卷二、死訊

    雷妮絲被押坐在冰冷的鐵椅上，手腕被粗糙的繩索緊緊捆住，路西安站在她面前，唇角勾起一抹若有似無(wú)的嘲諷。

    「你答應過(guò)我，只要我完成任務(wù)，你就會(huì )放我自由?！顾а狼旋X地看著(zhù)他，聲音冷得幾乎結冰。

    路西安聞言笑了一聲，居高臨下地盯著(zhù)她：「我確實(shí)答應過(guò)妳自由，但從沒(méi)說(shuō)過(guò)妳能活著(zhù)享受它?！?/br>
    她瞳孔驟然收縮。雖然從未完全信任他，但她沒(méi)料到路西安會(huì )卸磨殺驢得如此乾脆，尤其是在賽巴斯提安反應完全超出她計畫(huà)的情況下。。

    「處理掉她?！孤肺靼厕D過(guò)身，毫不留戀地揮了揮手，背影消失在門(mén)後。

    雷妮絲呼吸急促，心跳狂亂，正準備拚死一搏時(shí)，門(mén)口忽然傳來(lái)重重一聲巨響。

    一道道訓練有素的黑色人影迅速閃入，幾聲悶響後，原本站在她兩側的守衛應聲倒地。

    一人還未反應過(guò)來(lái)，便被手肘重重砸向下顎，瞬間倒地；另一人剛抽出槍?zhuān)捅焕涞卮讨惺滞?，接?zhù)被拋摔在地。

    兩個(gè)士兵冰冷的蹲在門(mén)口，槍朝外指著(zhù)防守，隊伍中的其中一個(gè)男人迅速而冷靜地走向她，扯下黑色面罩，露出真容，拔出匕首俐落地割斷了她手上的繩索：「走?！?/br>
    雷妮絲震驚地望著(zhù)眼前這個(gè)沉默寡言的男人，她曾在賽巴斯提安的辦公室看過(guò)他。

    「你……你怎麼會(huì )在這？」

    副官只是冷靜地瞥了她一眼，沒(méi)有多餘的情緒：「這是艾卡特司令官的命令?！?/br>
    當副官一把拉起她、從暗門(mén)帶她逃出時(shí)，雷妮絲幾乎還未能從方才那場(chǎng)背叛中回神，她緊隨其後奔跑，耳邊是夜風(fēng)呼嘯與心跳交錯的聲音。

    直到他們躲進(jìn)一輛黑色軍用車(chē)內，車(chē)門(mén)「砰」地闔上，她才終於能開(kāi)口，「他……」

    她的聲音發(fā)幹，幾乎發(fā)不出完整句子：「他還活著(zhù)嗎？」

    副官沉默地發(fā)動(dòng)引擎，沒(méi)有正面回答，只是冷冷吐出一句：「長(cháng)官的命令是，送妳離開(kāi)?！?/br>
    車(chē)子啟動(dòng)，雷妮絲茫然地看著(zhù)窗外飛逝的街景，初時(shí)是熟悉的軍區邊界，隨著(zhù)車(chē)速加快，景色漸漸變得荒涼與陌生。

    她皺起眉，緩緩開(kāi)口：「這不是回去的方向?！?/br>
    副官的手指在方向盤(pán)上微微收緊，聲音低沉克制：「我知道。這是長(cháng)官的指示。他說(shuō)——他知道妳未必想回去，便讓我帶妳走這條路?！?/br>
    雷妮絲怔住，半晌說(shuō)不出話(huà)。

    副官語(yǔ)氣仍舊冷硬，卻壓抑著(zhù)一股壓迫已久的情緒，像是責備，又像是憤怒與不解交纏的悶火：「長(cháng)官原本不該落到那種地步……若不是因為妳……」

    話(huà)語(yǔ)戛然而止，副官沒(méi)有再說(shuō)下去，將注意力拉回車(chē)道，只留下雷妮絲坐在副駕席，整個(gè)人彷佛被抽空了氣力。

    那句話(huà)像針一樣，紮進(jìn)她胸口深處。

    她沒(méi)有反駁，只覺(jué)得喉嚨發(fā)緊，指尖微微發(fā)冷，沉默逐漸在兩人之間擴大，如同一場(chǎng)無(wú)聲的審判。

    她望向車(chē)窗外飛逝而過(guò)的風(fēng)景，那些曾經(jīng)代表「自由」的路途，如今卻沒(méi)有一處讓她感到安穩。

    她明白了——賽巴斯提安沒(méi)有將她送回故國，也沒(méi)有強留她身邊，而是給了她一條第三條路：真正的選擇權。

    一種他從未明說(shuō)過(guò)，卻早已放在她面前的自由。

    夜晚的路途漫長(cháng)而顛簸，副官不再多話(huà)。

    雷妮絲數次想詢(xún)問(wèn)他的情況，話(huà)至唇邊卻又咽下。直到某一段山路時(shí)，她還是低聲問(wèn)了出來(lái)：「艾卡特他……現在到底怎麼樣了？」

    副官的喉結緩緩上下滑動(dòng)，手指骨節泛白，他避開(kāi)她的視線(xiàn)，許久才壓低聲音開(kāi)口：「妳現在該關(guān)心的是妳自己?！?/br>
    那句話(huà)像是宣判，又像是守住什麼不能說(shuō)出口的秘密。

    雷妮絲看著(zhù)窗外掠過(guò)的黑夜，車(chē)燈照亮前方一小段泥濘路面，心頭卻是一片茫然。

    她曾以為自由是逃離，是回到所謂的母國。

    可現在她也不知道，究竟自己所逃的，到底是什麼。

    幾日後，車(chē)子終於抵達那座位於帝國邊陲的小鎮。

    雷妮絲疲憊地下車(chē)，雙腳踩在乾燥土路上，竟然有些站不穩。陽(yáng)光刺眼得過(guò)分，她抬頭望去，遠處的郵局門(mén)口有一臺老式收音機正播放著(zhù)新聞。

    「……帝國軍部證實(shí)，軍變事件導致高層傷亡，賽巴斯提安·艾卡特司令官已于事件中不幸陣亡，遺體下落不明……」

    她像是被什麼東西當胸擊中，整個(gè)人猛地踉蹌一步，劇烈的心悸令她呼吸困難。身體一陣陣發(fā)冷，雙腿開(kāi)始發(fā)軟、顫抖，耳邊的聲音逐漸遠去，視線(xiàn)也變得模糊。

    但她知道，真正沉重的，不是腳下的土地——

    而是那個(gè)從未開(kāi)口說(shuō)「我放你走」的男人，卻在最後一刻，真的放了她。

    而他死了。