有蔣云初，有些是非是他親自出面化解，手段不一，不乏冷酷毒辣的，更不乏一早就給人挖好陷阱的情形。

當然，他也存著(zhù)樂(lè )觀(guān)的期許：三法司還有三樁懸案，若能破案，便是去掉了一塊心病，連帶的，也能在他仕途上添上出彩的一筆。

見(jiàn)禮落座，酒菜上來(lái)之前，蔣云初開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我請大人來(lái)，意在請您對趙禥強搶民女一案秉公處理?！?/br>
秦牧之一笑，“哦？以侯爺看，怎樣才算秉公處理？”

蔣云初牽了牽唇，“我已說(shuō)了，趙禥是強搶民女?！?/br>
也就是說(shuō)，要他按律定罪。秦牧之苦笑，“侯爺應該知道，昌恩伯府是皇室外戚，對他的發(fā)落，我說(shuō)了不算，甚至于律法說(shuō)了也不算，他只要在皇上面前哭訴曾在皇上幼年落水時(shí)拼上性命搭救，便什么責罰也不會(huì )有?！?/br>
要不然，以趙禥那個(gè)幾十年來(lái)貨真價(jià)實(shí)的紈绔做派，趙家早已沒(méi)落。

蔣云初笑容和煦，“該做的，還是要做?！?/br>
秦牧之早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)蔣云初沉默寡言的性子，有時(shí)候說(shuō)的話(huà)全憑人猜，但這件事，可不是他猜測就能行的，只得陪著(zhù)笑追問(wèn)：“還請侯爺把話(huà)說(shuō)明白些?！?/br>
“皇上包庇的時(shí)候，定有官員附議，您也附議即可?！笔Y云初漆黑的濃眉微揚，“眼下正是人們看熱鬧的時(shí)候?！?/br>
這的確是，趙家和楊家都不是好東西，看熱鬧的有之，等著(zhù)一腳踩死的有之。秦牧之雖然認可，卻岔開(kāi)了話(huà)題：“侯爺為此事出面，是何緣故？”

“怎么想都可以?！?/br>
“我也不瞞侯爺，我真怕趙家報復，在皇上跟前給我小鞋穿?！?/br>
“他們不會(huì )?！笔Y云初語(yǔ)氣平緩，卻是不容置疑，“他們其實(shí)很自卑，不認為自己惹得起任何一個(gè)為官數年的朝廷大員。不論得到怎樣的懲戒，他們都會(huì )歸咎于楊家?！?/br>
這些結論從何而來(lái)，秦牧之不知道，也沒(méi)問(wèn)，思量許久，再三掙扎之后，頷首道：“我答應?！?/br>
蔣云初唇角逸出笑容，“如此，我送您一份禮。您的心病是三大懸案，我可以幫忙解決兩個(gè)?！?/br>
秦牧之喜出望外，“怎么說(shuō)？”剛剛壓根兒沒(méi)敢提條件，只忙著(zhù)擔心對方做局坑自己了。

蔣云初道：“后天會(huì )有一個(gè)案子的元兇到順天府投案。五日后，是第二個(gè)?！?/br>
秦牧之愕然，“投案？”這意味著(zhù)的是什么？他沒(méi)敢深想，“哪兩個(gè)案子？”

“連環(huán)殺，花殺?！?/br>
連環(huán)殺所指的是，五年前，十名身在京城頗受贊譽(yù)的官員在三個(gè)月內相繼被暗殺，死法皆是被割喉，手法一致；

花殺所指的是，兇手殺人該是隨意選擇，商賈、平民、衙役，被殺者皆被一劍封喉，面上留有一朵用劍尖刻出來(lái)的圖案。

秦牧之聽(tīng)了，短暫的喜悅之后，卻道：“能不能將花殺的元兇，換成十六殺的元兇？”

十六殺所指的是一名采花賊，每次都在jian'污女'童之后，將其面目損毀，再斬斷其四肢，最終讓官差看到的，是一具拼起來(lái)的完好的尸體。

那個(gè)畜生，是他窮其一生都想要抓獲的，不要錦上添花，甚至讓他降級罰俸都可以。

蔣云初垂眸思忖，“半年后?！?/br>
“嗯？”秦牧之大感意外。他以為得到的答案只有行或不行，而眼下這答案，卻容不得他不多想了，“我能不能認為，元兇就在你手里？”

“元兇在他應該得到懲戒的地方?！?/br>
秦牧之不解，“該得到懲戒的地方，難道不是按律處置他的官府？”

