029 交換

    寬大的柞木制成的澡盆里盛滿(mǎn)乳白色的熱水，散發(fā)出陣陣宜人的香氣。手巧的工匠不但用銅箍圈住一塊塊木板讓澡盆變得牢固且密不漏水，還在里層的清漆下繪上了寧芙與獨角獸在湖畔飲水嬉戲的畫(huà)面。盆中的熱水高度正好與畫(huà)面中水面的高度重合，讓這一幕變得活靈活現，極具觀(guān)賞價(jià)值。

    艾切爾正舒舒服服地窩在里面，溫熱的調過(guò)香露的熱水正好沒(méi)過(guò)肩膀，常年不見(jiàn)天日的的皮膚都燙得微微發(fā)紅，視線(xiàn)則恰好落在那頭昂首嘶鳴的獨角獸身上。他突然深吸一口氣，調皮地連頭一起縮進(jìn)水里，陣陣漣漪的水面上倒映出伊歐菲斯那焦急卻被波紋扭曲的面龐。

    “哥哥！你這樣很容易嗆水的！”

    寬大有力的手掌從纖瘦的青年腋下穿過(guò)，毫不費力地把他從澡盆里撈了出來(lái)。艾切爾得意地笑了起來(lái)，清亮的笑聲在密閉的浴室中放大，更在墻壁間來(lái)回反射成帶著(zhù)余韻的回音。

    “伊歐菲斯，你太好騙了，我都這么大了怎么還會(huì )洗個(gè)澡都嗆水呢？”

    及肩的棕色半長(cháng)發(fā)現在濕漉漉地貼在艾切爾的臉上，帶著(zhù)柑橘與羅勒的芳香，是如今柯維爾夏季首都龐德·維尼斯最受貴族們歡迎的復合香味。但伊歐菲斯卻并沒(méi)有那么喜歡，他覺(jué)得百瓣玫瑰的醉人香氣更適合他心愛(ài)的兄長(cháng)，而不是這種帶著(zhù)點(diǎn)辛辣的甜意。

    但艾切爾喜歡極了，這意味著(zhù)在柯維爾他終于與舒適便利的生活重新接軌。只是在班·阿德學(xué)院時(shí)能夠享受到優(yōu)渥的生活是基于魔法的精妙，但在這里卻是依賴(lài)于廉價(jià)又好用的人工——這一盆滿(mǎn)滿(mǎn)的熱水便是由樓下的鍋爐工燒好后，一桶一桶搬運上來(lái)的。

    “哥哥，你不小了，這種玩笑也該少開(kāi)一點(diǎn)?！?/br>
    伊歐菲斯無(wú)奈地搓了搓用皂角調出來(lái)的香膏，打出細膩綿密的泡沫后，均勻溫柔地涂抹在艾切爾的頭發(fā)上。

    “吶，因為是伊歐菲斯在這里，所以才會(huì )有這種念頭?！卑袪栍挚炕氐絼偛诺奈恢蒙?，享受地閉上眼睛細細體會(huì )著(zhù)頭皮上力度恰到好處的按摩，“啊～舒服，你的手藝越來(lái)越好了，就算離開(kāi)這里也可以去當個(gè)剃頭匠，只剪頭發(fā)的那種?！?/br>
    伊歐菲斯忽略了艾切爾話(huà)語(yǔ)中對他曾經(jīng)喜歡割喉的調侃，因為他的思緒已經(jīng)被「離開(kāi)」的假設給絆了進(jìn)去。

    在山林中長(cháng)大成人的半精靈并不喜歡被困在人來(lái)人往的城市中，所謂便利的生活根本吸引不了他。更何況哪怕是在這個(gè)號稱(chēng)中立，不參與任何國家的爭斗種族歧視的國家里，伊歐菲斯依舊能感受到過(guò)往行人們對他那對尖耳朵投來(lái)的異樣目光。

    尤其是當他與艾切爾一起出行時(shí)，那些可惡的人類(lèi)總是會(huì )默認他是艾切爾雇傭的仆役，因為精靈若是想要在人類(lèi)的居住地里生存下去就必須要得到人類(lèi)的庇護。但他一點(diǎn)也不喜歡那些人只恭敬地對艾切爾稱(chēng)呼他為「術(shù)士大人」，卻完全忽略自己的存在，仿佛多看一眼都會(huì )褻瀆了他們的眼睛。

