第四十七章

    不過(guò)這身心俱暢只維持了不到半盞茶，便聽(tīng)到方才還趴在他肩上虛喘的她，從嘴里吐出殺人不見(jiàn)血的狠話(huà)：“大人，奴婢昨日深思熟慮后，也覺(jué)得翠環(huán)這丫鬟有些跳脫，想是她身契沒(méi)抓在手里，不服管教。她總歸算是奴婢的丫鬟，大人不如把她的身契賜給奴婢，容奴婢好生管教她?！?/br>
    她說(shuō)得輕松，可王之牧的臉登時(shí)就變了顏色，從煦轉黯，隨即臉上再無(wú)表情，心中也似被掏空，似是一條毒舌無(wú)聲鉆入了更深處，啃咬他的心肝……

    姜嬋只覺(jué)得他的肌rou有些僵硬，心下思忖，是自己太急迫了嗎，按理說(shuō)趁男人最松弛的時(shí)候索要，應是最穩妥的，莫非這次馬失前蹄？

    遂又補救似的嬌怯輕喚一聲：“大人，此處到底不甚舒坦，不如回房？

    趁他警戒心最低的時(shí)候討賞，她向來(lái)做得駕輕就熟，王之牧回憶起上一回她這般，他一眼便看透她的小心思，饒有興趣地看她費盡心思，撩雞逗狗般晾了她幾日。那陣恰逢圣上因他在親王一案里功勞卓著(zhù)，對他大加贊賞，他想了想，最后還是如她愿賞了她這座小院。

    以往居高臨下地看寵物在他爪下費盡心機討好、求賞，他樂(lè )得逗弄，不過(guò)一個(gè)玩物，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼不過(guò)求他寵愛(ài)，從他身上刮下點(diǎn)油水，倒也為枯燥的日子添了些無(wú)聊的趣味。

    可經(jīng)歷前晚后，他的心境再也不一樣了。

    此刻他滿(mǎn)心滿(mǎn)腦充斥著(zhù)失落，似有人拿錐細敲慢砸，弄出一個(gè)空洞來(lái)。

    她不明白為何他對春藥一事如此暴跳如雷，那是因為當時(shí)他亦處于同樣的境地時(shí)，將心比心，他發(fā)覺(jué)春藥后晴空霹靂，明白了她當初為何會(huì )拒絕他的親密。始知身體上的放縱與內心之情雖非相連相關(guān)的，但經(jīng)歷過(guò)一回真真假假，真情剖露后，心境再回不到過(guò)去了。

    他再喜愛(ài)她的身體，也是有自己的驕傲的。

    只要是借助了外物才能敦倫，那豈不是意味著(zhù)對她而言，誰(shuí)都可以。

    他不想做那隨意的誰(shuí)，他只想要她心中時(shí)時(shí)刻刻只有他、念著(zhù)他，情有獨鐘，做她心中的唯一。

    這個(gè)原本曖昧的夜間旖旎情事就這么戛然而止，令姜嬋丈二摸不清頭腦。

    可當她縮在椅上，安靜地看他小心拿起已被浸得濕透的軍令狀妥帖收在一枚錦盒中時(shí)，心還是略軟了些。

    可到了臥房門(mén)口，他轉身欲走，姜嬋低了頭，手指輕扯了他的腰帶，最后一次婉言道：“雖砸碎了大人的瓷枕，但奴婢箱內也有一玉枕尚可一用?！?/br>
    她的意思其實(shí)是，二人可以延續書(shū)房的情事，反正接下來(lái)要做的事，其實(shí)用不著(zhù)任何枕頭……或者穿衣裳的。

    不過(guò)是平淡無(wú)奇的三言?xún)烧Z(yǔ)，可她那話(huà)中隱而不宣的邀請意味卻足以讓他心潮蕩漾，想他這幾日日夜念著(zhù)她的一顰一笑，望穿秋水，心中又怎會(huì )不起波瀾，更何況剛才書(shū)房情事實(shí)在美妙，他有一萬(wàn)個(gè)理由順勢答應她，可實(shí)則他心中已是波濤洶涌。

