陽(yáng)光

    太陽(yáng)神的金焰戰車(chē)碾過(guò)艾爾瓦德的天穹，潑灑下熔金般的熾烈光芒。大地如同被投入鍛爐的鐵砧，蒸騰的暑氣是它無(wú)聲的臣民，在死寂中扭曲升騰，發(fā)出無(wú)聲的、灼熱的歡呼。

    領(lǐng)主城堡選址的“精妙”之處，在此刻才顯出幾分價(jià)值。

    當整座城池在酷熱中奄奄一息，唯有這座踞于高處的石頭堡壘，吝嗇地攫取著(zhù)稀薄的涼意。一絲風(fēng)，如同被赦免的囚徒，小心翼翼地穿過(guò)回廊，最終拂過(guò)涼亭的雕花石柱。

    亭中，一人的足尖倏然輕點(diǎn)。

    “叮鈴——”

    腳踝上纏繞的細密金鈴，在寂靜中炸開(kāi)一串清越的脆響。覆面的薄紗下，面容難辨，唯有那雙深邃的綠眸在陰影中若隱若現。

    男人手臂輕抬，手腕上層層疊疊的黃金臂釧竟紋絲不動(dòng)，仿佛焊死在蜜色的肌膚上。腰肢牽動(dòng)，流暢的肌rou線(xiàn)條在薄如蟬翼的金色裟羅下起伏、收緊、舒展，如同某種原始而危險的韻律。

    蹁躚的舞步徐徐展開(kāi)，腳下步法精妙變換。陽(yáng)光穿過(guò)涼亭頂部盤(pán)虬的藤蔓，篩下碎金般跳躍的光斑，落在他身上，如同神祇漫不經(jīng)心的點(diǎn)染。

    沒(méi)有絲竹管弦，唯有足鈴應和著(zhù)動(dòng)作，時(shí)而低語(yǔ)，時(shí)而急鳴，單調的音節反而將觀(guān)者的心神死死釘在那具充滿(mǎn)生命力的軀體上。

    沙塔爾的舞步時(shí)而如流風(fēng)回雪，輕盈得仿佛能踏著(zhù)光塵而起；時(shí)而又似磐石墜地，帶著(zhù)一種沉雄的力量感。這舞蹈仿佛本就從荒原的沙礫與風(fēng)中誕生，與周遭的微涼氣流渾然一體。

    動(dòng)作漸疾，金色的裟羅、飄拂的面紗、額間幽藍寶石的額飾，在旋身中糾纏飛揚，宛如一朵于虛無(wú)中驟然盛放的、層層疊疊的妖異金蓮，璀璨奪目，又帶著(zhù)致命的誘惑。

    叮鈴鈴鈴——！

    鈴音陡然急促如驟雨，周遭的空氣似乎被無(wú)形的鞭子抽動(dòng)，匯成一股裹挾著(zhù)熱浪的旋風(fēng)。

    就在這狂飆的頂點(diǎn)，一切倏然凝固！

    所有的動(dòng)勢被強行扼住，他的身體定格在一個(gè)充滿(mǎn)張力、近乎獻祭般的姿態(tài)上。胸膛微微起伏，薄紗下透出壓抑的喘息。

    那雙綠眸掃向亭外一處不起眼的陰影角落時(shí)，還殘留著(zhù)幾分來(lái)不及斂去的、沉浸在舞蹈中的熾烈光芒。

    “鬼鬼祟祟地藏著(zhù)，算什么？”他聲音微啞，帶著(zhù)一絲運動(dòng)后的熱度，卻冷得像淬了冰的刀鋒。

    話(huà)音剛落，柱子后面便響起一陣稀稀拉拉、帶著(zhù)點(diǎn)尷尬的掌聲。

    伊莉絲邁著(zhù)一種極其別扭、仿佛踩在刀刃上的步伐，慢騰騰地挪了出來(lái)。

    “跳得……咳，太厲害了，看得我都忘了喘氣?！彼槐菊?jīng)地找補，揚了揚手里拎著(zhù)的一只滲著(zhù)冰涼水汽的陶壺，咧嘴扯出個(gè)笑，“喏，慰勞你的，冰鎮薄荷茶?！?/br>
    沙塔爾的目光在她那近乎同手同腳的怪異姿勢上停留了一瞬，薄紗下的嘴唇似乎動(dòng)了動(dòng)，最終卻什么也沒(méi)問(wèn)，只側了側身，讓出地毯上一片空位。

