248 日子越來(lái)越甜了

    翌日醒來(lái)，龍卿神清氣爽，早早給自己梳妝的整潔干凈，等著(zhù)沈清茗過(guò)來(lái)。已是沈家大小姐的沈清茗也醒的很早，見(jiàn)龍卿神采奕奕，稍微放心下來(lái)，與她簡(jiǎn)單吃了早膳，就急急的出門(mén)了。

    這次她們要去的地方是位于京郊的村落，去探探那邊村子的具體情況，以便接下來(lái)面見(jiàn)皇上的時(shí)候對周?chē)幸欢私狻?/br>
    只是沈清茗心思并不全在那兒，更多是在于龍卿。

    今天的龍卿看起來(lái)很開(kāi)心，一掃這幾天的寡言沉悶，像以前那樣坐在軒轅上趕車(chē)，初夏的暖風(fēng)從遠方吹來(lái)，帶起了她烏黑的鬢角，偶爾還會(huì )哼上兩句，宛如當初在黑龍鎮那樣，一切都是那么怡然自得。沈清茗和秋月坐在馬車(chē)內，還有幾位家丁相隨，熟悉，卻又多了幾分陌生。

    沈清茗見(jiàn)龍卿難得愜意，便沒(méi)有打擾她，注視著(zhù)她雀躍的側臉，目光越發(fā)柔和。半個(gè)時(shí)辰后，她們抵達了京郊的第一個(gè)村子。

    這里的村子面貌上與桃花村不盡相同，位于京郊城區附近，考慮到安全，這里大片的原始叢林早已砍伐殆盡，只有人工栽培的綠植豐容。這里的屋舍絕大多數都是磚瓦房，排列整齊的分布在平坦的原野上，人口密集度很高，打遠望去，酷似農村，又有點(diǎn)城市的縮影。

    龍卿才想起來(lái)一件事，發(fā)展并非從“一”跳躍至“二”的過(guò)程，而是遞進(jìn)式的，在一和二之間還有很多存在，農村建設城市的過(guò)程中就會(huì )有一個(gè)過(guò)度，叫做城鄉結合部，京郊的村子基本都是這種情況。

    這些村子的人家大多已經(jīng)擺脫了靠天吃飯的困境，毗鄰京城的天然優(yōu)勢，他們進(jìn)可進(jìn)京務(wù)工，退可下地務(wù)農，收入有保障，因此他們的抗風(fēng)險能力也比黑龍鎮那些農戶(hù)好。從這些村社的建設情況來(lái)看，估計再來(lái)十年這里就會(huì )被納入京城的范圍，這些人家也會(huì )成為真正的京城人。

    一行人剛到村子就受到了熱烈歡迎，沈清茗和龍卿只好先下車(chē)，這個(gè)村子的村長(cháng)攜帶幾位德高望重的族老走到前面施禮。

    “沈孺人好?！?/br>
    “你們認識我？”沈清茗詫異，她的名聲已經(jīng)連附近的村社都家喻戶(hù)曉了嗎？

    那位村長(cháng)擠了擠眼：“現在京郊十里誰(shuí)不知沈孺人的大名？我等雖生活在京郊，卻也是長(cháng)了耳朵的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    沈清茗點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “孺人今日過(guò)來(lái)是？”能做村長(cháng)的人素來(lái)精明，見(jiàn)她們一行只有幾人便好奇的打聽(tīng)起消息。

    “我們就是過(guò)來(lái)隨便看看，想了解貴村的情況，不知鄉親們都有空么？”

    “有的有的，孺人想問(wèn)什么盡管問(wèn)，老夫這就把鄉親們叫來(lái)?！?/br>
    不一會(huì )兒，村里話(huà)事的男丁都被叫了出來(lái)，村長(cháng)和這一大族的族公站在最前面，還有三位外姓的族公，兩邊則密密麻麻圍滿(mǎn)了青壯年，該是這個(gè)村的壯勞力，而男人的后方遠遠的有女人抱著(zhù)孩子在張望，并沒(méi)有上前。

    作為天子腳下的百姓，又是旱澇保收的自耕農，眼前的莊稼漢卻仍是清一色黝黑的面孔，身材干瘦——常年風(fēng)吹日曬使得他們的身體呈現出區別于富人的體態(tài)，但好在身上的衣服不見(jiàn)臟污，補丁也少，談笑間不經(jīng)意露出的牙齒也反映出他們的飲食情況，牙齒整齊潔白，可見(jiàn)受用的米rou是不錯的。

