16 線(xiàn)條

    今晚的海鮮燉飯做得很成功，伊莎貝吃了不少，還舔了舔湯匙。我把最后一個(gè)盤(pán)子放進(jìn)洗碗機，抹干手，準備泡兩杯草本茶。

    伊莎貝的聲音從客廳傳來(lái)：「安安！快過(guò)來(lái)看！」

    我走到客廳，發(fā)現她盤(pán)腿坐在沙發(fā)上，全神貫注地看著(zhù)腿上筆記本計算機的屏幕。

    「怎么了？」我在她身旁坐下。

    「我一直在研究那些看起來(lái)特別不對勁的插畫(huà)?！顾砸朴嬎銠C讓我看得更清楚：「特別是這一幅，看起來(lái)最可疑?！?/br>
    屏幕上顯示的就是她第一次發(fā)現不尋常的那朵花。跟畫(huà)冊里其他插畫(huà)一樣，畫(huà)得很精細。

    她指著(zhù)花瓣的陰影部分說(shuō)：「我嘗試調整飽和度、對比度、亮度和陰影，然后…」她的手指在觸摸板上快速移動(dòng)調整參數。

    隨著(zhù)她的cao作，那朵花開(kāi)始顯露出不同的面貌，在某些地方似乎浮現出一些模糊的線(xiàn)條。

    「看到了嗎？」她興奮地問(wèn)。

    我湊近屏幕瞇起眼睛看，不肯定地說(shuō)：「有些…線(xiàn)條？」

    「沒(méi)錯！」她連連點(diǎn)頭繼續說(shuō)：「那些不自然的地方我想是要引人注意?！?/br>
    「妳認為這是…故意的？」我的頭慢慢地左右轉動(dòng)，想用不同的角度觀(guān)看，但仍然不確定自己看到了什么。

    「絕對不是偶然的?！顾Z(yǔ)氣肯定?！割伾策\用得很巧妙，可以作進(jìn)一步的掩飾?！?/br>
    「那這些線(xiàn)條是什么？看起來(lái)是…圖案？」

    「我也還看不出來(lái)，要再研究?！挂辽悡u搖頭，她的手指在觸摸板上繼續調整參數：「我有種感覺(jué)，這些線(xiàn)條可能是另一幅畫(huà)的輪廓。另外有一件事我覺(jué)得很困惑。我是利用了專(zhuān)業(yè)的影響軟件才能顯示那些線(xiàn)條，但是以那時(shí)的科技，我懷疑畫(huà)上植物后是否能真的再看得到原來(lái)的？也又可能比我想象中簡(jiǎn)單，只是我依賴(lài)了科技?！?/br>
    「會(huì )不會(huì )畫(huà)冊是重用舊的？會(huì )不會(huì )是剛好有一本只用了數頁(yè)的畫(huà)冊就決定用來(lái)做畫(huà)冊？好像有些名畫(huà)會(huì )重用畫(huà)布？」說(shuō)完我喝一口茶，將杯子遞給伊莎貝。

    她接過(guò)杯子，想了「如果是這樣的話(huà)，畫(huà)家應該會(huì )用他平常的方式作畫(huà)。故意留下線(xiàn)索，隱藏的卻不一定能重見(jiàn)天日。究竟是想人看到還是不想呢？」

    我當然沒(méi)有答案。突然想起下班前收到的數據，我起身去拿手機，邊cao作邊說(shuō)：「對了，我有關(guān)于海倫的新資料?！?/br>
    「今天從W省大學(xué)收到了她的雇用記錄和一些她繪制的植物插圖?！刮易厣嘲l(fā)上。

    伊莎貝停下動(dòng)作，抬頭望向我，示意我繼續。

    「雇用記錄確認她確實(shí)在1859年受聘，然后在1866年因『個(gè)人理由』辭職。我剛才把她繪制的一些插畫(huà)轉發(fā)給妳了?！?/br>
    她迅速在計算機上打開(kāi)圖片，開(kāi)始跟畫(huà)冊中的插畫(huà)進(jìn)行比對。她的眼睛在兩組圖像間來(lái)回移動(dòng)，時(shí)而并排比較，時(shí)而放大某個(gè)細節。

    「這些花瓣的輪廓線(xiàn)，還有葉脈的表現手法…」她在喃喃自語(yǔ)。

    我不打擾她，打開(kāi)手機上的社交媒體app瀏覽。

    大概半小時(shí)后她抬起頭，雀躍地說(shuō)：「我可以非?？隙?，畫(huà)冊中的插畫(huà)是海倫的手筆。風(fēng)格特征完全吻合，連最細微的筆觸都一致?！?/br>
    「但這不就更奇怪了嗎？」我思索著(zhù)說(shuō)：「如果真的是海倫的，為什么不是H.M.而是G.M.呢？」

    我們都陷入沉思，伊莎貝的手指輕輕敲打著(zhù)計算機邊緣。

    「已經(jīng)確定米勒家族中沒(méi)有人的名字是以G開(kāi)頭…G.M.會(huì )不會(huì )是某種縮寫(xiě)？」我提出。

    我們開(kāi)始作不同的猜測。

    「專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)？」

    「出版社或委托人？」

    「期刊分類(lèi)編號？」

    「地點(diǎn)縮寫(xiě)？」

    「會(huì )不會(huì )是外語(yǔ)？」

    「植物學(xué)分類(lèi)？」

    我們討論了好一會(huì )兒，每個(gè)可能性都引發(fā)出新的問(wèn)題和方向。

    伊莎貝打了個(gè)哈欠，我看了看時(shí)間說(shuō)：「已經(jīng)很晚了，我們明天才繼續吧?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，合上計算機，拉著(zhù)我的手回睡房去。