狹路相逢

    議和之事兩方爭執不下，均不愿讓渡任何一點(diǎn)“超出”的權益。

    喬蘅是江都罪臣徐興之女的事情也傳開(kāi)了，江都朝野嘩然，十年前的逃犯——一個(gè)手無(wú)縛雞之力的孤女，搖身一變成了能夠左右兩國議和事務(wù)的大官。

    百姓大多不知道她是誰(shuí)，一聽(tīng)是逃犯，下意識斷定她是窮兇極惡之徒。

    就在喬蘅在坊間已是罵名一片的時(shí)候，陸家安排的人便登場(chǎng)了。先是有人想起了十多年前那位愛(ài)民如子的父母官徐興，接著(zhù)有人想起那場(chǎng)讓江都三年不聞絲竹聲的慘案。百姓的態(tài)度變了，說(shuō)喬蘅可憐。沒(méi)過(guò)多久，江都幾家有名的茶樓就上了新書(shū)，故事主人公的遭遇與喬蘅幾乎無(wú)差，即便說(shuō)書(shū)先生堅稱(chēng)故事純屬虛構，但聽(tīng)書(shū)人的怎么想就是他們自己的事了。

    喬蘅今日得閑，在雋水閣吃茶，新書(shū)已經(jīng)講到了結尾，故事終結在孤女為蒙冤的父母洗涮了園區，聯(lián)合太子掃清了皇帝身邊的jian佞，同時(shí)與太子互生情誼，皇帝賜婚，孤女一躍而成了太子妃。

    “所以說(shuō)啊，故事到底是為了迎合百姓的胃口，作不得真吶?！眴剔窟攘艘豢诓?，悠悠地開(kāi)口。

    宮中的來(lái)使是蕭卓君的近身侍女，自然順著(zhù)她的話(huà)迎合著(zhù)。

    喬蘅不緊不慢地起身，“還請姑姑帶路?！?/br>
    楚王宮修建至今尚且不足二十年，除了幾座主殿，其余基本都是修葺了一半的狀態(tài)，要說(shuō)富麗堂皇，還得數東邊的兩座宮殿，即太上皇和貴太妃居住處。

    此行曾在喬蘅的腦內預演過(guò)無(wú)數遍，流亡的時(shí)候她做夢(mèng)都期盼皇帝幡然醒悟，跟在李照身邊做侍女的時(shí)候她每日都咒周業(yè)早日去死，后來(lái)做了女官她想周業(yè)遲早要跪在她腳下痛哭流涕地乞求自己能留他一命。

    太上皇身體抱恙，接見(jiàn)喬蘅的是蕭卓君，但喬蘅清楚周業(yè)一定在殿內的某一處聽(tīng)著(zhù)這里的談話(huà)。

    蕭卓君先是與她閑話(huà)家常，“本宮時(shí)常記起幼時(shí)與你的情誼，進(jìn)宮后也常在陛下面前提起。昔年之事，陛下遭賤人蒙蔽，這才叫忠良埋骨，陛下時(shí)常念起悔不當初，如今你能平安無(wú)事，陛下大喜，正好趁此機會(huì )為你父母擺脫污名?！?/br>
    喬蘅聽(tīng)聞，面上大喜，哭著(zhù)謝恩，“我父我母皆是楚臣??！”

    她跪下，淚眼中望見(jiàn)這宮殿的地磚，心中冰冷。

    可惜，她非楚臣。

    喬蘅離宮時(shí)帶走許多賞賜，回到清風(fēng)驛，她就下令叫人放了那些刺客。何房不敢來(lái)見(jiàn)她，她作為徒媳可不能失了禮數，送給這位師長(cháng)的大禮希望他能接住。

    這些刺客待在她這兒，并沒(méi)有收到虐待，還好端端地被她放回來(lái)，以何房多疑的性子難道還能容忍這些人活下來(lái)嗎。這么多人，只要一個(gè)兩個(gè)想要反抗……

    夠那老頭喝一壺的了。

    但死還不能，她和這老頭還有賬要算。

    這之后，議和一事，喬蘅常為江都說(shuō)話(huà)，引得同僚不快。終于在某天，清風(fēng)驛內爆發(fā)了極大的爭吵，沒(méi)多時(shí)，喬蘅便帶著(zhù)輕紗離開(kāi)了清風(fēng)驛。

