052 渡口

    越是靠近柯維爾，艾切爾和伊歐菲斯所見(jiàn)的景象就越繁榮，仿佛這個(gè)以海上貿易和出口礦物原料的國家從不曾遭受過(guò)戰爭的影響。那些大片大片來(lái)不及耕種只能荒廢的農田，人煙稀少的村落早已被他們拋在了身后，長(cháng)長(cháng)的隊伍帶著(zhù)沉重的貨物一步一步走向百舸千帆、繁花簇錦的港口。

    這種怪異的違和感讓艾切爾從內心深處感到厭惡，卻又為這一切繁榮景象下所埋藏的禍亂而忍不住歡欣戰栗。在接受了火之魔法的那一天或許就已經(jīng)證明了他對混亂的向往，而戰爭往往是把一切碾成塵土的開(kāi)端。

    「愿復仇之火永燃不息！」

    “喂，艾切爾，你保證你那個(gè)小皇帝真的會(huì )付尾款？”

    道格林·齊格林在渡船上擠開(kāi)圍在艾切爾身邊的人類(lèi)士兵，粗聲粗氣地言亂引來(lái)一眾怒目，但艾切爾已經(jīng)習慣了道格林的粗魯，甚至樂(lè )于見(jiàn)到他對坦科里德的不尊重。

    “道格林，我只能說(shuō)不出意外的話(huà)你可以拿到一筆豐厚的酬勞，畢竟我們的國王陛下剛打完一場(chǎng)勝仗，瑞達尼亞那里搶來(lái)的戰利品應該足夠他這次的揮霍?！?/br>
    “哈，戰爭！人類(lèi)在把我們矮人和精靈趕走后，最熱衷于干的事情就互相把腦子給打出來(lái)，然后再像兔子一樣一窩一窩地生小崽子出來(lái)送到戰場(chǎng)上繼續攪成rou泥?！?/br>
    矮人長(cháng)壽，雖然比不上精靈長(cháng)達千年的壽命，但三百年左右的生命也足以讓他們領(lǐng)悟到一些短壽的人類(lèi)難以理解的真諦。盡管艾切爾十分贊同，但他還是選擇制止了道格林在這人堆里繼續大放厥詞，畢竟這艘渡船上可不止他們一行人。

    “好了我的朋友，這都不是你我可以左右的事情，現在也不是討論這些的時(shí)機。還是趁天光尚可，好好看一看風(fēng)景，免得等回去的時(shí)候都沒(méi)有可以吹噓的東西?！?/br>
    艾切爾正趴在欄桿上欣賞柯維爾獨特的峽灣地貌，細密的水霧早已打濕了他的頭發(fā)。這只長(cháng)途跋涉的隊伍最后還是不得不選擇坐上輪船從瑪琉爾跨過(guò)普拉克西達海灣，直奔龐德·維尼斯，否則他們還要沿著(zhù)柯維爾崎嶇的海岸線(xiàn)多走上一個(gè)月的陸路。

    冰川侵蝕山脈，每一年融化的積雪都會(huì )化作湍急的河流從山上卷下無(wú)數細小的砂石，日積月累堆積在海底逐漸形成緩坡，甚至堆積出一道自然形成的堤壩，逐漸變成一個(gè)湖泊。

    這是地質(zhì)學(xué)家珍妮·艾斯馬克在上個(gè)世紀提出的新理論，艾切爾第一次讀到的時(shí)候還在諾維格瑞的閣樓里，書(shū)里配的黑白插圖可沒(méi)有親眼所見(jiàn)來(lái)得震撼。尤其是柯維爾的峽灣邊界大多垂直，在這盛夏的時(shí)節有數不清的狹小瀑布往海里盡情地傾瀉冰川融雪，與黑色的巖石交相呼應，是一副難得一見(jiàn)的畫(huà)卷。

    “雄壯美麗?！?/br>
    齊格林難得順從地跟隨艾切爾轉移了話(huà)題，這樣美麗壯觀(guān)的風(fēng)景可是那群縮在瑪哈坎山底下沒(méi)日沒(méi)夜敲錘子的矮人們見(jiàn)不著(zhù)的。他的矮人同胞們也紛紛擠了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地比劃起來(lái)誰(shuí)找到的瀑布最長(cháng)，水流量最大。一個(gè)矮人的大嗓門(mén)就足以把門(mén)推開(kāi)，一群矮人的大嗓門(mén)足以把屋頂掀開(kāi)，艾切爾甚至覺(jué)得他們的叫嚷可以把潑灑下來(lái)的水流又喊回去。

