（29）定風(fēng)波（下）

    此次邕州之行，相思心緒翻涌，久久難平。她未曾想過(guò)，所謂“民間疾苦”竟是這般哀鴻遍野、滿(mǎn)目瘡痍的景象。往昔身居深宮之中，享盡尊榮，天地之間似乎皆在掌握，然而此刻方知，百姓的生死竟是如此微末脆弱，仿若風(fēng)中殘燭，稍有變故，便覆滅無(wú)聲。

    某次夜宿驛站的深夜，相思睡得很安穩。夢(mèng)境如浸了血的綢緞層層裹來(lái)，她看到那些饑腸轆轆的災民，眼神空洞卻帶著(zhù)野獸般的光，圍攏過(guò)來(lái)，如僵尸一般，手臂像枯枝又像白骨，掐著(zhù)她的喉管往深處塞觀(guān)音土。泥沙硌著(zhù)牙床，村民們喉嚨里滾著(zhù)含混的咒語(yǔ)念叨著(zhù)：“她吃了，便是與我們同命?！?/br>
    忽然，又有人冷笑道：“不如讓她成為我們的糧食?！?/br>
    她驚恐萬(wàn)分，步步后退，卻發(fā)現身后是周述?？伤⒎撬煜さ哪?，而是一身戎裝，眉眼冷峻，手中長(cháng)劍寒光森然。

    劍光掠過(guò)，頃刻之間，十道血線(xiàn)齊齊綻放，像極了除夕夜宮里炸開(kāi)的焰火，濃重的血腥氣卻已彌漫四方，濕膩膩地黏在她的肌膚上，叫人幾欲作嘔。

    她尖叫著(zhù)從夢(mèng)魘中驚醒，額上冷汗涔涔。

    意識尚未完全歸位，便覺(jué)身側有溫暖氣息靠近，一只手輕輕攬住她的肩膀。她本能地掙扎，手指顫抖著(zhù)抵住對方的胸膛，直到熟悉的嗓音從頭頂傳來(lái)，低沉而急切：“公主，是我，別怕。只是做夢(mèng)?！?/br>
    她怔怔地望著(zhù)他，夜色昏暗，模糊了周述的五官，卻掩不住那份關(guān)切。片刻后，她才漸漸回神，氣息微微平緩。

    周述輕嘆，試探著(zhù)伸手捏了捏她的臉頰，又將她攬入懷中，輕拍著(zhù)她的背，低聲安撫：“沒(méi)事了，沒(méi)事了?！?/br>
    相思揪住他的衣襟，仍是驚魂未定，聲音里帶著(zhù)未褪的驚懼：“我夢(mèng)見(jiàn)你……殺了很多人……”

    周述的手微微一頓，沉默片刻，才緩緩開(kāi)口：“公主，我曾帶兵上過(guò)戰場(chǎng)，手上沾染的血，我自己都記不清了。你若要怕，現在也晚了?！?/br>
    相思的身子一震，卻只是抱緊了他，仿佛這樣便能抵御夢(mèng)中的寒意。

    周述靜靜地陪著(zhù)她，掌心在她背上緩緩撫著(zhù)，許久，她身上的顫抖才漸漸平息。

    其后的回程速度放緩了許多，不知盛寧如何選的路，過(guò)處盡是潑墨山水，湖光山色皆化作胭脂水粉，層層疊疊往人眼簾里撲。

    她心情逐漸舒展，偶爾也能笑出聲來(lái)。心緒既定，便開(kāi)始回憶周述辦案的經(jīng)過(guò)，忍不住問(wèn)道：“那個(gè)巖弩和他的族人，怎么會(huì )愿意幫你？”

    周述簡(jiǎn)單地陳述：“說(shuō)了些好話(huà)罷了。他們一族明辨是非，又被壓迫已久，自然愿意站在我這邊?！?/br>
    相思詫異道：“就這么簡(jiǎn)單？”

