“So，　would　anyone　care　to　tell　me　what　the　advantages　of　blood　pacts　are　over　Unbreakable　Vows?”?。ㄓ袥](méi)有人能告訴我，與牢不可破誓言比，血契有哪些好處？）

    湯姆淡淡掃視了一圈兒教室里的學(xué)生。期末考試快到了，所有學(xué)生都一副緊張兮兮的表情，生怕錯過(guò)他說(shuō)的任何一個(gè)音節。愛(ài)茉爾照舊坐在前排，但湯姆連攝神取念都用不著(zhù)——他一眼就能看出來(lái)，他的小姑娘沒(méi)在認真聽(tīng)講。

    湯姆暗暗嘆了口氣。

    “Miss　Sayre?”（瑟爾小姐？）

    愛(ài)茉爾如夢(mèng)初醒似的抬起頭來(lái)，臉頰漲得通紅。

    “Um…uhh…　A…a　blood　curse　is　passed　down…via　bloodline…from　one　generation　to　the　next，　while　an　Unbreak…”（呃……呃……血咒是通過(guò)……血緣關(guān)系代代相傳的……一種詛咒，而牢不……）

    全班所有目光都驚訝萬(wàn)分地聚集在她身上，火辣辣熱燎燎的。愛(ài)茉爾的聲音漸漸低了下去，未出口的后半句消散在里德?tīng)柦淌谙蛩邅?lái)的腳步聲里。

    誰(shuí)都沒(méi)想到，全年級最出色、最認真、最拔尖的學(xué)生竟然連題都能聽(tīng)錯，還錯得如此離譜，很明顯沒(méi)在聽(tīng)講。年輕的黑魔法防御術(shù)教授一向以嚴苛峻厲著(zhù)稱(chēng)。此時(shí)所有人都屏息凝神地緊張觀(guān)望著(zhù)，教室里鴉雀無(wú)聲，如被暴風(fēng)驟雨降臨前的低氣壓云層籠罩一般。

    教授在她的桌前停下腳步，六尺三的高大身軀將她籠罩在陰影里。因為坐在課桌后，五尺三的她顯得更加嬌小。愛(ài)茉爾猛然意識到，即便是在歡愛(ài)粉事件那晚，她也從沒(méi)如此深切地體會(huì )他的體型比她高大出這么多，且如此有壓迫感。

    里德?tīng)柦淌谝凰膊凰餐?zhù)她，聲音很輕，很柔，明明溫柔得像在唱催眠曲，卻讓她渾身一陣寒戰。

    “I　asked　about　blood　pacts，　Miss　Sayre，　not　blood　curses.”（我問(wèn)的是血契，瑟爾小姐，不是血咒。）

    他微微向前傾身，目光直接穿透她的靈魂，緊緊凝視著(zhù)她，聲音放得更低沉。

    “I　expected　better　from　a　student　of　your　caliber，　Miss　Sayre.　Five　points　from…”（我本來(lái)是對像你這樣有才干的學(xué)生抱有更高期望的，瑟爾小姐。從斯萊特林扣……）

    學(xué)院從未因她在課堂上的表現而丟過(guò)分。愛(ài)茉爾在羞愧中緊緊閉上眼，覺(jué)得自己快被里德?tīng)柦淌谡Z(yǔ)氣里的失望壓垮了。

    小姑娘秀眉緊蹙，低垂的長(cháng)睫微顫，臉頰紅得像熟透的水蜜桃，小巧玲瓏的兩顆貝齒緊咬著(zhù)下唇。那片可憐的唇瓣幾乎要滴出血來(lái)，讓湯姆不由自主聯(lián)想起盛夏甜嫩熟軟的殷紅櫻桃。不知怎的，剩下那半句話(huà)忽然就卡在了嗓子眼兒里，再也說(shuō)不出口。

    他回開(kāi)眼，倏然轉身，往黑板走去。適才的一瞬心軟，一定得歸咎于險些接受處罰的是斯萊特林院。

    “Five　points　from　Slytherin…shall　not　be　deducted　if　Miss　Sayre　is　able　to　answer　the　question.　Correctly.”?。◤乃谷R特林扣的五分不作數，如果瑟爾小姐能正確地回答出問(wèn)題。注：我這里的對話(huà)本來(lái)設計的是英文的，但因為中英文文法不同，這里的中文讀起來(lái)有些怪，且英文里里德?tīng)枦](méi)說(shuō)“不作數”這種不是他風(fēng)格的話(huà)。如果可以，大家還是盡量看英文對話(huà)吧。）