    王之牧聞言深望了她好一陣兒，頰后略緊，最后卻是扭頭明明白白拒絕道：“你自去歇息吧，我還有事要忙?！?/br>
    窘事再度重演，他怎么跟這春夏之交的天氣一般一日三變。

    她這才開(kāi)始暗自納悶，她觀(guān)他神色，似是對自己有幾分情意，可不知他最近幾次三番忽冷忽熱究竟是怎么一回事兒。

    可她立刻記起上一回她覺(jué)得他真情外露后，隔幾日他便擺出高高在上之態(tài)賞了她一個(gè)妾室之位。

    她再不想承受第二次云與泥的羞辱。

    到底是被他傷過(guò)，思來(lái)想去卻不敢再讓自己多想深想，生怕再度自作多情。

    于是姜嬋那又剛冒出點(diǎn)頭的懵懂凡心，點(diǎn)點(diǎn)生寒，直至封閉。

    罷了，暫時(shí)沒(méi)有萬(wàn)全之策，翠環(huán)的身契過(guò)幾日再想辦法吧，

    一聲聲一更更，月影斜照孤燈明。

    王之牧大步走出內院，直待轉出了內院的那面粉墻，出了她的視線(xiàn)外，才驚覺(jué)出藏于袖中那雙向來(lái)冷靜的手攥出了一窩子汗。

    她剛才如果拉的是他的手，他欲蓋彌彰、自欺欺人的逃避定會(huì )展露無(wú)疑，而他那勉力維持才不至外露的一往情深之心也定會(huì )昭然若揭。

    動(dòng)凡心會(huì )讓傲睨自若的男子變得卑微，王之牧也不明白他怎會(huì )落得入如今這副他自己也看不起自己的優(yōu)柔寡斷、前瞻后顧的模樣。

    與她相知相交的過(guò)往不斷盤(pán)桓在他腦海之中，令王之牧悵然若失之余，還感到一股深深的后怕——最初他的未來(lái)設想里并沒(méi)有位卑人微的她。

    起初他不過(guò)是想待自己膩味了那具還算可心的身體后，然后不帶感情地賞她一筆銀錢(qián)，將她轉賜給王家遠郊莊子里的小管事，仍將她置于自己的掌控之下，但余生無(wú)需再見(jiàn)。畢竟，慧林一事后，他大發(fā)善心地留她一命，便算是給了她天大的恩惠了。

    可如今，他對未來(lái)的安排打算里，每一個(gè)時(shí)刻都有她。言語(yǔ)難以述清，理智難以理透，不知什么時(shí)候起，她長(cháng)駐于他心尖，擾他心亂他神，卻又帶來(lái)難以言喻的快樂(lè )。單純的快樂(lè )。

    二人明明云泥之別——過(guò)去他一直都覺(jué)得那些個(gè)家業(yè)傳承的大本大宗至關(guān)重要，可如今只要看到她又常覺(jué)輕如鴻毛。

    他的念頭是從什么時(shí)候開(kāi)始改變的，他自己都記不清，原來(lái)他的愛(ài)意早已萌生，比他自己意識到的還要久遠。

    如今的他，無(wú)法想象哪天睜眼看不到她。他想要讓她為自己生兒育女、陪伴他百年偕老。

    心中反反復復咀嚼那酸甜滋味，一路匆匆穿過(guò)花木掩映的庭院，初夏深夜的風(fēng)沁涼如水，吹得他的茶褐色道袍前裰卷起飛揚，他思緒始終都不能從中解脫，腳步卻走得飛快，沒(méi)想轉彎時(shí)忽然撞上了廊柱，竟罕見(jiàn)的拙手笨腳地跌坐于一旁。