    兩人在編織繁復的地毯上席地而坐。

    伊莉絲主動(dòng)提起陶壺，汩汩的冰茶注入粗陶杯，杯壁瞬間凝結了一層細密的水珠。

    她將其中一杯冒著(zhù)森森寒氣的推向他。

    “這舞……學(xué)了多久？”她啜了一口冰茶，涼意激得舌尖一麻。

    “從會(huì )走路開(kāi)始?！鄙乘柖似鸨?，聲音平淡得像在談?wù)撎鞖?，指腹無(wú)意識地摩挲著(zhù)冰冷的杯壁。

    伊莉絲被這輕描淡寫(xiě)的回答噎了一下，忍不住偏頭，細細打量他。

    從會(huì )走路就開(kāi)始？那豈不是……

    “‘沃爾坎人是天生的情人’，”他似乎看穿了她的心思，嘴角牽起一個(gè)近乎刻薄的弧度，眼神卻空洞地落在自己綴滿(mǎn)寶石、在陽(yáng)光下幾乎能晃瞎人眼的衣飾上，“這話(huà)你總聽(tīng)過(guò)。在那種鬼地方，賣(mài)兒鬻女是再尋常不過(guò)的活命營(yíng)生。餓死的全家和斷掉的骨rou筋，你說(shuō)哪個(gè)更疼些？”

    “那你……”伊莉絲的聲音低了下去，“喜歡跳舞嗎？”

    “喜歡？”沙塔爾像是聽(tīng)到了什么天大的笑話(huà)，垂眸看著(zhù)自己這身被精心雕琢成“貢品”的皮囊，自嘲的意味濃得化不開(kāi)，“比起虛無(wú)縹緲的‘喜歡’，它更像刻進(jìn)骨頭里的本能。在你把我弄到這籠子里之前，我在那些不見(jiàn)天日的屋頂下，伴著(zhù)人牙子沾了鹽水的鞭子，度過(guò)了不知多少年頭。

    練舞、練舞、還是練舞……連看一眼白天的太陽(yáng)，都是種奢望?！彼穆曇艉茌p，卻帶著(zhù)一種鈍刀子割rou般的疲憊。

    “在這里，”伊莉絲的聲音忽然響起，像一道清冽的溪流，猝不及防地沖散了他周身彌漫的灰暗，“沒(méi)人能強迫你做任何事。厭倦了跳舞，那就停下；討厭這身衣裳，”她的手指隨意地指了指他滿(mǎn)身的珠光寶氣，“扒了扔火堆里，也沒(méi)什么大不了?！?/br>
    這理所當然的語(yǔ)氣，仿佛在陳述一個(gè)極其簡(jiǎn)單的真理。

    沙塔爾怔住了，那些橫亙在他生命里、沉重如山的枷鎖，在她口中竟變得如此……輕飄？

    他下意識地看向她。

    女人正枕著(zhù)手臂，毫無(wú)形象地仰躺著(zhù)，瞇著(zhù)眼望向亭頂篩落的光斑，嘴角噙著(zhù)一絲閑適的弧度。

    “你看，”她輕聲說(shuō)，像在分享一個(gè)眾所周知的秘密，“今天的陽(yáng)光，多好?！?/br>
    沙塔爾不由自主地順著(zhù)她的目光望去。

    風(fēng)拂過(guò)藤葉，沙沙作響，搖曳的光影在他臉上明明滅滅。那光線(xiàn)明亮、燦爛，穿透了亭頂的陰翳，帶來(lái)的并非灼人的酷熱，而是一種……一路暖進(jìn)肺腑、幾乎讓人眼眶發(fā)酸的悸動(dòng)。

    “看來(lái)我得收回之前夸你的話(huà)了，”伊莉絲的聲音再次響起，帶著(zhù)點(diǎn)懶洋洋的味道，“戴著(zhù)鐐銬跳的舞，再美，也算不得真正的舞蹈?！?/br>
    眼眶深處猛地一熱，一股酸澀毫無(wú)預兆地沖上鼻腔。

    沙塔爾狼狽地別開(kāi)臉，喉結艱難地滾動(dòng)了一下。一種矛盾而又扭曲的情緒涌上心頭——讓他既想靠近這荒謬的溫暖，又想用尖刺將眼前人推開(kāi)。

    “你這領(lǐng)主倒是清閑得很，”他故意讓聲音帶上點(diǎn)刻薄的鼻音，“在我這兒賴(lài)了半日，政務(wù)都喂狗了？”

    “舟車(chē)勞頓，骨頭都快散架了，總得喘口氣?！币晾蚪z閉著(zhù)眼，像是夢(mèng)囈，“養精蓄銳嘛……誰(shuí)知道哪天就有場(chǎng)硬仗要打呢？”語(yǔ)氣半真半假。

    一片翠綠的葉子打著(zhù)旋兒，無(wú)聲無(wú)息地落在她鋪散的發(fā)間。

    “那你倒是會(huì )挑地方，為何不去找你那些跟班，偏來(lái)這里尋我的麻煩？”

    沙塔爾口中嫌棄，卻覺(jué)得那點(diǎn)突兀的綠意格外礙眼，指尖微動(dòng)，下意識想替她拂去——

    “因為……”伊莉絲開(kāi)口的聲音里帶著(zhù)一種奇異的坦然，“你不喜歡我?！?/br>
    那只伸到半空的手，如同被無(wú)形的冰霜凍住，驟然僵滯。

