迫于出了刺殺案，原定次日回宮的計劃暫時(shí)擱淺，女皇下了諭令，在事情水落石出前不允許任何人擅自離開(kāi)珩山行宮。

    出了這種事蕭知遙自然也沒(méi)心情過(guò)什么生辰，只想守在沈蘭淺身邊。

    出乎意料的，事情完全沒(méi)有大家想象的那么復雜，大總管查到的所有證據都在指向朱厭府，火煉侯更是在靖王殿下體內發(fā)現了沉滯蟲(chóng)殘留的靈氣，刺客身上也有被蟲(chóng)體寄生的痕跡。

    直到鳳羽衛又在樂(lè )伶們住的院子中找到了幾具蟬蛻，真相似乎已經(jīng)呼之欲出。

    鹿歇領(lǐng)著(zhù)一隊鳳羽衛到朱厭府的院子提人時(shí)，卻見(jiàn)家眷與奴侍都被留在后院，那位正處于非議中心的侯女去了華服，一身素袍立于院中，手中一如既往不緊不慢地轉著(zhù)她的墨玉珠。

    院落被鳳羽衛包圍，洛鴉神色依舊平靜，反倒像等候多時(shí)了一般。

    與朱厭侯的淡然相反，大總管的狀態(tài)顯然不太好，臉色蒼白不說(shuō)，眼下也一片烏青，與往常判若兩人，見(jiàn)洛鴉自投羅網(wǎng)，她扯著(zhù)嘴角，聲音喑?。骸爸靺捄?，請隨老奴走一趟吧?！?/br>
    洛鴉毫不抵抗，任由鳳羽衛給自己戴上鐐銬，到墨玉珠被沒(méi)收時(shí)才開(kāi)口：“先帝御賜的流墨對珠，僅此一對，鹿大人，您可要替本侯收好了，萬(wàn)一不小心磕著(zhù)碰著(zhù)，那可是大不敬?！?/br>
    鹿歇冷笑：“您都自身難保了，還有心情管這珠子？”

    洛鴉也不理會(huì )她的嘲諷，深深地打量了她幾眼：“本侯好得很，倒是鹿大人您，似乎狀態(tài)不佳啊。如今可是多事之秋，您可得保重身體，不然如何保護好陛下，又如何為陛下分憂(yōu)？”

    腳步虛浮、氣息不穩，加上隔了大老遠都能聞到的血腥味，這女人果然是個(gè)瘋子，對自己都下得去這么重的手……只是不知道她這究竟是在懲罰自己，還是為了在主人面前博取同情，懼怕被厭惡丟棄呢？

    真是狼狽得像條喪家犬啊，『夜游人』。

    “……有勞侯女關(guān)心，老奴也好得很，您還是先多關(guān)心關(guān)心自己的處境吧?！?/br>
    “既然陛下還肯見(jiàn)我，證明在她心里，也覺(jué)得此事有異，不然現在等著(zhù)我的就不是這副枷鎖，而是一杯鴆酒了，不是嗎？”洛鴉似笑非笑地道。

    大總管對此不置可否：“您覺(jué)得自己很了解陛下嗎？”

    知道她是在強裝鎮靜，洛鴉無(wú)視對自己舉起長(cháng)槍的鳳羽衛，緩慢地走至她跟前，看著(zhù)她的眼睛一字一句地道：“鹿歇，本侯與陛下相識的時(shí)間，可遠比你長(cháng)?！?/br>
    就算西南五府各懷鬼胎心思各異，也始終簽訂了寒淵之盟，關(guān)系緊密，蕭渡川幼時(shí)常年在扉州養病，自然是與西南各府的貴女公子相熟識的?，F在的關(guān)系如何姑且不論，至少在當年，在發(fā)生那件事之前……她們也曾有過(guò)一段單純的情誼。

    鹿歇瞳孔驟然縮放，再也抑制不住心中的殺意，竟一把扼住洛鴉的脖頸，滿(mǎn)目陰鷙：“你、找、死！”

    “呃……”洛鴉被她扼著(zhù)脖子，腳尖漸漸離開(kāi)地面，卻并不慌亂，“只要、只要罪詔書(shū)未下，本侯就始終是……朱厭府的家主、是大深的朱厭侯！怎么……鹿大人，您還想對本侯動(dòng)私刑不成？”

    “……”鹿歇手上又用了幾分力，眼見(jiàn)洛鴉憋得滿(mǎn)臉通紅，才驟然松了手。

    “咳……咳咳……”洛鴉登時(shí)晃悠悠地后退了幾步，差點(diǎn)跌坐在地，她勉強站定，喘息著(zhù)嗤笑：“繼續啊鹿淮左，不如就在這里殺了我！猜猜看，你的主人這次還會(huì )不會(huì )原諒你？”

    鹿歇面色愈發(fā)森寒，指甲深陷進(jìn)rou里，連邊上的鳳羽衛都擔心她會(huì )再次動(dòng)手，她卻驀地笑了：“飼養多年的老狗不慎咬死了一只野獸，難道您會(huì )為了這只野獸處死心愛(ài)的寵物嗎？”

