她的洞察力細致入微，遮掩無(wú)益，姜昭便道：“嗯，多謝你的照拂。我還不知道怎么稱(chēng)呼你，你是哪派弟子？”

    “時(shí)間還早，不再多睡一會(huì )兒？”她撓撓小鳥(niǎo)的下巴，漫不經(jīng)心地問(wèn)。

    姜昭沉默不語(yǔ)，他有點(diǎn)被元淮的陰晴不定搞怕了，潛意識里被她打傷的地方又開(kāi)始隱隱作

    痛。他等了好一會(huì )兒，才說(shuō)：“不睡了，你也一夜沒(méi)合眼。今夜換我，你好好休息?！?/br>
    “呵呵?！痹摧p笑，只是這笑聲怎么聽(tīng)都像是在嘲諷他的不自量力。

    不過(guò)她沒(méi)有出言諷刺，她把目光收回，重新落在書(shū)信上。

    她提筆蘸取墨汁，在空白的紙上寫(xiě)下一行字，邊寫(xiě)邊道：“你覺(jué)得我師從何門(mén)何派？”

    姜昭試探道：“······唐門(mén)？”

    “唐門(mén)？是因為我會(huì )下蠱？”

    “嗯······”他又有些猶豫，這女孩的劍術(shù)也極強，或許······

    “我的劍術(shù)不強么？你怎么不猜我是劍閣之人？”元淮的心情不錯，她的筆尖不停，在宣紙上沙沙作響。

    “······你是么？”

    “當然?！痹匆荒槆烂C，“我天賦極高，根骨奇佳，師父一眼就相中我了，收我為嫡傳弟子?！?/br>
    “劍閣會(huì )一言不合就給人下蠱？”

    “你與劍閣弟子打過(guò)交道？又怎知他們不會(huì )這么做呢？”

    姜昭啞口無(wú)言，他盯著(zhù)元淮，元淮不為所動(dòng)，看也不看他，他沒(méi)有辦法，只能轉眼盯著(zhù)車(chē)頂發(fā)呆。

    不多時(shí)，傳來(lái)鳥(niǎo)兒清脆的啁啾，元淮寫(xiě)好了信，她小心的把紙卷成一小團，裝進(jìn)信筒，系在翠翠的腳腕上。

    翠翠又在她臉頰上輕輕蹭蹭，才展翅飛出了車(chē)廂。

    元淮換了個(gè)舒服的姿勢倚在榻上，她的頭發(fā)沒(méi)有全束起來(lái)，冰冷柔順的長(cháng)發(fā)隨著(zhù)她的動(dòng)作散了一床，有幾縷垂到姜昭的面前。

    “你好麻煩?！彼D頭斜視姜昭?！霸趺磿?huì )有那么多人都想讓你去死呢？還有被人下了蝶引也不知道，不然就這么帶著(zhù)你走，我倆直接成了人家的活靶子?！?/br>
    她的發(fā)梢在空中打著(zhù)旋兒，一晃一晃的，送來(lái)淡淡冷香。

    “所以現在我們是要去找到種蠱之人，然后解開(kāi)它？”

    “不?！痹垂创?，她緩緩綻出一個(gè)溫柔的笑，吐露的話(huà)語(yǔ)卻極為森冷殘酷，“我們找到他，之后——”

    “殺了他?！?/br>
    她毫不掩飾殺意，姜昭與她目光相接，他瞧見(jiàn)了元淮眼底深處的警告與威脅。她隨時(shí)都可以撕毀約定取他性命。這是他第一次直面頂尖的武功高手。任他是諸葛在世，也得承認在絕對的實(shí)力面前，任何陰謀手段都是蒼白無(wú)力的。

    他唯一倚仗的，便是那虛無(wú)縹緲的靈藥下落。

    那夜的血腥屠戮······女孩憑一己之力瞬殺數人，當著(zhù)姜昭的面將幾人的尸體投入混有他污血的池水，借由一池毒血銷(xiāo)毀尸骨。而后她又問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題：