    薄紗下，他的臉色瞬間褪盡血色。

    “嘖，聽(tīng)著(zhù)真矯情？”她似乎渾然未覺(jué)，自顧自地換了種說(shuō)法，依舊閉著(zhù)眼，“換個(gè)說(shuō)法吧，躺在這亭子里挺自在，跟你待一塊兒……也挺舒服。就這么簡(jiǎn)單?！闭f(shuō)著(zhù)，拍了拍身邊的地毯，像在邀請，又像只是無(wú)意識的動(dòng)作。

    那只僵在半空的手，極其緩慢、不著(zhù)痕跡地收了回來(lái)，仿佛從未有過(guò)任何意圖。

    沙塔爾重新披上那副冷冰冰的面具，視線(xiàn)投向亭外，聲音聽(tīng)不出半點(diǎn)波瀾：“看來(lái)……喜歡你的人，找上門(mén)了?！?/br>
    伊莉絲像被蝎子蜇了般猛地彈坐起來(lái)，順著(zhù)他的目光望去——一個(gè)耀眼的金發(fā)身影，正穿過(guò)庭院，目標明確地朝涼亭大步走來(lái)。

    “下次再來(lái)找你！”

    她丟下一句，幾乎是手忙腳亂地爬起來(lái)，倉促地拍了拍沙塔爾的肩，那力道與其說(shuō)是安撫，不如說(shuō)是借力，隨即一溜煙便消失在了亭角繁茂的藤蔓之后，只留下一地細碎的陽(yáng)光和若有似無(wú)的薄荷茶香。

    ……

    一路如同被惡犬追趕，伊莉絲最終決定先逃離這座令人窒息的石頭堡壘，離那個(gè)陰魂不散的家伙越遠越好。

    她幾乎是撲到城堡厚重的大門(mén)前，恰好撞見(jiàn)一隊人馬被守衛蠻橫地攔在吊橋之外。

    “艾琳？”她瞇著(zhù)眼，不確定地朝領(lǐng)頭那個(gè)風(fēng)塵仆仆卻難掩風(fēng)情的女人喊道。

    艾琳聞聲回頭，臉上瞬間綻開(kāi)一朵明艷的笑容：“伊莉絲小姐！啊不——”她像是忽然想起什么，動(dòng)作流暢地俯身，行了一個(gè)標準得挑不出毛病的禮，帶著(zhù)點(diǎn)恰到好處的恭敬與熟稔，“瞧我這記性，該叫您城主大人了?！?/br>
    估計是前幾日那場(chǎng)“與民同樂(lè )”的鴻門(mén)宴上露了臉，才叫她認出來(lái)。

    伊莉絲心下了然。

    “來(lái)送貨？”她走近幾步，目光掃過(guò)艾琳身后的幾輛蓋著(zhù)油布的板車(chē)。

    “不，是專(zhuān)程來(lái)尋您的?！卑漳樕下舆^(guò)一絲窘迫，飛快地將身后一個(gè)紅頭發(fā)的姑娘往前拉了拉，像在展示一件擋箭的盾牌，“還有安娜，這孩子也念叨著(zhù)想見(jiàn)您?！?/br>
    “找我？”伊莉絲挑眉，目光一瞥，冷冷釘在門(mén)邊那幾個(gè)低眉順眼卻紋絲不動(dòng)的守衛身上——估計是山羊胡的手筆，這老狐貍，竟敢玩隔絕視聽(tīng)這套把戲？

    “如此慢待賓客，”她聲音帶著(zhù)貴族特有的、高高在上的傲慢腔調砸在守衛頭頂，“真是將前領(lǐng)主對你們的‘教導’，學(xué)得深入骨髓??！”最后幾個(gè)字，咬得又重又慢，如同宣判。

    守衛們渾身一顫，膝蓋如同被無(wú)形的重錘擊中，“撲通”幾聲，齊刷刷跪倒在guntang的石地上，額頭緊貼地面，大氣不敢出。

    “我嘛，就不越俎代庖，做那‘狗拿耗子’的蠢事了?！币晾蚪z唇角勾起一抹毫無(wú)溫度的冷笑，目光掠過(guò)他們抖如篩糠的脊背，“你們自去……向‘該去’的地方，領(lǐng)你們應得的‘教誨’吧?！彼桃饧又亓恕霸撊ァ焙汀敖陶d”，其中意味，不言自明。

    轉向艾琳和安娜時(shí)，她臉上那層冰封的厲色瞬間消融，又變回了那個(gè)帶著(zhù)點(diǎn)漫不經(jīng)心、卻意外好相處的模樣，聲音也溫軟下來(lái)：“走吧，我們進(jìn)去說(shuō)?！?/br>