    “我們這兒是吳家村，離京城十里，總共租住了八十戶(hù)人家?！贝彘L(cháng)與她介紹。

    沈清茗并未看村長(cháng)，而是看向圍觀(guān)的村民：“鄉親們近年來(lái)過(guò)的如何？”

    “很好，日子越來(lái)越好了?！?/br>
    始一開(kāi)問(wèn)，大家齊聲朗道。

    沈清茗古怪的瞥了眼他們，龍卿接過(guò)她的話(huà)問(wèn)了句：“什么叫越來(lái)越好？”

    “每天有rou吃，有米吃，也無(wú)有什么病災，村里都挺好的?！贝彘L(cháng)樂(lè )呵呵的笑答，又賣(mài)乖的引著(zhù)她們到周邊去看看。

    沈清茗和龍卿自然不會(huì )拒絕。

    “……是么？”

    龍卿象征性點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂和沈清茗跟著(zhù)村長(cháng)往村子的農舍走去。

    龍卿邊走邊觀(guān)察這個(gè)吳家村，農田約有兩千畝，一半休耕，一半種植了牧草，上面還可以看到放養的牛羊。放牧的村民見(jiàn)了她們一個(gè)兩個(gè)面容帶笑，問(wèn)到日子如何都只道是“就那樣吧，很好?！彼齻冇蛛S機挑選了幾戶(hù)人家進(jìn)行家訪(fǎng)，卻見(jiàn)房屋都收拾的干干凈凈，看著(zhù)確乎國泰民安。

    “孺人有所不知，現在的日子是越來(lái)越好了，畝產(chǎn)年年創(chuàng )新高，今年張大人私下找了幾個(gè)村變革，我們村有幸搭上了這趟順風(fēng)車(chē)，年初的那會(huì )兒湊錢(qián)買(mǎi)了一批牛羊，現在養了三個(gè)月，長(cháng)勢極好，出欄的時(shí)候人人有rou吃，畝產(chǎn)還能再創(chuàng )新高?！?/br>
    見(jiàn)她們只是巡視土地和牛羊不做聲，村長(cháng)便自顧自的給她們介紹起來(lái)，又領(lǐng)著(zhù)她們去到養殖牛羊的圍欄。沈清茗檢查過(guò)牛羊的生長(cháng)情況，確實(shí)養的挺好，數量也有點(diǎn)超乎尋常了。

    “那你們覺(jué)得輪作后畝產(chǎn)能達到多少？”

    “三十石吧?！?/br>
    “三十石！”

    沈清茗向他確認。

    村長(cháng)拍著(zhù)胸口：“平時(shí)就十五石左右，但今年養了牛羊美田，牛羊吃得多，拉的也多，土質(zhì)都是又黑又肥，這一輪過(guò)去畝產(chǎn)三十石不成問(wèn)題?！?/br>
    “這么厲害，你們也合資了？”

    “可不是嘛?！?/br>
    “你們共多少戶(hù)合資？”

    “七十戶(hù)，本家湊了差不多十萬(wàn)錢(qián)，又從張大人那兒借了二十萬(wàn)，現在養了五十頭牛兩千只羊呢?！?/br>
    “規模很大呀?！饼埱湫南乱惶?，也就是平均每戶(hù)一頭牛和三十只羊！而且張大人已經(jīng)開(kāi)始放貸了？這些疑問(wèn)都被她有意隱匿下來(lái)，繼續問(wèn)那位村長(cháng)：“這邊的牛犢羊羔市價(jià)如何？”

    “牛犢八百文，羊羔一百文?！?/br>
    “這么便宜？”

    龍卿和沈清茗咋舌，回頭看了眼隨從的家丁，敏銳的發(fā)現他們神態(tài)有點(diǎn)猶豫，心下一沉。

    “是張大人幫我們購置的，比市面上的便宜?！?/br>
    “那你們借錢(qián)要給多少息？”

    “一百分七，還別說(shuō)，我們都沒(méi)借過(guò)這么少息的貸哩?！?/br>
    說(shuō)起張大人給出的利息，鄉親們全在一個(gè)勁的稱(chēng)贊，在利息普遍十分二的行業(yè)規矩中，一百分七是相當的低，龍卿的主張是利息不能超過(guò)二十分一的，一百分七勉強能接受就是了。

    “你們村和張大人的關(guān)系如何？”

    “沒(méi)什么關(guān)系，是張大人憐憫我們?！?/br>
    “你們村的條件比別的村差嗎？”