    “我從未說(shuō)過(guò)我尋找的是何種藥草，你為何篤定它是瓏花草？”

    這是姜昭被逼至絕境，走投無(wú)路，情急之下吐露的一句真話(huà)。

    其實(shí)他也并不確定女孩要找的一定是瓏花草。但他在牢獄中受刑時(shí)，曾隱約聽(tīng)人提起過(guò)，每逢寒露節令，便會(huì )有人前來(lái)藥王谷取一種名喚瓏花草的藥草。結合女孩出現的時(shí)分，他推測，瓏花草或許與女孩尋求之物有關(guān)。

    事實(shí)證明，他的推斷正確。

    姜昭知曉自己透露的消息已經(jīng)勾起了女孩的興致，她求藥心切，不會(huì )輕易取他性命。

    他是她唯一的依仗。

    他獲得了一塊免死金牌，和一段短暫的安寧時(shí)光。

    但同時(shí)姜昭需要非常小心地行事，正如女孩方才的那句敲打，這段脆弱的盟約中，占據主導之位的，依舊是她。倘若她轉了心意，執意殺他，姜昭絕無(wú)抵抗之力。

    他突然想到一事：“你如何得知他們的下落？”

    元淮欣賞著(zhù)他飛速變換的神情：“自然是下了蠱?！?/br>
    姜昭大驚，他的驚懼深深地取悅到了元淮，她耐心地解釋?zhuān)骸坝姓l(shuí)說(shuō)蠱毒迷香只能他們下，我也有很多的蠱蟲(chóng)，自然也有能追蹤到他們的那種?！?/br>
    “你，你是什么時(shí)候——”他猛然憶起那夜元淮甩出的匕首。

    她在擲出匕首前，好像在刀刃上輕抹了一把。

    難道······

    “沒(méi)錯，那把匕首，我在上面下了點(diǎn)東西?！痹创蠓匠姓J，“我能感應到石峰身在何處?！?/br>
    “待我殺了她，解了你的蝶引，你的傷也該好得差不多了。你也沒(méi)有理由再拖著(zhù)藥草的下落?！?/br>
    又是那株藥草······這東西對女孩的意義絕非尋常。

    “······除了我，靈藥的蹤跡你還能尋到旁人告知？”

    姜昭的聲音極低，仿佛是從胸腔里發(fā)出的悶響。

    “你只能依靠我?！?/br>
    元淮面無(wú)表情的盯著(zhù)他，姜昭分毫不讓。

    未幾，她伸手，虛虛點(diǎn)在他額間，慢慢地描摹他的眉眼。

    她的指尖停落在姜昭的唇上，一字一頓：“那你，可要——”

    “一直對我這么有用啊······”

    ·

    一連幾日，姜昭都沒(méi)再與元淮搭話(huà)。他不言不語(yǔ)，將全部的精力放到休養上。

    元淮樂(lè )得清閑自在，除了必要的補給和休息，馬車(chē)一直都在飛馳前行。

    一路上，她根據蠱蟲(chóng)的回應不斷調整前行的路線(xiàn)。前日，蠱蟲(chóng)的位置不再移動(dòng)，她當即決定加快速度趕路。

    桌案上鋪著(zhù)地圖，她的手指摩挲紙面。離子蠱越近，母蠱的回應越強烈。元淮的指尖向上滑動(dòng)，定在酈城二字。

    她面容躊躇，似有為難之色。

    不得不說(shuō)，如今事情的發(fā)展有些超出她的預料。

    元淮千算萬(wàn)算，也沒(méi)有將石峰和他不堪一擊的同伴與任何武林名門(mén)聯(lián)系在一起。在她看來(lái)，這幾人的武功實(shí)在太過(guò)平庸，江湖中排得上名號的門(mén)派絕不會(huì )派出這種貨色執行如此重要的任務(wù)。

