鸞鳥(niǎo)困樊籠06

    明夫人跑得干脆，一眾人因失職受罰。

    貼身的侍女露申挨了板子，三個(gè)暗衛關(guān)回暗衛營(yíng)受訓。

    無(wú)相山莊陰霾籠罩，偏又被下了禁令不得泄露夫人失蹤的消息，派出人暗中搜尋。

    謝弗一身染得極深的青色，隱隱透著(zhù)緋光。

    禮崩樂(lè )壞的王朝末路，反而計較起細枝末節的貴賤之分。

    如他這般的白身，出門(mén)不得穿朱紫之色。

    父親面沉如水，只問(wèn)他打算。

    “兒領(lǐng)了豐州的差?！?/br>
    端成案后，戶(hù)版不籍于天府，稅賦不入于朝廷，州牧稱(chēng)臣，實(shí)非王土。

    “豐州牧商戶(hù)出身，買(mǎi)官上位，你所求為何？”

    “手段眼界，謀算運道，兒想親眼看看?！?/br>
    “你的婚事可有打算？”

    “時(shí)局混亂，不必急于一時(shí)?！?/br>
    謝家年輕一代中有二十七人已加冠，登得最高的只會(huì )是他謝弗。

    謝玉書(shū)揮退兒子，點(diǎn)燃爐中熏香。

    明鸞生得嬌柔，脾性卻如精怪。

    他殺退聞懷墨，尋得她時(shí)，小姑娘正躲在吉祥齋的后院廊下發(fā)呆，頭上冪籬未摘，輕紗撩起，陽(yáng)光下的肌膚瑩潤如白玉。

    見(jiàn)他也不怕，行禮問(wèn)好，直言自己是受了誆騙，和聞懷墨不相熟。

    知他身份，眉眼溫順卻不卑怯。

    老板亦求情作保，說(shuō)那信是她寫(xiě)的，小姑娘良籍好女，請他放過(guò)。

    慣會(huì )偽裝。

    聞懷墨惱恨她欺騙。

    他愛(ài)她美麗稀有的彩羽，立于枝頭醉心歌唱的嬌俏模樣。

    更愛(ài)她在自己親手搭建的巢xue中，星子般的明眸里只倒映他的模樣。

    逃不掉的。

    他費了些心思，才調得這款與明鸞相似的冷香。

    清冽如山泉，初聞苦如茶，回味是甘甜的花香。

    ·

    萬(wàn)安城不能回，天理教在蓮州鬧事。

    明鸞想辦法聯(lián)絡(luò )云卿歡，搭上鏢局的車(chē)，往皇城所在的鏡州去。

    狗不理的皇都最安全。

    她擁有的很少，也不貪心，做不來(lái)原諒，但為了平靜的生活，她可以不斷地放下仇恨。

    路遇盜匪，鏢頭割了為首的腦袋，余下的逃跑不得，被其他人捉住五花大綁。

    “鏢頭，怎么處置？”

    “饒命，好漢饒命，俺們是山下吳家村的村民，饑荒年餓得沒(méi)有辦法，才干起這攔路搶劫的勾當，從來(lái)只圖財不害命，求好漢饒過(guò)俺們！”

    鏢頭冷眼掃過(guò)他們，這群人見(jiàn)過(guò)血、開(kāi)過(guò)葷，哪里是什么良善之輩。若放過(guò)，才是自找麻煩。

    “都殺了，拎著(zhù)頭到下個(gè)城鎮換賞?！?/br>
    明鸞轉動(dòng)腰間的香囊，淡香縈繞，壓下惡心。

    修整片刻，車(chē)隊再度啟程。

    吳家村因災荒苛政，落草為寇，十余枚人頭換了二十兩紋銀。鏢師罵衙役克扣賞銀，明碼標價(jià)的一人五兩，到手少了大半。

    一伙人往酒樓去，點(diǎn)了桌十兩的席面，又喝又鬧，明鸞于客棧睡下時(shí)，他們還沒(méi)有回來(lái)。

    次日，客棧出了人命，雇傭鏢隊的兩個(gè)酒商死了，血濺了滿(mǎn)屋，身上財物也被搶奪。

    老少兩個(gè)捕快喪著(zhù)臉，大力敲門(mén)，逐個(gè)排查審問(wèn)。

    明鸞起得早，買(mǎi)了兩個(gè)羊rou餡的烤包子和一份加了桂花醬的牛乳醪糟。

    沒(méi)聽(tīng)到小二喊“死人了”，回來(lái)后吃到一半，捕快來(lái)問(wèn)她是哪里人，到哪里去？查過(guò)過(guò)所，又問(wèn)她昨夜干了什么？