    愛(ài)茉爾就跟抓住根救命稻草一樣，顧不得適才的羞愧，笨拙地組織語(yǔ)言，努力地試圖回答問(wèn)題。

    “A…a　blood　pact　is　a…a　magical　agreement　be…between　two　individuals　that　prevents　them　from…from　causing　harm　to　each　other.　It…It　binds　their　magic　together，　in　mutual　accord…”（血、血契是……兩個(gè)巫師之間的……魔法協(xié)議，防止他們……互相傷害。它、它將他們的魔法相互協(xié)調……結合在一起……）

    她望著(zhù)里德?tīng)柦淌跐u漸遠去的背影，緊緊咬了咬唇，止住嗓子里險些冒出的那聲抽噎，過(guò)了片刻才敢繼續說(shuō)下去。

    “An…an　Unbreakable…Vow，　however，　is　a…a　magical　contract…s…sealed　with　a　wand，　with　a　third…third－party　present　as　a　Bonder.　Breaking　such　a　vow…results　in…in　the　immediate…death…of　the　vow－breaker…”?。ǘ?、牢不可破……誓言是一種……魔法契約……用魔杖為烙印，需要有第三方……第三方作為見(jiàn)證人。違背這種誓言……會(huì )導致……違背誓約者……立即的……死亡……）

    里德?tīng)柦淌邗饣亓撕诎迮?，在講臺前來(lái)回踱步，但依然沒(méi)有理睬她。愛(ài)茉爾一閉眼，氣息平穩了幾分，飛快地結束了自己要說(shuō)的話(huà)。

    “Therefore，　the　two　key　advantages　of　blood　pacts　over　Unbreakable　Vows　are　their　less　fatal　consequences　and　the　convenience　of　obviating　a　third－party.　Of　course，　the　former　also　does　not　provide　the　level　of　commitment　that　the　latter　does.”?。ㄒ虼?，與牢不可破誓言相比，血契的兩個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢是其致命性較小，并且可以避免第三方參與。當然，后者也無(wú)法提供前者那樣牢固的承諾。）

    小姑娘在說(shuō)完后，還不忘輕聲咕噥一句，Thank　you，　sir.（謝謝您，先生）

    就跟在感謝他的不殺之恩似的。

    湯姆面向著(zhù)黑板，親手——沒(méi)用魔法——書(shū)寫(xiě)下愛(ài)茉爾剛才話(huà)里的重點(diǎn)。他沒(méi)去看愛(ài)茉爾，卻在聽(tīng)見(jiàn)最后那三個(gè)詞的時(shí)候，難以壓抑地微微勾了勾唇角。

    愛(ài)茉爾的心情卻并沒(méi)好多少。課后，她一邊收拾東西，一邊兒在心里責備自個(gè)兒讓事情發(fā)展到了這樣的地步。歡愛(ài)粉那件事后，她就該讓他對她一忘皆空。期末考試在即，但她已經(jīng)有兩個(gè)禮拜無(wú)法集中注意力聽(tīng)講了。里德?tīng)柦淌诘穆曇裟敲词婢彽统?，總讓她想起＊那晚＊他的每下?lián)崦?，每個(gè)親吻；每當如此，她就忍不住合上眼睛，只沉浸在他的聲音里，根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他在說(shuō)什么。

    曾幾何時(shí)，她在DADA課上——在她最喜歡的教授的課上——是那么的全神貫注、專(zhuān)心致志，一絲不茍地認真記筆記，生怕漏掉他說(shuō)的任何一個(gè)細節。里德?tīng)柕慕虒W(xué)方式與之前的Merrythought完全不同。他總是用簡(jiǎn)單易懂的語(yǔ)言對最高深的魔法進(jìn)行解釋?zhuān)菃握{地讓學(xué)生死記硬背課本上的段落。里德?tīng)栵@然是個(gè)見(jiàn)多識廣，閱歷和經(jīng)驗極其豐富的人——其他老師從不敢偏離教科書(shū)文本半個(gè)字，但他卻總能借鑒旅行中的經(jīng)歷，并與學(xué)生探討不同文化對于類(lèi)似咒語(yǔ)和魔法的運用。在他的課上，時(shí)間總是過(guò)得很快；很多時(shí)候，愛(ài)茉爾甚至在下課鈴響的時(shí)候感到一陣失落。