    但凡事終有例外，元淮失策了。

    酈城盤(pán)踞著(zhù)某個(gè)她此時(shí)此刻絕不想與之產(chǎn)生絲毫牽扯的龐然大物。

    酈城和渚縣同屬荊州，分立荊州南北，相隔數百里。酈城地處荊州北部江夏郡，是中原最繁華的幾座大城之一，它坐落于隋江的中游，連通其他幾條水系支流，水運便利，商貿繁盛，是富饒豐裕之地。

    千機門(mén)便立于此。

    千機門(mén)擅機關(guān)術(shù)，他們曾研制出諸多殺傷力極強的武器。這些武器，即使是身無(wú)武功的人，也可以cao控自如。

    擁有習武根骨的人終究是少數。但經(jīng)由內力洗髓練骨，尋常習武之人可以一敵十，武功小成者甚至能夠以一敵百，普通士兵的鎧甲根本無(wú)法抵御真氣化形的攻擊。一旦糾集暴亂，極難鎮壓，于皇權統治大不利。

    大雍皇族對千機門(mén)許以重利，極力拉攏。如今的千機門(mén)，早已成了皇帝手中的利刃。他們依附皇族，供奉精巧奇詭的武器，皇族庇佑，賜予他們享不盡的榮華富貴。

    武林各派不恥于千機門(mén)的行徑，但奈何皇族與千機門(mén)互為后盾，有諸多牽扯，如一團亂麻，剪不斷理還亂，竟也無(wú)法撼動(dòng)絲毫。

    最后，大家不得不各退一步?；首迮c武林各派井水不犯河水，武林中人不插手廟堂之事，朝廷也不干預江湖上的紛爭。

    百年來(lái)，雙方相處還算和睦。

    只是這規矩······

    馬車(chē)驟然減慢，窗簾一晃，外面艷陽(yáng)高照，日頭正烈，刺得元淮迷了眼。

    她皺眉，掀開(kāi)簾子：“出了什么事？”

    “姑娘，咱們到酈城了?！避?chē)夫回道。

    他們的車(chē)子被攔在城外，等待查驗。前面還有十幾輛馬車(chē)，城門(mén)半開(kāi)，隱隱得以窺見(jiàn)城內的繁華。

    元淮放下簾子，坐回榻上。姜昭也被車(chē)身的顛簸驚醒，他睜眼，剛好與元淮四目相接。

    伸手探向他的脈搏，元淮詫異：“你的身體恢復好快?！?/br>
    何止是快，這種修復速度······元淮毫不懷疑，倘若那晚沒(méi)有帶走他，放他自生自滅，他也不會(huì )有性命之憂(yōu)。至于后來(lái)遇上的匪徒，那些人真的能殺死他嗎？

    這人到底是個(gè)什么東西！

    “我不能總是拖你的后腿?！苯褑问謸蔚?，坐起身。

    他這幾日休息的很好，一掃先前的狼狽，內傷恢復大半，皮rou傷也多結痂，他整個(gè)人精神了許多。這人坐姿端正，腰背都挺得筆直，目光沉沉望向元淮，元淮突然冒出一個(gè)奇怪的想法——