    但他沒(méi)有阻止這一切，這群任勞任怨的矮人搬運工們雖然粗鄙但個(gè)個(gè)都是好幫手，對此艾切爾愿意報以最大的寬容。但喜好安靜的伊歐菲斯則對他們的喧鬧十分不滿(mǎn)，但脾氣暴躁的半精靈也只是皺著(zhù)眉頭，把晨光劍抱在懷里表達無(wú)聲的抗議。反而是布蘭德最直接，在艾切爾的放權下這一路他已經(jīng)積攢下了足夠的威信。

    “好了伙計們，別大聲嚷嚷，別逼我把你們從船上扔下去，不要給艾切爾大人丟臉?！?/br>
    “你給自己找了條好狗?！?/br>
    齊格林臉色難看地注視著(zhù)布蘭德趾高氣揚的背影，很顯然這個(gè)人類(lèi)軍士對其他矮人的呵斥一同落在了他毛茸茸的臉上。矮人的抱怨讓艾切爾臉微微發(fā)紅，即使適應了一路他仍無(wú)法百分百接受布蘭德的「諂媚」，這位小隊長(cháng)鞍前馬后的侍奉讓獨立慣了的艾切爾不知所措，更讓伊歐菲斯感到十足的威脅。

    可他難以拒絕。

    “求求您了，求求您了艾切爾大人，是您救了我免遭狼口，那我這條命就是您的了，我愿終身侍奉您，不求任何報酬，只求您能給我一個(gè)容身之處?！?/br>
    類(lèi)似的話(huà)還會(huì )配上各種英明的，偉大的，神圣的，諸如此類(lèi)的修飾詞，那憨厚面容的大漢可憐巴巴地跪倒在地，只是為了向自己祈求追隨機會(huì )的模樣實(shí)在是令人難以拒絕。幾番嘗試后，艾切爾不得不默認了布蘭德的跟隨，至少這位軍士做起他的本職工作來(lái)還挺像模像樣的，出乎意料地貼心可靠。

    所以艾切爾不得不為自己親手挑選的小隊長(cháng)善后：“別這么說(shuō)，齊格林，他只是在做自己的工作?！?/br>
    “哼……”

    胡子上綁著(zhù)淺綠色蝴蝶結的矮人冷哼一聲，扭頭不愿再與艾切爾交談。討了個(gè)沒(méi)趣的術(shù)士只能摸摸鼻子，把注意力重新放回在身旁的伊歐菲斯上。

    “馬上就要進(jìn)城了?！?/br>
    那座潔白的宮殿在晚霞的裝飾下像被潑了一桶新鮮的血，最高處的尖頂上只留下一圈濃重的紅邊，看上去更像是沉淀凝固的陳血。但若是清晨來(lái)看，朝陽(yáng)會(huì )賜予這座人類(lèi)工匠的杰作以神圣的金輝，就算是精靈仍統治這片大陸時(shí)所打造的宮殿也不過(guò)如此圣潔。但一想到此時(shí)里面住著(zhù)的是坦科里德那個(gè)牲口，艾切爾就覺(jué)得還是現在染著(zhù)紅光的屋頂更為貼切。

    “很顯然坦科里德已經(jīng)不再受我的控制，連我也不知道接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么?！?/br>
    雖然柯維爾擴大邊疆是艾切爾樂(lè )見(jiàn)其成的事情，他的心底又何嘗沒(méi)有開(kāi)疆擴土的夢(mèng)想？但這件事情絕不應該發(fā)生在他離開(kāi)的時(shí)候。坦科里德那個(gè)莽夫，他怎么敢！他怎么敢在身邊一個(gè)術(shù)士都沒(méi)有的情況下對另一個(gè)比柯維爾不知道大了多少的國家發(fā)起不正義的偷襲？還洋洋自得地把偷襲的成功當作自己英明指揮的戰果？

    何其愚蠢！

    而這個(gè)蠢而不自知的家伙居然是他選擇輔佐的國王！

    “哥哥?！币翚W菲斯壓低嗓音，以不引起任何人注意的姿態(tài)與艾切爾交頭接耳，“現在我們離開(kāi)還來(lái)得及，我保證可以帶著(zhù)你不被任何人發(fā)現的離開(kāi)?！?/br>
    “夠了，伊歐菲斯！這個(gè)事情你不要再提了，你要真想幫我，不如幫我想想怎么樣讓那個(gè)蠢貨變得聰明一點(diǎn)?！?/br>
    半精靈再一次為自己哥哥的固執感到頭疼。

