03 圣城希格斯

    安娜在崔維斯的陪同下搭上了駛往希格斯城的船，沿著(zhù)河谷一路向南，夜晚，安娜在船上潦草應付著(zhù)一頓晚餐，穿越后作為貴族，一直錦衣玉食，眼下的這頓晚餐十分簡(jiǎn)陋，卻讓她想起了前世的生活，她有照顧自己的經(jīng)驗，不想做飯就會(huì )吃得很簡(jiǎn)單，但突然置身于一個(gè)充滿(mǎn)魔法和危險的世界，學(xué)院學(xué)到的那點(diǎn)魔法完全不夠。崔維斯不遠不近地站在她身后，倚在船尾的一根桅桿附近。

    船上有音樂(lè )和跳舞的人群，有婦女抱著(zhù)孩子坐在她身旁，試圖攀談，問(wèn)安娜從何處來(lái)，安娜含糊其辭。

    精靈刺客五感過(guò)人，站在遠處，談話(huà)也很清楚地聽(tīng)在耳中，其實(shí)他早已知道了答案。

    拉爾文莊園是萊茵堡的產(chǎn)業(yè)，這個(gè)年紀，這樣貴氣的少女，又有一頭標志性的紅發(fā)，身份非常好識別，她是霍斯廷王太子的未婚妻——安娜·埃爾萊茵。

    洛林河谷夏季有廣闊而美麗的風(fēng)景，坐落著(zhù)不少華美的莊園。崔維斯幾年前潛入過(guò)安娜母親席琳夫人家族的城堡，精靈記性很好，記起當初見(jiàn)過(guò)的一副肖像畫(huà)，上面是一個(gè)十二三歲的紅發(fā)女孩，有著(zhù)一頭艷麗的紅發(fā)，生得很美，氣質(zhì)矜貴又嬌蠻，她準太子妃的身份比她本人更知名，這當然就是萊茵堡公爵的女兒。

    她實(shí)際的氣質(zhì)和肖像畫(huà)上的樣子很不一樣，看起來(lái)滿(mǎn)懷心事，為了不引人注意，沿途一直披著(zhù)帶著(zhù)兜帽的斗篷，帽檐拉得很低，盡量不讓別人看到臉，王太子的未婚妻是王國當前第二尊貴的女性，僅次于女王，根本不會(huì )缺護衛，卻孤身從公會(huì )雇了一個(gè)刺客去希格斯，一定有什么秘密。

    安娜在船上度過(guò)了三個(gè)晚上，在第四天清晨到達了希格斯河谷，圣城建立在一片廣大的平原上，面向一個(gè)一望無(wú)際的大湖，河流匯入又匯出，湖畔的港口擠滿(mǎn)商船，圣城外的小鎮和農莊，以希格斯為中心，沿著(zhù)河谷的支流向外擴散。

    從船上下來(lái)，步入高大的城門(mén)內，兩座直入云霄的高塔出現在前方，騎著(zhù)獅鷲的圣騎士在半空中圍著(zhù)雙塔巡飛。安娜望著(zhù)面前兩座巨大的建筑，她明白了為什么西澤爾會(huì )需要派軍隊，才能奪取存放在塔中的圣物，自己就這樣獨自一人過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直就是在找死，但以她現在的處境，什么也不做，麻煩也近在眼前。羅莎琳正在來(lái)度假的路上，不出一個(gè)星期，當前在希格斯的皇太子就會(huì )愛(ài)上她，王都里還有一個(gè)暗戀羅莎琳的朱利安王子，他是魔法奇才，等女主開(kāi)始受苦他就會(huì )開(kāi)始調查是誰(shuí)在害她了。

    崔維斯見(jiàn)她看著(zhù)雙塔發(fā)怔，轉頭問(wèn)：“第一次來(lái)？”

    “我聽(tīng)說(shuō)這里存放著(zhù)舊世界留下來(lái)的圣物，憑你的本事，能夠從里頭把那件東西偷出來(lái)，而不被人發(fā)現嗎？”

    崔維斯眼神變得嚴肅起來(lái)，認真地看向她，安娜努力讓自己看起來(lái)就像是隨口閑聊一樣。

    “希格斯城的雙塔近千年來(lái)不曾陷落，整個(gè)城市有近萬(wàn)常規守備，一千多名圣騎士，三千常規守衛負責守護雙塔，塔內高級別的神官將近四百，都身懷魔法，想要取得圣遺物，還不如派一支軍隊來(lái)?！?/br>
    安娜聽(tīng)了心里一沉。

    “你對那里面的東西有興趣？”

