第三十四章 · 赤狄終戰

    初春，邊境尚未褪去寒意，赤狄的鐵騎早已蠢蠢欲動(dòng)。

    赤雲覆頂，鐵營(yíng)列陣。帳外鼓聲沉沉，帳內殺意凝重。

    自寧朝立國以來(lái)，赤狄對這新生政權的敵意便未曾稍減，尤其中原再度統一後，勢必收復北地。而赤狄王阿烏那罕，聽(tīng)聞了新朝的后，似是他心裡藏著(zhù)的那人。

    「婉婉......妳終究站上了，妳該去的高度?！?/br>
    此時(shí)，寧軍已整裝完畢，兵分三路直逼赤狄邊界，主帥大營(yíng)中，地圖鋪展，燭火搖曳。

    裴玄與諸將對坐，婉兒亦列席在側。

    「此役，非為開(kāi)疆拓土，乃為救人?！古嵝曇舨桓?，卻沉穩如山，「那些仍在赤狄手中的，是我們的百姓，是我們的妻女、姊妹?！?/br>
    一名年長(cháng)將軍拱手低聲道：「陛下，若一味顧及人質(zhì)安危，恐將陷入赤狄設下的戰局，徒損我軍銳氣……」

    話(huà)音未落，婉兒輕聲接過(guò)：「將軍之言非虛，但這些女子，許多曾為雍朝棄之不顧，如今寧朝立國，若仍不救，她們將何去何從？若今日我們不救，來(lái)日寧朝立信於何地？」

    眾人一時(shí)沉默，眼神紛紛落在她身上。

    婉兒上前一步，俯身展開(kāi)邊境地圖，指向一處名為「赤風(fēng)谷」的地點(diǎn)：「此地地形險峻，為赤狄運糧與押解人質(zhì)的必經(jīng)之處，若能奪下此地，我們可逼阿烏那罕讓步?！?/br>
    她抬眸，目光堅毅：「我願親赴前線(xiàn)，試圖與赤狄談判?！?/br>
    「不可！」裴玄登時(shí)起身，語(yǔ)氣從未如此堅決，「妳是皇后，不可涉險！」   婉兒卻不退反進(jìn)，走近他，聲音如羽，卻字字如鐵：「我曾在赤狄營(yíng)帳中待過(guò)，熟悉他們的語(yǔ)言與習性。阿烏那罕……並非不通情理之人。既然我們的目的不是侵占他們的疆土，應有商榷的餘地?！?/br>
    裴玄眉心緊鎖，低聲道，「妳若有失，朕如何向天下交代？」

    婉兒柔聲一笑，卻不避其鋒：「陛下曾說(shuō)，朕的天下，是為我而築。如今我亦願說(shuō)，我的命，也是為天下百姓婦孺而生。我不是你懷中的嬌瓔玉人，我是你宮牆之外的那支寒劍?！?/br>
    滿(mǎn)營(yíng)無(wú)聲，唯風(fēng)聲獵獵，掀動(dòng)帳幕如刀。

    片刻後，裴玄緩緩坐下，眼神如鐵：「準了。但朕有一命令，待妳安然歸來(lái)，朕便不再讓妳獨身涉險。從此之後，江山共守，生死並肩?！?/br>
    裴玄再?lài)@了口息，只言道：「此番若能勸降赤狄，省卻生靈塗炭，為上策?！?/br>
    語(yǔ)罷，眼中亦難掩沉重，目送她走出帳外。   帳中燈火昏黃。   「婉婉?！?/br>
    婉兒回眸望著(zhù)他，緩緩點(diǎn)頭，眉間無(wú)懼。

    翌日清晨，寧軍三路而出，婉兒與數名先遣斥候潛入赤狄地界，沿著(zhù)舊道行進(jìn)，直入敵心。

    夜幕低垂，赤狄營(yíng)中火光搖曳。

    阿烏那罕坐於帳中，一口黑曜酒器中斟滿(mǎn)烈酒，目光沉沉。

    他忽然像感知到了什麼似的，抬頭望向帳外，眉頭一挑：「她來(lái)了？」

    侍從低聲道：「似是……黎婉兒?！?/br>
    赤狄王眼中光芒一閃，唇角掠過(guò)一抹難以言明的笑意：「終於......還是回來(lái)了?！?/br>
    風(fēng)自北方而來(lái)，帶著(zhù)寒意與塵沙。

    赤狄的旌旗在風(fēng)中獵獵作響，那象徵著(zhù)強悍與榮耀的獸紋，彰顯著(zhù)往昔的威赫。

    寧軍整備齊然，新立的朝，激昂的兵將，透露著(zhù)士氣勃勃。

    一瞬間，兩方對峙竟不相上下。

    婉兒站在高臺之上，披著(zhù)戰甲之下的流紗，鬢髮間仍插著(zhù)一枝未曾折損的玉簪。

    她的目光越過(guò)千軍萬(wàn)馬，直直望向那赤紅鎧甲之中，坐於戰馬上的男子。

    阿烏那罕。

    這一刻，無(wú)需言語(yǔ)。萬(wàn)馬齊喑中，兩人視線(xiàn)交會(huì )，時(shí)光彷彿倒流回那個(gè)烽火帳中，塵煙瀰漫的異域土地。

    他教她騎馬、學(xué)語(yǔ)，他在她夜裡驚夢(mèng)時(shí)輕聲低撫，而她，也曾為他縫製過(guò)那件獸皮披風(fēng)——如今，他還披在身上，只是風(fēng)沙已將顏色洗淡。