    肩膀的驟痛反倒令他回神，他如夢(mèng)初醒般徑坐在回廊上，夜幕如同籠在他心頭上的悵惘，令彌漫著(zhù)泥土和花香的初夏淡而無(wú)味，令滿(mǎn)目春園景皆歸于黯淡無(wú)光，在空無(wú)一人的長(cháng)廊里，只余王之牧獨自靜坐。

    整整一晚。

    而隔著(zhù)王之牧半個(gè)院子的落子斂容屏息，不敢多置一詞。

    第二日姜嬋睜眼，卻發(fā)現妝臺自己的玉梳下，壓著(zhù)翠環(huán)的身契。

    *

    “那前頭是誰(shuí)哭得死了老娘一樣？”外院兩個(gè)粗使的婆子聞著(zhù)大門(mén)外那震天的哭聲，頓時(shí)便如那貓兒嗅著(zhù)魚(yú)腥，二話(huà)不說(shuō)便湊在一處嚼舌根子。

    那被問(wèn)到的長(cháng)臉婆子將那粗厚的嘴唇一撇：“還不是那里頭伺候的翠環(huán)，說(shuō)是手腳不利落，登時(shí)要攆出去，這不老子娘都叫來(lái)了?！?/br>
    二人不知又同時(shí)想起了什么陳芝麻爛谷子，頭湊得更近，七嘴八舌地蹲在墻角下交換起那捕風(fēng)捉影的耳食之談。

    翠環(huán)不辨方向地被她娘扯著(zhù)，邊揉著(zhù)哭腫的眼睛邊一步三回頭地邁步。

    她到現在還沒(méi)弄明白，今日不過(guò)是失手砸了一個(gè)茶杯，平日里對她額外寬厚的娘子便青著(zhù)臉，喚人將她爹娘都喊了過(guò)來(lái)，一刻都等不得似的就將她逐出府去。

    娘子近日行事格外古怪，昨日她不過(guò)幫她剝了幾顆松子，便大方地賞了她五個(gè)打成海棠花樣的金錁子。下午又囑咐她來(lái)清理衣箱和妝奩，將好幾件樣式簡(jiǎn)樸卻料子上乘的衣裳、布匹，連同三根不打眼卻壓手的銀簪全塞給了她。

    她正因這連連的好事蒙頭砸下來(lái)而感動(dòng)得眼淚汪汪，今日一早便樂(lè )極生悲。她明明背對著(zhù)娘子正將樟木箱子打開(kāi)，背后卻傳來(lái)一陣杯子砸碎的脆響。娘子當即就要趕她回家。

    姜嬋將她的賣(mài)身銀一并給了不斷磕頭的翠環(huán)雙親，又額外賞了一家人一百兩銀子，便急哄哄地將她趕出了府。

    翠環(huán)老娘盤(pán)算著(zhù)這么一大筆銀子足夠供一大家子好吃好喝地用上好幾年，生怕座上的仙女反悔，連忙捂住翠環(huán)不斷辯駁的嘴，走過(guò)場(chǎng)似地再磕了幾個(gè)響頭，將自家女兒又拖又拽地忙不迭往外拉。

    *

    送走了翠環(huán)，姜嬋背靠門(mén)扉，緊捂心口：“好翠環(huán)，今日先委屈你了，若非你平素演技不佳，騙不過(guò)王之牧的眼睛。你且在家好好修養，再等我兩日去尋你?！?/br>
    姜濤的船久未到岸，定是出事了。

    她如今如籠中之鳥(niǎo)、身不由己，原本對府中眾人皆信任不過(guò)，所以只覺(jué)得自己處處掣肘、頻頻受困。

    上回王之牧罰翠環(huán)一事后，姜嬋欣然發(fā)現翠環(huán)雖是賣(mài)身給了國公府，但她從未把與自己有關(guān)的事偷報給王之牧。

    她決心放翠環(huán)出府，因翠環(huán)一家本是京城土生土長(cháng)，且父兄皆是好幫手，待幾日她再上門(mén)解釋?zhuān)@便是她唯一能想到的自救之道了。

