前往崇山寺？”

她吐了吐舌，一副俏皮模樣：“就不告訴兄長(cháng)！”

崇山寺求姻緣求子嗣最是靈驗啊。傻瓜。

翌日，沈婉柔與葉文瑛各乘了自家馬車(chē)，一前一后向那崇山寺駛去。

崇山寺顧名思義，崇山峻嶺，層巒疊嶂，山間所見(jiàn)皆是一片郁郁蔥蔥之景，使人頗有心曠神怡之感，又因著(zhù)這山中寺廟求子甚靈，故其雖地處偏僻，每日里前來(lái)踏青賞景的游人與祈福還愿的香客卻是絡(luò )繹不絕的。

沈葉二人一路走走停停，行至半山腰時(shí)，皆是有些疲乏了，所幸這寺廟恰恰好即是修建于山腰處的，便于來(lái)客休整進(jìn)香。

“沈姑娘，這寺里的齋食可是一絕，不若我們先去用膳，等用罷了膳再去祈福也不遲?！比~文瑛細聲細氣地提議。

清晨吃的那幾塊糕點(diǎn)如今在胃里早已被消化得連渣都不剩，腹中空空，著(zhù)實(shí)是難受，沈婉柔聽(tīng)了遂點(diǎn)頭附和：“按六姑娘說(shuō)的來(lái)?！?/br>
兩人便徑直入了寺中接待女客的廂房。房中布景簡(jiǎn)雅別致，一張四腳檀木矮桌，兩只青蒲團，窗邊一盆純白鈴蘭，案上香爐生鼎煙，煙圈裊裊，氣味沉靜悠然，獨具禪意。

沈婉柔見(jiàn)了很是喜歡，再看向葉文瑛時(shí)，目光中便多了幾分贊賞之情：“還是六姑娘有雅意，選了這崇山寺，今日實(shí)是不虛此行?！?/br>
葉文瑛只是笑：“婉柔覺(jué)著(zhù)稱(chēng)心便好，你先在房中歇息會(huì )兒，我去與那小僧交代稍后呈上的齋食，及有關(guān)午后進(jìn)香的些許事宜?！?/br>
“文瑛放心去罷，我就在這兒等你?！鄙蛲袢嵴f(shuō)話(huà)間已然痛快落座，伸手揉著(zhù)自己略感酸澀的小腿肚。

門(mén)一點(diǎn)點(diǎn)闔上，她垂著(zhù)頭，并未看見(jiàn)葉文瑛最后露出的那抹意味深長(cháng)的笑。

枯坐了會(huì )兒，沈婉柔只覺(jué)本是精神頭兒不錯的自己，眼下困意卻一陣陣如潮水般襲來(lái)，直讓她昏昏欲睡。感知出不對勁，她心中警惕了起來(lái)，細細嗅著(zhù)那香爐中的熏香，驟然驚覺(jué)那醇厚檀香中隱著(zhù)的極淡的曼陀羅香引。

這是致人昏迷的香料！

急急以袖捂鼻，她迅速扭頭想要提醒身后侍立著(zhù)的熙春拂冬屏住呼吸，奈何終究是晚了一步，眼睜睜見(jiàn)著(zhù)二人直直倒下，她惶恐不已，忙撐起身子想要奔出門(mén)去，將將走了兩步卻終是不濟，身子一軟便跌倒在地，眼中所見(jiàn)到的最后一幕場(chǎng)景是那扇木門(mén)重又由外被推開(kāi)，一雙粗布鞋邁了進(jìn)來(lái)。

卻說(shuō)那葉文瑛自廂房?jì)韧顺龊?，確是找了寺中小僧交代事宜，只不過(guò)這交代的，不是甚么齋食，而是房中女子接下來(lái)該如何處置。

這盤(pán)棋，早早便設好了局，之后她所走的每一步皆是將那眼中釘rou中刺往局中引。如今獵物已然入網(wǎng)，還差今晚的最后一步，即可圓滿(mǎn)收網(wǎng)。屆時(shí)讓她落個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)，豈不美哉？

區區罪臣之女也妄想能一直相伴陸銘左右？癡人說(shuō)夢(mèng)。

事情一樁樁一件件都交代清楚后，這山中遂也無(wú)需再待了，她好好演完接下來(lái)的一出戲，即可大獲全勝。

然葉文瑛謀劃良久，機關(guān)算盡，卻獨獨忘記了一項。這世間之事除了必然之外，還存著(zhù)偶然。

誰(shuí)又能料想到，平日里行蹤不定，恣意張揚的光華九公主會(huì )在此撞見(jiàn)她呢？

這光華公主自那日從葉皓軒口中得知其心有所屬后，便連著(zhù)好一段時(shí)日不見(jiàn)人影，就連平素交好的沈婉柔也只是覺(jué)察出她心緒低落，卻不知其緣由，更是連著(zhù)多日尋她不見(jiàn)。