蔣云初問(wèn)：“按律處置，是不是殺了他？”

“是?！?/br>
“我從來(lái)不認為，殺人是懲戒的最佳方式?！笔Y云初不欲多談這話(huà)題，“您答不答應？”

秦牧之哪里有選擇，笑著(zhù)頷首。

接下來(lái)，酒菜送上，因著(zhù)蔣云初不愛(ài)說(shuō)話(huà)，主動(dòng)找話(huà)題的便始終是秦牧之。

三杯兩盞之后，自覺(jué)親近了些，秦牧之笑問(wèn)道：“聽(tīng)侯爺寡言少語(yǔ)，因何而起？”

蔣云初唇角彎了彎，“尋常我多說(shuō)話(huà)的時(shí)候，沒(méi)有多少人愿意聽(tīng)?！?/br>
“哦？”秦牧之頗有興趣，“怎么說(shuō)？”

蔣云初端了端杯，喝盡杯中酒，徐徐道：“您是策馬前來(lái)，不是急著(zhù)前來(lái)赴約，而是親自去買(mǎi)了如意齋的粥、雙鳳樓的燒餅?！?/br>
秦牧之訝然，嘴角翕翕。

蔣云初審視著(zhù)他，繼續道：“您嗜酒，就在出門(mén)之前，還獨飲了一兩杯。

“您不喜正在喝的梨花白，喜烈酒。

“您常年失眠，這大抵也是嗜酒的原由之一?！?/br>
秦牧之震驚，“你！……”他想說(shuō)，你要么是妖怪，要么就是常年監視我。

蔣云初點(diǎn)到為止，笑容干凈、純粹，“我不說(shuō)話(huà)的時(shí)候，都用來(lái)聽(tīng)、用來(lái)看了?！彼嗣羌?，“恰好，鼻子也比一般人靈一些?！?/br>
“那也不能夠啊，最好的捕快，也不見(jiàn)得有你這本事?！鼻啬林堄信d致地問(wèn)道，“怎么才能做到？”

“這倒真說(shuō)不出所以然?！?/br>
秦牧之愣怔片刻，笑哈哈道：“你說(shuō)的沒(méi)錯，你還是話(huà)少的時(shí)候更招人喜歡。我活了五十來(lái)年，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么邪門(mén)兒的人?！?/br>
蔣云初笑意更濃。

用過(guò)飯，看著(zhù)秦牧之策馬走遠，蔣云初閑閑走上街頭。

夜色已濃，正是這條街沉睡前最熱鬧的時(shí)候，街頭行人絡(luò )繹不絕。

有青衫男子走到蔣云初身邊，“侯爺?！?/br>
蔣云初嗯了一聲，從袖中取出幾頁(yè)紙張，交給男子，“近期要辦的事?！?/br>
男子稱(chēng)是，接過(guò)紙張，道：“先前您派人送過(guò)去的畫(huà)像，怎么也沒(méi)給我劃出個(gè)范圍？我總不能各行各業(yè)挨家挨戶(hù)的找?！?/br>
“以為你看得出，倒是我錯了?！?/br>
“沒(méi)事兒別抬舉我?！?/br>
蔣云初很少見(jiàn)的哈哈一樂(lè )，“應該是一些門(mén)第放在外面的管事、小廝。先找找看?！?/br>
“多長(cháng)時(shí)間？”

“不著(zhù)急，慢慢來(lái)?！?/br>
“那就成?！蹦凶娱e閑走開(kāi)去，身影很快消失在人'流中。

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翌日，秦牧之鄭重審理趙禥強搶民女一案，且當堂結案，呈報刑部。

刑部即刻轉至內閣。

內閣素來(lái)清楚趙禥的地位有些微妙，沒(méi)做耽擱，當即稟明皇帝。

皇帝喚秦牧之進(jìn)宮，與內閣一同商議趙禥一案。

其實(shí)，商議什么啊，只是想讓他們網(wǎng)開(kāi)一面。誰(shuí)都明白，但心思各異。

皇帝來(lái)回打太極，最先不耐煩的不是秦牧之，是首輔張閣老，他慢悠悠地道：“證據確鑿，皇上如何都該給個(gè)過(guò)得去的責罰?！?/br>
皇帝沒(méi)好氣地睨著(zhù)張閣老，卻不想，秦牧之及三名閣員齊聲附議。沒(méi)得回避，斟酌半晌，道：“罰俸三年?！?/br>
張閣老則道：“趙禥一日