（58）故人來(lái)（上）

    相思與周述回到公主府時(shí)，天已黑透。小喜提著(zhù)琉璃燈急匆匆地迎上來(lái)，聲音透著(zhù)幾分焦急：“啟稟駙馬爺，公主，有位夫人求見(jiàn)，已經(jīng)在這里等了一下午了?！?/br>
    “夫人？”相思和周述相視一眼，眼中皆是疑惑。

    “是什么人？哪位夫人？”相思問(wèn)道。

    小喜脆生生地回道：“姓甘，夫君家中姓房。說(shuō)是找駙馬爺有要事。奴婢瞧著(zhù)駙馬與公主都不在，便想讓她明兒再來(lái)。誰(shuí)知她卻說(shuō)什么都不走，就在門(mén)房那兒坐著(zhù)。奴婢最后沒(méi)辦法，只好讓她到廂房歇息，也好暖暖身子?！?/br>
    難道是，甘清慈？

    相思心中微怔，這個(gè)名字久遠得幾乎被塵封。她沉吟片刻，才在記憶深處尋出那張模糊的面孔。少時(shí)因聽(tīng)聞此女與周述有些交情，還曾生出些無(wú)端的醋意。

    多年未見(jiàn)，甘清慈比從前清瘦了，眉目間摻雜著(zhù)風(fēng)霜的痕跡。見(jiàn)到相思與周述，她急急跪下行禮，聲音微顫，言語(yǔ)間盡是卑微恭敬。

    相思不由覺(jué)得有些別扭。昔日那個(gè)端莊嫻雅的少女，如今仿佛被風(fēng)雨打散了骨骼，只剩下柔弱的皮囊。她看得出甘清慈神色焦慮，目光更是直直地盯著(zhù)周述，仿佛揣著(zhù)千言萬(wàn)語(yǔ)，只待傾吐。

    相思略一思忖道：“那我便先回房，你們慢聊?！?/br>
    周述點(diǎn)點(diǎn)頭，示意小喜與連珠將相思送回。自己則站在廊下，負手而立，眉目清冷，絲毫沒(méi)有與故人寒暄的熱絡(luò )：“沒(méi)想到房夫人深夜造訪(fǎng)，不知有何要事？”

    甘清慈再次行禮，低眉垂首，聲音艱澀：“此事關(guān)系重大，還請駙馬爺允許妾身私下稟報?！?/br>
    周述沉默片刻，指了指書(shū)房，淡淡道：“請吧?！?/br>
    兩人一前一后走入書(shū)房，門(mén)輕輕闔上，隔絕了外界的喧囂。

    相思回到房中，總覺(jué)得心緒難寧。她在燈下翻閱書(shū)卷，卻始終無(wú)法靜下心來(lái)，眉宇間不自覺(jué)地掠過(guò)幾絲煩躁。

    “連珠，去看看發(fā)生了什么事?！毕嗨冀K于放下書(shū)卷，聲音里透著(zhù)不安。

    連珠領(lǐng)命而去，片刻后便折返稟告：“駙馬與房夫人在書(shū)房談話(huà)，門(mén)關(guān)得緊緊的，奴婢也聽(tīng)不清說(shuō)些什么?！?/br>
    相思微微蹙眉。甘清慈這么多年都未曾主動(dòng)找過(guò)周述，這次突然造訪(fǎng)，究竟是為何？

    沒(méi)過(guò)多久，周述便送走了甘清慈，推門(mén)回到臥房。

    相思見(jiàn)他神色如常，忍不住問(wèn)道：“她來(lái)，到底是為何事？”

    周述解著(zhù)衣服，神情自若：“沒(méi)什么，事關(guān)二哥，與我無(wú)關(guān)?！彼D了頓，語(yǔ)氣平靜：“今后她若再來(lái)，便讓她直接去鎮國侯府，不必來(lái)找我們?！?/br>
    “周迎？”相思微微錯愕。在她印象中，周迎一向紈绔放蕩，尤其貪色，實(shí)在不像是鎮國侯府該有的子弟。

    甘清慈不過(guò)是一介深閨婦人，又如何與周迎有所牽扯？

    周述點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音冷淡：“二哥自己惹的禍，自己去收拾。我可沒(méi)空替他善后?！?/br>
    相思見(jiàn)他不欲多言，便也不再追問(wèn)。

    然而不過(guò)三日，甘清慈又來(lái)了。

    秋風(fēng)肅殺，寒意漸濃，甘清慈站在門(mén)房處，身影孑然，神色憔悴。周述聽(tīng)了消息，卻推說(shuō)不見(jiàn)。甘清慈求了再求，日日如此，連著(zhù)將近十天，無(wú)論風(fēng)霜雨雪，始終守在公主府門(mén)前。

