一、再相見(jiàn)

    八月的塞外炎熱異常，方圓十里竟是沒(méi)有一個(gè)活物，只有十來(lái)個(gè)士兵貓在未被風(fēng)蝕的巖石后，等待著(zhù)什么。北疆白日里的風(fēng)都是熱的，雖有些高草掩護，潛伏暗中的一眾人仍是被熱得呼吸都粗了幾分。

    小隊中年紀最輕的那個(gè)耐不住，與右手邊的絡(luò )腮胡大漢搭話(huà)：“巖大哥，那左賢王真的會(huì )走這條小道嗎？”

    少郎一靠近帶起一股熱浪，叫胡巖的大漢稍稍與他拉開(kāi)距離。

    “柳姑娘說(shuō)了，風(fēng)城被攻破，匈奴沒(méi)了最后一道屏障，勢必趕回最近的部落集結兵馬。我軍堵住各捷徑，拿下太子烏圖，匈奴殘兵趕回王庭要兩個(gè)月，敗局已定，再成不了大氣候?！?/br>
    又一瘦高男子嘟囔：“那個(gè)什么柳戊又怎曉得烏圖要進(jìn)這山谷，我看人還沒(méi)過(guò)來(lái)，咱們先燙成人干?！?/br>
    一時(shí)好幾人竊竊亂成一團。

    “此處通圖勒部，是烏圖親兵所在，若是敵軍趕得及時(shí)，好不容易奪回來(lái)的風(fēng)城又會(huì )落入敵手。城中空虛，糧食短缺，我們遠征至此，無(wú)力再守啊?！?/br>
    他乜視掃過(guò)眾人，冷笑道：“若是嫌苦，何必搶著(zhù)求這差事，只盼著(zhù)僥幸擒王一步登天，哪里來(lái)的好事！”

    方才有些不滿(mǎn)的新兵都低頭不語(yǔ)，羞愧難當。

    胡巖又往高處一指：“柳姑娘獨自頂著(zhù)日光伏在崖壁上半個(gè)時(shí)辰，可曾叫苦叫累？一群光吃不頂用的廢物，誰(shuí)再抱怨，今晚就給老子滾回鄉去！”順著(zhù)大漢手指的方向，陡峭的谷坡中間果然有個(gè)小身影一動(dòng)不動(dòng)，褐紅戰袍幾欲和巖石融為一體。

    身邊一直不做聲的矮個(gè)招風(fēng)耳動(dòng)了動(dòng)耳朵，忙攔住他：“好了好了，回去再罵。有馬蹄聲傳來(lái)，都安靜些，莫誤了正事?！?/br>
    眾人屏息，一刻鐘后馬蹄聲近了，狹窄的小道閃進(jìn)二三十個(gè)人，均裹上面紗，只露出一雙眼睛，將一名全副武裝頭戴金盔的高大男子護在中間。

    左賢王的隨身護衛只存百之二三，伏兵皆是狂喜，又暗自擔心那位柳姑娘的箭術(shù)能否重傷烏圖。她所處位置距谷底垂直約七八十丈，軍中神射手也不敢說(shuō)百發(fā)百中。

    關(guān)鍵時(shí)刻，一陣狂風(fēng)揚起沙塵，胡巖等人心一沉，正準備以命相博。

    只見(jiàn)伏擊的那人當機立斷，趁著(zhù)風(fēng)聲呼嘯幾個(gè)呼吸間下移數十丈，翻身往崖上一蹬，運起輕功躍至空中，拉滿(mǎn)了弓。

    破空聲響起——

    一男子怪叫著(zhù)墜下馬，少女輕巧地落在了對面的巖壁上。

    在道路旁的士兵們也一鼓作氣沖出來(lái)亂砍亂殺，饒是如此，也讓這群人逃走四五個(gè)，其中包括戴金盔的。

    小隊圍著(zhù)墜馬者，瘦高男悶悶不樂(lè )，原來(lái)中箭身亡的是個(gè)護衛。胡巖也壓不住懊惱，對走來(lái)的蒙面女子問(wèn)話(huà)：“柳姑娘，讓烏圖跑了，這可如何是好？”

    少女皺眉，“誰(shuí)告訴你烏圖逃了？”

    她用劍柄一撩扯下尸體的面紗，死人保持著(zhù)目眥盡裂的模樣，矢鏃沒(méi)入眉心，赫然是兇名在外的左賢王烏圖的臉。

    眾人驚奇，一時(shí)啞然。柳戊示意小隊看他的臉，悠悠道來(lái)：“左賢王天生異瞳，白日里尤為明顯。我還擔心他想魚(yú)死網(wǎng)破，假意逃走，實(shí)則躲藏在城郊外。多虧那陣風(fēng)使他抬頭，我一眼便知真假?！?/br>
    “至于那金盔之人，脖子上有鎖鏈摩擦留下的痕跡，或許是用哪個(gè)奴隸使的偷梁換柱。這烏圖有些聰明，但不多，反倒被誤?！?/br>
    大家聽(tīng)了一席推斷，可柳戊出手不過(guò)在瞬息，不知是該夸她火眼金睛，還是贊她心細如發(fā)。到底是心悅誠服，愈發(fā)恭敬對待。

