新月之弦（4）紅線(xiàn)

    塞洛斯在晚飯前就敲開(kāi)了桑的房間門(mén)，手里捧著(zhù)一大束芬芳四溢的梔子花。

    “我能有幸和你共進(jìn)晚膳嗎，我的玫瑰？”

    桑忍住淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    席間的談話(huà)似乎又回到了從前，好像那件可怕的事沒(méi)有發(fā)生一樣。她和他談蘇格拉底，談阿里斯托芬，談峨默和費爾多西，談荷馬和索?？死账?。她暫時(shí)忘卻了痛苦，好像變回了自己原來(lái)的樣子。

    “嗯……不過(guò)我還是更喜歡峨默。他的詩(shī)雖然悲涼，但卻充滿(mǎn)了哲理，如同看透了生命的本質(zhì)一樣?！?/br>
    塞洛斯微側頭笑望著(zhù)姑娘，放下手中的銀具，身子前傾幾分，“那么，什么是生命的本質(zhì)呢？”

    桑沒(méi)有立刻答話(huà)。她同樣放下手中的銀器，然后站起身走向窗邊遠眺，心不在焉地撫弄腕上的白玉珠。西邊天空中一片耀眼的雞冠紅和紫羅蘭。那是設拉子的原野上，罌粟和艾菊該有的顏色。

    開(kāi)口時(shí)，聲音很輕。

    “飄飄入世兮如水之長(cháng)流，

    “飄飄出世兮如風(fēng)之悠悠。

    “來(lái)如流水兮逝如風(fēng)，

    “不知何處來(lái)兮何所終……”

    晚風(fēng)徐徐吹拂白紗簾，梔子甘香彌漫在兩人間的寂靜里。桑轉過(guò)身，塞洛斯正凝視前方，面色沉肅。

    “殿下，讓妾回戲團去吧?！?/br>
    “不行?！?/br>
    塞洛斯沒(méi)看她，但這一個(gè)詞的回答來(lái)得堅決果斷，不容置疑。這是他頭一次以這么強硬的口吻跟她說(shuō)話(huà)。桑沉默了一秒，但沒(méi)有放棄。

    “殿下不該留妾這樣的女人在身邊。這不成體統，也有失身份?！?/br>
    塞洛斯挑眉望向她。

    “你這樣的女人？那是什么樣的女人？”

    桑覺(jué)得胸口堵得難受，不愿再看塞洛斯，轉回身，復又望向窗外。

    “一個(gè)……一個(gè)樂(lè )姬?！?/br>
    “那又如何？皇帝身邊有那么多樂(lè )姬，西比爾也是樂(lè )姬，這也沒(méi)防止大臣們上表，舉薦她為皇后?！?/br>
    胸腔的窒息感越發(fā)強烈，桑咬緊唇，極力穩住聲音里的震顫。

    “妾……妾和她們不同……”

    塞洛斯有一會(huì )兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，再開(kāi)口，聲音柔和了許多。

    “你能說(shuō)說(shuō)哪里不同嗎，桑？”

    他明知道她的意思，卻一再發(fā)問(wèn)。他是在逼她。淚水刺痛著(zhù)眼眶，心刀絞般疼；桑猛轉過(guò)身，積壓多日的委屈和怨憤一并爆發(fā)。

    “你難道非要我說(shuō)出來(lái)嗎？我和她們不一樣，因為她們沒(méi)有被一整營(yíng)的人玩弄、糟踐！做最下流的事，連娼妓和婊子都不愿做的事！殿下，我……我再過(guò)些日子就要走了，回到我的世界，繼續給商路上的商人們彈琴，給他們斟酒，現在或許還要陪他們睡覺(jué)！我跟你是不會(huì )再相見(jiàn)的，塞洛斯。我們的世界就像兩條平行的直線(xiàn)，不會(huì )再有任何交集。

    “可塞洛斯，你是皇長(cháng)子，是元后的兒子，你是天之驕子！你將會(huì )是帶給帝國無(wú)上榮耀的統治者！你把我這樣一個(gè)女人留在你的宮里……   你這是授人以柄，給人口實(shí)，你的敵人們將說(shuō)你不遵禮法，說(shuō)你舉止輕浮，這會(huì )毀了你的！況且，如果你因為……因為……   損傷了達里奧斯的利益，你覺(jué)得皇帝會(huì )站在哪一邊？你以后將如何聯(lián)姻？哪位貴人還愿意把女兒嫁給你？在這種要緊的時(shí)候，你更不該沉湎于…于……   你、你該……”

    桑說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，塞洛斯神情變了幾變，最后緩緩站起身，走到了她身邊。

