嬤嬤千恩萬(wàn)謝地退了下去，寧妃依舊平靜地看著(zhù)書(shū)，動(dòng)也不動(dòng)。

一旁的芳若給她添茶水，忍不住開(kāi)口道：“娘娘，你怎么總是看這一頁(yè)??？”

寧妃這才抬起頭來(lái)，將書(shū)本丟在一旁，神色不若方才同嬤嬤說(shuō)話(huà)那般輕松：“槿嬪可真是有福氣啊……”

“娘娘，別難過(guò)，你和皇上都還年輕體健的，很快會(huì )有皇子的?！?/br>
寧妃起身走到窗邊，看著(zhù)宮墻外遠處的檐頂，微微笑了笑：“我的孩子，是要出生在中宮的，孫貴妃的下場(chǎng)你看到了……”

芳若也有些不懂：“聽(tīng)說(shuō)皇上這些日子反倒往壽陽(yáng)宮走動(dòng)的勤呢?！?/br>
寧妃知道后宮里大部分人都以為孫貴妃有東山再起之日，至于與上官奧的流言么……人都死了，只要孫貴妃如了皇上的意，往后的好日子還長(cháng)著(zhù)呢。

可寧妃自己知道，皇上如此善待孫貴妃，不過(guò)是因為陸晗蕊與她走得近、喜歡公主罷了，

如今的皇上在政務(wù)之外，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是槿嬪，誰(shuí)都入不了他的眼。

竟連祖宗家法也不顧，去太廟親自祗告。

上官奧死了，寧妃從此也再也沒(méi)有理由提筆寫(xiě)信，常常坐著(zhù)坐著(zhù)心里就莫名的空了一塊，漸漸的，她才發(fā)現自己失去了什么。

失去了她的夢(mèng)，那個(gè)山高水長(cháng)紙短情深里所設想的無(wú)邊大漠。

她的日子還長(cháng)，她必須要振作精神，繼續往上爬，也許在那個(gè)至高無(wú)上，一人之下萬(wàn)人之上的位置上，她可以實(shí)現自己的夢(mèng)。

寧妃曾經(jīng)以為陸晗蕊和她是一路人，還抱著(zhù)收為己用的想法，可經(jīng)過(guò)這些日子的歷練，她才恍然大悟——同她一路人的，是皇帝。

為達目的，不擇手段，任憑心中有多痛多不舍，該丟棄的始終是要丟棄。

真正能與他并肩立于紫禁城之巔的人，是她。

她丟棄了上官奧，皇上也是時(shí)候丟棄陸晗蕊了。

“不用怕，我會(huì )幫你?！?/br>
寧妃自言自語(yǔ)地說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)眼前飛過(guò)一只美麗的蝴蝶，情不自禁地抬起手，蝴蝶扇動(dòng)輕薄華麗的羽翼落在她纖細的指尖。

“??！”芳若嚇得叫了一聲。

她以為娘娘喜歡，正要開(kāi)口稱(chēng)贊蝴蝶的美麗，就見(jiàn)娘娘手指一捏，竟生生將蝴蝶給捏死揉碎了。

芳若忙遞過(guò)去手帕擦去指間的污漬，寧妃將死去的蝴蝶吹到窗外，嘆了一聲：“一只蝴蝶而已?！?/br>
芳若低著(zhù)頭給她擦手，并不說(shuō)話(huà)，她覺(jué)得自己越來(lái)越看不懂娘娘了，自從那日去了理光寺回來(lái)，娘娘就變了。

那日她躲在紗櫥的柜子里，只聽(tīng)得見(jiàn)外頭隱隱約約有人說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)不清說(shuō)什么，

娘娘不來(lái)找她，她也不敢出去，迷迷糊糊就睡了過(guò)去，直到次日早上娘娘獨自前來(lái)尋了她回去。

芳若是寧妃的貼身婢女，從宮外時(shí)就是家仆，后來(lái)因著(zhù)寧府的遭遇，府中女眷都充入后宮為奴婢，大小姐借著(zhù)太后和孫貴妃飛黃騰達后，還特意請太后容情，將她從辛者庫討要回來(lái)。

這份天大的恩情，芳若永遠銘記于心。

她斷斷不會(huì )背叛寧妃，可她害怕。

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投名狀

尤其娘娘說(shuō)她的孩子要出生在中宮這種話(huà)，不正是圖謀皇后之位么……

可皇后之位李氏坐得穩穩當當，就算李氏突遭什么變故，可寧氏……尚是罪人。

哪有冊封罪臣之女為后的道理？

寧妃謹小慎微，只是一瞥就察覺(jué)出了芳若的不對勁，剛剛說(shuō)的話(huà)，也只是當著(zhù)芳若的面她才會(huì )說(shuō)，畢竟兩人情誼非常。

