第14章 并蒂荷花

    簌簌——

    右邊林子里傳來(lái)一陣響動(dòng)，猝然，一道熊一樣的黑影跳到蘇清方面前。

    似是個(gè)逃難似的壯漢，胡子滿(mǎn)面，衣衫邋遢。

    相距不過(guò)五步遠。

    這就是劫難？

    蘇清方一瞬間想到自己出門(mén)時(shí)順嘴編的謊話(huà)——不該嘴壞的，說(shuō)什么運氣不好，結果就應驗了。

    蘇清方一口氣提到嗓子眼，下意識抓緊了身邊的歲寒，往后面退了半步。

    須臾，又聽(tīng)到一陣追逐的腳步聲越來(lái)越近。壯漢面色一緊，與蘇清方擦肩而過(guò)，朝山上逃去。

    不多時(shí)，一列官差打扮的人追到此處，厲聲問(wèn)：“你們兩個(gè)，有沒(méi)有看到一個(gè)絡(luò )腮胡子的男人？”

    蘇清方咽了口口水，指著(zhù)上山的方向，結結巴巴道：“那……那邊……”

    衙差見(jiàn)狀，當即上山追捕。

    旁邊的歲寒總算緩過(guò)了一些神，聲音都是哽咽的：“姑娘，這里太危險了，我們快回去?！?/br>
    “嗯……”蘇清方轉頭應道，余光瞟見(jiàn)右手邊矮樹(shù)上掛著(zhù)一條素白方巾，手帕大小。

    那個(gè)男人掉的嗎？

    蘇清方彎腰拾起，觸手非常細膩光滑，是上等的絲綢，上面還有字。

    “姑娘別看了，快走啊?！睔q寒心急如焚，二話(huà)不說(shuō)，拉起蘇清方就跑。

    ***

    衛府。

    蘇清方和歲寒一路馬不停蹄回來(lái)，驚魂稍微安定，才感覺(jué)到一陣后自后覺(jué)的口渴。

    房中的茶俱是新沏的，熱氣滾滾，看得人就冒汗。歲寒便想著(zhù)去廚房拿點(diǎn)什么冰飲，順便也壓壓驚。

    蘇清方一個(gè)人坐在房中，回憶起下午的經(jīng)歷，簡(jiǎn)直像做夢(mèng)一樣。倏然，她想起袖中的巾帕，掏出來(lái)看了看。

    這明顯是塊女子用的方帕，右下角還繡著(zhù)雙飛燕，不過(guò)似乎有點(diǎn)年頭，帕身發(fā)黃，繡線(xiàn)磨損。

    古有尺素傳情，這張手帕上寫(xiě)的卻不是什么繾綣的詞句，工工整整列著(zhù)兩行十分端正清麗的小楷，末尾還蓋著(zhù)一個(gè)拇指大的落款印章：

    “上病，

    速點(diǎn)兵以衛。

    ——辭”

    什么意思？

    這個(gè)字，怎么好像在哪里見(jiàn)過(guò)？

    哪里呢？

    “姐，你們遇到盜匪了？”身后陡然響起蘇潤平擔心的聲音。

    正凝神的蘇清方連忙將錦帛攬進(jìn)袖中，轉頭見(jiàn)潤平同歲寒一起過(guò)來(lái)，便知是走漏了風(fēng)聲，無(wú)奈地瞅著(zhù)歲寒，“我不是叫你別說(shuō)嗎？”

    歲寒放下手中的冰山酥，一臉委屈地控訴道：“是潤平公子套奴婢的話(huà)?！?/br>
    他們路上遇到，明明一開(kāi)始潤平公子只是問(wèn)怎么臉色看起來(lái)不太好，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就全露餡兒了。

    蘇潤平也是關(guān)心，接著(zhù)問(wèn)：“你們受傷沒(méi)有？”

    “我們沒(méi)事，沒(méi)那么嚴重，只是碰到官差抓人而已，”蘇清方圓了圓，便扯開(kāi)了話(huà)鋒，歉疚道，“潤平，你送我的那對蝴蝶釵，我不小心弄丟了一支?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)如此，蘇潤平放心了些，不甚在意地道：“都這個(gè)時(shí)候了，還管什么釵不釵的。人沒(méi)事就好了?！?/br>
    蘇清方知道潤平誤會(huì )了，如實(shí)道：“不是今天丟的，是昨天在皇宮?！?/br>
    “管它哪天丟的，就當擋災了?！碧K潤平寬慰道，正要端起手邊的冰山酥，被歲寒一把奪去。

    蘇潤平眼巴巴地問(wèn)：“我沒(méi)有嗎？”

    歲寒沒(méi)好氣地哼了一聲，撇過(guò)頭去。

    夾在中間的蘇清方輕笑，把自己那份推到蘇潤平面前，叫他吃這份，又問(wèn)：“我去翠寶閣問(wèn)了，那對釵要五百兩呢。潤平，你哪來(lái)這么多錢(qián)？”