    明明在他摘下兜帽前都會(huì )被他的容貌所吸引。

    人類(lèi)真是一種淺薄的生物。

    但很顯然艾切爾已經(jīng)被這一切奢靡的生活給徹底迷住了。

    伊歐菲斯的目光掃過(guò)房間角落衣架上掛著(zhù)的那套昂貴的袍服，墨綠色的天鵝絨面料上用金線(xiàn)細細地繡了低調又奢華的花紋，袖口上綴著(zhù)的寶石隨便解下一顆都足以讓一位平民五口之家過(guò)上一個(gè)月豐衣足食的生活。

    而這還只是那位阿提卡小姐送給艾切爾數不清的衣服中的一件。

    很難說(shuō)這一切是艾切爾用自己術(shù)士的身份換來(lái)的，但伊歐菲斯無(wú)法再往下想，他害怕自己嫉妒的面孔會(huì )在水面上倒映出來(lái)。

    “怎么？為什么不說(shuō)話(huà)了？”

    艾切爾察覺(jué)到身后不尋常的安靜，有些疑惑地扭過(guò)頭去看伊歐菲斯，發(fā)現弟弟那雙與自己同色的眼睛里充滿(mǎn)了哀愁。

    “沒(méi)什么，哥哥?！?/br>
    伊歐菲斯小心地將一團差點(diǎn)掉落的泡沫從艾切爾頭上擼走，以免掉在他哥哥纖長(cháng)濃密的睫毛上，傷到這雙美麗的眼睛。

    “好吧?！?/br>
    艾切爾有些沒(méi)趣地又轉回頭去，浴室里安靜得只剩下水流的聲音，但伊歐菲斯沒(méi)有沉默太久，他醞釀再三后還是決定開(kāi)口。

    “哥哥，你真的要去做那件事情嗎？”他的聲音酸澀極了，“這件事情太危險了，你不應該答應的?！?/br>
    艾切爾背對著(zhù)伊歐菲斯垂下自己的眼睛，看著(zhù)水面上自己那張模糊不清的面孔沉默。

    他何嘗不知道弒殺國王會(huì )是一樁骯臟至極的活，但這是坦科里德提出來(lái)檢驗他能力的考核，艾切爾如果拒絕的話(huà)甚至都無(wú)法走出那扇門(mén)?？蛇@位多年的太子早已察覺(jué)自己父親對王位繼承的曖昧態(tài)度，他無(wú)法再忍受更久的搖擺不定，決定先下手為強。

    “我知道，最危險的甚至不是殺死國王的過(guò)程，是如何在蒙上弒君者的名聲后還能在坦科里德的身邊留得一席之地，不會(huì )被他當作用完的工具隨手銷(xiāo)毀?！?/br>
    艾切爾的手在水下擺動(dòng)，一朵橘紅的焰苗在水下緩緩綻放，水與火此時(shí)完美地共存，火焰的溫度讓水繼續保持舒適的溫度，而水也無(wú)法將火焰熄滅。這一手絕活若是讓那些看艾切爾不順眼的術(shù)士們看到了準能驚掉他們的下巴。

    棕發(fā)青年一邊憤憤不平地想，一邊又為坦科里德那陰測測地要求感到十分焦慮，更為伊歐菲斯打破了他享受沐浴時(shí)愉快氛圍而感到惱怒。但這是關(guān)心他的弟弟，和這個(gè)世界上任何其他人都不一樣，只有他們是血脈相連的，會(huì )不處于任何利益的考量而保護對方。

    “但伊歐菲斯，我已經(jīng)沒(méi)有選擇的余地了，當我走進(jìn)那個(gè)房間的那一刻起，我除了接受坦科里德的所有安排之外就只剩下被抬著(zhù)出去這一個(gè)選項?！?/br>
    “這是危險，可這也是機遇。伊歐菲斯，只要我成功地完成這一次任務(wù)，那我就不再僅僅只是阿提卡這些貴族小姐們中周旋的情人，而是從龍之功的近臣！”

