們合作；二是擔心自己家在吳中的茶田，萬(wàn)一這樁合作黃了，說(shuō)不定還有什么隱患。

于是顧夫人上趕著(zhù)同月牙兒簽訂了專(zhuān)賣(mài)紅茶的合約，明面上是顧家的生意,然而私底下則是兩家共有。將這一樁事解決后，月牙兒便一心一意撲在了窨制花茶上。

顧家的茶葉生意,粗粗算下來(lái)也有百年了,手底下可養著(zhù)十幾個(gè)經(jīng)驗豐富的茶工。這些茶工一加入，改良窨制花茶的進(jìn)度便大大加快了。

等到杏子初熟的時(shí)節,窨制花茶已經(jīng)初步定型了。茶娘新摘下來(lái)的茶葉與鮮茉莉花經(jīng)過(guò)七窨一提，雖看上去茶葉里沒(méi)有花，但實(shí)際上花香已深藏在茶葉之中，只待一壺guntang的熱水將花魂與茶魂喚醒。

因是首批制作出來(lái)的窨制花茶,產(chǎn)量不多，只得一箱茉莉花茶。月牙兒吩咐茶工將其包裝的妥妥當當，打算帶著(zhù)這箱花茶上京去。

薛令姜如今打點(diǎn)杏花館的諸多事宜，已經(jīng)很得心應手了，聽(tīng)聞月牙兒又要上京，并不慌張，只是有些擔心：“勉哥兒之前不是來(lái)信說(shuō)啟程了么？這個(gè)時(shí)候，想必已經(jīng)在歸途中了，你這時(shí)候坐船赴京，豈不是又同他錯過(guò)了？”

月牙兒苦笑道：“看緣分罷，若能遇上就遇上，不然就要晚些見(jiàn)了。這新窨制出來(lái)的花茶，若是放了時(shí)日，風(fēng)味必定有所損失?！?/br>
“也只能如此了?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，繡線(xiàn)軟簾一揭，柳見(jiàn)青手里端著(zhù)一碟兒鮮杏過(guò)來(lái)：“這杏子都堆成了災，再吃?xún)扇?，我就決計不要吃了?！?/br>
這些時(shí)日，無(wú)論是杏園還是杏花館，枝頭的杏子皆成熟了，像一個(gè)一個(gè)杏黃的小燈籠，壓得杏樹(shù)的枝葉都傾倒了些。

“還沒(méi)吃完呢？”

“還有兩大籮筐呢?！绷?jiàn)青挑了一個(gè)最小的拿在手里，逼著(zhù)月牙兒和薛令姜拿一個(gè)吃。

月牙兒隨手拿了一個(gè)杏子，剝去杏皮，咬下一口。果rou軟而鮮，酸酸甜甜，很是爽口。

“若是沒(méi)吃完也浪費了?！痹卵纼阂贿叧灾?zhù)杏子，一邊向小丫頭吩咐：“給我娘那里送些去，我再挑些做杏脯，做杏子酒，旁的就給杏花館里做事的人都分一分，沒(méi)得糟踐了東西?！?/br>
杏脯與杏子酒做起來(lái)也容易，只肖花上一兩個(gè)時(shí)辰，便能做成。

登船赴京的時(shí)候，月牙兒隨身帶了一小罐杏脯。這是她為勉哥兒特意做的，他不愛(ài)吃很甜的東西，于是這一小罐杏脯月牙兒只放了一點(diǎn)子糖，乍入口有些酸，但細細品味后便能覺(jué)出甜味來(lái)。

月牙兒心里想著(zhù)，若是能遇上勉哥兒，她就把杏脯給他；若是遇不上，她便自己吃了。

天氣漸熱，船艙里也悶的慌。月牙兒除了梳洗就寢，多半時(shí)候是在靠近甲板的檐下坐，窗戶(hù)大開(kāi)著(zhù)，搬來(lái)一把藤制的搖椅，邊上擺著(zhù)一壺冷泡茶、一只白瓷茶杯、一罐杏脯，也算過(guò)得去。

她有時(shí)提著(zhù)筆寫(xiě)著(zhù)進(jìn)京的計劃，累了，就懶懶倚坐在藤椅上，將思緒放空，望著(zhù)江上船只與江岸風(fēng)景。大多時(shí)候是看江上船只，期望能遇見(jiàn)一個(gè)小小的奇跡——說(shuō)不定她往外看時(shí)，勉哥兒也正好望見(jiàn)她。