    周述點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    她仍覺(jué)有些難以置信，隨手翻出包袱里的云水箋，指尖拂過(guò)紙面，心頭竟生出幾分愧疚。輕嘆一聲，她道：“我原以為這些紙不過(guò)是文人風(fēng)雅之物，沒(méi)想到竟耗費了那么多賑災糧食。他們寧可把救命的米制成紙張，也不肯讓災民吃一粒干凈糧食?！毕嗨济蛄嗣虼?，像是下定決心般地說(shuō)：“我以后……再也不敢浪費糧食了?！?/br>
    周述輕笑，揉了揉她的發(fā)頂，聲音溫和：“知道就好，公主長(cháng)大了?！?/br>
    快要入京時(shí)，忽聽(tīng)馬車(chē)外傳來(lái)盛寧的聲音：“駙馬爺，前方是大殿下，說(shuō)是有圣旨宣布。請您和公主下車(chē)?！?/br>
    相思倚在車(chē)窗邊，聽(tīng)聞此言，眼睛一亮，笑意漾開(kāi)：“一定是蘇禾呈了折子，父皇嘉獎你呢！”

    周述卻神色不變，目光深沉如水，未露絲毫欣喜。

    馬車(chē)停穩，二人一同下車(chē)，映入眼簾的便是許安平端坐在高頭大馬上，目光冷冷地掃來(lái)。相思雖然和許安平有了嫌隙，但到底是一母同胞，仍是乖巧地福了一禮：“見(jiàn)過(guò)大哥?！?/br>
    許安平居高臨下地睨著(zhù)她，唇角勾起一抹譏誚：“你還知道回來(lái)?！?/br>
    相思微微一怔，隨即撇撇嘴，心知自己這一趟的確算是擅自離京，但她也出了力，幫了忙，父皇說(shuō)不定還會(huì )贊許自己的行為。她不以為意地站在周述身側，卻見(jiàn)許安平的目光犀利得仿佛能將人剖開(kāi)，帶著(zhù)nongnong的不屑：“周述還不跪下聽(tīng)旨？”

    周述聞言，拽了拽相思的衣袖，示意她一同跪下，身后的盛寧亦隨之俯身。

    許安平端坐馬上，展開(kāi)圣旨，聲音冷峻而清晰：“

    詔曰：欽命邕州賑災安撫大使、駙馬都尉周述，奉敕賑災，擅誅刺史，僭越《齊律》；混編巫醫，強征藥械，違逆《太醫令》。雖瘴癘稍解，然綱紀已隳。

    著(zhù)即：

    一奪駙馬都尉銜，停俸兩年；

    二黜金紫光祿大夫，禁預兵事；

    三令禁足私邸，閉門(mén)錄《齊民防疫要術(shù)》百卷，歲末呈送太醫署。無(wú)詔不得離京。

    爾其閉門(mén)省愆，勿復妄為。

    皇長(cháng)子安平奉敕宣行

    崇光十二年年九月”

    此言一出，四下寂然，唯有風(fēng)吹旌旗獵獵作響。

    “臣領(lǐng)旨?！?/br>
    “這不公平?！?/br>
    周述和相思兩道聲音同時(shí)響起。

    相思攥緊拳頭，杏眼圓睜，臉色因憤怒而微微泛紅。她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，周述一路辛勞，不計得失地賑災安民，竟換來(lái)這樣的結果？

    許安平冷眼瞥她，嗤笑道：“怎么，九meimei不服氣？不服氣也沒(méi)用，圣旨里就這么寫(xiě)的?！闭f(shuō)罷，竟隨手將圣旨拋向相思，紙卷在空中翻了幾翻，跌落在地。

    相思憤怒地撿起，飛快地掃了一遍，越看越氣，手指因為用力攥緊而微微發(fā)白。她抬眼望向周述，卻見(jiàn)他仍是一派沉穩模樣，連眉頭都未曾皺起半分。

    許安平懶散一笑，目光帶著(zhù)幾分戲謔：“駙馬，恭喜了。以后你可有大把時(shí)間陪著(zhù)我這位九meimei，花前月下，夫妻情深?！?/br>
    相思聞言，心頭更是火起，正欲反駁，卻覺(jué)手腕一緊，周述已輕輕握住了她的手。