可她莫名的放心不下，心思一動(dòng)，問(wèn)道：“你可知那日本宮從理光寺將你帶回來(lái)，為何偷偷摸摸？還特意問(wèn)你有聽(tīng)到什么不該聽(tīng)的？”

芳若突然被這么一問(wèn)，茫然疑惑地搖搖頭，她是真的什么也沒(méi)聽(tīng)清。

寧妃也不說(shuō)話(huà)，轉身從妝奩中取出一把金刀，麻利地抽出刀刃，霎時(shí)間寒光閃爍，芳若嚇得往后退了兩步，驚魂未定地贊道：“真是好刀……”

“那日我去尋你，是帶著(zhù)刀去的?！?/br>
芳若就算反應再慢也聽(tīng)出是什么意思了，她先是震驚，繼而畏懼，雙膝發(fā)軟跪倒在地：“娘娘，奴婢打小就對你忠心耿耿，這是為什么呀！”

說(shuō)著(zhù)眼淚就掉了下來(lái)，不管不顧地大哭起來(lái)。

寧妃嘆了一聲氣，將金刀放在桌上：“你這不是好好地活著(zhù)么，得了，擦擦淚吧?！?/br>
芳若沒(méi)有擦淚，依舊哭得厲害，一雙紅腫的眼睛看著(zhù)她：“娘娘，到底為什么？奴婢做錯什么了嗎？”

寧妃搖搖頭：“芳若，本宮不再是紫禁城外寧府的大小姐了，我是皇上的寧妃，但這遠遠不夠……我還要往上走，直到為寧氏洗刷冤屈和恥辱，此去兇險，前路未知，上次我不殺你，不是我心慈手軟顧念舊情，而是你的愚鈍無(wú)知恰好救了你一命！可往后，你可沒(méi)有這樣的好運氣了?！?/br>
芳若用力地聽(tīng)著(zhù)，又是害怕又是激動(dòng)，迫不及待地對寧妃說(shuō)道：“娘娘，我會(huì )堅強起來(lái)的，您不要扔下我！”

若是被寧妃拋起，她的歸宿只有辛者庫了。

那種專(zhuān)門(mén)折磨低等賤籍的鬼地方，她再也不要進(jìn)去第二次！

寧妃沉思了一會(huì )兒，說(shuō)道：“口說(shuō)無(wú)憑，本宮現在給你一個(gè)機會(huì )，你得給我納了投名狀才行?！?/br>
從今往后，她身邊的人若是手上沒(méi)有沾過(guò)血的，與她一道圖謀的，斷斷不能成為心腹。

芳若只顧著(zhù)辛者庫，哪里在意寧妃“納投名狀”的言外之意，片刻思考也不曾，迫不及待地點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘娘只管吩咐！”

那位內務(wù)府來(lái)的嬤嬤揣著(zhù)賞的銀兩出了寧妃娘娘的住所，原本是要往內務(wù)府回去的，

走著(zhù)走著(zhù)，忍不住將暗袖中的碎銀摸了出來(lái)，在手里掂量著(zhù)，不屑地哼了一聲。

寧妃娘娘如今仰仗著(zhù)皇后，怎么給的賞銀還不如跟著(zhù)孫貴妃的時(shí)候？

這點(diǎn)子碎銀難不成是打發(fā)要飯的？

后宮誰(shuí)人不知朝榮宮的槿嬪娘娘如今正得皇上恩寵，她的秘密可多人搶著(zhù)要，也值錢(qián)，早知寧妃變得這么吝嗇，她就該直接去找皇后娘娘。

這嬤嬤站在偏僻處想了又想，終于打定主意，正要轉身朝鳳藻宮去，就撞見(jiàn)身后的芳若。

嬤嬤嚇了一嚇，但看清是芳若，撫著(zhù)胸口埋怨道：“芳若姑娘，你可嚇死老身了！”

芳若笑了笑，看起來(lái)沒(méi)有剛剛在壽陽(yáng)宮里的精神，嬤嬤湊上去又問(wèn)：“是寧妃娘娘有什么要對老身說(shuō)？”

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砒霜

芳若抿了抿唇，回響在耳畔的是娘娘的交代——若是嬤嬤往皇后宮中去，就尋機會(huì )了結了她。

她還問(wèn)娘娘：“嬤嬤若是規規矩矩回內務(wù)府呢？”

