整個(gè)晚上，湯姆唯一能想的，就是愛(ài)茉爾。

    ———三歲，愛(ài)茉爾咿咿呀呀地往她母親身邊跑去。年輕的女巫瘦骨嶙峋，頭發(fā)稀疏，與湯姆在后來(lái)回憶里見(jiàn)到的模樣大相徑庭。她不肯抱愛(ài)茉爾，不肯哄她……雖然偶爾給她喂些稀粥，換件衣服，但一旦女孩兒哭鬧，她就把她丟在被床上，用被子蓋住，企圖壓抑哭聲……

    ———四歲，愛(ài)茉爾被她生父抱著(zhù)，開(kāi)懷大笑著(zhù)被一次次拋起，再被父親穩穩地接住。麻瓜男人親吻擁抱著(zhù)女兒，管她叫“上帝賜給我的小天使”，　“my　perfect　little　darling”，告訴她他有多愛(ài)她，即便她的名字——Amorina　Bianchi——普通得不能再普通，她依舊是他最心愛(ài)的小天使，最特別的小姑娘……

    ———五歲，愛(ài)茉爾站在興建中的摩天大樓的腳手架下，被她母親拽著(zhù)，愣愣地看著(zhù)父親血rou模糊的尸首被抬出來(lái)，黑紅的腦漿洇透了白布……

    ———六歲，愛(ài)茉爾穿著(zhù)一件比她大幾號的破爛背心，沒(méi)有褲子，蜷縮在Hooverville的泥巴里（胡佛村，注：大蕭條期間美國紐約無(wú)家可歸者修建的棚戶(hù)區）。四周的流浪漢有些在＂胡佛毯＂上睡覺(jué)（保暖用的舊報紙），有些把＂胡佛革＂裁成鞋底的形狀（鞋底爛穿時(shí)用于修復的紙板），有些在用“胡佛磚”　蓋房（廢棄木材和有毒金屬）。對面走過(guò)來(lái)的女巫看起來(lái)健康了不少，她一把將女兒從地上薅起來(lái)，揪著(zhù)她耳朵拎回棚屋里，　“If　you　haven’t　finished　selling　those　damned　flowers…”（要是你還沒(méi)賣(mài)完那些可惡的花兒……）

    ———七歲，愛(ài)茉爾努力揮動(dòng)比她還高的一把掃帚，清理馬廄里的糞土。芝加哥冬日的嚴霜把女孩兒細嫩的手指凍得開(kāi)裂，血泡被掃帚上的木屑劃破，黑黃的血水順著(zhù)掃把滑下，一滴滴凝結成冰。阿格里皮娜和一群比她大的女孩兒圍過(guò)來(lái)，把掃帚從她手里奪過(guò)去，狠狠沖著(zhù)她膝蓋彎打下去……

    ———八歲，愛(ài)茉爾和母親搬回了愛(ài)爾蘭。小姑娘手上的凍瘡漸漸痊愈，但臟兮兮的破裙子卻多了橫七豎八的血口子。瑟爾女士濃妝艷抹，挽著(zhù)一個(gè)黑頭發(fā)的長(cháng)發(fā)男巫，甜甜地叫他，　“Aldric，　my　prince！”（阿爾德里克，我的王子?。?/br>
    ———九歲，愛(ài)茉爾正趴在地上用抹布擦地，柔嫩的膝蓋被石灰地磨出一道道血痕。門(mén)忽然被推開(kāi)了，長(cháng)發(fā)男巫摟著(zhù)個(gè)妓女走進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)酒瓶，瞅了愛(ài)茉爾一眼，哈哈大笑著(zhù)把她一腳掀翻在地。女孩兒從地上爬起來(lái)，擋在男巫身前，稚嫩的嗓音大喊，　“You　jackass！　My　mother　is　pregnant！”?。慊斓?，我mama懷孕了?。┰?huà)未落就又被掀翻在地，不久后，臥室里傳來(lái)女人歇斯底里的哭吼和男人憤怒的打罵聲。

    ———十歲，愛(ài)茉爾比同齡人都瘦小。她半夜爬起來(lái)偷偷摸摸進(jìn)了廚房，先翻了翻垃圾堆，然后偷瞄了眼窗臺上的面包，想了片刻，舔舔唇，終于忍不住掰了一塊兒。小姑娘蜷縮在窗下，像在吃世界上最好吃的蛋糕一樣，慢慢舔舐那塊又冷又硬的老面包。

    ———十一歲，愛(ài)茉爾收到了霍格沃茨的錄取通知書(shū)。她怕助學(xué)金被母親拿去買(mǎi)酒，又怕繼父再對她動(dòng)手動(dòng)腳，于是當天就一個(gè)人去了遠在倫敦的對角巷，結果卻誤打誤撞進(jìn)了翻倒巷。隱藏在陰影里巫師一圈圈圍了上來(lái)，上下打量著(zhù)容貌清秀的姑娘，緩緩把她逼進(jìn)了墻角。隔壁商店里的一個(gè)年輕店員走出來(lái)，那群巫師跟見(jiàn)到光的Devil’s　Snare（魔鬼藤）一樣，迅速退回了陰影里。

    ———十二歲，愛(ài)茉爾長(cháng)高了，也長(cháng)胖了。她從學(xué)校其他同齡女同學(xué)那里明白，女孩兒長(cháng)大了，需要用到“胸罩”這個(gè)東西。暑假，她回到母親家。長(cháng)發(fā)男巫在她的行李中翻找零錢(qián)，結果發(fā)現了女孩兒用攢下來(lái)的錢(qián)新買(mǎi)的內衣。于是，皮帶一下下抽在女孩兒背上，打出皮rou綻裂的悶響，伴隨著(zhù)尖利的辱罵，　“You　little　cocksucking　whore，　good　for　nothing　little　cunt，　fucking　waste　of　money…”（小婊子，敗家的小娼婦……）

    那是很多年來(lái)，湯姆第一次感受到那樣原始的憤怒。

    不，他想的不是他該對阿爾德里克·普林斯用什么咒語(yǔ)。

    不。

    他在想，自己該如何掐住那個(gè)純血統敗類(lèi)的脖子，或者挑斷他的氣管，讓那個(gè)浪費氧氣的混蛋活活淹死在他自己的血沫里。

    他想起來(lái)愛(ài)茉爾十一歲生日那天，收到霍格沃茨錄取通知書(shū)時(shí)的微笑。那幾乎是她五歲后第一次露出笑容。湯姆覺(jué)得那個(gè)笑容和鄧布利多當年為他演示魔法時(shí)他自己露出的笑容極為相似：在那一刻，他們——他和她——發(fā)現了一個(gè)魔幻般精彩紛呈的世界。更重要的是，這個(gè)世界——那封信——帶給了他們一個(gè)承諾，一個(gè)對至高無(wú)上的力量的承諾，一個(gè)對擁有保護自己的能力的承諾。

    湯姆緩緩走向衣架，出神地看著(zhù)愛(ài)茉爾落下的二手舊袍子。

    ———少女被緩緩逼進(jìn)了墻角。隔壁商店里，一個(gè)剛開(kāi)始在博金－博克工作的年輕店員正好走了出來(lái)。那群巫師跟見(jiàn)了光的Devil’s　Snare一樣，迅速退回了陰影里。

    ———女孩兒垂著(zhù)頭，靦腆地站在他面前，沒(méi)看他的臉，小聲咕噥了三個(gè)詞。

    Thank　you，　sir.?。ㄖx謝您，先生。）