    他突然揚起手，丟下武器，孤身縱馬而來(lái)，展現著(zhù)並無(wú)敵意，韁繩一橫，在婉婉的面前停下。

    阿烏那罕低聲喚她的名，語(yǔ)調熟稔而溫柔。

    他的眼角已有細紋，眉宇間卻仍保有那種不羈的英氣。

    「阿烏那罕?！雇駜狠p聲回應，雙手交握於身前，眼神未閃避。

    「妳成長(cháng)了?！顾驼Z(yǔ)，「從前那個(gè)願為人擋箭、眼中總帶著(zhù)悲憫的女子，如今竟披甲為將，立於萬(wàn)人之上?！?/br>
    「若不自立，如何助人？」婉兒望著(zhù)他，眼中泛起一抹複雜的波瀾，「阿烏那罕，我從未怨過(guò)你。當日你救我，是恩；後來(lái)你放我，是情。你說(shuō)過(guò)，你不願我成為任何人的俘虜——所以我懂，你留我一命，是讓我自由去選擇未來(lái)?！?/br>
    阿烏那罕沉默良久，終是輕笑出聲，「我若早知有今日，當日就不該放妳走?！?/br>
    「謝謝你放我走......我方能遇見(jiàn)他?！顾蜥岱綄庈姷钠鞄?，眼中有光，「我已是他的妃，日後會(huì )是他的后?！?nbsp;  阿烏那罕點(diǎn)頭，緩緩起身，走近一步，與她面對面。

    「婉婉，我阿烏那罕此生唯一懊悔，是不能與妳共築一生?？晌覐奈瘁峄趷?ài)妳?！?/br>
    她閉了閉眼，低聲道：「我也是?！?/br>
    許久的沉默。   他從懷中取出一枚小小的獸骨飾品，婉兒一眼認出，那是她曾掛在赤狄營(yíng)帳中的風(fēng)鈴，碎了一角，卻仍完好如初。

    「這是妳留給我的，我想還妳?！顾f過(guò)來(lái)，婉兒接下，手指顫了一瞬，終是攥緊。

    「此戰之後，若赤狄退兵，我願你活著(zhù)，歸去草原?！?/br>
    「若我不退呢？」   她望他，眼神變得堅定：「那我也只能與你兵刃相見(jiàn)。只望你別死在我面前，別讓我再失一次?！?/br>
    他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是向她行了一個(gè)極為莊重的禮。

    兩人轉身離去，背對而行。   外頭風(fēng)起，鼓聲震天。

    婉兒站定於裴玄身側，心中輕輕一歎——   他們並未以恨別離，只是他們生來(lái)不同，一個(gè)屬於草原，一個(gè)屬於中原。

    天地如此寬廣，他們終究走不成一條路。

    但她會(huì )記得，曾經(jīng)的風(fēng)帳之夜、獸皮火盆、他那雙為她握緊過(guò)的手。

    她也會(huì )記得，從那天起，她真正屬於寧朝，屬於這片她願意捨身相守的土地。

    翌日，赤狄軍未再主動(dòng)挑戰，反而遲遲未動(dòng)。寧軍嚴陣以待，卻意外收到一封來(lái)自赤狄的書(shū)信，署名，赫然是阿烏那罕。

    信中未有威脅恫嚇，亦無(wú)求和請降，只有短短數語(yǔ)：   「既然她心向漢土，便還她一份清白；既然她念同族姐妹，便還她們一條歸途。赤狄不奪不屬於己者，今釋放俘虜三百五十人，由你們自取?！?nbsp;  信至時(shí)，婉兒正站於裴玄帳外，望著(zhù)南邊的山巒出神。

    她接過(guò)信箋，手中微顫，那字跡蒼勁有力，是她熟悉的筆鋒。

    看完後，她深吸一口氣，眼中有光閃過(guò)，亦有淚意氤氳。

    不過(guò)數日，那一隊長(cháng)途押解中的婦孺與女眷，果真如信中所言，由赤狄護送至無(wú)人之地，並未施加一絲折辱。她們神情疲憊，卻眼神澄澈，有年長(cháng)者望見(jiàn)寧軍旗幟時(shí)嚎啕痛哭，有年幼者對著(zhù)婉兒喊道：「jiejie，我們自由了！」

    婉兒親自接應，命人備湯水、醫藥與衣物，逐一檢視她們的安危。

    她看著(zhù)那一張張淚痕斑斑卻仍存希望的面容，只覺(jué)心頭一陣溫熱，似有什麼，在她心底靜靜地落了地。

    「這不是我的功勞，」她對著(zhù)眾人低聲說(shuō)道，「是有人……願意成全我，成全你們?！?nbsp;  眾人不知所指何人，卻無(wú)一不向她叩首致謝。

    那一夜，赤狄軍於夜幕掩映中悄然撤退，未留下半點(diǎn)挑釁與戰意。

    據斥候回報，阿烏那罕領(lǐng)軍退回草原腹地，再未踏足漢地一步。

    婉兒站在山頂遠望，只見(jiàn)塵煙滾滾，像是一場(chǎng)過(guò)往的夢(mèng)，終於走遠。她從懷中取出那枚獸骨風(fēng)鈴，垂首輕聲說(shuō)道：   「阿烏那罕……謝謝你?！?nbsp;  這一聲謝，不為兒女情長(cháng)，不為舊日柔情，只為那仍存於世的體面與善意，為那在亂世中，兩個(gè)曾交融的靈魂，能以最溫和的方式告別。