芷絳癱坐在浴桶里，任由丫鬟擦洗搓弄，思緒紛紛。從前的她絕對想不到，有朝一日竟然和先生在海上朱船里無(wú)媒茍合。少女心中酸澀，如何到今日這步田地，真是說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。

    初遇先生那天，她也不知道自己當年五六歲的小孩兒何以記得如此清楚。

    那是在老宅前院，她頑皮混跑亂撞，嬤嬤跟著(zhù)囑咐她慢些。梨花樹(shù)下，微風(fēng)吹過(guò)，瑩瑩白瓣落在那他的肩頭，細細簌簌。少年聞聲回身，飄然若謫仙，凝著(zhù)深深的憂(yōu)郁，長(cháng)身玉立，他就這樣撞進(jìn)她的眼眸。嬤嬤一把年紀也被這公子驚人樣貌唬得紅了臉，當真是那詩(shī)文里講的陌上公子人如玉世無(wú)雙。接連幾天，奶娃娃芷絳都趁著(zhù)嬤嬤躲懶不注意偷跑到前院，想見(jiàn)那謫仙般的哥哥，可來(lái)回數日皆不如愿。她記著(zhù)，這大哥哥說(shuō)過(guò)，他客居林府，很快便走了，越是想卻越是見(jiàn)不到，小小的人兒竟生了愁思。

    可是他到底沒(méi)走成，母親說(shuō)爹爹成天到晚的嘆氣，念念叨叨這裴小友如何堅定，不肯做幕僚，發(fā)愁如何能將他留下。母親還調侃，我倒要瞧瞧這裴公子如何勾的你們老的小的都心神不寧的？母親想圓滿(mǎn)她和爹爹心愿，不知如何謀劃，大哥哥竟真的不走了，還成了她的夫子。

    那遙遠的童年，日子單純父母慈愛(ài)，她每日午時(shí)過(guò)后便要去書(shū)房找裴懷信進(jìn)學(xué)，有時(shí)她做了一首賦，請先生品鑒，他推敲字眼的側臉明亮得讓芷絳挪不開(kāi)眼，有時(shí)她和小馬駒慪氣，疾風(fēng)自己個(gè)兒回來(lái)，先生會(huì )騎他的追月去尋她，她以為會(huì )和先生同乘一騎，沒(méi)想到他牽著(zhù)馬馱著(zhù)她愣是走了半日才到府，連爹娘聽(tīng)聞都忍俊不禁，直說(shuō)裴先生是真君子，小古板。有時(shí)她彈琴與先生吹簫合奏，她任性得改了曲譜，隨心而奏，他亦心照不宣，隨之附和，包容她的小孩兒任性。

    一切在母親走后都變了。

    芷絳母親下葬那一日，她哭得昏厥過(guò)去，夢(mèng)中恍惚看到母親隔著(zhù)千層云霧，向自己奔來(lái)，她含著(zhù)淚想近前去，想叫一聲母親，卻無(wú)論如何也出不了聲，也動(dòng)不了步，仿佛自己是種在地上的草兒，沒(méi)有腿腳，沒(méi)有口鼻，只能隨風(fēng)搖動(dòng)，遠處的母親也不似日常打扮，似仙似幻，恍惚中仿佛天外飄來(lái)的聲音幽幽嘆道。

    “主兒，奴反了天條，已下來(lái)陪您許久，現是不能夠了，往后您的劫要自個(gè)兒渡了?！?/br>
    說(shuō)罷便如晨露般消散。她哭喊著(zhù)母親發(fā)了夢(mèng)魘，遲遲不能醒來(lái)，貼身大丫頭青硯哭著(zhù)搖她叫她，另個(gè)和她自小一起長(cháng)大的貼身女使紅墨跑得那心兒都快沖破腔子，歪掉一只繡鞋才奔到前廳請林海。等芷絳睜眼時(shí)，看到父親紅了眼眶立在床邊，哀痛道，“絳兒，你母親終是看到你及笄?！?/br>
    芷絳感覺(jué)到身下一陣絞痛，熱流涌了出來(lái)，她長(cháng)大了，那是初潮。

    可芷絳這葵水來(lái)的奇怪，身下干凈后，人竟昏昏沉沉發(fā)起燒來(lái)，連著(zhù)兩日高燒不退，林老爺遍請汴京名醫都沒(méi)個(gè)說(shuō)法兒來(lái)，第二日的夜里，林?？粗?zhù)自己的寶貝女兒竟有抽搐失神之狀，瞧著(zhù)竟像是不行了，六神無(wú)主之際，門(mén)口有一破落老尼求見(jiàn)，說(shuō)可治府中小姐病癥。他千恩萬(wàn)謝請進(jìn)來(lái)，死馬當活馬醫。果真那尼姑一顆藥丸下去，芷絳高燒盡退，第三日傍晚已幽幽轉醒，他想以千金酬謝，蓋廟庵供奉，皆被老尼拒絕。