    “是京郊這一帶最差的，戶(hù)數也是最少的?！贝彘L(cháng)只好尷尬的撓了撓頭：“咱們當家當不好，讓孺人看笑話(huà)了?！?/br>
    “鄉親們忙里忙外一年本就攢不下幾個(gè)錢(qián)，還要負擔這么多雜稅，能當成這樣已經(jīng)不錯了?！饼埱涮魍?zhù)農田，若這個(gè)村子是京郊條件最差的，張縣令最先幫他們也是符合她們的理念，只是這個(gè)村子展現出來(lái)的情況她卻不敢全盤(pán)相信。

    大致摸清了吳家村的情況后，龍卿認為繼續呆在這里并不能獲取什么有用的信息，便提議去別的村子，沈清茗對龍卿的提議表示贊同，以她的直覺(jué)判斷，這里肯定有問(wèn)題。

    二人裝模作樣的又盤(pán)問(wèn)起別的問(wèn)題，向村民打聽(tīng)了遠離京郊的村子的位置和數量后就離開(kāi)了，離開(kāi)的時(shí)候全村歡送，畫(huà)面宛如送走了一位欽差大臣。

    路上，秋月有些不懂。

    “小姐，我們這就走了？”

    小姐的安排令秋月不解，自家小姐最近時(shí)常與她說(shuō)一些理念，什么“關(guān)注普通人的生活”，“到群眾中去”，她也是來(lái)自小村子的姑娘，和農戶(hù)的觀(guān)念有一拍即合的默契。方才聽(tīng)到那些村民說(shuō)起日子越來(lái)越好她很欣慰，只是不等了解細致，卻要走了。

    沈清茗先是看了眼龍卿，干脆叫家丁去牽馬，換龍卿坐到馬車(chē)里來(lái)，給龍卿遞了杯水才道：“當然要走，在那兒我們也探不出什么有用的消息，甚至真實(shí)的情況都是未知的?！?/br>
    “真實(shí)情況？方才看到的不是真的？”秋月心驚。

    沈清茗意味深長(cháng)的笑了笑，她的模樣和舉止投足間的小動(dòng)作都越來(lái)越有龍卿的影子，和龍卿坐在一起真的會(huì )像“兩姐妹”。龍卿聽(tīng)言卻是不答，只是笑著(zhù)反問(wèn)這位可愛(ài)的婢女一句：“秋姑娘認為眼見(jiàn)一定為實(shí)嗎？”

    秋月在那一瞬突然反應過(guò)來(lái)，賣(mài)身進(jìn)沈家時(shí)間久了，竟然連自己是什么出身也忘了。她是沈家的婢女，之前是貧下中農，莊稼人見(jiàn)官人是什么心理該清楚的，他們又怎會(huì )把真心話(huà)說(shuō)給現在作為沈家人的她們聽(tīng)呢？

    “龍姑娘的說(shuō)法倒像極了那些大人物?！睜狂R的家丁也忍不住插了一嘴，龍卿并不避諱他們：“這位兄臺有什么見(jiàn)解？”

    那位家丁搖了搖頭：“沒(méi)什么見(jiàn)解，就是碰巧想起了一件事?！?/br>
    “請講?！?/br>
    “我入府的時(shí)間長(cháng)，以前老爺要接待京中的大人都會(huì )叫我們注意著(zhù)裝，那時(shí)我新來(lái)不大懂規矩，就留在屋內，但出去侍奉的兄弟全都換上了舍不得穿的新衣服，我就覺(jué)得和方才吳姓的農戶(hù)挺像的？”

    他的話(huà)得到了所有家丁的認證，龍卿和沈清茗相視一笑。

    身份變化帶來(lái)的一系列后續問(wèn)題初步顯現了，現在她們不再是兩個(gè)無(wú)權無(wú)勢的孺人，沈清茗是劉大人的外甥女，是可以直達天聽(tīng)的人，身份進(jìn)一步提高，結果便是輪耕的性質(zhì)也發(fā)生了變化。

    為了討好劉大人，或在皇上面前彰顯功勞，人們對待輪耕的態(tài)度也從樸素的實(shí)事求是變成了好大喜功，急于表現的他們不惜對輪耕的結果夸大其詞，甚至欺瞞她們。吳家村的牛羊是不是本村的尚不知曉，具體長(cháng)勢也不清楚，至于增產(chǎn)三十石那更是無(wú)稽之談，這些技倆或許會(huì )騙到張縣令，但騙不了從隴畝頭上爬出來(lái)的沈清茗和龍卿。