    士兵們清理了殘局，帶上烏圖的尸體，順走匈奴人的好馬，一路有說(shuō)有笑返回城里。柳戊還開(kāi)玩笑，若是誰(shuí)沒(méi)被烈馬跌下去，就告了將軍把馬賜給誰(shuí)。

    陳仁在軍營(yíng)中踟躕，焦急地朝門(mén)口望去，一直到日落掌燈，一抹紅才晃進(jìn)將軍的帳里。他趕忙上迎，柳戊也不客氣，自己給自己斟涼茶，潤了喉嚨才開(kāi)口，“成了?！?/br>
    鎮遠將軍身高八尺，長(cháng)相粗獷，而性格溫和隨了父母給取的“仁”，所以柳戊才選擇投身戰事助他一臂之力。

    陳仁一個(gè)勁兒稱(chēng)贊：“若不是柳姑娘女中豪杰，又有臥龍鳳雛之才，這匈奴怎么能輕易被擊退。只要在年關(guān)前穩固風(fēng)城，北患可解！姑娘有何要求，在陳某人力所能及之事的，盡可提出來(lái)?！?/br>
    柳戊在邊關(guān)耗了大半年，黑了臉又糙了手，等的就是這句話(huà)，等的就是這個(gè)機會(huì )。

    她正色道，“不瞞將軍，我孤身闖軍營(yíng)，確實(shí)含有私心，所求不過(guò)一件事?！?/br>
    “姑娘請講?！?/br>
    “進(jìn)京面圣！”

    漠北的民謠比捷報先傳入京城。陳仁身邊不知從何時(shí)冒出個(gè)五姑娘，自此漠北軍戰無(wú)不勝攻無(wú)不克，一路北進(jìn)甚至取回了前朝古都。

    今上一邊聽(tīng)內侍細數種種民間傳聞，一邊讀著(zhù)鎮遠將軍遞上來(lái)的奏折，固守邊地、重創(chuàng )匈奴、奪得風(fēng)城，名叫柳戊的少女占了七成的功勞！年紀，不過(guò)雙十。

    末了，陳仁請奏攜柳戊面圣，并未言明此女想見(jiàn)他的原因?；实鬯懔怂闳兆?，還有七日大軍凱旋，此女厥功至偉，見(jiàn)一見(jiàn)又何妨？

    若為平民男子，自能為己所用，不用聽(tīng)那些個(gè)老迂腐唱反調，但究竟是女子……他已經(jīng)能預見(jiàn)朝廷上會(huì )吵得不可開(kāi)交。思量許久，他喚來(lái)衛將軍江敏，“若陳仁進(jìn)京，傳他次日與那女子柳戊來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “喏?！?/br>
    柳戊在行軍路上，攥緊韁繩，強忍住揍翻耳邊喋喋不休的人的念頭。副將柳迎，仗著(zhù)兩人同姓，硬是攀親戚獻殷勤。

    她自小跟著(zhù)師傅長(cháng)大，天知道這姓是不是老頑童瞎扯來(lái)的，而且這臭氣熏天的男人比她大了三十歲，光孫兒都要和她一般大了！他卻為自己的男人味揚揚自得，毫不知柳戊唯愛(ài)女兒香。

    她原是江湖人士，跟著(zhù)道士師傅游山玩水，一路混到十六歲，師傅見(jiàn)不得她整日躺在溫柔鄉里，直接把人丟往北境，說(shuō)是讓她自己去尋身世。

    柳戊懷疑老太知道，但想給自己添堵找麻煩。她也不在乎父母是誰(shuí)，是生是死，她活得瀟灑，那么多紅顏知己盼她夜歸。

    好吧，她只是有一點(diǎn)點(diǎn)好奇，什么樣的父母親才狠心丟下聰穎可愛(ài)如她的小孩。首先排除養不起，她師傅交給她據說(shuō)是周歲禮的玉佩就夠普通人家養活三代五年。

    ——而這個(gè)柳迎，也是師傅吩咐她調查的信息的一環(huán)。柳國公的嫡長(cháng)孫，平平之輩，這回差點(diǎn)因他的失誤進(jìn)攻風(fēng)城不得。同樣是他，守了漠北防線(xiàn)十年之久。

    有趣之處恰恰在此，他的胞弟柳進(jìn)是真正的將才，封狼居胥，迎娶長(cháng)公主，御賜的定國大將軍，天之驕子。不過(guò)婚后不足四年，暴斃塞外城，柳迎才順勢上位成將軍。