    只希望今日的賞賜給得夠足，彌補她的委屈，為她辦事只會(huì )有更多賞賜，姜嬋如今只寄希望于這條路能行得通。

    這想法不過(guò)在她腦中過(guò)了一遍，姜嬋忽地一愣神，果然兩個(gè)人在一起久了，行事會(huì )越來(lái)越相似，她如今這用賞賜買(mǎi)忠奴的行為不就是和那個(gè)眼睛長(cháng)在頭頂上的男人一個(gè)德行。

    頓時(shí)感慨嘆氣。

    *

    姜嬋覺(jué)得真是一夜之間時(shí)來(lái)運轉，更喜上加喜的是，王之牧似是被委任了重要案件，預備歇在官署幾日。

    聽(tīng)到這消息的第一時(shí)間，姜嬋欣喜若狂，真是打瞌睡碰上枕頭——不管王之牧這廝是被公事或是私事纏身，總之對她來(lái)說(shuō)絕對沒(méi)壞處，那么順水推舟地撇去了王之牧的監視，又添了翠環(huán)在府外自由活動(dòng)，她只需按部就班地照自己心意行事，何樂(lè )而不為呢？簡(jiǎn)直求之不得。

    她決定了，擇日不如撞日，不如趁王之牧不在的第一天借機外出探查，畢竟姜濤的下落她必須得自己親自去船行探詢(xún)一番。

    不過(guò)，據說(shuō)是過(guò)來(lái)拿替換衣裳和鋪蓋，落子畢恭畢敬候在內院與外院交接的小門(mén)外，不等到她求見(jiàn)決不挪步。落子對她一向有禮，此等反常令她心下微怔，只好請他進(jìn)來(lái)，聽(tīng)他說(shuō)清來(lái)龍去脈，然后用滿(mǎn)懷希望的眼看著(zhù)她。

    她還能說(shuō)什么？畢竟王之牧生活上的那些事無(wú)巨細，明明是他們這些貼身小廝更清楚。

    可為了打破令人難捱的僵局，姜嬋想了想，只好模仿那賢惠的小媳婦，假意賢淑地囑咐他轉達大人，務(wù)必勞逸結合，勿傷身體。

    而另一邊，王之牧讓落子將自己暫不回府的消息帶給她，回來(lái)時(shí)卻讓落子一字不落地將她當時(shí)的反應描述給他聽(tīng)。

    她說(shuō)的那些不痛不癢的場(chǎng)面話(huà)真是嘔得他吐血。

    他從她簡(jiǎn)單幾語(yǔ)中咂摸出別種難受，心里越琢磨越不是滋味。

    他如今這幅不爭氣的模樣果然肖似癡心妄想的傻瓜，他自以為墜入情網(wǎng)那愚不可及的蠢夫樣果真是最荒唐至極、漫誕不稽的蠢事。

    他破格抬她為妾室，她背地里給他一掌摑。

    他拱手送出賞賜，她卻轉手過(guò)河拆橋。

    他翻腸攪肚刻骨相思，她坑蒙拐騙欺天誑地。

    王之牧眉心那條豎紋越發(fā)深陷，猛地揚鞭催馬，轉頭向府衙行去。

    一整日的案牘勞形，他用公事填滿(mǎn)腦中，待自己回神時(shí)，已至金烏西墜。

    他要不要回去呢，畢竟府里有紅袖添香，她前日晚上不還頗為賢淑地替他捏頸。

    可旋即又清醒，心里還是忿忿不平，自己竟這般低三下四地示愛(ài)，關(guān)鍵是捫心自問(wèn)，他待她算是極好的了。不管她低賤的出身，不問(wèn)她嫁過(guò)人的過(guò)往，只因心中那份純粹的悸動(dòng)，她竟理也不理。她想要的到底是什么！

