Chapter 20 舞會(huì )

    克拉麗莎差點(diǎn)就無(wú)法來(lái)參加巴羅勛爵與茜貝拉·勞倫斯小姐的訂婚舞會(huì )。

    她的丈夫一邊呆在她的衣帽間嫌棄她選擇的禮服，一邊動(dòng)手動(dòng)腳跟她說(shuō)任何人都會(huì )體諒一對新婚夫婦的缺席，她對待這些邀約總是太認真了。

    她自己都不知道膽小如她究竟是怎么成功說(shuō)服他的，也許是因為他本來(lái)就并不認真，只是在逗她，又也許是上帝終于開(kāi)始憐憫她了，賜予了她一個(gè)小小的奇跡。

    這是一個(gè)相當豪華的舞會(huì )，舞廳大得驚人，巨大的空間沐浴在數千支蠟燭的金色光芒里，而精美的水晶枝形吊燈高懸其上，歡聲笑語(yǔ)和動(dòng)人的音樂(lè )不絕于耳。

    身處這樣的場(chǎng)景，克拉麗莎很難不覺(jué)得尷尬，她想起了自己的訂婚舞會(huì )——也是本社交季的第一個(gè)重大活動(dòng)——完全就是一場(chǎng)災難。上流社會(huì )的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想見(jiàn)到那些離開(kāi)倫敦去過(guò)冬的人們，也想讓別人看到自己，可她這個(gè)主角就像只老鼠一樣躲在角落，希望誰(shuí)也別看到她，誰(shuí)也別來(lái)管她，一被注意到了就慌慌張張地往外跑，想逃離一切，結果反而迎接了今年最大的丑聞。

    勞倫斯小姐自然不會(huì )像她這么丟人。這位準男爵的女兒表現得非常好，在巴羅勛爵的臂彎里，她就像一顆閃閃發(fā)光的寶石，是整場(chǎng)舞會(huì )的焦點(diǎn)。

    “年輕人總是急躁，爭分奪秒的?！睗h頓公爵夫人看著(zhù)他們，微微一笑道，“我過(guò)去一直以為在如此有限的時(shí)間里準備大型宴會(huì )完全是件不可能的事?！?/br>
    克拉麗莎在心里悄悄道，愛(ài)情的力量。

    然后她想著(zhù)自己那沒(méi)有愛(ài)情的婚姻，忍不住在人群里搜尋著(zhù)自己的丈夫。

    正與哈利爵士說(shuō)著(zhù)話(huà)的索恩接收到了她的目光，原本還有些生氣的他頗為意外地挑挑眉，便沖她笑了一下。

    她的目光瞬間就收回去了，后背也頓時(shí)有點(diǎn)發(fā)涼。

    可能是惡魔的笑容帶來(lái)的連鎖反應，克拉麗莎待了這么一段時(shí)間，也開(kāi)始覺(jué)得有點(diǎn)氣悶，跟身邊的人說(shuō)了一聲，便準備躲進(jìn)休息室待上一會(huì )兒。

    結果在距離目的地已經(jīng)沒(méi)多遠時(shí)，一個(gè)人忽然冒了出來(lái)。

    “夫人！埃爾斯維克夫人！”

    克拉麗莎愣愣地轉過(guò)了身，面對一張笑得過(guò)分燦爛的臉。

    那過(guò)大的笑容令她情不自禁地后退了一步，她實(shí)在認不出來(lái)這張臉，只好問(wèn)他：“請問(wèn)，我們經(jīng)過(guò)介紹了嗎？”

    “當然?！彼男θ菀稽c(diǎn)也沒(méi)有縮小，“就在一個(gè)月前，你不記得我了真是讓我非常的傷心，我是佩恩子爵?！?/br>
    克拉麗莎十分遺憾地回想起他們確實(shí)經(jīng)過(guò)介紹，可以說(shuō)話(huà)。

    “很高興再見(jiàn)到你，佩恩勛爵?！?/br>
    “我也如此，夫人?！迸宥骶o緊地握住了她的手，“你今晚看起來(lái)非?？蓯?ài)，藍色很適合你?！?/br>
    克拉麗莎幾乎難以注意他說(shuō)什么，他其實(shí)長(cháng)得不差，但他有必要笑得那么夸張嗎？看起來(lái)牙齒很多，還是說(shuō)，他本來(lái)牙齒就比一般人多？