    “我該怎樣，我的小鳥(niǎo)？”

    女子議論朝政是死罪。桑越說(shuō)越僭越，剛才的話(huà)已僭越到底，再沒(méi)什么挽回的余地。于是她一狠心，把話(huà)說(shuō)了下去。

    “你該去做好你的天之驕子，去、去爭奪皇位，娶位賢良的淑女，然后盡力做個(gè)萬(wàn)古流芳，名垂青史的帝王！”

    面前少女瑩白的臉頰因激動(dòng)而漲得通紅，胸膛猛烈地起伏。塞洛斯忽然回憶起一位異國少女曾經(jīng)對他說(shuō)的話(huà)：政治和權力，該是用來(lái)造福萬(wàn)民的。

    正是十年前的這句話(huà)，讓他自出生起就充滿(mǎn)兇殘政斗和血腥殺戮的人生，忽然有了真正的意義。

    “你看，我的珍珠，這才是你和她們不同的地方?！?/br>
    少女小鹿一樣圓潤的杏眸里，神女般的氣概和膽識難以掩飾地噴薄而出。塞洛斯覺(jué)得心臟被什么不知名的情愫撐滿(mǎn)，幾乎要裂涌而出。

    “你的勇敢、堅毅、心懷萬(wàn)民，甚至超過(guò)了你的智慧……   如果這可能的話(huà)?！?/br>
    桑沒(méi)反應過(guò)來(lái)塞洛斯的話(huà)，愣愣地望著(zhù)他。貝加爾湖的藍色嚴冰都消融了。王子眼中泛著(zhù)濕潤的光，試探地將一只手放在了她的手肘上，輕輕摩挲著(zhù)。

    “我美麗的天使，我的阿爾忒彌斯……   我、我不知道我是不是你說(shuō)的天之驕子，但我很確定，十年前，在遙遠的東方，如果沒(méi)有京城里那位樂(lè )姬勇敢的小女兒，如今的我早已……”

    他的話(huà)忽然像拉丁文變格一樣艱澀難懂。他說(shuō)的每個(gè)詞她都明白，但串聯(lián)起來(lái)，忽然就讓人很難理解。

    十年前……

    遙遠的東方……

    西巷老鋪的冰鎮酸梅湯是全城最新鮮解暑的。年幼的桑從人群里擠出來(lái)，小心翼翼托著(zhù)冰盞往家走，卻在后門(mén)外的草垛子旁停了下來(lái)。

    草堆被人動(dòng)過(guò)。桑大起膽子，往里摸了摸，帶出一手溫熱的濕黏。散亂的干草躺著(zhù)個(gè)高鼻深目的少年，皮膚因為失血而顯得過(guò)于干啞蒼白，但這非但沒(méi)有掩蓋他天然純粹的漂亮，反而增添了幾分易碎的美感。

    塞洛斯虛弱得很，胸口的箭傷隱隱作痛，無(wú)數陰影如鬼魂一般在眼前的黑暗中飄蕩。它們不斷變換形狀，叛逃的總督變成了獰笑的達里奧斯，負手立于階上的父親變成了口吐鮮血的母親。他剛要過(guò)去抱住母親，她忽然變成了頭戴金冠的西比爾。

    “這是你父親的旨意，我親愛(ài)的小塞洛斯，你反抗也沒(méi)用的?！?/br>
    西比爾彎下腰，美麗的金棕色長(cháng)發(fā)瀑布般垂散在胸前，纖長(cháng)的指捏住了他的下巴。

    “與你那個(gè)賤人母親一起去死。多么恰當的結局?！?/br>
    一只手扣住了他的后頸，什么冰涼的液體順著(zhù)咽喉滑下。他極力反抗，但卻忽然發(fā)現，那并不是腥苦的毒藥，而是一種不知名的奇妙果汁。很快，芳香的氣味彌漫在鼻息里。塞洛斯口干舌燥，幾乎是貪婪地汲取著(zhù)妙液的清潤甘涼。

    我一定是進(jìn)了天堂，他想。只有天國的酒才會(huì )這般甘洌。

    于是，他睜開(kāi)眼，想瞧瞧天堂的模樣。映入眼簾的是一張清秀可愛(ài)的臉龐。不到半個(gè)巴掌大的小臉上，幾乎有一半的空間都被一雙大眼占去，精致小巧的瑤鼻下，嬌軟的唇瓣兒從里向外沁暈出些許嫣紅，晶瑩剔透的肌膚絲毫未著(zhù)凡塵里一星半點(diǎn)兒胭脂彩粉之色，精靈一樣的小耳尖兒支棱在柔軟的鴉發(fā)里，如兩顆玉白的珠兒。