    照例塞了銀錢(qián)打聽(tīng)，她直覺(jué)此事不妥，往府衙打點(diǎn)了一番。

    晚些時(shí)候便聽(tīng)得鏢局中有幾人下了獄，她雖免了禍事，身上銀錢(qián)卻所剩不多。

    吉祥齋的路子走不得，她用剩下的銀錢(qián)置辦了顏料畫(huà)筆，戴上冪籬，往青樓里去。

    ·

    姑娘們需要法子掩飾身上的傷痕，貧賤的書(shū)生自詡清高，唯有明鸞愿意為她們作畫(huà)遮掩。

    畫(huà)舫上，她戴著(zhù)普通的紙漿面具，為花魁娘子玉梨的后背繪大朵的千葉深紅牡丹掩去鞭痕。

    調制過(guò)的顏料不易褪色，亦不會(huì )影響傷勢恢復。

    玉梨想要梨花，可鞭痕面積較大，淤青很重，不適合顏色清淺的梨花。

    裸露的脊背被涼絲絲的畫(huà)筆愛(ài)撫，旁邊的香爐焚了特制的安神香。

    她漸漸放松，“畫(huà)師你有過(guò)男人嗎？”

    “……”被精準踩雷的明鸞用筆很穩，沒(méi)有分神搭話(huà)。

    “我遇到個(gè)窮書(shū)生，畫(huà)師，信我，不要找書(shū)生，特別是窮的，他窮自有窮的道理，”她繼續道：“他見(jiàn)我便說(shuō)喜歡，寫(xiě)了幾首酸詩(shī)，說(shuō)找到路子做官，要誆我銀子，我不肯給，便打我，我當場(chǎng)打回去，老鴇過(guò)來(lái)，我直說(shuō)他要白嫖，那酸秀才氣得罵我表子無(wú)情，我回他心比天高，才比紙薄，做出來(lái)的酸詩(shī)吃不得用不得，到姑娘裙子里來(lái)乞討！”

    說(shuō)得興起，她要起身，被及時(shí)按住。

    畫(huà)罷，多給了明鸞兩分報酬。

    回到客棧，兩個(gè)官差從鏢頭房間出來(lái)，一連數日，鏢局的幾人仍沒(méi)有被放出來(lái)。

    云卿歡回了信，說(shuō)是將小院做了抵押，藏酒盡數賣(mài)了，堪堪湊足銀錢(qián)贖了尤煦，告知她遠走，有緣再見(jiàn)?，F今，帶著(zhù)紅髓草來(lái)尋她。

    她抱著(zhù)單薄的信紙，內心最柔軟的地方被觸動(dòng)，多日來(lái)的疲憊與驚惶化作眼淚流淌。

    ·

    鮮血順著(zhù)劍刃流淌，羅剎鬼面后神色淡然。

    她被尤熙拐去，當作殺手培養長(cháng)大。

    明鸞不知與她談了什么，達成交易，解了云卿歡身上每月發(fā)作的毒藥。

    紅髓草只炎州有，原從尤熙手里換，她這次直接搶了三株，為遮掩，屠殺了整個(gè)據點(diǎn)，將所有付之一炬。

    ·

    深秋。

    云卿歡到時(shí)，鏢局的人定了死罪，與天理教勾結，連帶鏢頭都被刺字發(fā)配。

    明鸞剛從玉梨處回來(lái)，后者身上舊傷未愈，又添新傷，看得人心酸。

    清減幾分的花魁見(jiàn)到她眼神發(fā)亮，又說(shuō)了許多話(huà)，像是突然沖出籠子的鳥(niǎo)兒，rou眼可見(jiàn)的開(kāi)心，好似許久未有旁人聽(tīng)她說(shuō)話(huà)。

    “畫(huà)師，我也會(huì )畫(huà)畫(huà)，等我離開(kāi)這里，也可以像你一樣嗎？”

    “很苦的，賺得也少?！?/br>
    “賺得再少也是我的，每文錢(qián)都是我的?！?/br>
    “不止畫(huà)畫(huà)，其它也可以謀生，只要你想，總有辦法活下去?！?/br>
    房門(mén)敲響，她見(jiàn)云卿歡亦是眼睛發(fā)亮，久別重逢，拉著(zhù)她同榻夜話(huà)。

    聞懷墨陰毒、謝玉書(shū)虛偽……

    她躲進(jìn)云卿歡懷里，訴盡了委屈。

    云卿歡有驚喜給她，香材難得，知是明鸞費心搜羅，帶來(lái)給她。

    兩個(gè)人游山玩水，往鏡州腹地去。

    ·

    姜清硯見(jiàn)到明鸞時(shí)心下一驚，轉瞬想通其中關(guān)竅。

    姜家枝繁葉茂，他是小輩中不起眼的一個(gè)，既沒(méi)有弄權的野心，也沒(méi)有賭酒的做派。做過(guò)的最出格之事便是違逆父親的安排，離家鉆研醫術(shù)。

