40 等待

    對專(zhuān)注于學(xué)習的學(xué)徒來(lái)說(shuō)，時(shí)間過(guò)得從來(lái)都很快，在周五的晚上，希格依發(fā)覺(jué)她不得不強迫自己離開(kāi)她看得正入迷一本基本藥草材料辭典，然后她又發(fā)現她之所以能背那些東西背得無(wú)比投入，正是因為她實(shí)際上并不想考慮接下來(lái)的舞會(huì )。

    斯洛桑把日期定在周六，為所有人留出了一天時(shí)間用以醒酒、整理衣物、調解矛盾以及預習。隨便吧，他為了準備這個(gè)舞會(huì )而做了太多瑣碎的工作了，哪怕是賓客們要在他的宿舍里嘗試召喚小惡魔他也會(huì )假裝沒(méi)看見(jiàn)，免得再一次因為類(lèi)似攜帶了過(guò)多的果露酒和金蜜酒入院之類(lèi)的事情而被學(xué)院守衛盤(pán)問(wèn)。

    當然，召喚小惡魔引來(lái)的可能是帝都衛隊或是皇帝的近衛隊，但反正他的賓客們也叫不來(lái)小惡魔不是嗎？

    切達家的兒子更多地把思緒放在城中出現的種種反常上去。大概是和前線(xiàn)送回的某些情報有關(guān)，最近帝都的壓力變得越來(lái)越大，就像是一鍋正熬制到臨界點(diǎn)，等待著(zhù)轉變的藥劑一樣，每個(gè)初次來(lái)到帝都的商隊都要在能夠列舉出三個(gè)以上的身份證明人的情況下被仔細盤(pán)問(wèn)，這在從前完全是不可想象的。

    而位于第三城墻之外，充斥著(zhù)流民、黑商人、盜賊與妓女的外城區，則每天都要迎來(lái)大批量的流動(dòng)人群。很多人眼熟的老伙計或是死于非命，或是在一個(gè)黑夜里失去了蹤跡，而他們留下來(lái)的位置則迅速被新人添補上。

    那里像是一個(gè)時(shí)時(shí)刻刻都在被修補著(zhù)的蟻巢，如果缺少對蟻巢本身的了解和嫻熟的帶路人，最老練的中間人也可能遭遇意外，最謹慎的騙子也會(huì )被蒙騙。

    這些變化并不是一朝一夕之間發(fā)生的，不過(guò)等斯洛桑也詫異地發(fā)現自己居然會(huì )有一天弄不到足夠供應一場(chǎng)小型宴會(huì )的飲料和點(diǎn)心時(shí)，他發(fā)現自己可能已經(jīng)錯過(guò)了最初的變化。而等他想辦法弄到了足夠的零食之后，城區已經(jīng)草木皆兵到運貨的車(chē)哪怕有著(zhù)切達家的家徽，一路上也遭遇了兩次例行檢查。

    他想辦法打聽(tīng)了一下，是國王和兩位公爵正在尋找什么人，或是什么東西。送來(lái)消息的盜賊為了這個(gè)模糊的信息索要五百枚金幣，斯洛桑給了，為了下一次和更多次的合作。三天之后，他意外得知這名在貧民城區也算得上小有名氣的情報販子已經(jīng)死去。

    其實(shí)發(fā)生了什么是不重要的，他并沒(méi)有進(jìn)一步求根探底的意思，之所以想要得到相關(guān)的消息，也只不過(guò)是出于一種習慣：雖然看起來(lái)和他沒(méi)有任何關(guān)系，但誰(shuí)知道在這樣錯綜復雜的漩渦里，一個(gè)消息會(huì )不會(huì )發(fā)揮出前所未有的作用呢？

    不過(guò)現在的當務(wù)之急是舞會(huì )。有四個(gè)實(shí)驗室的學(xué)員受邀而來(lái)，其中不乏在制作上有天賦的學(xué)徒，還有幾位已經(jīng)在前線(xiàn)嶄露頭角的真正的杰出者，他不僅要負責把一部分新面孔引入這個(gè)交際圈，還得從他們手里挖取到種種隱秘的數據和情報，使之成為可以被他利用的東西。

    斯洛桑沾取冰水，輕輕拍了拍自己的臉頰。從異樣的冰涼當中，他被迫振奮了精神。計時(shí)器顯示了一個(gè)精準的時(shí)間，他應該去宿舍接自己的舞伴前往宴會(huì )舉行的地點(diǎn)了。這也是還沒(méi)被拋棄的古老傳統之一，雖然從距離上來(lái)說(shuō)，希格依僅僅住在兩個(gè)街區之內，而路上絕不會(huì )有危險和另外的追求者。

    讓她自己過(guò)來(lái)也不是不行，但就像斯洛桑之前對她說(shuō)的那樣，無(wú)論如何，一個(gè)有資格參加舞會(huì )的學(xué)徒不應該把自己放置在仆役的位置上，如果作為他挑選的舞伴的女性需要依靠自己的雙腳步行前來(lái)，那只能說(shuō)明她的地位并不穩固。他的那些小麻煩們或許會(huì )備受鼓舞地想要把她掀下來(lái)取而代之也說(shuō)不定。