    “圣城千年來(lái)就守護這件東西，當然會(huì )想看看?！彼b出一副游客的口吻，“我聽(tīng)說(shuō)神諭塔和升天神殿是開(kāi)放參觀(guān)的?！?/br>
    “你來(lái)得不巧了，近期有重要的活動(dòng)，這兩個(gè)地方已經(jīng)不接待游客了?！?/br>
    安娜在城門(mén)口雇了馬車(chē)，在神諭塔附近找到了一家旅館，安頓下來(lái)以后，她對崔維斯說(shuō)：“我要你替我找一個(gè)人，她叫愛(ài)麗絲，是城里一家鐵匠的女兒，十七歲，棕色頭發(fā)，她是灰眼睛……?！卑材扰貞浿?zhù)小說(shuō)中對愛(ài)麗絲的描寫(xiě)，她和卡琳的身高和頭發(fā)的顏色都有幾分接近。

    這個(gè)委托并不難，到了傍晚，崔維斯找到了愛(ài)麗絲的下落，她住在東部的平民區，就在父親經(jīng)營(yíng)的鐵匠鋪里工作。

    安娜付清了剩余的委托金，對崔維斯說(shuō)：“你的任務(wù)結束了，多謝你的護送?！贝蘧S斯走之前，她又叫住他，“我以后該怎么找到你？”

    崔維斯給了她一片銀色的葉子，精靈的工藝精致細膩，可以清晰地看到葉脈：“任何一個(gè)和精靈有聯(lián)系的游俠公會(huì )都能找到我?！?/br>
    安娜收下了葉子，崔維斯離開(kāi)前，意味深長(cháng)地打量了安娜一眼，兜帽往下拉，遮住了美麗的相貌，轉身消失在人群中。

    那天下午安娜來(lái)到了城東的鐵匠鋪，向愛(ài)麗絲的父親訂做一柄匕首，她出價(jià)高，所需的工期也長(cháng)，安娜自稱(chēng)旅行作家，想要了解希格斯的風(fēng)土人情，順勢頻繁地造訪(fǎng)鐵匠鋪，和愛(ài)麗絲迅速熟悉起來(lái)。

    她耐心地等了三天，終于在這天黃昏見(jiàn)到了卡琳，她們在愛(ài)麗絲的房間里聊了很久，終于達成了約定，卡琳留下了大筆的錢(qián)以后離去，完全沒(méi)注意到坐在鐵匠鋪一角，穿著(zhù)低調，又戴著(zhù)風(fēng)帽的安娜。

    愛(ài)麗絲從房間里出來(lái)，微微蹙著(zhù)眉，顯得很憂(yōu)慮。

    安娜并不著(zhù)急，她還需要繼續等待，她把自己變成一個(gè)富有但挑剔的主顧，反復地對訂做的匕首提出各種要求，直到圣祭前夜，她才收下匕首，并多付了一些錢(qián)，預料中的劇情如期而至，愛(ài)麗絲因為怯陣而在鐵匠鋪里痛哭流涕，安娜知道自己的機會(huì )來(lái)了，趕緊上前去，和愛(ài)麗絲交談起來(lái)。

    “我知道你和西格諾小姐的計劃，如果你愿意，我愿意代替你到神諭塔中去?！?/br>
    “你怎么會(huì )知道我們的計劃？我沒(méi)有把這件事透露給任何人?！?/br>
    “西格諾家族是有名的貴族，卡琳有戀人不是秘密，我注意到她昨夜就已經(jīng)離開(kāi)了希格斯城，你母親病了很久，家里借了高利貸，這幾日突然還清了債務(wù)，我有理由相信，你和侯爵小姐達成了一些協(xié)議，你要代替她參加今年的圣祭對嗎？”

    愛(ài)麗絲露出恐懼的神情。

    安娜繼續說(shuō)道：“我是旅行作家，一直很好奇希格斯的神圣祭典，據我所知，魔法不夠純粹的候選人很容易就會(huì )被刷下來(lái)，落選者將會(huì )很快離開(kāi)神諭塔，我只是想見(jiàn)見(jiàn)世面，并不打算惹麻煩?！?/br>
    “如果你被發(fā)現了怎么辦？”

    “也許你沒(méi)有注意到，其實(shí)我也是貴族，哪怕被發(fā)現了，也比你的處境要好得多，你得到了錢(qián)，我滿(mǎn)足了好奇心，西格諾小姐也如愿以?xún)?，誰(shuí)都不會(huì )有損失，不是嗎？”

    即使安娜不出現，愛(ài)麗絲也是會(huì )臨陣脫逃的，但她的出現使得這個(gè)冒名頂替的計劃得以執行下去，于是愛(ài)麗絲答應了。

    午夜十二點(diǎn)，安娜換上了卡琳提供給愛(ài)麗絲的服裝，卡琳買(mǎi)通的衛兵駕著(zhù)馬車(chē)如期而至，載著(zhù)她前往神諭塔附近的神學(xué)院，她會(huì )在那里被送往神諭塔的光明神殿。