    “我將入駐宮廷，成為新王的首席顧問(wèn)，我將輔佐他執政，甚至cao縱他成為我的傀儡，像所有宮廷巫師那樣。伊歐菲斯，我們將在這里過(guò)上最好的生活！”

    激動(dòng)的情緒將艾切爾的兩頰都染上紅暈，一雙碧綠的眼睛亮得嚇人。伊歐菲斯有些難過(guò)地咬了下嘴唇，感覺(jué)眼前的這個(gè)男人有幾分陌生?？砂袪栒f(shuō)得對，即便是在松鼠黨的起義軍里也存在著(zhù)權力的斗爭，他自己本身也是一個(gè)斗爭失敗的犧牲品，作為不安分的危險分子被法蘭茜斯卡無(wú)情地拋棄。

    「愿那個(gè)冷酷的女人可以得償所愿地在百花谷龜縮一生！」

    伊歐菲斯在心中狠狠地啐了一口，卻又不得不承認艾切爾已經(jīng)無(wú)路可走，在他得知王太子有了弒君的意圖后，他就不再安全。

    “艾切爾，我的哥哥，你我都知道坦科里德不會(huì )是一位好國王的，我只是遠遠地觀(guān)察了他那奢靡放蕩的生活不到一個(gè)月，我就已經(jīng)可以下判斷如果柯維爾交給這樣的國王統治將遲早不復今日的繁榮?！?/br>
    “伊歐菲斯，難道我是一個(gè)傻瓜嗎？”艾切爾不耐煩地翻了個(gè)白眼，“你說(shuō)的我都知道。伊斯特拉德國王或許曾經(jīng)對自己唯一的兒子寄予過(guò)厚望，可他即便擁有掌管一個(gè)國家的權力卻也無(wú)法左右自己的后代是否爭氣?？伤粦搶⒆约旱哪抗馔断蚬鞯暮⒆?，而天殺的，那是個(gè)男孩！國王的曖昧態(tài)度讓坦科里德坐立不安，只有先下手為強，把那頂王冠帶到了自己頭上坦科里德才能有一夜好眠?！?/br>
    “他倒是好眠了，我只怕到時(shí)候全國的居民都從此無(wú)法睡得安穩！”

    伊歐菲斯將手遞給艾切爾，扶著(zhù)他從浴盆中爬出來(lái)，并遞給棕發(fā)青年上好棉麻織成的浴巾，好擦干艾切爾身上不住往下滑落的水珠。

    “而一個(gè)國家如果由昏君領(lǐng)導，等待臣民們的只有凄慘痛苦的生活?！币翚W菲斯取來(lái)另一塊布巾擦拭濕發(fā)，同時(shí)為自己的主張做最后的辯駁，“哥哥，我們不應該成為挑起一場(chǎng)動(dòng)亂的劊子手，哪怕我的手上沾滿(mǎn)人類(lèi)士兵的鮮血，我也不想看著(zhù)你將來(lái)也像我一樣?！?/br>
    曾經(jīng)取走過(guò)無(wú)數生命的獵手已經(jīng)厭倦了殺戮的生活，自從被自己的部族放棄后，就連為之戰斗的理由也再也站不住腳——試問(wèn)一位半精靈有什么理由一定要堅定地站在精靈那一邊呢？

    「那是因為你不知道我曾經(jīng)做過(guò)什么?！?/br>
    艾切爾把嘴邊呼之欲出的炫耀吞了回去，奇跡般地在諾維格瑞的那一場(chǎng)大火之后他竟然一次和那些凄慘景象有關(guān)的噩夢(mèng)也沒(méi)有做過(guò)，反而睡得異常安穩。

    「是我以前太懦弱了，奪走生命遠比我想象的要簡(jiǎn)單?！?/br>
    “你現在看起來(lái)可一點(diǎn)也不像曾經(jīng)勇武的樣子，反而畏畏縮縮地不像個(gè)男人?！?/br>
    艾切爾不客氣地把伊歐菲斯剩下的勸說(shuō)全部噎了回去。他一邊和歸于絲滑的綢緞睡衣作斗爭，一邊氣鼓鼓地等著(zhù)瞪著(zhù)伊歐菲斯。