    “令女這癥，是世間罕有之熱癥?！蹦抢夏岬?，“每每發(fā)病便如中媚毒一般，渾身高熱，xue乳麻癢，非要與男子陰陽(yáng)交合方能緩解一二，我與她的藥并非是神仙妙藥，只是可緩解媚毒的冷香丸，一丸也只能壓制此癥一月，下月葵水結束，熱癥受女體陰精滋養便會(huì )再次生發(fā)，若要徹底根治此病，令女可隨老尼遁入空門(mén)，此生不再見(jiàn)任何男人，不論親疏，父親，兄弟亦不能見(jiàn)。才可拔出欲念，除了熱癥的病根兒?！?/br>
    林海驚恍，如何能讓愛(ài)女遁入空門(mén)？青燈古佛了此殘生??？一時(shí)梗住，過(guò)了半晌，結結巴巴問(wèn)那老尼。

    “高人，若小女出閣前月月服藥，出閣后由姑爺，姑爺。。。。幫小女。。?！?/br>
    后面的話(huà)林老爺實(shí)在是說(shuō)不下去，他看著(zhù)老尼清明的眸子，知她已是了然，他自認為這法子想來(lái)是可行，便續道，“不知高人覺(jué)得此法可妥當？”

    “癡人！”老尼搖頭呵道，復又嘆息一聲，“罷了，拿紙筆來(lái)吧?！?/br>
    林海千恩萬(wàn)謝俯身深拜，抬頭時(shí)那老尼竟已書(shū)罷藥方，翩然而去，消失得無(wú)影無(wú)蹤，果真是世外仙人。他依著(zhù)藥方配了足足的冷香丸，每每芷絳葵水結束的一兩日，知情的青硯和紅墨便備著(zhù)這丸藥，她一有發(fā)熱跡象便伺候服下，竟真真管用，熱癥未有再發(fā)?？舍t身容易醫心難，喪母之痛讓女兒時(shí)常悲泣不止，精神奄奄，足不出戶(hù)，總在母親牌位前發(fā)呆。林老爺為了更好隱蔽芷絳的病，將家里的門(mén)客幕僚不緊要婆子小廝都遣散了，自己也歇了仕途的心思，求了個(gè)管篆史的翰林閑職，希望能多陪陪女兒。他本顧忌女兒已經(jīng)及笄以避男為佳，且這熱癥需秘而不宣，想就此停了她的學(xué)業(yè)，但看女兒每日渾渾噩噩只知傷心，一咬牙便又央裴懷信盡快恢復授課，講什么不拘，只引得她有事可忙，別成日悲傷便可。但女兒畢竟是大了，又是熱孝中，更怕這熱癥真就忌諱頗多，便命管事尋了府內一鄰近女兒起居室的水閣。

    這水閣原本是為芷絳平日閑趣所建，閣在湖心，南北兩面各設休憩花廳，并各自有湖上連廊通南北岸邊。林海命人找來(lái)先前庫里存著(zhù)的軟煙羅屏風(fēng)，擱在那水閣正中，將閣一分為二，然后南北兩側各設案幾，書(shū)架供裴懷信芷絳分別坐用。

    芷絳喪事畢后，再見(jiàn)裴懷信便是月余后在湖心閣。他由北邊長(cháng)廊穿耳房過(guò)來(lái)，坐于她對面，兩人便隔著(zhù)這紗織屏風(fēng)講學(xué)。時(shí)辰到了，他就從北廊道離開(kāi)。林海想著(zhù)這樣既全了授課，又避了男女大防。他倆就這樣隔著(zhù)屏風(fēng)授課，守孝三年匆匆如白駒過(guò)隙。

    “姑娘，當心腳下！”

    紅墨的驚呼聲打斷了芷絳的回憶，她回神忙扶上丫鬟伸來(lái)的手臂，海航不比岸上，縱是無(wú)甚風(fēng)浪也搖搖晃晃，芷絳穩住身子，跨出了浴桶，恍惚中任由她倆給自己擦拭水珠，更衣通發(fā)。一番折騰終端坐在銅鏡前描妝，青硯給她額心貼花鈿，姣梨妝樣，想到去金陵，外祖母定留她聯(lián)姻，芷絳黯然神傷，到如今，離初見(jiàn)先生那個(gè)梨花盛開(kāi)的春日已過(guò)了十個(gè)年頭，她若有所思詢(xún)問(wèn)丫鬟，＂你們說(shuō)金陵可有扶香梨樹(shù)？＂紅墨訕笑，＂姑娘，便是有，梨花也要等明年了，現下中秋聽(tīng)說(shuō)金陵這邊桂花正好，沒(méi)了囤的梨花瓣，桂花也是玲瓏可愛(ài)能做鈿，還香咧?。⑶喑幋蛉に?，＂又不是吃糕，香不香的有何要緊，原姑娘喜歡樣式才好。＂芷絳聽(tīng)她倆答的驢唇不對馬嘴，懶怠歪纏，今日上了岸，還不知道要怎樣的繁瑣應對，只淡淡應了句入鄉隨俗吧便掐了話(huà)頭。