    他微微一笑，目光幽深：“承蒙大殿下吉言?！?/br>
    原本功績(jì)累累，多少官員還以為入京后會(huì )有所嘉獎，結果圣旨一頒，不僅一切功勛盡數抹去，反倒被貶為更無(wú)實(shí)權的金紫光祿大夫。周述雖仍在朝堂，卻不過(guò)是個(gè)清貴虛銜，身披文臣之名，實(shí)則難再握兵權。

    這樣的安排，無(wú)疑是皇帝有意打壓。

    相思心里憋著(zhù)一團火，替周述抱不平，回府后便毅然進(jìn)宮，徑直去見(jiàn)父皇。

    然而，她才剛跪下，迎來(lái)的便是一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨般的訓斥。

    “你可知自己做了什么！”皇帝一掌拍在御案上，聲音帶著(zhù)震怒，目光凌厲，“身為公主，竟敢瞞著(zhù)朕和皇后，擅自出京？若非周述立下功績(jì)，就憑這一條，朕就足夠將周述推出午門(mén)斬首示眾！”

    相思跪在殿中，額間貼著(zhù)的東珠步搖微微發(fā)顫。她本是來(lái)替周述求情的，可在父皇的怒火之下，她一句話(huà)都不敢再多說(shuō)。

    殿中寂靜了一瞬，皇帝抬起手，漫不經(jīng)心地撥弄著(zhù)拇指上的玉扳指，語(yǔ)氣忽然平靜下來(lái)：“今天，是周述讓你來(lái)的？”

    相思連忙搖頭：“不是?！?/br>
    皇帝又問(wèn)：“那他現在在公主府做什么？”

    相思怯怯地小聲回道：“還能做什么……父皇不是讓他在家中抄錄《齊民防疫要術(shù)》嗎？”

    聞言，皇帝神色稍緩，眸中浮現幾分滿(mǎn)意之色，端起茶盞，緩緩道：“算了，周述若還能立下功績(jì)，再提拔也不遲。倒是你，不許再胡鬧了，記住了嗎？”

    相思輕輕抹去眼角的淚水，連連點(diǎn)頭：“記住了?！?/br>
    皇帝招了招手，示意她上前，等她靠近后，靜靜端詳著(zhù)她的面容，聲音低緩了幾分：“周述，對你好嗎？”

    相思怔了怔，垂眸道：“挺好的?！?/br>
    皇帝眼神深邃，仿佛要從她臉上看出什么：“真的？”

    她抬眼望著(zhù)父親，看到那雙滿(mǎn)是血絲的眼睛，再看向案上一摞摞奏折，喉間哽住了，最終只是輕輕說(shuō)著(zhù)：“真的?！?/br>
    皇帝沉默了一瞬，溫和地拍了拍她的手，語(yǔ)氣帶了幾分疲憊：“父皇好像很久沒(méi)有和你說(shuō)說(shuō)話(huà)了。成婚之后，你也很少回宮。這些日子，朕總覺(jué)得沒(méi)來(lái)由的疲憊，力不從心……本想讓你回來(lái)陪陪朕，可又怕你嫌麻煩?！?/br>
    相思鼻尖微酸，聽(tīng)著(zhù)父親蒼老的聲音連忙道：“女兒怎么會(huì )覺(jué)得麻煩，女兒只是……只是怕父皇太忙了?！?/br>
    龍椅上的金漆蟠龍在燭火中扭動(dòng)起來(lái)，皇帝喉間滾出的嘆息融化在龍現象中：“有時(shí)候，朕也很羨慕你?！?/br>
    相思怔了怔，抬頭看著(zhù)父親，皇帝眼中映著(zhù)燭火的微光，神色卻帶著(zhù)一絲難言的感慨：“女兒家不用糾纏于朝政，只需安安靜靜尋個(gè)好人家嫁了，便可一生順遂。你的婚事，朕從未想過(guò)要強求，只希望你嫁給自己喜歡的人。雖說(shuō)朕不算十分滿(mǎn)意周述和他背后的鎮國侯府，但他到底不是個(gè)沾花惹草的性子，待你還能有點(diǎn)真心?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，微微停頓片刻，似是在回憶，又似是在權衡措辭，片刻后才繼續道：“你其實(shí)性子和朕年輕時(shí)很像，做事不計后果，過(guò)于天真。先皇曾因這個(gè)，時(shí)常嗤之以鼻，對朕多加譴責。那時(shí)候，朕也覺(jué)得這般行事實(shí)非皇子風(fēng)范，可如今想來(lái)，像你這樣，一輩子無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，不是挺好的？朕就算哪一天真的走了，也不會(huì )擔心?！?/br>
    相思聽(tīng)到這里，心里微微一顫。她從小便覺(jué)得父皇是天底下最尊貴、最睿智、最不可動(dòng)搖的人，如今卻聽(tīng)他以這樣平靜又帶著(zhù)一絲無(wú)奈的語(yǔ)氣，說(shuō)出“天真一點(diǎn)也不是壞事”這種話(huà)。