    “謝謝，爵爺?！?/br>
    他對她的想法無(wú)知無(wú)覺(jué)，還在那繼續秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到現在才終于找到機會(huì )與你好好說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    面對他這顯然不太合適的話(huà)語(yǔ)，克拉麗莎有些措手不及，甚至是有些困惑，她已經(jīng)結婚有一陣子了，他是喝醉了嗎？不然怎么好像在追求她一樣……

    “舞會(huì )上有這么多迷人的女士呢，她們都在等著(zhù)與你說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “可她們沒(méi)一個(gè)能比得上你，夫人?！?/br>
    克拉麗莎不知道說(shuō)什么好。

    “克拉麗莎！原來(lái)你在這兒！”莫德·阿姆菲爾德女勛爵從天而降，緊緊地握住了她的手臂道，“我的裙子破了個(gè)口子，你得幫幫忙，救救我?！?/br>
    身為未婚的淑女，就算再如何著(zhù)急，也不可能隨心所欲地一個(gè)人在房子里跑來(lái)跑去，而一位已婚女士可以是她完美的監護女伴。

    克拉麗莎感到如釋重負，并猛地抽出了被佩恩拉著(zhù)的手。

    莫德是靈伍德的meimei，也是她之前的重點(diǎn)討好對象，她沒(méi)想到自己的努力最后竟是用在了這里，她得救了。

    “當然，莫德?！彼龑ε宥鲃拙敉度ヒ粋€(gè)遺憾的微笑，“我想我只能失陪了，佩恩勛爵?！?/br>
    佩恩勛爵道：“好吧，夫人，希望下次我可以有幸邀請你跳舞?！?/br>
    說(shuō)完，他還眨了眨眼睛。

    克拉麗莎能怎么回應呢，她只能尷尬地又笑了一聲，聲音非常生硬，然后趕緊帶著(zhù)莫德走。

    “他簡(jiǎn)直是場(chǎng)災難?！蹦乱惨庾R到了克拉麗莎的窘境，見(jiàn)他已經(jīng)離得遠了，笑著(zhù)對克拉麗莎道。

    克拉麗莎很想表示贊同，但又不想顯得過(guò)于刻薄，佩恩可能表現得不夠有禮節，但也到底是在向她示好。

    她默默地轉移話(huà)題：“你的裙子怎么會(huì )忽然破了呢？”

    “我的裙角被舞伴踩住了，我明明試穿的時(shí)候就抱怨過(guò)，這條裙子太長(cháng)了，可他們都跟我說(shuō)合適，現在好了吧，我繼母待會(huì )兒看見(jiàn)了一定會(huì )責怪我，你是知道的，我愛(ài)她，但她真的是個(gè)非常嚴格的人?！?/br>
    克拉麗莎打量了一下莫德的裙子，這條長(cháng)裙可能確實(shí)稍微長(cháng)了點(diǎn)，可同時(shí)，也確實(shí)非常優(yōu)雅非常適合她，克拉麗莎毫不懷疑當這位一八一八年最受矚目的美人之一穿著(zhù)它走進(jìn)舞廳時(shí)許多人都能看愣住。

    “別太著(zhù)急了，親愛(ài)的，這也不能怪你啊，我想靈伍德夫人會(huì )諒解你的?！?/br>
    “她不會(huì )的，她只會(huì )跟我說(shuō)如果我跳舞時(shí)能再穩重點(diǎn)就不會(huì )發(fā)生這種事?！?/br>
    說(shuō)到這里，莫德的腳步停了下來(lái)，皺著(zhù)眉道：“那是埃爾斯維克勛爵嗎？”

    上帝，肯定不是。

    然后她就看到她丈夫那令人根本無(wú)法忽視的身軀正在接近她們。

    “好久不見(jiàn)，埃爾斯維克勛爵?！痹诳死惿某聊?，莫德向索恩打招呼道。

    索恩握住了她的手向她鞠了一躬，腦子轉了半天才終于靠她與她哥哥那些共同的特征想起來(lái)這究竟是哪位。

    “你好，莫德女勛爵?！?/br>
    說(shuō)完，他轉向自己親愛(ài)的妻子。

    “埃爾斯維克夫人，我一直在找你?！?/br>
    “找我做什么？”克拉麗莎問(wèn)。

    他們有什么事情是不能回家說(shuō)的嗎？

    “也沒(méi)什么，只是，我們好像很久沒(méi)有一起跳舞了，你愿意和我跳舞嗎？”