    她似乎有些焦急，黛眉微蹙，眼尾微泛水紅，唇瓣兒被咬得充血，與雪練般的肌膚一襯，更顯得韞色犖然，明潔純潤的仙姿里，竟透了三四分嫵媚嬈艷的妖態(tài)。陽(yáng)光透過(guò)云層，給那冰魄玉人兒的容顏鍍上了一層金色光暈。

    原來(lái)這就是天使的模樣。

    塞洛斯內心不禁發(fā)出這樣的感嘆。

    小天使低垂的濃密羽睫如蝶翼般忽閃了幾下，一雙幼鹿般的大眼泛著(zhù)琥珀色的水光，與他的視線(xiàn)撞在了一起。

    “啊，太好了！你終于醒了！”

    塞洛斯反應了一秒。

    “我在天堂嗎？”

    小姑娘疑惑地歪了歪頭，把他的肩膀小心放在草垛上，又拉了些干草把他蓋起來(lái)，“你等等我?！?/br>
    七天后，在桑的父親伴駕回京那日，塞洛斯又一次披上了鎧甲。母親在屋里準備給父親洗塵的酒菜，桑把少年送到了后門(mén)。

    “我的小鳥(niǎo)，可愛(ài)的天使，我還沒(méi)能好好謝謝你?！?/br>
    當日，十七歲的他蹲跪在桑身前，仰頭凝望著(zhù)她，漂亮的青銅頭盔在陽(yáng)光下熠熠生輝。桑想了想，將左腕上的手鏈退下來(lái)，系在了少年腕上。串著(zhù)白玉珠的紅線(xiàn)在塞洛斯常年習武的手臂上顯得細小可憐。桑甩了甩右腕上一模一樣的紅手鏈，語(yǔ)氣嬌矜，“以此為憑，你要是不來(lái)，我就找你算賬?！?/br>
    她清楚地記得，塞洛斯笑著(zhù)站起身，將手鏈小心翼翼罩進(jìn)衣袖，一手戴上頭盔，另一手揉了揉她的發(fā)頂。

    “我會(huì )找到你的，我的天使?！?/br>
    于是，故事像那條手鏈一樣，畫(huà)成了一個(gè)圓。

    一切似乎回到了起點(diǎn)。

    落日的最后一縷余暉透過(guò)窗欞，將桑手腕上的白玉染得血紅。梔子花的香氣淤積在咽喉里，堵得她透不過(guò)氣。桑盯著(zhù)男人掌心中的那條紅線(xiàn)。它靜靜躺在那兒，好像一道古老而神秘的符號，是宿命的紐帶，也是跨越時(shí)空的溫柔羈絆。

    “我后來(lái)去找過(guò)你們，但家里一片廢墟，鄰居說(shuō)你們搬走了，沒(méi)人知道去了哪兒。

    “三年前在亞述，我打聽(tīng)到附近商隊里有個(gè)東方姑娘。當時(shí)戰況迫在眉睫，等我趕到商路，你們已經(jīng)拔寨離開(kāi)了?！?/br>
    塞洛斯緊緊抱住桑，guntang的呼吸輕吻她耳廓，大掌似乎要將她揉入他的血rou骨髓。

    “對不起，我的?！业膶氊?。

    “即便我無(wú)法成為你心中的圣君賢主，我也不會(huì )再允許自己錯過(guò)你?！?/br>
    §

    塞洛斯把桑安置在了他的寢殿。但事實(shí)上，只要不出皇長(cháng)子的宮室，?？梢栽趯m里隨意活動(dòng)，包括進(jìn)出塞洛斯的書(shū)房。

    “這里是你的家，我的小鳥(niǎo)。我對你是沒(méi)有秘密的?！?/br>
    但是怎么可能真的毫無(wú)秘密呢？桑很快就發(fā)現，不管是出于何種考量，塞洛斯把她和外界完全隔離了開(kāi)來(lái)。他的仆人們口風(fēng)嚴極了。身在暴風(fēng)之眼的皇宮，她卻比原先在戲團的時(shí)候知道的還要少。這讓桑感到一種莫名的不安。

    桑唯一能夠獲取消息的渠道是那個(gè)叫福柏的醫女。趁仆人們不在的時(shí)候，她會(huì )告訴桑一些宮里宮外的見(jiàn)聞。

    “達里奧斯殿下要和亞述的小公主結婚了，西比爾娘娘一高興，賞了下人們不少西克利?！?nbsp;  福柏從口袋里掏出一把刻著(zhù)波斯弓箭手和皇帝浮雕的銀幣，神秘地壓低聲音，“桑小姐，據說(shuō)陛下在和克羅伊斯國王商量……殿下的婚事……”