    她伏在父親腿上，聲音軟軟地勸慰：“父皇不要總說(shuō)這樣的話(huà)，您身體還好著(zhù)呢?！?/br>
    皇帝看著(zhù)她，唇角浮起一抹淡淡的笑意，仿佛她這句話(huà)逗樂(lè )了他。他緩了口氣忽然似是隨意地問(wèn)道：“朕忽然也想問(wèn)問(wèn)你，你覺(jué)得是你三哥好，還是你大哥好？”

    相思想都不想便道：“自然是三哥好?！?/br>
    皇帝果然笑了：“朕就知道，你還在為那次送禮的事，記恨你大哥?！?/br>
    相思撇撇嘴，沒(méi)有反駁。許安平對她一向苛刻，她雖不至于真記仇，但心里終究不怎么待見(jiàn)他。

    皇帝指尖輕輕摩挲著(zhù)扳指，目光微垂，幽幽地問(wèn)道：“此次邕州之行，百姓是如何議論朕的？朕……算是一位好皇帝嗎？”

    相思心頭一震，腦海中浮現出邕州那片貧瘠枯敗的土地，饑寒交迫的百姓，以及那一雙雙滿(mǎn)含絕望的眼睛。她張了張口，卻終究未能將實(shí)情說(shuō)出口。他不僅是君王，更是她的父親——若她直言不諱，便等同于承認，父皇用人不當，縱容貪官橫行，使百姓受盡苦難。

    她垂下眼睫，聲音柔和而謹慎：“邕州貪墨成風(fēng)，官員昏庸無(wú)能，百姓受其所害。然父皇已遣靜言前往徹查，必然早已洞悉其中弊端，父皇英明，自不待言?！?/br>
    皇帝擺擺手，語(yǔ)氣溫和許多，似笑非笑地望著(zhù)她，有贊許有惆悵：“朕的阿九好像長(cháng)大了些。行了，起來(lái)吧?；厝ズ椭苁龊煤眠^(guò)日子，別讓自己受氣、受委屈?！彼D了頓，又叮囑：“也?；貋?lái)看看朕和你母后?！?/br>
    相思點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有些發(fā)酸。她知道父皇這番話(huà)的意思，大抵是覺(jué)得自己成了家，便不再是那個(gè)整日纏在他膝前撒嬌的女兒了。她忍不住多留了一會(huì )兒，陪著(zhù)父皇說(shuō)了許多閑話(huà)，待到夜色更深，才依依不舍地離宮。

    踏出殿門(mén)時(shí)，宮燈搖曳，夜風(fēng)微涼。她回頭望了一眼，那道坐在燈火中的身影依舊挺直，可她心底卻莫名生出一種悵然，仿佛父皇已不再是她年幼時(shí)那個(gè)無(wú)所不能的帝王，而是個(gè)會(huì )疲憊、會(huì )感嘆、也會(huì )孤獨的父親。

    （有點(diǎn)心累，感覺(jué)有點(diǎn)像凌云徹斷根的空虛感~~~我盡量更吧~~~）