    她嘆了口氣。她也不想在那么有趣的課堂上走神的，但她似乎已經(jīng)失去了管控自己情緒的能力。

    愛(ài)茉爾全神貫注于自己的思緒，絲毫沒(méi)有注意到里德?tīng)柦淌谝呀?jīng)走到她的課桌旁。

    “Sayre，　might　I　have　a　word?”（瑟爾，能過(guò)來(lái)一下嗎？）

    愛(ài)茉爾敏感地注意到，他罕見(jiàn)地用了她的姓，而不是名。

    她咬著(zhù)唇抬眼看他。教授英俊的臉上始終掛著(zhù)個(gè)禮貌的微笑。他在生她的氣嗎？那一如既往的平和語(yǔ)調確實(shí)不像，但他怎么能不生氣，不失望？

    愛(ài)茉爾氣餒地想，一如既往的，里德?tīng)柺莻€(gè)謎，一個(gè)她解不開(kāi)的謎。

    但她察覺(jué)到自己望著(zhù)他的時(shí)間已經(jīng)太長(cháng)了，趕緊挪開(kāi)眼，匆忙答道：　“Y…Yes，　of　course，　professor.”（當、當然，教授。）

    每靠近里德?tīng)柕霓k公室一步，她就感覺(jué)內心的忐忑增加了一分。他示意她坐下的時(shí)候，她內心的各種情緒翻江倒海到了極點(diǎn)，心臟簡(jiǎn)直快要從胸膛里直接跳出來(lái)。她恍惚想起，不過(guò)兩個(gè)星期前，他就在這里，在這張桌子上——

    他打斷了她的思緒。

    “Coffee，　Miss　Sayre?　How　would　you　like　yours?”（咖啡，瑟爾小姐？要加什么嗎？）

    “Bl…Black，　please…sir.”（不加奶或糖，謝謝，先生。）

    教授臉上露出個(gè)淺淺的笑，給她和他自己一人倒了一杯。愛(ài)茉爾發(fā)現，像她一樣，他也沒(méi)有加奶或糖。

    醇香濃滑的液體冒著(zhù)熱氣擺在她面前。愛(ài)茉爾端起細瓷的咖啡杯，卻一點(diǎn)兒都沒(méi)有品嘗的心思。里德?tīng)柦淌谧灶欁院攘艘豢?，輕輕把杯子放回了saucer上。

    “你知道我為什么叫你來(lái)，我就長(cháng)話(huà)短說(shuō)了。你一直都是班上的尖子生，瑟爾，直到最近。你似乎被什么分了心……”

    她還能是被什么分了心？他該清楚，她是被那晚的事分了心。

    愛(ài)茉爾垂著(zhù)頭，等著(zhù)他疾言厲色地罵她不要臉。

    但他并沒(méi)有。

    悅耳的男中音放得很柔，帶著(zhù)一聲輕輕的嘆息，一點(diǎn)點(diǎn)洇入她的耳膜、咽喉、胸腔。她五臟六腑都跟被那些細微的震動(dòng)熨貼透了一樣。

    “I　thought　I　might　ask——is　everything　alright?”?。ㄎ抑皇怯X(jué)得我應該問(wèn)問(wèn)——你是否一切都好？）

    愛(ài)茉爾猛地抬頭望著(zhù)他，驚訝得雙唇微啟，不敢相信他會(huì )這么問(wèn)，尤其是在他那晚事后冷冰冰地告訴她“不要再想”之后，尤其是在今天課上她不盡如人意的表現之后。

    她一向覺(jué)得里德?tīng)柦淌谑莻€(gè)很難讀懂的人——他的表情永遠禮貌，語(yǔ)調永遠客氣，連聲音都從不會(huì )提高半分，即便開(kāi)玩笑也總帶著(zhù)半分恰到好處的疏離，但他今晚的神情卻分外認真，是實(shí)實(shí)在在地在關(guān)心她的安康……