沒(méi)成想她消失多時(shí)的好友，光華公主，這一日忽然就來(lái)了興致御馬上這崇山寺散心，于山腳處便看見(jiàn)了她與葉文瑛二人，只是并未上前招呼，現如今公主只見(jiàn)著(zhù)了葉家六姑娘乘著(zhù)小轎下山來(lái)，自己的至交好友卻不見(jiàn)蹤影，當下便攔住了那葉文瑛的竹輿：“婉柔呢？她怎的沒(méi)有同你一道下山？”

怪只怪光華出現得實(shí)在太過(guò)突然，以至于她的這句問(wèn)話(huà)拋出了幾息后，葉文瑛才將將反應了過(guò)來(lái)，心中大震的同時(shí)，面上立時(shí)就做起了戲，不過(guò)須臾間，她便淚如雨下，哽咽道：“方才我與婉柔在山中游玩，她說(shuō)那杜鵑花開(kāi)得甚好，遂撇下我自顧向著(zhù)林中走去，待我再趕上去尋她時(shí)，卻已經(jīng)找不著(zhù)她了?！?/br>
“你再說(shuō)一遍?！彬T在馬上的光華緩緩將手按在了腰間長(cháng)鞭上，“婉柔乃我至交，我清楚她的品性，什么時(shí)候她竟成了你口中這般貪圖享樂(lè )，不顧禮數之人了？”

光華公主的聲音很冷，手握長(cháng)鞭的架勢更是滲人，葉文瑛見(jiàn)此，只覺(jué)遍體生寒，早早編好的說(shuō)辭眼下竟是一句都吐不出來(lái)，只死死咬住自己方才的解釋不松口，哭得愈發(fā)凄慘了：“公主是不信文瑛的話(huà)么？”

光華到底是在深宮高墻之中長(cháng)大，這些年來(lái)雖不說(shuō)能如陸銘一般輕易洞察人心，察言觀(guān)色的能力卻是比尋常人家的女子要強上許多，如今一聽(tīng)葉文瑛這漏洞百出的說(shuō)辭，再加她面上不慎短暫泄露出的一瞬驚慌，公主心中頓時(shí)疑慮更深：“我的耐心有限，說(shuō)實(shí)話(huà)，她在哪里？”

“文瑛所言句句屬實(shí)……啊……”葉文瑛的話(huà)還未說(shuō)完便生生止住，因著(zhù)光華公主那堅韌細長(cháng)的皮鞭陡然間向她襲來(lái)，霎時(shí)便在她頸間纏繞數圈，死死勒住。

一點(diǎn)點(diǎn)收緊了手中長(cháng)鞭，看著(zhù)上一秒還端坐竹輿上的女子下一刻便被那股子強悍力道給拽了下來(lái)，狠摔在地，光華連眼睛都未眨一下：“我若要取你性命，便如碾死一只螞蟻般容易?，F在我給你最后一次機會(huì )，說(shuō)，她人呢？”

皮鞭冷硬尖厲，甫一沾上葉文瑛的脖頸處，便將之勒出道道血痕，可怖至極。她是真的感受到了身前這位騎于馬上高高俯視著(zhù)她的九公主，說(shuō)的每一個(gè)字都并非玩笑，因為頸間層層纏繞著(zhù)的長(cháng)鞭不住地在收緊，勒得她已經(jīng)無(wú)法呼吸，滿(mǎn)面充血漲紅，淚水不住滑落。

可她就是硬扛著(zhù)，寧愿窒息而死，也不愿透露丁點(diǎn)有關(guān)沈婉柔的下落。

眼見(jiàn)著(zhù)趴跪在地上的女子臉色已經(jīng)由紅轉青，青紫得嚇人，過(guò)不多久便真的要斷了氣，光華終是抽回了長(cháng)鞭，漠然注視著(zhù)她：“記住你今日做出的選擇，人總歸要為自己所行付出代價(jià)?！闭Z(yǔ)畢，利落調轉馬頭，直向著(zhù)城中東廠(chǎng)府衙絕塵而去。

☆、別怕，我在

“葉文瑛親口這樣說(shuō)？”東廠(chǎng)府衙內,紅木桌案后,陸銘沉沉問(wèn)道。

“不錯?！惫馊A稍稍擰眉,“可是婉柔的品性你我都清楚，在外人面前更不可能這般行事作為。況且我看那葉文瑛解釋時(shí)頗有些心虛的意味，婉柔失蹤一事當是與她脫不了干系?！?/br>
衣袖下的右手緊握成拳,用力到連指節都在微微泛白，可他乍一看卻依舊鎮靜如常,只一雙深如寒潭的眼出賣(mài)了他此時(shí)心中的憂(yōu)慮與恐懼。

是的,