    盛寧與蘇禾輪流驅趕，見(jiàn)她不肯離去，語(yǔ)氣也漸漸變得刻薄。

    一日，相思從街市歸來(lái)，遠遠便看到甘清慈衣衫單薄，牽著(zhù)個(gè)約莫五歲的孩子，縮在角落里，面色灰白如霜。

    盛寧正站在門(mén)前呵斥，言辭尖銳：“都說(shuō)了駙馬爺不見(jiàn)你！你再賴(lài)在這里做什么？一個(gè)官家夫人，竟是沒(méi)了體面不成！”

    甘清慈伏在地上，膝蓋壓在冰冷的石階上，連頭也抬不起來(lái)。孩子在她身邊哭哭啼啼，怯生生地扶著(zhù)母親，哽咽著(zhù)喊：“娘，我們回家吧……”

    盛寧有些不耐煩，稍稍用了點(diǎn)力氣一推。甘清慈這些日子筋疲力竭，身體一晃，竟直直摔下臺階，伏在地面再也爬不起來(lái)。

    孩子嚇得哭得更大聲，扶著(zhù)母親小小的身軀，抖如風(fēng)中殘葉。

    相思忙快步上前，蹲下身與連珠一同將甘清慈扶起。盛寧與蘇禾見(jiàn)狀，臉色陡變，連忙跪地請罪。

    甘清慈半睜著(zhù)眼，神色恍惚地望著(zhù)相思，好一會(huì )兒才勉強回過(guò)神，聲音嘶啞而艱澀：“公主……甘清慈，叩見(jiàn)公主?！?/br>
    “都這樣了，還請什么安?！毕嗨及櫫税櫭?，嘆了口氣，“天寒風(fēng)冷，你進(jìn)來(lái)喝口熱茶再說(shuō)吧?！闭f(shuō)罷，又冷冷看了盛寧、蘇禾兩人一眼道：“駙馬在朝為官，你們如此頤指氣使，是要讓人告到御前說(shuō)駙馬御下不嚴嗎？”

    盛寧蘇禾連忙稱(chēng)嘴。相思讓他們下去領(lǐng)罰，與甘清慈一同進(jìn)屋，小喜則領(lǐng)著(zhù)那個(gè)小孩子跟在后頭。

    甘清慈兩腿發(fā)軟，踉蹌幾步才站穩，眼中透出幾分自嘲：“這些日子跪得久了，腿腳也不靈活了，讓公主見(jiàn)笑?！?/br>
    相思彎了彎唇角，不忍開(kāi)口，只是步履放緩，與甘清慈一前一后踏入廳中。

    連珠奉上熱茶，捧到甘清慈手中。甘清慈雙手微顫，先是小心地喂了幾口給那孩子，再仰頭抿了一口，寒意方才稍稍褪去。

    相思又命人送來(lái)幾碟精致點(diǎn)心，尤其備了些孩子愛(ài)吃的蜜餅與花酥。那孩子凍得臉色發(fā)白，抿著(zhù)唇，像只小小的貓兒，抱著(zhù)母親的衣襟怯生生地跪下叩首道：“謝公主?！?/br>
    相思見(jiàn)他可憐，便將他扶起，柔聲道：“小孩子跪什么？連珠，小喜，你們帶他去屋里暖和暖和，再拿些他愛(ài)吃的喝的，別讓他受涼了?！?/br>
    連珠應下，輕聲哄著(zhù)孩子去旁邊的小屋歇息。

    房門(mén)掩上，偌大的廳中只余下甘清慈與相思二人，靜謐得幾乎能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)穿過(guò)窗欞的細微聲響。甘清慈坐在那兒，仿佛整個(gè)人都萎縮了，背脊佝僂，臉色蒼白如紙。她捧著(zhù)茶盞，手指攥緊，幾乎要將青花細瓷捏碎。許久的沉默后，她終是艱澀開(kāi)口：“公主，真是打擾了您與駙馬的安寧?？晌摇瓕?shí)在是走投無(wú)路了?！?/br>
    相思望著(zhù)她，眼中流露出一絲憐憫：“甘夫人，有什么事，你直說(shuō)便是?！?/br>
    甘清慈眼眶微紅，聲音微顫：“是我的丈夫房中賢，原本是先帝，不、是偽帝元兇時(shí)期的通政使司，其實(shí)他也沒(méi)做什么。我丈夫不過(guò)是承蒙房家的地位才有了這個(gè)官職，兢兢業(yè)業(yè)，對偽帝的言行也頗有微詞，只是人微言輕又顧及我們娘倆，瞧著(zhù)崔大人都被貶黜，哪里還敢進(jìn)言？可現在新帝登基，就認定我丈夫是偽帝一伙，關(guān)押在死牢里。我、我是真的沒(méi)辦法了，我認識的人里面就只有駙馬爺能在皇上面前說(shuō)得上話(huà)兒，我丈夫絕不是那種為虎作倀的人，他是真的無(wú)辜得……”