    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，伊歐菲斯，我別無(wú)選擇，我也不想像一個(gè)膽小鬼那樣逃跑。你根本不知道我有多大的能耐，只要我想，別說(shuō)是區區一個(gè)國王，就算是整座王國我也可以讓它化作廢墟?！?/br>
    伊歐菲斯終于意識到要保持沉默，至少不要在自己哥哥已經(jīng)拿定主意的時(shí)候頂撞他。哪怕艾切爾看起來(lái)一只手就足以牢牢控制住他的兩個(gè)手腕，按在頭頂無(wú)法動(dòng)彈，但伊歐菲斯知道如果自己敢在這個(gè)時(shí)候用出床上使的手段，自己將面臨十分可怕的后果。

    “很好，看來(lái)你最終還是選擇支持我，你只需要留在這里乖乖等我回來(lái)就好了?！?/br>
    “不，哥哥，我選擇替你去，這一次的任務(wù)交給我，這種事情我做得可比你順手，柯維爾王宮的安保對我形同虛設，在遇到你之前我就已經(jīng)自己摸進(jìn)去觀(guān)光了一番?！?/br>
    “伊歐菲斯！你知道你在說(shuō)什么嗎？”

    艾切爾不敢相信地看著(zhù)把自己困住的伊歐菲斯，若是不用出魔法他根本無(wú)法掙脫強壯半精靈用身體構建的牢籠。

    “噓——不要嚷嚷哥哥，小心隔墻有耳?！币翚W菲斯沉溺在兩人肌膚相貼的觸感中，一個(gè)個(gè)溫柔的吻落在艾切爾光潔的額頭上，“聽(tīng)我的，我替你去，除非你把我綁在這里，否則我是不會(huì )讓你一個(gè)人去做這個(gè)危險的事情的?！?/br>
    “天吶，伊歐菲斯，你不用這樣的，我不能讓你為我背負上弒君者的名聲?！?/br>
    “哥哥，我說(shuō)過(guò)的，我為了你什么都愿意做?！?/br>
    “梅里泰利女神在上啊，如果杰洛特知道他教出來(lái)的學(xué)生最后手上會(huì )沾上一位國王的血，一定會(huì )氣壞的！”

    艾切爾不贊同地拼命搖頭，試圖打消伊歐菲斯的念頭。但正如伊歐菲斯無(wú)法勸說(shuō)他那樣，艾切爾也無(wú)法阻止執意要替兄長(cháng)抗下危險的伊歐菲斯。

    “杰洛特自己已經(jīng)深陷尼弗迦德的追捕中自身難保，他和那位辛特拉公主的謠言最近已經(jīng)愈演愈烈，在柯維爾我就已經(jīng)聽(tīng)過(guò)不下五個(gè)版本的傳言。不過(guò)哥哥我向你保證，如果杰洛特知道我是為了保護你才做這件事情的話(huà)，他一定不會(huì )生氣的?！?/br>
    “我不知道，我不知道伊歐菲斯……”

    艾切爾已經(jīng)在伊歐菲斯越來(lái)越熱切地親吻中逐漸軟了下來(lái)，圍在腰間的浴巾滑落在地，尚未擦干的頭發(fā)濕漉漉地貼在脖子上，被順著(zhù)下巴往鎖骨進(jìn)發(fā)的吮吸一起帶進(jìn)溫熱的口腔。

    “哥哥，交給我，我一定會(huì )成功的。你只需要好好想一想等我成功以后如何讓那位坦科里德王子，未來(lái)的新王不要過(guò)河拆橋?！?/br>
    艾切爾本來(lái)已經(jīng)被吻得發(fā)燙的頭腦像被潑了一盆冷水一樣突然冷卻下來(lái)。他突然想起坦科里德第一次將目光落在他臉上時(shí)，那渾濁的眼神中充滿(mǎn)了他厭惡的欲望。但艾切爾已經(jīng)不再是那個(gè)只知道顫抖哭喊不要的少年了，諾維格瑞的經(jīng)歷教會(huì )了他太多。

    “我自有辦法?！?/br>