    闖蕩江湖時(shí)偶遇謝弗，與他交好。

    他自幼嗅覺(jué)靈敏，異于常人。行于官路時(shí)，偶然聞到一種奇香，香氣來(lái)去無(wú)蹤，仿佛旅途疲憊時(shí)的短暫錯覺(jué)。

    客棧時(shí)，一對夫妻與他擦肩，清苦回甘的冷香鉆進(jìn)鼻翼，泛起漣漪。

    捉到了，他想。

    鸞鳥(niǎo)自投羅網(wǎng)，溫水煮之，未嘗入口，被人奪食。

    明夫人……

    他咀嚼著(zhù)這名號，飛鴿傳書(shū)。

    ·

    云卿歡挽起褲腿捉魚(yú)，明鸞抱著(zhù)新捉的兔子坐在不遠處看她。

    捉到了夸夸，失誤了和兔子一起噓她。

    云卿歡沉默地捉了兩條肥美的花鰱，第三條從她的手里飛出，明鸞舉起兔子擋。

    耐心哄著(zhù)嚇壞的野兔，用籃子里新采的野菜喂它。

    夜路難行，她們本不急。

    刮鱗、去骨、去內臟，加了調料的魚(yú)rou配上野菜蘑菇放到小瓦罐里，加水掛在火堆上煮。

    明鸞取出顆深褐色藥丸，咀嚼咽下，借酒沖淡藥味。

    紅髓草珍貴，采摘后需以玉匣儲存，縱是保存妥善，藥性也只能維持月余。

    云卿歡帶來(lái)三株，她當即服下一株。

    余下兩株制成藥丸，藥性雖折損，可備不時(shí)之需。

    “??！”

    荒野夜寂寥，明鸞驚夢(mèng)，冷汗浸透里衫。

    守夜的云卿歡掀開(kāi)馬車(chē)的蓋簾，抱著(zhù)她顫抖的身體，溫言安撫。

    明鸞哭叫不止，眼淚沾濕卿歡的褐色衣衫。

    她漸平復，挽起笑容，“我沒(méi)事了，卿歡，下半夜，換我來(lái)守?！?/br>
    云卿歡見(jiàn)她形容憔悴，心下滋味難言。

    “好?！?/br>
    明鸞出去時(shí)，解了自己手腕上的袖箭給她。

    次日夜，烤兔rou。

    兩人玩著(zhù)鬧著(zhù)，三日后進(jìn)城時(shí)找了個(gè)有溫泉的客棧住下。

    夜里，因隔壁住了高手，明鸞泡過(guò)溫泉解乏，又點(diǎn)燃安神暖香，歇下。

    寒氣蝕骨，神魂不寧，依仗外物方可睡得安穩。

    有人摸她的臉，又有人在耳邊聲音嘈雜，遙遠得像是從另一個(gè)世界傳來(lái)。

    她用的暖香是自己制的，藥效比迷藥好，陷入無(wú)夢(mèng)的沉眠。

    中途被強制打斷，她掙扎著(zhù)，自幽冷的河底緩緩上浮。

    睫毛顫動(dòng)，耳鳴不止，驚覺(jué)自己被云卿歡護著(zhù)，夜風(fēng)吹起她的長(cháng)發(fā)，鮮血染紅冷厲面龐。

    長(cháng)劍揮出時(shí)，有血自劍身散落。

    她反手揮劍，貫穿身后人的腹腔，又借他滑落的尸身擦劍。

    眸如鷹隼，面如石塑阿修羅，似從血海來(lái)。

    謝家的暗衛來(lái)勢洶洶，不敵她孤勇，帶著(zhù)昏睡的明鸞，從重重包圍的客棧中殺出。

    “錚——”

    遠方，謝玉書(shū)挽起漆黑透亮的角弓，云卿歡以劍格擋，被捉住破綻的暗衛砍傷持劍的右手。

    他收弓欲行，被明鸞瞧出，她將隨身的香囊塞進(jìn)云卿歡懷里，“去找尤熙，讓她保你?！?/br>
    話(huà)音剛落，謝玉書(shū)踏風(fēng)而來(lái)，內勁震斷云卿歡佩劍，她后退兩步，嘴角溢血，仍舍不得放下。

    如何放，懷中人弱質(zhì)纖纖，哪里受得折磨？

    明鸞怕極了她也受困，低聲厲言：“走！”

    她負傷，獨自殺出重圍，暗衛去追，唯一能壓過(guò)她的謝玉書(shū)步步逼近明鸞。

    她顫抖著(zhù)后退，眼睛忍不住往云卿歡逃跑的方向探。

    她已做好挨打的準備，捏著(zhù)腕間的袖箭。

    殺了他？殺了他。

    她已入窮途，生出幾分不管不顧的狠絕。

    謝玉書(shū)見(jiàn)她卻是月容柳姿態(tài)，手臂如鐵索般將人禁錮懷中，手掌撫摸她的烏發(fā)。

    明鸞眸色冷漠，發(fā)動(dòng)袖箭的瞬間被扣住手腕。

    懷中人變得更加溫順，謝玉書(shū)卸了她的利器，將人攔腰抱起。

    明鸞與他對視，杏眸多了幾分迷惘無(wú)措。

    他竟同她相似，上位者的溫柔假面，顯得她格外可笑。