    垂頭喪氣著(zhù)，黯然神傷著(zhù)，思慮反復，怎生都下不了決心。

    身子硬梆梆、腦中悶悶堵地坐在案前，竟不覺(jué)時(shí)間流逝，直到案上燭火幼苗驀地一跳、掙扎幾下熄滅，他這才發(fā)現，窗紙已隱隱透出暮光。

    原來(lái)自己坐了一夜，想了一夜，竟不知天已大亮了。

    他一夜未眠，頭突突地疼。

    罷了，現在倒是有個(gè)好理由回府去看看她。

    *

    在姜嬋的翹首以盼中，迎來(lái)了新的一日。

    她今日起的格外早，因無(wú)利不起早，遂破天荒的天明露寒之時(shí)便已在臥房?jì)葥v鼓，準備好一應事宜。

    ……打點(diǎn)的賞銀收在紫色的荷包里、黑色不起眼的包袱里是預備的男裝、那翻皺的羊皮紙是從王之牧書(shū)房里抄來(lái)的京城主要街巷的輿圖……

    她正邊清算包袱，邊思考今日要如何甩掉身旁跟著(zhù)的侍女時(shí)，卻聽(tīng)到外間巷子一個(gè)熟悉的叫賣(mài)聲。

    她以為自己幻聽(tīng)，又定神聽(tīng)了幾回，竟是許久不上門(mén)的譚婆子！

    原來(lái)自王之牧搬至鐘樓街以來(lái)，因他身份貴重，平日里樹(shù)敵頗多，因此皇城護衛得到上級授意，便總有意無(wú)意總來(lái)這一帶嚴加盤(pán)查，以至似譚婆婆這種不明來(lái)歷的小商小販難以接近。

    恰好機會(huì )來(lái)了，眼見(jiàn)守在巷口那一隊護衛盡早竟破天荒沒(méi)出現，一大早就來(lái)打探的譚婆婆便趁機上門(mén)。

    雖說(shuō)一清早就光顧賣(mài)花的小販的確是有些古怪，但王之牧今日不在身邊，她覺(jué)得松懈些也不打緊。

    時(shí)隔多日，姜嬋又收到了姜濤的親筆信，因遞信延誤，這封信本該大半月前就收到。

    她收了信，迫不及待地進(jìn)房關(guān)門(mén)。

    今日天陰，帳中暗，她遂又點(diǎn)起燭火。

    剛一目十行地掃完第一頁(yè)，便聽(tīng)見(jiàn)院外下人次第的行禮聲傳來(lái)，是王之牧來(lái)了！

    她心底陡沉，胸口窒了一瞬。

    不過(guò)一夜未曾留他過(guò)夜，竟忘了居安思危、時(shí)刻警惕。

    姜嬋遂慌里慌張地將信紙點(diǎn)燃。

    王之牧聽(tīng)下人報她今早還未出臥室，以為她又犯懶，本不想特意叫醒她，卻不由自主地邁動(dòng)腳步，還是進(jìn)了臥房。

    轉進(jìn)內室，撲鼻而來(lái)的卻是濃重的花露香味。

    “奴婢不小心打翻了這瓶花露?！彼男呐榕樵谔?，爭分奪秒間她靈機一動(dòng)，此刻她盡量自然地起身，手卻攥住了妝臺一角，緩了半晌，待心緒稍平，才又抬頭去看王之牧。

    “我回來(lái)拿些私物?！蓖踔恋哪抗饫淅鋻吡怂谎?，隨手拿起收在盒里的一枚玉佩，轉身離開(kāi)。

    姜嬋立刻拍拍胸口，好險，好險。

    王之牧剛轉出了門(mén)，眼里的懷疑不禁擴散到了臉上，眉頭緊擰，濃烈花香之間那隱隱的燒焦味，她方才見(jiàn)他時(shí)的神色幾變，她騙不過(guò)自己。

    她剛才偷偷燒了什么東西。