    沒(méi)有人比沈清茗更清楚土地的效益，這些人故意說(shuō)的天花亂墜，只是為了在她面前邀功。輪耕的成果是邀功的標準，這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)家產(chǎn)量高，那么被皇上賞賜的機會(huì )就越大，具體產(chǎn)量反而是無(wú)關(guān)緊要的。

    “我們作為劉大人的親戚，又奉圣上的旨意過(guò)來(lái)巡視，他們在意的不是真實(shí)情況如何，在意的僅是給我們展示一個(gè)什么面貌，因此繼續下去也查不出什么東西，自然沒(méi)有留在那兒的理由?！?/br>
    “那接下來(lái)怎么辦？”

    “換一身行頭吧，接下來(lái)還請幾位兄臺配合一下我們?！饼埱渖衩氐膶λ麄冋f(shuō)。

    家丁們撓了撓頭，拿不準主意只好一致看向沈清茗：“可是老爺不讓我們隨便來(lái)，我們這般……我們還是聽(tīng)小姐的吧?！?/br>
    “對，聽(tīng)小姐的?！?/br>
    “我聽(tīng)阿卿的?！?/br>
    沈清茗直接道，秋月愣了一下，只好板著(zhù)有點(diǎn)復雜的臉坐在一旁。沈清茗故意貼近龍卿身邊，小手已經(jīng)握住了龍卿的手，龍卿自是知道她是有意這么說(shuō)的，心下偷笑，悄悄反握住她。

    在接下來(lái)的一段時(shí)間，她們特意換了一身行頭，換上了質(zhì)樸的羅裙，又把琳瑯的頭飾妝點(diǎn)全部摘了，把臉涂抹的較為蠟黃，至少讓自己看起來(lái)像一個(gè)婢女，緊接著(zhù)就往京外去。

    沈清茗坐在馬車(chē)內，回頭看了眼身后越來(lái)越遠的城門(mén)：“阿卿，要走這么遠？”

    出了城門(mén)龍卿也沒(méi)有停下來(lái)的意思，一路往外走，甚至都離開(kāi)了京城的地界了，這已經(jīng)超出了沈清茗準備視察的范圍。

    “既然要聽(tīng)真東西，越是亂糟糟的山坳坳越有真料?！?/br>
    “也是?！?/br>
    沈清茗的興致轉瞬就調了起來(lái)。

    臨近正午的時(shí)候，她們終于又抵達了一個(gè)村子。剛過(guò)京城，景色就開(kāi)始斷崖式變化，京城的富貴不必多說(shuō)，就連京郊的村子都是一派屋舍井然之象，而這里，卻頗有一股芳草萋萋之感。

    這個(gè)村子看起來(lái)很窮，茅屋錯亂的分布在村中，目光穿過(guò)茂密的樹(shù)冠層，可辨田野上有橫七豎八的農作物。彼時(shí)剛過(guò)五月春耕，部分農田種下了秧苗，也有部分農田種著(zhù)牧草，養了些許羊羔。

    進(jìn)入這個(gè)村子，沿途見(jiàn)有一駝背的老頭挑著(zhù)扁擔，籮筐里裝滿(mǎn)了紅薯芋頭，看似要拿去城里販賣(mài)。

    “鄉黨請留步?！?/br>
    “你們是何人？”

    挑著(zhù)扁擔的老頭停下了腳步。

    “我們是京城來(lái)的，是大戶(hù)人家的婢女?！饼埱湎蛩菅?，沈清茗也走到跟前，同樣朝駝背的老頭躬身。二人都是把腰彎曲成直角，老頭被這一出大禮嚇了一跳，忙放下扁擔，回了一禮。

    秋月暗中觀(guān)察龍卿，這個(gè)姑娘生的其實(shí)比自家小姐都要好些，而且有個(gè)很古怪的性子，就是這位龍姓姑娘似乎對這些泥腿子總是更加謙卑有禮，反觀(guān)對京城的紳士，她就草率的多。這種差距與她的認知并不相同，但不反感，遂也跟著(zhù)施禮。

    見(jiàn)她們身后還跟著(zhù)幾號人，老頭有點(diǎn)忐忑：“你們來(lái)這作甚？”

    “是我們家主派我們來(lái)的，我們方才進(jìn)來(lái)村子看到你們村也種了些牧草，可是也要輪耕？”

    “你們打聽(tīng)輪耕作甚？”

    知道她們打聽(tīng)這事，老頭立馬警覺(jué)起來(lái)。