    ……一如歡愛(ài)粉事件那晚……

    里德?tīng)柦淌诘暮陧o緊凝視著(zhù)她，像那晚他吻她時(shí)一樣，以穿透她靈魂的炙烈探究著(zhù)她的思想，她的意識，她的一切。她的臉頰已經(jīng)開(kāi)始像火烤一般熱燎燎的，努力把那晚的記憶推出腦海，但為時(shí)已晚——一幀幀畫(huà)面如潮水般涌來(lái)。

    愛(ài)茉爾慌忙避開(kāi)他的目光，用自己最后一點(diǎn)兒意志力組成了一句體面的話(huà)。

    “I…just…I’ve　just　been…h(huán)aving　some　family…family　issues，　sir.”?。ㄎ沂恰抑皇恰行依铩隽恕﹩?wèn)題，先生。）

    就跟看出了她在撒謊一般，他沒(méi)放過(guò)她，往前傾了傾身，微微側頭，迫使她與他對視，聲音陡然降低。

    “Do　you　need　me，　Amore?”（你需要我嗎，愛(ài)茉爾？）

    愛(ài)茉爾覺(jué)得自己窒息了一秒。

    “需要”他？那是什么意思？

    不，一定是她自己骯臟、污穢的思想作祟，曲解了他善意的提議。

    她依舊努力著(zhù)，試圖把那些想法推出腦海。

    但事與愿違，因為她忽然意識到，他這次用了她的名字。

    Amore　那個(gè)詞，從他口中說(shuō)出來(lái)，像輕柔的愛(ài)撫……

    ……如同那晚，他落在她身上的一個(gè)個(gè)——

    教授在這時(shí)終止了與她的對視，回開(kāi)眼，往椅子里靠了靠，神色晦暗不明，不知在想什么。小座鐘滴滴答答走著(zhù)，時(shí)間一分一秒地流逝。過(guò)了良久，他才再次開(kāi)口。

    “Well…　If　you　ever　need　my　help，　Amore，　don’t　hesitate　to　ask.　I　also　meet　with　students　in　small　groups　for　study　sessions…　Of　course，　I　could　schedule　you　in…for　separate　meetings.”（嗯……如果你需要我的幫助，愛(ài)茉爾，請千萬(wàn)別猶豫。我也與幾個(gè)學(xué)生進(jìn)行小組學(xué)習會(huì )……當然，我可以單獨給你留出時(shí)間。）

    “噢，不——不、不用！”

    愛(ài)茉爾說(shuō)完才意識到自己再一次拒絕得太快，于是趕緊補充道：“Th…Thank　you，　sir，　but　I…I　just　need　some…some　time，　that’s　all.　I　don’t　want　to…waste…any　more…of…your…your　energy…”?。ㄖx、謝謝您，教授，不過(guò)我……只是需要……一些……時(shí)、時(shí)間。我不、不想再浪費您……更多的精力……）

    她訕訕住了口，這才發(fā)覺(jué)她剛剛話(huà)里“更多的精力”幾個(gè)詞很容易讓人曲解。

    她想再開(kāi)口解釋?zhuān)坪鯚o(wú)論說(shuō)什么都會(huì )越抹越黑。

    他露出個(gè)溫和的微笑，打斷了她心里的兵荒馬亂。

    “In　any　case，　Amore，　you　are　always　welcome，　should　you　ever　change　your　mind.”（無(wú)論如何，愛(ài)茉爾，如果你改變主意，我隨時(shí)歡迎你。）

    愛(ài)茉爾慌亂地地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在椅子里不舒服地挪了挪坐姿。

    他像看出了她的想法一樣，垂眸不再看她，鴉羽般地長(cháng)睫遮住了目光，隨手拿過(guò)本書(shū)打開(kāi)，語(yǔ)氣淡淡的。

    “You’re　excused，　Miss　Sayre.”?。憧梢噪x開(kāi)了，瑟爾小姐。）

    愛(ài)茉爾如蒙大赦地站起來(lái)，忽然意識到手里還端著(zhù)咖啡杯，趕忙羞赧尷尬地把它放回了桌上。

    逃也似的離開(kāi)了里德?tīng)柦淌诘霓k公室。