第1章 名為亞夏·辛克萊的弒神者（上）

    “你就是亞夏·辛克萊嗎？”

    上午時(shí)分，城門(mén)集結地（Castra）空蕩而寧靜。四周是高聳的石墻和沉重的鐵門(mén)，偶爾有幾聲遠處傳來(lái)的馬蹄聲。帝國軍團的集結地專(zhuān)為招募新兵而設，地點(diǎn)離城門(mén)不遠，是一個(gè)寬闊的場(chǎng)地，地面上鋪著(zhù)石塊，周?chē)歉叽蟮哪緰艡?，四個(gè)角落立著(zhù)標志性的柱子。

    原本這片空曠的場(chǎng)地只有亞夏一人，獨自站在場(chǎng)地邊緣，目光穿透空氣，正地望向城門(mén)外的北方。

    那是他原本的家鄉，布蘭諾赫。

    布蘭諾赫并非是一個(gè)城邦、或是王國的名字，甚至連松散的政治聯(lián)盟都說(shuō)不上，而只是模糊的地名——艾特里亞人把和帝國隔著(zhù)一道綿延山脈的北方大陸籠統地稱(chēng)為布蘭諾赫，根本不會(huì )仔細分辨其中不同部落或村莊之間的差別，反正對艾特里亞人來(lái)說(shuō)，那些不過(guò)都是沒(méi)有文明的蠻族或是奴隸的產(chǎn)地罷了。

    十年前，布蘭諾赫地區正式并入帝國的版圖，成為了艾特里亞帝國的一部分，喚作“布蘭諾赫行省”。這一切都”歸功”于馬爾塞琉斯將軍——通過(guò)一場(chǎng)場(chǎng)規?？涨暗恼鲬?，馬爾塞琉斯打破了布蘭諾赫地區長(cháng)期的部落割據狀態(tài)，迅速地將這片曾經(jīng)被視為蠻荒之地的領(lǐng)土納入了帝國的管理。

    而這場(chǎng)征服，也將亞夏從布蘭諾赫帶到了艾特里亞城。

    “是?！?/br>
    亞夏的目光從遙遠的北方抽回，轉過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)背負大包裹的少年。少年看起來(lái)大約十六七歲，皮膚白皙，一頭棗紅色的卷發(fā)和紅瞳。他的衣衫簡(jiǎn)陋，布料已經(jīng)因長(cháng)時(shí)間的奔波和塵土積聚而顯得粗糙，甚至肩膀上的皮帶也有些褪色。

    ——鄉村來(lái)的新兵。

    亞夏迅速就做出了判斷。

    十年來(lái)，他一直扎在軍隊里，怎樣的身份他一眼就能判斷得出來(lái)。貴族總會(huì )帶著(zhù)一股傲慢，常常不屑一顧，行事也更為謹慎，不會(huì )對集結地如此生疏；少年的涼鞋（soleae）是雜色的粗糙皮革拼湊而成，顯然不是來(lái)自同一塊皮料，不是艾特里亞城的常見(jiàn)款式，卻正符合鄉村中那些簡(jiǎn)陋而不講究的手工制品。

    他更加不可能是奴隸，少年眼中的神情并沒(méi)有奴隸的恭謹和防備。奴隸總是低著(zhù)頭，不敢直視上級，或者滿(mǎn)懷戒備，生怕招惹麻煩。而這個(gè)少年站得筆直，目光中帶著(zhù)旺盛的好奇，坦率而直接，正是大多數鄉下小伙的性子。

    實(shí)際上，方才亞夏并非沒(méi)有聽(tīng)到一個(gè)急促的腳步聲，   但這樣連自己氣息都不隱藏的人根本不是威脅，索性就先等對方先出聲。

    “長(cháng)官好！我是尼洛·阿琉斯！”

    少年挺直腰板，雖然他的軍禮顯得有些生硬，但也算是有模有樣。

    亞夏看了他兩眼，語(yǔ)氣平淡：“來(lái)的挺早?！?/br>
    “是的！第一天集結，我絕不會(huì )遲到！“

    少年響亮地回答。

    亞夏沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，尼洛卻似乎并不在意沉默的尷尬，他的眼神閃爍著(zhù)幾分探究，“你就是我們的百夫長(cháng)？”

    可見(jiàn)這個(gè)名叫“尼洛”的少年個(gè)性十分自來(lái)熟，看亞夏不怎么說(shuō)話(huà)，他反而還湊上來(lái)。

    十分罕見(jiàn)地，尼洛望過(guò)來(lái)目光沒(méi)有一般人帶著(zhù)的輕蔑。

    亞夏來(lái)自布蘭諾赫，這不是一個(gè)秘密。而這個(gè)地方只出產(chǎn)兩種人——奴隸和反叛者。至于他與大兵決斗被馬爾塞琉斯赦免的事跡，早就流傳開(kāi)來(lái)，成為首都城里茶余飯后的談資，甚至被服役期滿(mǎn)歸鄉的士兵傳到帝國的各個(gè)角落。十年前亞夏剛踏入艾特里亞城的時(shí)候，每個(gè)人都拿他當笑柄、肆意譏笑他的血統，直到一天晚上，八歲的他在滿(mǎn)是醉酒粗人的酒館里，再次用手中的碎片實(shí)地表演了“一刀封喉“的絕技，才讓這些艾特里亞人收起了他們的尖酸刻薄。