寧妃輕輕搖頭，篤定地笑道：“她這個(gè)人唯利是圖，一個(gè)信兒可得好幾手的利，怎么可能安分守己呢？”

芳若跟了嬤嬤好一會(huì )兒，一路都朝著(zhù)內務(wù)府去，原以為娘娘的預測要落空，沒(méi)成想她卻像突然想起什么似的，故意找個(gè)偏僻的地方躲起來(lái)，

等再出來(lái)時(shí)，竟是轉身朝鳳藻宮的方向去。

芳若穩了穩心神，克制住顫抖的手，強行鎮定地笑道：“娘娘思前想后，覺(jué)得嬤嬤早上在朝榮宮忙了那么久，沒(méi)有功勞也有苦勞，特意遣奴婢前來(lái)，給嬤嬤送這個(gè)……”

說(shuō)著(zhù)，從袖中摸出一錠金子，嬤嬤一瞧見(jiàn)金光閃閃，雙眼登時(shí)就放出光彩，忙伸手接過(guò)，忙不迭地道謝：“寧妃娘娘真是闊綽！”

嘴里這么說(shuō)著(zhù)，還是忍不住用牙齒咬了咬，

沒(méi)想到明明沉甸甸的金子，一咬竟咬出個(gè)缺口來(lái)，里頭涌出一股子嗆人的東西，

嬤嬤避閃不及，細小的粉末大半入了口，沾到唾沫就在口中化開(kāi)，嬤嬤忙扔掉金子，呸呸呸地吐著(zhù)唾沫星子。

芳若閃到一旁，靠著(zhù)宮墻，有氣無(wú)力地說(shuō)道：

“娘娘說(shuō)了，你這個(gè)人唯利是圖貪得無(wú)厭，你若是不往皇后宮中去就不會(huì )撞上我，即便如此，你不咬金子也斷斷不會(huì )誤食……砒霜，娘娘說(shuō)的對，后宮就是被你們這種人給搞亂的，我、我只是在幫娘娘清理門(mén)戶(hù)……”

嬤嬤一聽(tīng)是砒霜，登時(shí)臉色煞白，都沒(méi)來(lái)得及張口，煞白的臉色陡然發(fā)青，眼中光彩俱消沒(méi)，

就在芳若愣神的功夫，就見(jiàn)嬤嬤抓著(zhù)脖子栽倒在地，七竅流血。

一刻不到的功夫，動(dòng)也不動(dòng)了。

芳若又驚又懼，小心蹲下身子，顫巍巍地伸出手指去探她的鼻息，一絲生氣也無(wú)，死得透透的。

她不敢再待下去，起身要走，又想起還有娘娘交代的東西，忙從袖中掏出一個(gè)荷包，抖抖索索地將里頭的東西扔在嬤嬤身上，然后頭也不回地跑了。

偏偏在冊封禮的今日，后宮死了一位嬤嬤，還是內務(wù)府特意調派去朝榮宮伺候槿嬪著(zhù)衣的。

不過(guò)是死了個(gè)宮人，內務(wù)府是斷斷不敢叨擾皇后娘娘的。

寧妃聞聲立馬就到了慎刑司，里頭的仵作察驗了一番，出來(lái)回報是中了砒霜，死狀太過(guò)可怖，請寧妃娘娘不要近前去。

后宮里的眼線(xiàn)到她跟前討賞

，這是放不上臺面的事，得仔細背著(zhù)皇后太后，斷斷是不會(huì )有人曉得這老嬤嬤到過(guò)她的宮中。

仵作勸說(shuō)不要近前，寧妃反而說(shuō)道：“死的是后宮里的人，這死人入不了太后皇上和皇后的眼，便只有本宮代他們看過(guò)?！?/br>
寧妃神色大義凜然，說(shuō)話(huà)又溫柔平和，在場(chǎng)的官差和宮人莫不深受感動(dòng)，便陪在寧妃身邊一道前去察驗。

看了幾眼，寧妃眼睛就濕潤起來(lái)，微微哽咽著(zhù)同眾人說(shuō)道：“這位嬤嬤還是眼熟的，沒(méi)想到說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了?！?/br>
“娘娘保重身子，千萬(wàn)仔細著(zhù)眼睛，別給哭疼了?！?/br>
——

火葬場(chǎng)之后下部【命婦媚主】即將開(kāi)啟，是單開(kāi)一本還是繼續這本連載呢？請大家給我提點(diǎn)意見(jiàn)哦，謝謝。

仵作

走出停尸的隔間，出到外頭的正殿中，寧妃便主動(dòng)問(wèn)仵作：“除了砒霜，可還查出些什么？”