    她說(shuō)到這里，淚水已如斷線(xiàn)的珠子涌出，捂著(zhù)帕子低聲啜泣：“我認得的人里，能在皇上面前說(shuō)得上話(huà)的……也只有駙馬爺了。求公主開(kāi)恩，懇請駙馬網(wǎng)開(kāi)一面，救他一命?！?/br>
    相思蹙眉，聲音低緩：“靜言怕是也有難處，他和我說(shuō)，你去靖國侯府或許也行，我記得你和周迢的妻子文氏是親戚，她那邊怎么說(shuō)？”

    甘清慈臉色灰敗，苦笑一聲：“我自是去求過(guò)?？扇隣斎缃矜偸剡呹P(guān)，大爺與老侯爺俱稱(chēng)病不見(jiàn)，我甚至連侯府的門(mén)檻都未曾踏過(guò)一步。文氏，她雖與我有舊，可如今也不過(guò)閉門(mén)不見(jiàn)?！?/br>
    人情涼薄便是如此。

    熱鬧時(shí)花團錦簇，人人都笑臉相迎，落魄時(shí)卻是人人避之唯恐不及。

    相思心下微嘆，眼前這女子滿(mǎn)身風(fēng)塵仿佛秋葉，搖搖欲墜，她到底是可憐的，于是溫聲勸道：“甘夫人，我會(huì )與駙馬說(shuō)說(shuō)，看看能否有法子。你且寬心些，若自己也病倒了，那孩子可怎么辦？又有誰(shuí)能照顧你夫君？”

    甘清慈怔怔地望著(zhù)相思，眼里的光倏地亮起，仿佛將熄的燭芯爆出最后一點(diǎn)火星，片刻后淚水再次涌出，卻是感激至極：“公主大恩大德，妾身無(wú)以為報。日后但有所求，必當結草銜環(huán)，以報公主恩情！”

    “別急著(zhù)謝我，”相思輕輕扶起她，語(yǔ)氣溫和卻透著(zhù)一絲理智，“我也不能許下什么承諾，總要先探清情形再做打算?！?/br>
    甘清慈連連點(diǎn)頭，聲音顫抖：“是，是。無(wú)論如何，妾身已是感激不盡了?！?/br>
    相思見(jiàn)她神情憔悴，雙眼布滿(mǎn)紅絲，顯然已是許久未曾安睡。心中不忍，便道：“天色已晚，你今日就在府中歇息罷。我會(huì )遣人送你回去?！?/br>
    甘清慈猶自搖頭：“不敢叨擾公主，只求公主一句話(huà)便已是天大恩情。妾身告辭了?！?/br>
    相思見(jiàn)她意欲離去，也不強留，遣了小喜親自送她出府。

    甘清慈走后，天色漸暗，燭火跳躍，映得檀木窗欞上的花紋忽明忽暗。相思倚坐在榻上，指尖無(wú)意識地撥弄著(zhù)一枚玉佩，腦中反復思索著(zhù)甘清慈的話(huà)。

    甘清慈所言，與周述告知她的卻有些出入。甘清慈自始至終未曾提起周迎的事情——這在周述的話(huà)里，倒是被提到過(guò)。

    甘清慈并沒(méi)有提到關(guān)于周迎的事情，那么周述到底為何不肯相助呢？

    是怕自己多心，還是當真此事棘手？

    她一時(shí)間想不明白，只覺(jué)得自己的心如一汪被人攪亂的水，泛著(zhù)寒意與迷茫。

    相思百思不得其解，只是回憶起當年周述讓自己打聽(tīng)清慈婚事的情形，還能記起自己是打聽(tīng)過(guò)房中賢為人得，雖沒(méi)有大才，但是行為舉止端正溫潤，人品很不錯，在朝中也沒(méi)有什么大過(guò)，應該不會(huì )是那種助紂為虐的人。

    周述也知道相思見(jiàn)過(guò)了甘清慈，隨口問(wèn)了幾句，卻也依舊是一副興致缺缺無(wú)所謂的樣子，好像這些事情與他而言實(shí)在微不足道。

    或許周述是真的無(wú)能為力，但更大的可能是，他根本不愿意涉入其中。甚至，他從未對甘清慈的死活存過(guò)半分在意。

    這個(gè)念頭忽地鉆入心頭，帶著(zhù)冰冷的刺意。

    周述現在護著(zhù)自己，自是無(wú)微不至，旁人都稱(chēng)羨她?？扇粲幸蝗?，她不再是那與他攜手同行的人，又會(huì )如何？他是否也會(huì )像對待甘清慈這般，毫不在意地將她置之于漠然之外？

    相思忽而感到一陣寒意透過(guò)衣衫滲入骨髓。那是與夜風(fēng)無(wú)關(guān)的冷，是來(lái)自人心的涼薄。