    那時(shí)起，沒(méi)人再敢在他面前當面侮辱，至于那些人眼中的不屑與輕蔑，則從未消失。

    近年來(lái)他立下赫赫戰功，從偵察雜兵、初等步兵、高等步兵、騎兵一步步晉升到百夫長(cháng)，于是也開(kāi)始出現不少阿諛?lè )畛兄厑?lái)攀附——這可是新鮮現象，能夠晉升到百夫長(cháng)的平民雖然罕見(jiàn)，但也不是沒(méi)有，然而他卻是第一個(gè)擁有“前奴隸”身份的百夫長(cháng)；更重要的是，他是馬爾塞琉斯派系的打手，這使得那些懂得看風(fēng)向的人自然紛紛湊過(guò)來(lái)投石問(wèn)路。

    自然，他升任“百夫長(cháng)”這件事本身，也讓不少貴族激憤不已，怒斥“共和國的末日”已經(jīng)到來(lái)。

    不過(guò)，眼前這個(gè)少年卻與眾不同，他看亞夏時(shí)眼中充滿(mǎn)的更多是單純的好奇。

    “是啊?！?/br>
    亞夏不輕不重地答道，尼洛并不在意，反而更為興奮地繼續追問(wèn)：“你經(jīng)常在馬爾塞琉斯將軍身邊嗎！他是個(gè)怎么樣的人？”

    ——什么樣的人？

    亞夏的嘴角勾起一絲冷冷的笑意，眼神如刀般鋒利。

    ——那可是帶兵殺了我全家的人。

    -

    “這是共和國的末日！”

    貴族派領(lǐng)袖昆圖斯·法比（Quintus?Fabi）臉色因憤怒而漲得通紅，他手中的橄欖木手杖重重地敲擊著(zhù)地面，聲音在大廳中久久回蕩。法比已經(jīng)六十多歲，滿(mǎn)頭白發(fā)，身形瘦削，但眼睛依然如同鷹隼般銳利。他的白袍雖顯得有些陳舊，但仍熨燙得一絲不茍，刺繡的紫邊象征著(zhù)他貴族的血統。

    艾特里亞元老院的大理石廳堂輝煌而莊重，白色的石柱環(huán)繞著(zhù)圓形的空間，每一根柱子上都雕刻著(zhù)共和歷史上光輝戰役的浮雕。大廳中央是一個(gè)低矮的平臺，四周則是半圓形排列的木制長(cháng)椅，此刻三百名元老們身披白色的長(cháng)袍（toga），分別落座在壁壘分明的不同陣營(yíng)內。陽(yáng)光透過(guò)高高的拱形窗戶(hù)灑下，映照在地面上整齊排列的大理石磚上，而空氣中彌漫著(zhù)淡淡的松脂香氣，那是議會(huì )開(kāi)始前焚香留下的氣味。

    “馬爾塞琉斯·沃倫！你是想當王嗎！”?法比的聲音因憤怒而帶著(zhù)顫抖。

    馬爾塞琉斯靠在元老院的長(cháng)椅上，雙腿優(yōu)雅地交疊，神情從容不迫。如今三十七歲的他，英俊的面容還依然如三十出頭般年輕，看不出一丁點(diǎn)歲月的痕跡，他的白袍同樣用料昂貴，紫色條紋甚至更加鮮艷。此刻，他一雙紫色眼睛看似懶散掃視著(zhù)大廳，即使面對法比的怒火，他依舊不動(dòng)聲色。

    “冷靜，老法比先生。我剛剛只是提議，我們有必要派兵去浮島，難道你不贊同嗎？”

    “浮島？”法比冷笑一聲，“你已經(jīng)得到了整個(gè)布蘭諾赫，現在是浮島，下一個(gè)又是什么？你想把艾特里亞變成你一個(gè)人的帝國！”

    馬爾塞琉斯揚起一絲意味深長(cháng)的笑意，他懶懶地輕抬起手，“布蘭諾赫如今不正是共和國的一部分嗎？將來(lái)的浮島也會(huì )是?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)速從容，但每個(gè)字都清晰有力，“還是說(shuō)，你更愿意看著(zhù)艾特里亞終有一天被薩赫蘭的鐵騎踐踏，而各位卻打算袖手旁觀(guān)，什么也不做？”

    大廳內頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，幾名元老低聲竊竊私語(yǔ)，不敢輕易表態(tài)。法比卻毫不退讓?zhuān)檬种械氖终戎钢?zhù)馬爾塞琉斯，“薩赫蘭在南邊，與我們隔著(zhù)廣闊中心海(Centralis?Sea)——”

    “他們或許會(huì )搶奪我們的糧食，而你，卻在艾特里亞的中心！你比他們危險千倍萬(wàn)倍，是吞噬共和國骨rou的蛆蟲(chóng)！”