    所以斯洛桑實(shí)際上也沒(méi)有太多選擇，畢竟他也還在這場(chǎng)游戲當中，也沒(méi)有想要違抗規則的打算。所以接下來(lái)，他決定去看看他的舞伴。

    希格依長(cháng)得很漂亮，這一點(diǎn)他早就知道，因為在他的印象里，實(shí)驗室實(shí)際上并沒(méi)有任何一個(gè)人從長(cháng)相上來(lái)說(shuō)是真正意義上的丑陋。但他很難相信她居然這么漂亮。當黑發(fā)少女穿著(zhù)一身簡(jiǎn)單的過(guò)膝舞裙禮服的身影在玻璃門(mén)后出現時(shí)，斯洛桑甚至停止了呼吸。他不無(wú)驚詫地發(fā)現門(mén)廳里有兩個(gè)女生正在用一種接近欲求而非嫉妒的眼神看著(zhù)她。

    卡珊德拉的寵物和愛(ài)物，他忽然想起她的代號，貴族們把這件事和艾莉雅的婚約當做飯后的小點(diǎn)心去品嘗咀嚼，其中或許有人提出了不錯的觀(guān)點(diǎn)，關(guān)于艾莉雅對這個(gè)少女的利用，還有她能派上的那點(diǎn)可悲的用場(chǎng)。

    他們猜測她或許會(huì )變成艾莉雅拿來(lái)與情人增進(jìn)感情的工具，用過(guò)即棄的那種，畢竟艾莉雅也不是什么心胸寬廣的人。斯洛桑也參與過(guò)幾次相關(guān)內容的聊天，但那時(shí)他并不知道，自己討論和嘲笑的，居然是這樣一個(gè)出挑的美人兒。

    一串流光四溢的寶石項鏈松松地落在她的鎖骨上，它有些過(guò)于明亮了，在大廳里千百支燭光的照耀下，斯洛桑很容易就能想象出一個(gè)被它的寶光所壓制，因而變得面目模糊的貴婦。它的品質(zhì)和夸張會(huì )使這個(gè)場(chǎng)景發(fā)生得很容易。

    希格依還是一個(gè)年輕的女孩，大概是因為正在發(fā)育的關(guān)系，她身體的某些部分有些過(guò)于纖瘦，那雙寶石一般的藍眼睛在巴掌大的小臉上顯得有些太大了，這說(shuō)明她并沒(méi)有得到充足的營(yíng)養，因而呈現出古怪而可憐的姿態(tài)。

    但即使是在對比如此懸殊的情況下，希格依的容光也并未被它所壓制。當她戴著(zhù)項鏈走向斯洛桑時(shí)，是她戴著(zhù)一串配飾，而不是寶石無(wú)情地駕馭著(zhù)她。而當她微微轉動(dòng)雙眼，讓那對仿佛糅合著(zhù)世界上最純粹、最清澈的波光一般的眼睛看向他時(shí)，哪怕是斯洛桑也很難在她身上挑出毛病來(lái)。

    誠然，她好像并不擅長(cháng)打扮自己，以一個(gè)貴族的眼光來(lái)說(shuō)，她的嘴唇太紅，耳朵和鬢發(fā)兩側空空蕩蕩，身上似乎并沒(méi)有使用香粉、香膏或是香水，而她手上的那個(gè)小巧的花環(huán)手鏈，哪怕是用家庭小聚的標準來(lái)看，也簡(jiǎn)陋了一些。雖然他們今晚不需要穿及地禮服裙或三層紗裙，但她至少應該更……一點(diǎn)。

    更什么一點(diǎn)呢？

    斯洛桑還沒(méi)想好。他事實(shí)上什么都沒(méi)能想。

    在希格依抬起眼睛對他說(shuō)出一句“希望我沒(méi)讓您等太久”時(shí)，他才終于從被迎頭打了一拳的詭異感受中抽出了自己的理智，并勉強收拾好思緒了。

    “我剛剛才到，”他說(shuō)的是實(shí)話(huà)，不過(guò)女孩還是為此露出了一個(gè)帶著(zhù)歉意和驕矜的笑臉，斯洛桑在這個(gè)笑容中被迫再一次注意到她過(guò)紅的唇色和過(guò)量的美色，他頓了頓，發(fā)自肺腑地說(shuō)，“不過(guò)您值得等待，我想?！?/br>
    任何人的。

    在她把手滑入他的掌心時(shí)，斯洛桑盯著(zhù)她因為笑意而明亮起來(lái)的面龐，輕輕補充道。

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    好朋友來(lái)玩，當了一周地陪，也沒(méi)上山下海但是累得快死了……

    原來(lái)在熟悉的城市旅游這么累（昏迷）

    于是本周兩更！