    若不是這一趟出行聽(tīng)到過(guò)太多艾切爾對坦科里德的咒罵，他都要懷疑艾切爾是不是早已在暗地里對那個(gè)徒有其表的人類(lèi)國王發(fā)展出了什么不該有的感情——否則難以解釋為什么不論怎么勸說(shuō)術(shù)士都不愿意離開(kāi)柯維爾。本就不善言辭的半精靈嘴皮子都快說(shuō)干了，把雷德溫教給他的策略翻來(lái)覆去用了一路都沒(méi)能轉變艾切爾的心意，甚至還因為從中聽(tīng)出了那個(gè)尼弗迦德人的影子而變得更加強硬。

    伊歐菲斯都快放棄了。

    可現在，事情迎來(lái)了新的轉機。坦科里德那個(gè)自以為是的蠢豬居然真的覺(jué)得自己可以引領(lǐng)一場(chǎng)戰爭，瞧瞧那些無(wú)人耕種的農田吧，就是最不理朝政的國王也該知道糧食的重要性，可他卻能征取只知道種地的農夫和用錢(qián)買(mǎi)來(lái)的雇傭兵去為他侵略一個(gè)國家！

    就算把他們這一次去瑪哈坎運回來(lái)的裝備按在柯維爾的雇傭兵身上，伊歐菲斯也可以預見(jiàn)這一場(chǎng)戰爭的結果。

    作為松鼠黨的中堅力量打了多年游擊戰，又在泰莫利亞和瑞達尼亞戰場(chǎng)上游走兩年的伊歐菲斯對戰爭有著(zhù)自己的感悟，他深知一場(chǎng)大型戰爭的輸贏(yíng)往往最后不在于哪一方的裝備更精良，而在于哪一方的意志更堅定。而坦科里德自身就不是一個(gè)意志堅定之人，他或許有一些上不了臺面的小聰明，但絕不是一個(gè)可以承受得住挫折的沉穩君主，作為戰斗指揮者更是連恩希爾的腳趾頭都比不上，柯維爾自己挑起的這場(chǎng)戰爭注定要走向失敗的深淵。

    但這些都不是可以在一艘人多口雜的渡船上可以說(shuō)的言論。

    伊歐菲斯看著(zhù)那些因為柯維爾的第一場(chǎng)勝仗而喜氣洋洋的商人們猶如在看一群待宰的羔羊，而那座越來(lái)越近的白色水上宮殿——圣潔的芙羅拉更長(cháng)大嘴等待吃人的怪獸。只待羊入虎口，他們的血rou就會(huì )化作戰爭機器的燃料，只為了成全坦科里德一個(gè)人的野望。

    “我能保護的只有你，哥哥?！币翚W菲斯貼著(zhù)艾切爾耳廓說(shuō)，滿(mǎn)意地看到術(shù)士潔白的耳朵染上紅暈，“但如果你堅持要去見(jiàn)那個(gè)蠢貨，我會(huì )一直在你身邊，這是我永恒不變的承諾?！?/br>
    唯獨只有這句話(huà)艾切爾百聽(tīng)不厭。

    嘴角不自覺(jué)往上翹，面容溫和清秀的術(shù)士腦海中浮現每一次伊歐菲斯向他許諾時(shí)的誠懇與固執。他的兄弟，他唯一的親人，他永遠甩不掉的影子總是會(huì )把他所有的愛(ài)與熱情傾注在他一個(gè)人身上，不管這份愛(ài)他到底需不需要。

    但他的確是需要的。不管是以什么樣的身份，他需要伊歐菲斯在他身邊，陪著(zhù)他，支撐著(zhù)他，不論他要付出怎樣的代價(jià)，要直面什么樣的惡魔……

    “我知道，伊歐菲斯，我知道?！?/br>
    艾切爾不動(dòng)聲色地拍了拍伊歐菲斯隱藏在他側腰的手，他知道半精靈喜歡這種大庭廣眾之下的親密互動(dòng)，果然伊歐菲斯因為矮人們吵鬧的臉色立刻舒緩了許多。

    “做好準備吧，至少不能讓我們的矮人朋友白跑一趟?！?/br>
    “哼，坦科里德若是連這點(diǎn)錢(qián)都拿不出來(lái)，我看他的腦袋也沒(méi)有必要在脖子上呆著(zhù)了！”

    “呵，錢(qián)他自然是有的，但愿不愿意拿出來(lái)可就不一定了   ?！?/br>
    艾切爾看著(zhù)即將靠岸的碼頭，嘴角的微笑不復存在，只剩下冰冷。