自責……”話(huà)語(yǔ)斷斷續續，夾雜著(zhù)沉重的喘息。

    男人沉默了很久，久到伊莉絲幾乎又要沉入黑暗。

    恍惚間，她感到溫熱的呼吸靠近，一個(gè)帶著(zhù)試探與憐惜的吻，輕柔地落在了她的唇上。

    靜謐的夜里，只余彼此交融的細微水聲與紊亂的呼吸。

    良久，他才不舍地放開(kāi)，看著(zhù)她迷蒙的眼，笑得像個(gè)得了糖果的孩子，帶著(zhù)幾分天真又狡黠的意味：

    “聽(tīng)說(shuō)，把病氣過(guò)給別人，自己就好得快了?！?/br>