第七章

    農歷四月十五日，此時(shí)杏花盛放，粉白相間，仿若片片輕云落在枝頭。

    中第的消息不脛而走，周邊的人家都知道了，徐府的少爺得了會(huì )試第二十七名。

    徐大人一高興，便在府中大擺宴席，請各位街坊鄰居前來(lái)，一同慶喜。

    一時(shí)間，徐府門(mén)前車(chē)水馬龍，賓客絡(luò )繹不絕。府內張燈結彩，喜氣洋洋，各式佳肴擺滿(mǎn)了長(cháng)桌。

    徐大人身著(zhù)華服，滿(mǎn)面紅光，與各路賓客推杯換盞，把酒言歡。

    敬酒敬到一半，有一同僚突然起身，手持酒杯，高聲道：“此番令郎高中榜首，實(shí)乃徐大人教導有方，敬徐大人一杯?！?/br>
    “不敢當不敢當，竇大人過(guò)譽(yù)了，令公子是去年的探花郎，還進(jìn)了翰林院，犬子怕是遠遠及不上令公子的才情?！毙齑笕酥t虛地回敬道。

    竇大人擺擺手說(shuō)道：“徐大人太過(guò)自謙，才情高低豈是一時(shí)一地所能論斷，我看令郎溫文爾雅，氣質(zhì)非凡，必定官運亨通?！?/br>
    接著(zhù)，竇大人語(yǔ)氣一轉，提議道：“何不讓我們兩家喜結連理，讓令郎與我家小女締結秦晉之好，如此，倒是一樁美事?！?/br>
    旁邊的徐槐聽(tīng)完，一口酒沒(méi)咽下去，差點(diǎn)嗆了出來(lái)。

    她還沒(méi)開(kāi)口，徐大人便出聲了：“竇兄此言差矣，婚姻大事需得慎重考慮，況且孩子們都還小，此事還需從長(cháng)計議?！?/br>
    竇大人笑容不減，悠悠道：“徐兄多慮了，我只是覺(jué)得你我兩家有緣，結為親家，也是門(mén)當戶(hù)對，豈不美哉？”

    徐大人雖是個(gè)從九品的芝麻官，卻也不是沒(méi)有見(jiàn)識。

    這竇大人是首輔的親信，而首輔的千金又嫁與景陽(yáng)王。近些年，景陽(yáng)王征戰西北，屢屢挫敗各地藩王的勢力，立下赫赫戰功，其聲名威望一度蓋過(guò)了太子殿下。

    明眼人都看得出來(lái)，景陽(yáng)王有意于儲君之位。

    徐大人不卑不亢地回道：“結親之事還是算了，不若讓犬子與令郎認個(gè)兄弟，日后在朝中也好相互扶持?！?/br>
    竇大人聞言，眼神微閃，似乎并未料到徐大人會(huì )如此回絕。但他很快便恢復了常態(tài)，笑道：“徐大人說(shuō)的是，是我心急了。不過(guò)，認個(gè)兄弟也是極好的，如此一來(lái)，我們兩家也能親上加親，共同為朝廷效力?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，竇大人招來(lái)一青年，“徐兄，這杯酒，便讓犬子敬你家徐槐，以后兩人就是異姓兄弟了?！?/br>
    青年面容俊秀，舉止儒雅，聞言便接過(guò)酒杯，向徐槐微微一笑，“徐兄，我竇麟在此立誓，今后你我兄弟二人，有福同享，有難同當，愿我們的友誼如同這美酒，愈久彌香?！?/br>
    徐大人不好再推辭，只得讓徐槐舉起酒杯與之相碰。

    “還望今后子深照顧一下徐槐?！?/br>
    竇大人拍胸保證：“那是自然，徐槐賢侄才華橫溢，又有徐大人這樣的父親，將來(lái)定成大器。我竇某人在朝中也算有幾分薄面，定會(huì )鼎力相助?！?/br>
    徐大人聽(tīng)后，稍感寬慰：“有竇大人這句話(huà)，我就放心了。徐槐啊，你可要好好努力，不要辜負了竇大人的一片心意?！?/br>
    徐槐恭敬地回道：“是，孩兒定當銘記在心?！?/br>
    *