只是江月高懸，江水滔滔，想從船來(lái)船往相會(huì )的那一瞬間望見(jiàn)心心念念的人，哪里有那么容易呢？

不過(guò)期望罷了。

有一日午后，看罷賬本，月牙兒蜷在藤椅上昏昏睡去。醒來(lái)的時(shí)候，暮色四合，天邊已有一粒一粒繁星的微光。

江風(fēng)輕柔，水也平穩，船家唱起不知名的櫓歌，歌聲浮動(dòng)在星光燈影里。

月牙兒睡眼惺忪，有些茫然，靜靜聽(tīng)了一會(huì )兒，才聽(tīng)明白那櫓歌在唱什么。

“月兒高，望不見(jiàn)乖親到。猛望見(jiàn)窗兒外，花枝影亂搖，低聲似指我名兒叫。雙手推窗看，狂風(fēng)擺花梢。喜變做羞來(lái)也，羞又變做惱?！保?］

這歌聲縹緲快樂(lè )，偶爾有幾個(gè)浪花拍過(guò)來(lái)，以流水潺潺聲伴奏。

她起身走到船舷邊，看看水，聽(tīng)聽(tīng)歌，不知為何淺笑起來(lái)。這櫓歌倒真像是特意為她唱的。

漸漸的，夜色里出現了另一艘船的影子，船前掛著(zhù)兩盞羊角燈，投在水里，倒給月牙兒乘坐的這一條船作伴。

她望著(zhù)船影，覺(jué)得有趣，不知為何抬起頭來(lái)，神色微變。

那隨著(zhù)流水緩緩走來(lái)的船頭，分明立著(zhù)一個(gè)人，穿一件白色襕衫。

月牙兒手攀船舷，大聲喊道：“勉哥兒——”

那人聽(tīng)了，不住地往前探，離得近了，才瞧清他的面容，不是吳勉又是誰(shuí)？

船離得越發(fā)近了，吳勉亦手攀船舷，高聲喊著(zhù)她的名字：“月牙兒?！?/br>
于亙古不變的星辰流水之中，遇見(jiàn)心心念念的那個(gè)人，彼此之間能互相打個(gè)招呼，已是如微弱星光一般的奇跡。

隔著(zhù)一江流水，月牙兒目不轉睛的望著(zhù)吳勉，忽然想起什么：“你等一等?！?/br>
說(shuō)完，她三兩下沖到藤椅邊，拿起那罐杏脯，瞧準了時(shí)機，往吳勉那里扔。

差一點(diǎn)點(diǎn)，那罐杏脯就掉在江水了，所幸吳勉接住了。

兩只船擦肩而過(guò)，月牙兒從船尾跟到船頭，吳勉亦從船頭奔至船尾，在燈火闌珊里兩兩相望。

漸行漸遠。

直到再也瞧不見(jiàn)那盞船燈，吳勉從收回目光，轉過(guò)身去。他的書(shū)童想替他拿那一罐杏脯，吳勉卻不讓?zhuān)暼粽鋵氁粯邮罩?zhù)。

書(shū)童嘆息一聲，略微有些抱怨：“夫人怎么不肯長(cháng)長(cháng)久久的跟在老爺身邊呢？夫唱婦隨才是正經(jīng)道理?！?/br>
吳勉斜睨他一眼，劍眉微蹙：“這樣的話(huà)，我再也不要聽(tīng)第二遍?！?/br>
書(shū)童侍奉吳勉這些時(shí)日，多少也明白他的性子，聽(tīng)了這話(huà)，立即噤若寒蟬，只沉默的跟在他后頭。

吳勉拿了一枚杏脯在手里，輕輕咬了一口。不同與那些甜膩的果脯，杏子微有些酸，卻更加彰顯出杏子本來(lái)的風(fēng)味。細細品嘗，才覺(jué)出酸里的甜，悠久雋永。

風(fēng)迎面吹來(lái)，于靜默無(wú)聲里送來(lái)絲絲清涼。靜了一會(huì )兒，就當書(shū)童以為吳勉要回船艙時(shí)，他卻忽然回眸，望著(zhù)空空的江面，悠悠道：“你不懂，鳳非梧桐不棲。我的妻子既然是翱翔九天的鳳，那我甘愿為一株根深葉茂的梧桐。等她飛累了，便停在樹(shù)干上棲息?！?/br>
這話(huà)，他好像是說(shuō)給書(shū)童聽(tīng)，又好像是說(shuō)給自己聽(tīng)。

他獨自望了一會(huì )兒水面，水波輕輕蕩漾，倒映著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)星光。吳勉笑了笑，轉身回艙了。

京城里，也是一樣的燥熱。

只是宮里的溫度，硬生生被大盆大盆的冰塊降了下來(lái)，顯得不那么熱。

這個(gè)時(shí)節，昭德宮庭院里的天棚早早地就搭了起來(lái)。紗簾竹簾遮罩住的棚子，既透風(fēng)又防蚊蟲(chóng)，在夏日里使用是再舒暢不過(guò)了的，除了見(jiàn)人接駕、梳妝就寢，貴妃娘娘一日里有大半時(shí)辰都在天棚里坐著(zhù)。

有小宮女捧來(lái)一盞甜碗子，