隆自從得知高芳懷有身孕以后，也只不過(guò)去承乾宮看望了高氏三五次而已。

無(wú)奈高芳每逢乾隆前來(lái)承乾宮看望她的時(shí)候,都要故意挺著(zhù)尚未隆起的小腹,借由肚子里尚未出生的胎兒向乾隆邀寵,不是哭得梨花帶雨,向乾隆述說(shuō)她臥床養胎的辛苦與不易,便是一口一個(gè)小阿哥樂(lè )此不疲的與腹中不滿(mǎn)兩個(gè)月的胎兒說(shuō)話(huà)，只弄得乾隆心煩氣躁，生生將乾隆對她僅剩的憐惜之情消耗殆盡。

乾隆不禁暗自思忖，也許是自己心存幻想，后宮之中的妃嬪們哪有不想要子嗣傍身、不利用子嗣爭寵之人呢？果然，宮中的換養制度是極有道理的，倘若任由皇子阿哥們長(cháng)于這群只知道勾心斗角、善妒失德的婦人之手，還不知道會(huì )被教歪成什么模樣呢！

乾隆盡管對于蕭燕仍然心存疑慮，然而對她的肚子卻極為期待。乾隆帝有一個(gè)喜好，那便是對于那些容貌俊美、姿容出眾之人會(huì )有比旁人更多的好感。蕭燕的容貌自然是極對乾隆的口味的，因此，每逢乾隆將蕭燕壓在身下沖撞占有的時(shí)候，腦海中總是會(huì )對她給自己生的小阿哥或是小格格的容貌頗為期待。

秋蘭原本以為乾隆在徹查侍畫(huà)下藥一事之后，會(huì )拔掉侍畫(huà)這顆釘子，并且嚴厲的申斥皇后一頓。卻沒(méi)想到乾隆只是命她小心照顧蕭常在，叮囑她若是皇后再有謀害蕭常在的行為，首先要保護好蕭常在的安全，同時(shí)要將所有證據集齊，直接呈給他御覽。

秋蘭心思縝密，立即想到皇上如此行事并非決定放過(guò)皇后，而是恰恰相反，皇上此時(shí)故意將此事暫且壓下，為的是不打草驚蛇，這正說(shuō)明了皇上已經(jīng)對皇后徹底失望，已于暗中謀劃著(zhù)廢后的相關(guān)事宜，如今只不過(guò)是為了收集證據，等待一個(gè)恰當的時(shí)機而已。

秋蘭身為直接聽(tīng)命于乾隆的暗衛之中為數不多的女子之一，原本還覺(jué)得乾隆命自己一屆大內高手前去照顧伺候一個(gè)小小的常在實(shí)在是有些莫名其妙，如今聽(tīng)聞乾隆的命令，卻漸漸琢磨出一些意味來(lái)。

秋蘭深知自家主子雖然效仿圣祖康熙皇帝，以仁德治國，然而卻也有著(zhù)愛(ài)新覺(jué)羅氏家族固有的脾氣秉性，那便是愛(ài)之欲其生，恨之欲其死。別看自家主子對于合了自己眼緣的妃嬪及臣子極為寬容，甚至某種程度上堪稱(chēng)縱容，然而對于其他人的死活卻并不會(huì )放在心上。

如今自家主子雖然不曾為蕭常在拔除侍畫(huà)這個(gè)危險的細作，也的確有著(zhù)利用蕭常在引蛇出洞，收集皇后罪證的心思，然而卻又對她千叮萬(wàn)囑，命她首先要保護好蕭常在的安全，而后再完成收集證據的差事。如此，不正是說(shuō)明了皇上對蕭常在不同尋常的恩寵與在意么？

畢竟，她身手不凡，并且對各種毒物藥理皆十分精通，有她在蕭常在身邊隨侍保護，蕭常在必是安全無(wú)虞的。這對于一個(gè)剛剛入宮不久并未妊娠生子的小常在而言，已經(jīng)是天大的恩寵了。

乾隆雖然并未因為侍畫(huà)下毒謀害蕭燕一事而嚴懲皇后富察凝秀，卻對凝秀愈加冷淡，對于凝秀勸他雨露均沾的建議置之不理，竟然給予了蕭燕更多令人咋舌的盛寵。

乾隆不僅于接下來(lái)的日子里一連半個(gè)多月皆翻了蕭燕的綠頭牌，更是紆尊降貴的前往儲秀宮偏殿親赴蕭燕的香閨寵幸蕭燕，給予了蕭燕只有一宮主位才可享有的尊重與恩寵，令后宮之中的一眾妃嬪娘娘們嫉妒得紅了眼眶。