    福柏住了口，細細觀(guān)察著(zhù)桑的神情，見(jiàn)她毫無(wú)反應地專(zhuān)注著(zhù)手上的針線(xiàn)，便繼續說(shuō)了下去。

    “克羅伊斯今早到京了，小姐。他的財富真是名不虛傳！帶的人雖然不多，但我跟了殿下這么多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么耀眼的陣仗。連他的雇傭兵都穿金鎧甲！”

    桑紉上一根銀絲線(xiàn)，仍舊沒(méi)看福柏?！澳芎偷钕侣?lián)姻，是呂底亞之幸?！?/br>
    福柏望著(zhù)桑手中穿梭不停的針線(xiàn)，忽然向桑身邊挪了挪，幾乎是緊挨著(zhù)她坐下。

    “桑小姐，你就真的不在乎嗎？”

    福柏的語(yǔ)氣里帶著(zhù)難以掩飾的懊惱和憤怒。桑不禁抬頭瞟了她一眼。醫女垂下了眼，不敢再看桑。

    桑淡淡笑了笑，繼續手上的活兒，“這是兩國之間的聯(lián)姻，不是咱們該置喙的?！?/br>
    福柏沉默了一會(huì )兒，再開(kāi)口，聲音幽幽的，不似平時(shí)的歡快。

    “殿下可不太高興，據說(shuō)和陛下鬧得很僵……   有個(gè)騎士的護衛說(shuō)，陛下很快就會(huì )撤掉殿下總理內閣的職權?！?/br>
    桑手上的動(dòng)作頓了一下。

    “以訛傳訛吧，這種傳言也不是一天兩天了……   陛下心里該清楚，內閣需要殿下，朝廷和國家也是?！?/br>
    福柏見(jiàn)她不信，語(yǔ)氣焦急起來(lái)，聲音也高了幾分。

    “可是小姐，今早有道上諭，陛下將西比爾娘娘冊封為皇后了！冊禮就在下周，要趕在——誒呀！小姐！”

    指頭上劇烈的刺痛讓?；剡^(guò)神兒來(lái)。但為時(shí)已晚，鮮血已經(jīng)流淌到了鎖子甲白色的內襯上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，像設拉子的原野上，一朵朵盛開(kāi)的罌粟。

    “小姐，這下怎么辦？這……這正好在肩甲和臂甲之間，很難洗凈的呀！”

    福柏手忙腳亂地包扎傷口；桑將鎖子甲放在一旁，細細思索福柏剛才的話(huà)。為小兒子選擇亞述、冊封他生母為皇后……   皇帝這是在扶植達里奧斯的勢力，讓他有資本和長(cháng)子政斗。呂底亞雖富饒，但克羅伊斯貪圖享樂(lè )，荒yin無(wú)度。與亞述相比，呂底亞的版圖和軍力簡(jiǎn)直不堪一擊。

    岡比契埃統治帝國四十余年，早年勵精圖治，甚至可以稱(chēng)得上英明睿斷，晚年卻奢靡成性，非但多疑暴虐，動(dòng)輒杖斃宮人，更兼善弄權術(shù)，讓朝臣貴族無(wú)不自危而諾諾不敢言。如今為了鞏固自己的權位，竟不惜讓二子相斗，允許兇悍的亞述成為外戚。而達里奧斯沉迷聲色犬馬，不問(wèn)朝政，極易大權旁落?；实鄞伺e，無(wú)外乎引狼入室。

    但皇帝不是愚蠢的昏君，他能甘愿如此冒險，無(wú)疑是已把長(cháng)子當成了皇位最大的威脅。

    桑下意識握緊了拳，指尖的疼痛讓她微微戰栗，又有鮮紅的血從紗布里沁出。她不顧福柏的反對，抽回手，站起身。

    “福柏，你剛剛說(shuō)，阿曼的戲團還在城南的營(yíng)地？”

    “是的，小姐。他們本來(lái)要在夏末走的，不知為何，又不走了，好像要留到冬——”

    桑沉默了一會(huì )兒，打斷了福柏的喋喋不休。

    “你不必跟著(zhù)，我去趟書(shū)房?！?/br>
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    尾注:

    本章首的峨默詩(shī)采用了金庸和郭沫若的翻譯，將其合二為一，形成押韻的四句。郭沫若的中譯本是照著(zhù)費慈吉拉德（Edward   Fitzgerald）的英譯本重譯的。