    殿試之日，晨光初破曉，紫禁城內一片肅穆。

    考場(chǎng)內，眾考生低頭跪拜皇上，被允起身后，依次落座。

    試卷分發(fā)下來(lái)，考試正式開(kāi)始。徐槐按例掃了一遍試題。

    讀到最后一題時(shí)，她頓了下，論國本之事。

    國本之事不外乎儲君之位，皇上這是把朝堂吵來(lái)吵去的事，編成題目。

    這該如何論？皇上子嗣單薄，只有太子魏昭和景陽(yáng)王魏暻，太子生母是皇上還未舉事前的原配，而景陽(yáng)王生母是京城的高門(mén)貴女。

    皇上雖早早便立了太子，可皇后早逝，加上景陽(yáng)王背后勢力過(guò)于強大，朝堂上總有不一樣的聲音。

    這題要寫(xiě)到皇上心坎上，又不能得罪人。無(wú)奈徐槐只能選折中的方法，在紙上寫(xiě)下，選仁德之人，選謀民生之人……問(wèn)題拋回去讓皇上自己去判斷。

    ……

    太陽(yáng)向西邊慢慢落下，余暉灑在金碧輝煌的宮殿之上。

    殿內所有考生都屏息凝氣，等待著(zhù)最后的判決。

    時(shí)間一分一秒地流逝，夕陽(yáng)的最后一抹光芒也終于消失在了地平線(xiàn)之下，宮殿內隨之暗淡了幾分，燭火被一一點(diǎn)燃，為這緊張的氛圍添上了一抹溫暖而昏黃的光暈。

    終于，皇上緩緩開(kāi)口，聲音沉穩而有力：“朕已閱畢諸君之策，亦深思熟慮徐卿之言。仁德與民生，乃治國之基石，不可或缺。今日之選，需集眾人之智?！?/br>
    言罷，他輕輕拍了拍手，便有內侍捧出一卷早已準備好的名單，緩緩展開(kāi)。

    眾考生見(jiàn)狀，心中五味雜陳，既有期待也有不安。

    皇上繼續道：“此名單上之人，皆是在本次科考中展現出仁德之心與民生之念的佼佼者。然，治國之道，在于平衡與調和，朕從中擇優(yōu)選任，以期共筑新朝之輝煌?！?/br>
    內侍高尖的聲音隨之響起，“……賜一甲等進(jìn)士出身進(jìn)士及第，一甲等第一名蘇州李延年，第二名瑯州沈思遠，第三名京州徐槐……”

    “賜二甲等進(jìn)士出身，二甲等第一名……”

    原是探花，徐槐松了一口氣，終于……終于可以做官了，父親在天之靈，應該會(huì )為她高興吧。

    名單念完，有的人喜不自勝，有的人面色煞白。隨后，上榜的人跟著(zhù)小內侍，到禮部去。

    所有人穿戴好，便騎上高頭大馬，從正宮門(mén)出發(fā)，目的是郊外某處大宅，那邊已經(jīng)設好宴席。

    游街時(shí)，無(wú)數鮮艷的花扔進(jìn)徐槐懷里。徐槐接也接不過(guò)來(lái)，抬頭一看身邊兩位，也是同樣的情況。

    三人恰巧兩兩相對，都無(wú)奈地笑了。

    自古探花郎便是容貌俊秀之人，這屆探花郎收的花比其他兩位多了一倍，懷里甚至都裝不了，邊灑邊接。

    好在出了京城，便沒(méi)有人再丟了。

    此次瓊林宴設在郊外，有點(diǎn)遠，徐槐不明白為何設得那么遠。

    狀元郎顯然知道什么，“兩位可知，這瓊林宴為何如此偏遠？”

    榜眼和探花相繼搖頭。

    狀元郎繼續道：“聽(tīng)聞此次設宴，可享受瓊漿玉液，也有熱湯溫泉。這熱湯溫泉是由東邊引流而來(lái)，專(zhuān)供王孫貴族，皇上念各位上京科考艱苦，特空出此地來(lái)設瓊林宴?！?/br>