    不查不知道，是平庸的柳迎借刀殺人，聯(lián)系江湖中的暗殺組織伙同匈奴殺害柳進(jìn)，目的單純：覬覦容貌絕色的長(cháng)公主。

    更為諷刺的是，柳迎能守住城，全是靠定國大將軍的兵書(shū)札記和軍事布防圖，直到年輕有為的陳仁入主漠北軍。到現在他也沒(méi)得到長(cháng)公主的芳心，世人皆言長(cháng)公主素錦癡心于大將軍，監國之后更無(wú)意情愛(ài)，時(shí)常前往云頂觀(guān)修行。

    “柳姑娘在京中可有親眷？若不方便，柳府也是有些空閑房間小住的?！?/br>
    柳戊冷冷道：“不勞柳伯費心?！?/br>
    也不顧柳迎臉面僵硬，策馬疾馳，留他吃了一嘴的塵土。

    京城中早在捷報傳來(lái)之日就開(kāi)始籌備，大街上張燈結彩好不熱鬧，不僅是迎新年，更是迎凱旋的大軍。

    甚至連座落西山山頂的云頂觀(guān)都有許多香客到訪(fǎng)，雞鳴后便有信徒叩門(mén)，師太只好免了早晨的功課，幾乎叫了所有懂事的女冠一齊待客，年紀輕的姑子則去灑掃。

    與忙碌的前殿不同，三刻鐘后道觀(guān)最深處的小院才推開(kāi)門(mén)。在里面的卻不是施主女客，她穿著(zhù)藏青大褂，并不用頭巾或道冠束發(fā)，三千青絲靠一抹素白發(fā)帶攏起。

    女子欲步行前去戒臺，一路上道人們行色匆匆，一位稚童喊住她，她便拱手發(fā)問(wèn)。

    “小友慈悲，今日觀(guān)中可有大事？怎得見(jiàn)各位師父這般忙碌?！?/br>
    小坤道也一板一眼作揖回答：“若水道友晨安，許是新年將至，上香拜神的人格外多，凈安掌教還來(lái)不及講經(jīng)大家就來(lái)啦?！?/br>
    “師太說(shuō)，昨夜宮中來(lái)人，請長(cháng)公主赴宴團聚，人已在山門(mén)候著(zhù)了?！?/br>
    原來(lái)這名出塵女子就是帶發(fā)修行的素錦長(cháng)公主江瓊，當今圣上的長(cháng)姐。她微微一笑，從道袍中翻出一塊飴糖遞過(guò)去。

    “若水知曉了，勞駕小友知會(huì )凈安師父，我今天便走，若是觀(guān)中事務(wù)繁忙缺人手，去公主府喚人過(guò)來(lái)就好?！?/br>
    到底是小孩，忍不住拿了糖，道謝著(zhù)跑開(kāi)。兩三步又急急轉身趕回來(lái)，補充道：“師太還說(shuō)，道友身子弱，山下雖沒(méi)有大風(fēng)和霧氣，也要仔細莫著(zhù)涼了才好。前些日子得了些古抄本，道友得空想來(lái)隨時(shí)奉陪?！边@才樂(lè )顛顛地跑開(kāi)。

    江瓊望著(zhù)小道不見(jiàn)蹤影，依然沉浸在情緒之中，多可愛(ài)的小女娃，跟自己的阿庭當初年歲相似，她還在的話(huà)早該成年，只是不知……

    凈安師父關(guān)心她的身體，又怎不知是郁結之氣在心間。這十多年來(lái)她無(wú)甚病痛，唯念著(zhù)她失散的孩兒。

    母后和父皇先后離世，貌合神離的夫君身死多年，弟弟宗良穩坐皇位無(wú)需幫襯。

    她從監國的位置退下十年，遣散親近的仆從，除去找孩子奔波的日子，獨自在這云頂觀(guān)修行了近五年，夜夜祈禱孩子能平安，即使——不在自己身邊。

    并沒(méi)有要帶走的東西，估計也和往年那樣在宮中歇幾日就走，她只尋一根襯手的竹杖再去見(jiàn)接她的侍人。

    穿過(guò)大殿，無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)“漠北軍大捷”、“返程在即”云云，方領(lǐng)悟祈福人為何絡(luò )繹不絕。