    “呃……”蘇潤平眼睛轉了轉，解釋道，“我……存的呀。一個(gè)月二兩銀，我還是挪得出來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)罷，蘇潤平騰一下站了起來(lái)，笑道：“姐你吃，我自己去廚房看看?！?/br>
    話(huà)音未竟，人已經(jīng)溜出去好遠。

    ***

    蘇潤平去后不久，衛夫人又來(lái)了，吩咐蘇清方十六那天不要出門(mén)。

    蘇清方一開(kāi)始還以為是太平觀(guān)的事一傳十、十傳百，傳到了母親耳朵里，但指定日子更像是有事，母親的樣子也不像受驚擔心，便問(wèn)：“怎么了？”

    衛夫人沒(méi)有回答，只道：“你聽(tīng)我的，不要出門(mén)就是了?！?/br>
    于是十六那日，蘇清方老老實(shí)實(shí)呆在了家里。

    也容不得蘇清方開(kāi)溜。衛夫人一大早就派人來(lái)盯著(zhù)蘇清方，還吩咐需要仔細裝扮一番。

    蘇清方奇怪問(wèn)：“這到底要干什么？”

    衛夫人仍是那句話(huà)：“你聽(tīng)我的，快點(diǎn)收拾就是了?！?/br>
    待到衛夫人領(lǐng)著(zhù)蘇清方到后院涼亭——那處已經(jīng)圍坐了一堆人，有大夫人、衛漪，還有許多從未見(jiàn)過(guò)的貴女、公子，蘇清方一下明白了這葫蘆里賣(mài)的是什么藥。

    相親。

    蘇清方眉心一擰，轉身就準備走，被衛夫人拽住，瞪了她一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)：“你今天哪里也不許去?！?/br>
    男大當婚、女大當嫁，自來(lái)是頭等大事。兒女不著(zhù)急，便是做父母的著(zhù)急。

    衛夫人日日惆悵，那天和大夫人聊完，覺(jué)得大夫人說(shuō)得很對，也不能什么都順著(zhù)蘇清方來(lái)。正好大夫人也為衛漪籌算攢了一局，都是親友的子女，叫她們也來(lái)看看，衛夫人便半哄半騙把蘇清方帶過(guò)來(lái)了。

    蘇清方心里憋屈，也不知是不喜歡相看多一點(diǎn)，還是不喜歡哄騙強迫更多一點(diǎn)。

    但大庭廣眾之下，又不能使性子，就只能像個(gè)木頭似的坐在一邊，偶爾別人問(wèn)一兩句，她也禮貌回答幾句。

    衛漪也是被差不多的手段騙來(lái)的，臉比蘇清方臭不知多少倍，任誰(shuí)搭話(huà)都愛(ài)答不理。

    一旁的大夫人只當青年兒女拘謹，便和其余人道：“他們年輕人有年輕人的聊法，我們先走吧?！?/br>
    說(shuō)罷，便和衛夫人等人一起離開(kāi)了。

    長(cháng)輩一走，席面上的話(huà)題活泛了許多，蘇清方也輕松了不少。

    因為根本沒(méi)人再搭理她。

    論親疏，在座之人本來(lái)就和衛漪的關(guān)系更近一點(diǎn)，彼此又熟識，無(wú)怪聊得更多些。

    這樣也好，蘇清方可以完全做一根不說(shuō)話(huà)的木頭，只要看著(zhù)他們聊天侃地。

    紅男綠女零碎的交談聲，飛躍池塘，傳到對岸。

    從岸邊經(jīng)過(guò)的人遠遠聞見(jiàn)，駐足遠眺，望見(jiàn)池邊涼亭里男女逗趣，一個(gè)個(gè)都是容光煥發(fā)、珠翠滿(mǎn)頭，感嘆道：“今天，府上倒是熱鬧?！?/br>
    跟在后面的衛源聞得，也順勢看了一眼不遠處涼亭，回答道：“回殿下，是家母約的一些親朋好友，不打緊的?！?/br>
    那邊談情，這邊看花，所幸不是為一樁事，不會(huì )沖撞太子。

    也不知道一向心牽公務(wù)的太子殿下打哪里知道衛府生了一朵并蒂蓮，聽(tīng)衛源奏完事便說(shuō)想來(lái)看看。

    太子蒞臨，衛源當然夾道歡迎，可實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，現在還不是看花的季節呢。

    “孤來(lái)得不巧了?！碧拥?，嘴角微挑，無(wú)疑是在笑，卻笑意不深，似乎還帶著(zhù)一點(diǎn)自嘲的意味。

    不知是在說(shuō)花還是什么。

    袖中，李羨摩挲著(zhù)簪子的花紋，凹凸扎手。

    看來(lái)，是不需要還了。

    “走吧?！崩盍w收回視線(xiàn)，邁步離開(kāi)了這個(gè)吵鬧的地方。