    回到了她過(guò)去的家。

    蕭卓君當上貴妃后，費了些手段，將這座宅子搞到了手里，她一直念著(zhù)喬蘅哪天能回來(lái)，特意找了舊人負責清理看顧。

    喬蘅回來(lái)那天，舊仆望著(zhù)昔日的姮小娘子，無(wú)一不落淚的。

    喬蘅聽(tīng)他們流淚說(shuō)著(zhù)這些年的變化，管事特意提到朱婉瑩常來(lái)府中。說(shuō)起婉瑩，喬蘅前些日子去她府上探望她，她如今日子確實(shí)過(guò)得還不錯，喬蘅也放心些。

    說(shuō)起這府邸，舊日徐府的匾額早已被摔爛了，喬蘅也沒(méi)有心思再去搞一塊，可架不住有人來(lái)獻殷勤啊。

    輕紗正和管事交涉府上的事務(wù)，看門(mén)的急急忙忙過(guò)來(lái)知會(huì )二人外頭有人鬧事。

    管事一聽(tīng)，氣得直哼哼，“他們還有臉來(lái)?！?/br>
    輕紗并不知道其中緣由，管家與她一同往門(mén)口走去，順路告知她這些人的來(lái)歷。

    喬蘅的父親徐興原本出身燕郡徐氏，娶了喬氏的環(huán)娘子。舊朝，就是皇帝還在洛都那會(huì )兒，喬氏觸怒了皇帝，滿(mǎn)門(mén)抄斬。喬夫人因是外嫁女，未曾獲罪。徐氏卻唯恐被牽連，逼迫徐興休妻，喬夫人當時(shí)和姮小娘子待在徐氏本家，日子可謂艱難。

    徐興不愿休妻，最終自請逐出族譜，帶著(zhù)妻女從洛都下放到江都做官。

    沒(méi)過(guò)兩年，蠻族打到洛都，徐氏舉族南遷。

    “他們那會(huì )兒就想同老爺夫人重修舊好，老爺不愿意。后來(lái)咱們家糟了難，徐家人不知道多慶幸老爺沒(méi)回去?！?/br>
    “現在姮小娘子出息了，他們這幫窮親戚又來(lái)打秋風(fēng)?！?/br>
    管家三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)清楚了，輕紗一聽(tīng)更對這幫人嗤之以鼻。

    喬蘅正在院內用午膳，聽(tīng)到外邊一陣嘈雜。

    “張mama，外頭怎么回事??？”

    “一些無(wú)關(guān)緊要的人，管事的和輕紗姑娘去趕了，小娘子不必擔心?！睆坢ama笑得慈祥，“廚房里做了金酥酪，奴去給小娘子端來(lái)?！?/br>
    喬蘅點(diǎn)點(diǎn)頭，不再關(guān)心外頭的聲音。

    外交的事務(wù)盡數交予了同僚們，她現在每次過(guò)去就是充個(gè)數，做做樣子。

    中都那邊少不得要借她攻訐長(cháng)主。

    且叫他們叫一段時(shí)間，等她回了中都，這場(chǎng)鬧劇也得落下帷幕了。

    冬日里天色暗得早，守門(mén)人正準備收了燭燈。

    一人著(zhù)黑衣前來(lái)，嚇了他一跳，拿著(zhù)地上的竹竿對上那人，“來(lái)來(lái)來(lái)者何人？”

    青年男人開(kāi)口，“我是為府上喬娘子送貨的，輕紗姑娘知曉此事，兄弟不信可叫輕紗姑娘前來(lái)，一看便知?！?/br>
    守門(mén)人半信半疑，動(dòng)身去尋輕紗。

    輕紗趕來(lái)，看清了青年男人的面容，一驚，“郎君請隨我來(lái)?！?/br>
    進(jìn)了府中，輕紗才安心，“郎君只身前來(lái)可有告知娘子？”

    “蘅娘還不知道，長(cháng)主怕萬(wàn)一有戰事，派我來(lái)幫忙?！?/br>
    “娘子此刻已在內室，還未歇下，需要我去通報……”

    “不必了，你去忙你的事，我自己去就行?！壁w錚鳴笑著(zhù)，眼睛里亮亮的。

    正好給蘅娘一個(gè)驚喜。

    只是未曾料到她屋中此時(shí)還有另一“人”。

    “……蘅娘？”

    正靠在姜俞肩頭合眼休息的喬蘅倉惶抬頭，驚訝地看著(zhù)來(lái)人，“二郎？”

    趙錚鳴臉上的笑意僵著(zhù)還未曾褪下，他聲音依舊平穩，只是帶著(zhù)些微的委屈，“他是誰(shuí)？”