宮中妃嬪皆以為乾隆得了蕭燕這樣容貌出眾的美人，一定會(huì )夜夜笙歌、寵愛(ài)不止，卻不知乾隆這半個(gè)多月以來(lái)卻并未像之前幾日那般對蕭燕所需無(wú)度，整夜恩寵，反而常常溫柔的將蕭燕擁在懷中入眠，即使偶有需要，也僅僅淺嘗輒止，紓解了一次欲望之后便放過(guò)了蕭燕，卻對蕭燕的身子更加重視，每日必命心腹太醫前來(lái)為蕭燕診脈。

這些日子以來(lái)，乾隆對蕭燕當真是寵愛(ài)有加，不僅御賜了許多珠寶首飾珍稀古玩供蕭燕觀(guān)賞把玩，又命御膳房每日按照蕭燕的口味做好各色美味佳肴給蕭燕加菜。

對于蕭燕這個(gè)典型性吃貨而言，美食的確比珠寶古玩更能抓住她的心?？粗?zhù)乾隆竟然多次在陪她一同用膳的時(shí)候親手給她剝好蝦皮、剔除魚(yú)刺，甚至將脊骨上的瘦rou都一塊一塊的撕下來(lái)，沾好醬汁放入她面前的瓷碟中供她慢慢食用，蕭燕的心里都會(huì )涌起陣陣暖意，說(shuō)完全不感動(dòng)，自然是假的。

心思聰慧的蕭燕知道乾隆是在等一個(gè)結果，也看得出乾隆對于她腹中孩子的期待，然而當蕭燕對于乾隆的溫柔寵溺有些許感動(dòng)的時(shí)候，轉眼又看見(jiàn)礙眼的侍畫(huà)在她身邊假惺惺的噓寒問(wèn)暖，蕭燕只覺(jué)得滿(mǎn)心疲憊。

蕭燕思前想后，亦猜出了乾隆故意留下侍畫(huà)在她身邊的用意，對于乾隆剛剛生出的些許依戀之情頓時(shí)消泯無(wú)蹤，即使每晚依偎在乾隆寬廣溫暖的懷抱之中，蕭燕卻依然覺(jué)得滿(mǎn)心空曠，寒風(fēng)刺骨。

相比于儲秀宮偏殿之中的溫情脈脈，承乾宮里卻是一片悲戚與清冷。

皇貴妃高芳從前日便再次見(jiàn)紅，之后盡管增加了安胎藥的劑量，也未能止住下紅。高芳心有所感，苦苦向前來(lái)為她診治的胡太醫詢(xún)問(wèn)她腹中龍胎的境況究竟如何，又塞給了胡太醫一個(gè)厚重的紅包，許諾了許多好處，方才得了胡太醫的回答。

至此，高芳方才知曉她腹中的龍胎先天不足，懷孕之初便見(jiàn)了紅，如今又再次見(jiàn)紅，有滑胎之兆，只怕是保不住了。至多半個(gè)月后，必會(huì )滑胎。

高芳又許了許多銀錢(qián)命胡太醫暫且幫她隱瞞幾日，不要將此事稟報給乾隆知曉，私下里卻是哭得肝腸寸斷，拉著(zhù)臘梅的手不住哽咽：“本宮原本以為此次承蒙上天眷顧庇佑，終于得懷龍胎，總是能夠為皇上生下一個(gè)小阿哥的，可是，今日方才知曉原來(lái)本宮與本宮那可憐的小阿哥，終究也就僅有這幾日的母子緣分而已……”

“本宮真是好不甘心，為什么就連富察凝秀那個(gè)賤人都能夠有幸為皇上生下小阿哥與小公主，而本宮的兒子卻要如此命苦，尚未出世便要離本宮而去……偏偏風(fēng)流多情的皇上近日來(lái)又迷上了一個(gè)姓蕭的狐貍精，整日里前往儲秀宮偏殿與那個(gè)賤人共赴巫山云*雨，就是不愿意來(lái)承乾宮陪陪本宮可憐的小阿哥……”

臘梅面露悲憤之色，一邊用錦帕為高氏擦著(zhù)眼淚，一邊低聲勸慰道：“主子快別傷心了，仔細哭壞了眼睛，皇上定然會(huì )心疼的。依奴婢淺見(jiàn)，皇上對蕭常在不過(guò)就是一時(shí)迷戀罷了，還不是因為主子懷有身孕無(wú)法伺候皇上，皇上才會(huì )退而求其次勉強寵幸