    等在門(mén)口的羽林郎和宮婢見(jiàn)著(zhù)有位青袍的“女道”出了山門(mén)，才懂為何羽林令說(shuō)長(cháng)公主一眼就能識得。

    皇家之人多是穿金鑲玉，典雅高貴難免帶著(zhù)世俗氣息。而長(cháng)公主殿下猶如濯濯之青蓮，清冷卓絕，不帶半縷煙火氣，像極了畫(huà)上的仙人。

    況且還不顯婦人之老態(tài)，卻有年長(cháng)者的風(fēng)韻，難怪三十有余仍被傳作大越朝第一美女，他們有幸護送，都是在心里暗嘆應更正為第一神女！

    江瓊免了他們的禮，直言把步輦留在山上以備不時(shí)之需，自己要與他人一樣走下山。

    不拘小節、貌冷但隨和，與那些趾高氣揚的皇親貴族不同，又是讓小年輕在心中大呼崇拜。自覺(jué)不敢怠慢，將人妥善送進(jìn)了公主府。

    下山后為免事端，江瓊接過(guò)隨從遞來(lái)的斗笠，行在街上?；食欠比A，一路走來(lái)并無(wú)乞丐或衣衫襤褸者。一群小孩從街頭追到街尾，嘻嘻打鬧，均是臉頰紅潤，穿得也是厚衣服，她不免露出一抹笑。宗良到底不負雙親囑托。

    兩匹快馬穿過(guò)街巷，大聲吆喝：“閃開(kāi)，閃開(kāi)！大軍班師回朝，退讓出行路來(lái)！”

    人群霎時(shí)散開(kāi)，讓出一條寬敞大道，更有酒樓上的食客紛紛推窗倚望。一刻鐘后，馬蹄聲起。

    士兵不可能一齊進(jìn)來(lái)，入城的都是有軍銜的，被簇擁在最中間是大將軍劉仁，副將柳迎在右，一位少年在左。

    眼尖的已經(jīng)看出來(lái)，馬上的小子雖作一副小兒郎打扮，實(shí)際是位俊俏女子。

    民眾竊竊私語(yǔ)：“??！是五姑娘，計退匈奴的仙人下凡，護佑我朝！”

    柳戊自是聽(tīng)見(jiàn)了，挑眉。不過(guò)是用了尋常計謀，居然傳得這么離奇了？不過(guò)，被人夸，她喜歡。少年一襲白色長(cháng)袍，配玉冠盤(pán)起簡(jiǎn)單馬尾，如果手握折扇，更像一位女相的貴公子哥。

    柳戊漫不經(jīng)心一笑，意氣十足，更招了不少瓜果和香帕。本朝不拘女風(fēng)，前有開(kāi)國女帝與女相情深似海，故對女子的約束也少些。

    檐下本就擁擠，江瓊身旁有個(gè)混不吝的小伙逗弄小女娃，奪了簪子不還還往外擲去。小女娃哭哭啼啼要沖上去撿，江瓊趕忙將她拉住，要是沖撞馬匹，少不了釀成踩踏。

    她溫聲哄著(zhù)孩子，從貨郎出挑了個(gè)新簪子和一串糖葫蘆送予她，隨從機靈地緊跟著(zhù)付賬。

    當小小喧鬧平息，前方又是一陣嘩然。那木制簪頭形狀尖銳，有匹馬正好踩上去，痛得掀翻馬背上的士兵，轉身朝這邊奔來(lái)。不過(guò)眨眼工夫，就要沖進(jìn)這檐下人群中。江瓊心知躲不過(guò)，也不顧風(fēng)吹起頭紗，將女娃摟進(jìn)懷里藏實(shí)。

    “吁！”

    柳戊更快，呼吸間從鞍上跳起，踩著(zhù)行軍的肩頭落在驚馬的背上，扯住韁繩一勒，那馬前蹄蹦起被拉得轉向。江瓊抬頭望去，少年背對正午烈陽(yáng)，那光像是給她鍍了一層金身，果真如天神下凡。

    索性趕上了，柳戊卻想果然不該在鬧市中行進(jìn)，宣揚什么國威，哼。她興致缺缺，騎馬走開(kāi)。

    好像忘了查看有無(wú)人員傷亡，她轉身確認，趕上江瓊拉起面紗的一瞬，一時(shí)呆住。

    好一個(gè)清絕的美人。

    還與她的神仙jiejie有幾分像。

    劉仁問(wèn)她安好否才回神，再回首身后人群已恢復接踵的日常，哪里還有什么美人。

    長(cháng)史武文靖早早帶著(zhù)家仆等候，主子回府便將一年中重要的事務(wù)細講，無(wú)非是哪些良田產(chǎn)出高，哪些莊子盈利多，利薄的鋪子打了出去，今年行善布施的事又做了幾件。

    江瓊清凈慣了，回來(lái)路上只覺(jué)得京城鬧騰，府中都是老人，私產(chǎn)也并不多，放心交給武長(cháng)史和宋嬤嬤。

    她吩咐閉府不見(jiàn)客，宮宴時(shí)再叫她出門(mén)，之后鉆進(jìn)臥房補覺(jué)。偶爾回京犯個(gè)懶也不錯，不過(guò)終究習慣了道觀(guān)的生活，只希望能早日上山。