    “很有趣?！?/br>
    馬爾塞琉斯神情淡淡的，仿佛法比的怒罵只是無(wú)關(guān)緊要的噪音。

    “你以為堅持腐朽的傳統，就能拯救共和國？”

    “我現在就在你這頭野狼的手中拯救共和國！”

    “安靜！”

    溫和派領(lǐng)袖塞爾維烏斯·圖利亞（Servius?Tullia）終于受不了地站起。

    他年約四十余歲，身材修長(cháng)，神態(tài)儒雅，黑發(fā)中微微透著(zhù)幾縷銀絲。他的白袍干凈整潔，比一般貴族的顯得更加素白，卻又不至于粗糙。

    “難道我們是山里的猴子嗎？需要用嗓門(mén)來(lái)證明自己的正確？元老院的莊嚴何在？先讓將軍說(shuō)完如何？”

    法比狠狠地瞪了馬爾塞琉斯一眼，鐵青著(zhù)臉，但最終還是咬牙坐了回去。

    “我感謝你的風(fēng)度，圖利亞先生?！?/br>
    馬爾塞琉斯帶著(zhù)微笑，略微欠身，才繼續說(shuō)道：

    “法比老先生，你對浮島問(wèn)題的理解，似乎局限在過(guò)去的視野之上。如今，這片大陸的局勢已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的改變，而你卻固守不變，實(shí)在是令人遺憾?！?/br>
    他掃視全場(chǎng)，接著(zhù)說(shuō)道：“讓我們仔細想想。中心?！獩](méi)錯，這原本是分割東西南北四邊大陸的天然屏障，但現在還是如此嗎？從北至南，這片海域分明已成為爭奪的焦點(diǎn)?！?/br>
    “薩赫蘭在中心海之南，已經(jīng)穩固控制了南海岸的大片沿海區域，直接威脅到我們的航道安全。而東邊的扎法拉帝國，則早已占領(lǐng)了東海岸的戰略港口，并通過(guò)外交手段不斷擴展其在海岸線(xiàn)的影響力。至于西邊，那些蠻荒之地的勢力——如艾爾德溫（Eldwynd）與洛倫提斯（Lorentis）沿海的匪幫，他們的活動(dòng)不僅侵擾我們商船的航行，更有一些未被完全鎮壓的蠻族，從布蘭諾赫出走涌入西邊的海島?！?/br>
    他頓了頓，目光銳利地掃過(guò)每一位元老，語(yǔ)氣加重。

    “而浮島，法比老先生，是我們唯一的出路。如果您還記得我們輝煌的歷史，就會(huì )知道艾特里亞從來(lái)不是依靠退縮得來(lái)的。這座浮島正是我們帝國控制整個(gè)中心海的鑰匙——它是我們對抗扎法拉和薩赫蘭擴張的前哨，更是打通南北、西東航道的樞紐。試問(wèn)，如果沒(méi)有這片島嶼，您如何保證我們的商人不被海盜洗劫？保證我們的海岸不會(huì )終有一日被敵人入侵？”

    元老院中開(kāi)始低聲交頭接耳，那些曾經(jīng)堅定支持傳統的元老們，也在不斷摩擦手中的權杖，開(kāi)始動(dòng)搖。

    馬爾塞琉斯的語(yǔ)氣依舊不急不躁：

    “如果我們不先搶占先機拿下浮島，那它最終將會(huì )落入扎法拉或薩赫蘭之手。到那時(shí)，整個(gè)中心海將變成敵人的海域，艾特里亞將如困獸一般，海岸線(xiàn)被封鎖，貿易必然斷絕，那饑荒也就不遠了。屆時(shí)，要啄食各位血rou的，恐怕就是你們最為唾棄的平民了！”

    最后，馬爾塞琉斯的嘴角微微揚起，帶著(zhù)幾分冷笑，聲音不再那么和緩，卻直指鋒刃：

    “所以，我的問(wèn)題很簡(jiǎn)單——法比先生，您到底是選擇保護艾特里亞，還是選擇將它拱手讓給敵人？”

    “你說(shuō)的倒是容易?！?/br>
    法比的臉色依舊鐵青，“如果浮島這么容易能攻下，那早八百年前就在帝國版圖里了。難道說(shuō)，我們能指望從你那些不值一提的士兵身上，能長(cháng)出翅膀來(lái)飛上去不成？”

    聽(tīng)到這里，不少元老也都紛紛搖頭。他們并非不明白馬爾塞琉斯談到的形勢，但攻下浮島確實(shí)太過(guò)天方夜譚。從有史以來(lái)，這座島嶼一直漂浮在中心海正中央的上空，別說(shuō)征服了，連攀登都沒(méi)有人能成功過(guò)。

    “那是因為，法比老先生是個(gè)軍事外行?！?/br>
    馬爾塞琉斯輕嘲。

    “如果您真了解戰爭的本質(zhì)，就知道，任何“不可能”，在有效的戰術(shù)面前，都不過(guò)是紙老虎?！?/br>