    他該不會(huì )是哪家世族子弟吧？

    有習武根骨的世族子弟拜入江湖名門(mén)也不是什么稀罕事。

    莫非他這身傷是藥王谷落難后挨上的？

    但他面頰毀容式的疤痕可是陳年舊傷，絕非半月能形成。

    車(chē)子吱嘎吱嘎的緩緩前行，他們順利地入了城。

    元淮朝他扔過(guò)去一件包裹。包裹砸在他身上，發(fā)出一聲悶響，有一片衣角散落出來(lái)。

    是一件大氅和一個(gè)斗笠。

    “穿上，不然你這一身的血跡紗布，我們會(huì )變成活靶子?！?/br>
    姜昭聞言順從地披上大氅，戴好斗笠。

    “姑娘，客棧到了?！备糁?zhù)厚重的簾子，車(chē)夫的聲音不甚清晰。

    元淮一掀簾子，先跳下了車(chē)。

    她把銀錢(qián)按約定好的價(jià)格付給車(chē)夫，隨后姜昭也慢慢走出來(lái)。

    元淮感到身邊有一道頗具壓迫感的身影。男人一直都以臥姿面對她，這是第一次站直身體。這一直起身，她才發(fā)現姜昭的身形頗高，自己的額頭剛及他下頜。

    她的目光在他身上轉了一圈，有些意味不明地輕哼一聲，頭也不回地走進(jìn)了客棧。

    待店小二帶他們上樓時(shí)，元淮也沒(méi)有和姜昭說(shuō)什么，到是店小二暗地里偷偷打量了姜昭好幾次。

    好在做生意的，都是人精。那小二雖然好奇，但也不多言，極殷勤地將他二人引入一間寬敞的客房，問(wèn)好他們的需求，便闔門(mén)不做打擾。

    房里只剩他們二人。

    這間客房陳設玲瓏，布局雅致，分內外二間。內室的床鋪更舒適，外間是一張軟榻，雖然沒(méi)有內室寬敞，但也足夠一人休息，比馬車(chē)要舒服得多。

    “老規矩，我睡里間，你睡外面?！痹纯觳阶叩絻仁业拇查?，一個(gè)猛撲到暄軟的被褥里，懶洋洋地道。

    姜昭沒(méi)有異議，他坐到那張軟榻上，身體觸到柔軟的床榻，他忍不住舒服地低嘆。

    身體放松下來(lái)，精神也不再緊繃。他忽而想到，迄今為止，這女孩始終沒(méi)有和他說(shuō)過(guò)自己的名字。

    “你還沒(méi)有告訴我你的名字?！?/br>
    “??！”元淮從被褥間抬頭，她認真回憶這幾天和姜昭的交談，發(fā)覺(jué)確實(shí)沒(méi)有告訴他自己的名字，“阿爹阿娘給我取過(guò)一個(gè)小名，小越兒。當然，你不可以這般喚我?！?/br>
    她背對著(zhù)姜昭，因此不曾看到他瞬間僵直的身子，元淮繼續道：“阿越，你就叫我阿越吧！”

    姜昭耳中是嘈雜的嗡鳴，他深吸一口氣，再緩緩吐出。循環(huán)往復數次，才感到自己全身血液重新開(kāi)始流動(dòng)，他的語(yǔ)氣艱澀：“小······越兒？”

    “不是說(shuō)了讓你不要這么叫我！”元淮不滿(mǎn)地回頭，她注意到姜昭的異樣，猶疑地看著(zhù)他，“你——”

    她皺眉：“我的名字有什么問(wèn)題嗎？”

    “······”

    姜昭閉眼，移開(kāi)視線(xiàn)，他盯著(zhù)墻底，含糊道：“······沒(méi)有?！?/br>
    元淮可不想輕易放過(guò)他，她第一次見(jiàn)到這人情緒起了這么大的波動(dòng)，就像厚重的蚌殼被撬開(kāi)了一個(gè)小口，她怎會(huì )錯過(guò)這個(gè)窺探的好時(shí)機。

    許是元淮探究的目光太直白，姜昭也知道她不會(huì )允許自己一句含糊帶過(guò)，他攥緊拳頭，用力之大，讓指尖深陷掌心，他仍不覺(jué)疼痛。他的嘴唇張了又張，最后自暴自棄道：

    “我有一故人，她同你一樣，也叫小樂(lè )兒?！?/br>
    元淮支起下巴，認真地聽(tīng)。

    “后來(lái)她死了?！?/br>
    “······”

    元淮面無(wú)表情，一骨碌爬起來(lái)，氣勢洶洶地下了床。

    “哈?！苯淹蝗恍α艘宦?。

    “你笑什么？”

    “你不覺(jué)得很好笑嗎？哈哈哈哈······”姜昭反問(wèn)。他的喉嚨尚未完全恢復，笑聲喑啞，實(shí)在不是什么好聽(tīng)的聲音。

    元淮不想理會(huì )這個(gè)神經(jīng)病，她推門(mén)準備離去。

    “你去哪？”姜昭笑夠了，問(wèn)道。

    她回了一個(gè)森森冷笑——

    “去殺人?！?/br>