仵作畢恭畢敬地頷首，拿起一旁的托盤(pán)呈到寧妃跟前：“除了這幾朵凌霄花，奴才暫且查不出什么?！?/br>
寧妃微微蹙眉，故作疑惑地問(wèn)道：“這凌霄花有何特別之處？”

“回稟娘娘，紫禁城中唯有西邊冷宮附近一處院墻上攀了這花，奴才去問(wèn)過(guò)內務(wù)府，她今日并未往西邊去過(guò)……這花可能是行兇者不慎遺落的?！?/br>
寧妃若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著(zhù)又道：“今日后宮大行冊封禮，這位嬤嬤還是前去伺候過(guò)的，不大吉利，派人將她先行斂葬吧，其余事務(wù)等過(guò)幾天再議?！?/br>
眾人點(diǎn)頭應了，那仵作又隨口贊嘆了一句：“娘娘心細如發(fā)，竟然問(wèn)也不問(wèn)就曉得這老嬤嬤是去冊封禮上伺候的，奴才自嘆弗如?！?/br>
仵作這么一說(shuō)，殿里突然詭異地靜了一靜，雖然只是眨眼的功夫，但眾人似乎都察覺(jué)到了什么。

寧妃面不改色，依舊溫柔坦然地笑道：“本宮能助皇后協(xié)理六宮，許多大小事務(wù)上自然是要清清楚楚，這槿嬪諸位都懂的，她的冊封禮更是馬虎不得?！?/br>
如此一說(shuō)，眾人釋然，又繼續開(kāi)口贊嘆寧妃娘娘的周全。

直到出了慎刑司，又回到自己宮中，寧妃袖中緊緊攥著(zhù)的拳頭才緩緩松開(kāi)，芳若見(jiàn)狀馬上給她用熱水捂著(zhù)。

“娘娘，您倒是說(shuō)句話(huà)呀，別嚇奴婢！”

寧妃久久才緩過(guò)神來(lái)：“剛剛一時(shí)疏忽，差點(diǎn)說(shuō)漏了嘴……不過(guò)也不礙事?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她看向芳若：“你這次做的很好，想來(lái)，你伴本宮這些年，從宮外到宮里，倒是因著(zhù)伺候我，蹉跎了你的年華?！?/br>
“娘娘言重了，奴婢就樂(lè )意在紫禁城中陪著(zhù)你?！?/br>
芳若心中大受感動(dòng)，娘娘這一番話(huà)，讓她很快打消了害死嬤嬤的負罪感。

寧妃也并非突然有感而發(fā)，她素來(lái)謹慎細微，今日仵作那一番話(huà)雖時(shí)無(wú)心之語(yǔ)，卻叫她心里始終七上八下，就跟壓了一塊大石頭似的。

思來(lái)想去，那名仵作要么暗暗除去，要么收為己用。

想著(zhù)想著(zhù)，就把心思打到了芳若身上，自古英雄難過(guò)美人關(guān)，更別說(shuō)一個(gè)慎刑司的仵作了，二人若是珠胎暗結，她手中就有了個(gè)實(shí)實(shí)在在的把柄。

對芳若的那一番言詞，只是挑動(dòng)起她的心思，

寧妃抿了抿唇，

微微垂下眼去，這種事她不打算告訴芳若，芳若只是在她的軟硬兼施下害了人，若是直接讓她去勾引仵作，怕是會(huì )把人給逼狠了。

此事不急于一時(shí)。

宮里沒(méi)了一位嬤嬤實(shí)在不是什么大事，擱哪位貴人身上都不會(huì )多看一眼，多問(wèn)一句，朝榮宮里的槿嬪卻曉得了。

她知道寧妃說(shuō)是助皇后協(xié)理六宮，實(shí)則她才是真正的主子，

寧妃心思深沉，又善于隱忍偽裝，陸晗蕊覺(jué)得就算只是為了自保，也不能完全對六宮之事一無(wú)所知，閉目塞聽(tīng)。

全才機靈，又是自來(lái)熟的性子，跟哪個(gè)宮的宮人都能搭上話(huà)，打交道，于是每日除了往乾清宮傳話(huà)，又多了些打聽(tīng)的差事。

說(shuō)是差事，其實(shí)就是到處竄，和人嚼些是非。

陸晗蕊仔細聽(tīng)著(zhù)全才描述，頓了頓：“依你所言，死的大約就是今早替我更衣的那位嬤嬤了?！?/br>