    見(jiàn)激怒她失敗，洛鴉無(wú)趣地輕哼：“不受掌控的惡犬，留著(zhù)也無(wú)用。罷了，鹿大人，咱們還是快些走吧，別讓陛下久等，那才是真的罪過(guò)?！?/br>
    ……

    鳳羽衛抓人動(dòng)靜不小，不少人遠遠圍觀(guān)，都瞧見(jiàn)了身負鐐銬的朱厭侯，周遭難免議論紛紛，沒(méi)想到會(huì )牽扯到一位家主。

    洛鴉本人倒是坦然得很，仿佛手上銬著(zhù)的不是枷鎖，面對非議也不甚在意，如閑庭信步。

    畢竟嫌犯是朱厭侯，事情又未成定論尚有蹊蹺，女皇顧及世家顏面，決定親自提審，除負責查案的鹿歇三人與擔任監察使的墨氏家主墨明夜外，不允許任何人靠近，連蕭知遙都不行。

    “陛下，嫌犯洛鴉已經(jīng)帶到?！?/br>
    鹿歇恭敬地躬身，女皇撐臉俯視著(zhù)被鳳羽衛押著(zhù)跪下的朱厭侯，示意一旁的墨明夜出示查到的證據。

    透明的蟬蛻、因沉滯蟲(chóng)停留侵蝕而凝固的血液、刺客與樂(lè )伶們的口供……樁樁件件，都直指洛鴉。

    “洛卿，解釋一下？”

    洛鴉聞言抬起頭，嘴角上揚：“感謝您還愿意聽(tīng)臣辯解?！?/br>
    蕭渡川一眼便瞧見(jiàn)她脖子上鮮紅的痕跡：“朕好像說(shuō)過(guò)，切莫傷人?！?/br>
    “……是老奴一時(shí)情急失了輕重?！甭剐故坠蛳?，“請您賜罰?！?/br>
    “還罰什么罰，你嫌自己命太長(cháng)？”蕭渡川斥道。以她對鹿歇的了解，這種檔口她絕不敢再故意犯錯，所以多少能猜到發(fā)生了什么。

    “承蒙您關(guān)心，只是一點(diǎn)意外，與大總管無(wú)關(guān)?！甭屮f主動(dòng)替鹿歇開(kāi)脫了一句，“至于解釋……這些確實(shí)是我朱厭的蟲(chóng)群，只是陛下可還記得，臣上月便匯報過(guò)，府上丟了一隊野蜂。說(shuō)來(lái)慚愧，那些蜂的去向就連臣的『蟲(chóng)王』都尋不到?！?/br>
    “你是說(shuō)這些蟲(chóng)就是你府上丟的那些，是有人在刻意栽贓陷害？”墨明夜面無(wú)表情，抱臂看她，“洛鴉，恕我直言，這借口可不太高明?！?/br>
    與巫者的蠱會(huì )受更高階的蠱壓制相似，朱厭的蟲(chóng)群之間同樣等級分明，但更為特殊。掌控在家主手中的那只『蟲(chóng)王』便是萬(wàn)蟲(chóng)之主，是創(chuàng )造出凝仙令這道異術(shù)、被稱(chēng)為『原初皇母』的朱厭先祖，親手點(diǎn)化的第一只蟲(chóng)仙，也是蟲(chóng)群存在的根基，是聯(lián)結一切的源頭。

    蟲(chóng)群時(shí)刻與蟲(chóng)王緊密連接著(zhù)，無(wú)論誕生于誰(shuí)手中，每個(gè)個(gè)體獲得的一切信息都會(huì )被同步給蟲(chóng)王，而每一任朱厭侯都會(huì )和蟲(chóng)王結下契約，與之融合，獲得蟲(chóng)王的力量，以控制整個(gè)蟲(chóng)群。

    洛鴉卻說(shuō)什么有脫離了她掌控的蟲(chóng)體？

    騙騙不了解凝仙令運作的外人也就算了，墨明夜作為十一世家之首墨氏的家主，再了解不過(guò)各府的心法異術(shù)，拿這樣的借口來(lái)糊弄她，未免有些太拙劣了。

    洛鴉與這位行事作風(fēng)干凈利落、如女皇之影般的同僚對視：“聽(tīng)著(zhù)很假是吧，但……實(shí)不相瞞，那次會(huì )有蟲(chóng)群丟失是因為我修煉出了些岔子，和蟲(chóng)王的契約不穩，導致信息素絮亂，故而一時(shí)不察被人鉆了漏子?！?/br>
    “什么？！”墨明夜眉頭緊皺，“洛鴉，玩笑可不能亂開(kāi)！蟲(chóng)王失控是何等大事，為何當時(shí)不匯報此事！”

    面對墨明夜的厲聲質(zhì)問(wèn)，洛鴉也不畏懼，只是自嘲道：“正如您所說(shuō)，蟲(chóng)王失控對朱厭而言是動(dòng)搖根本的大事，于我更是奇恥大辱。呵……如果不是被卷進(jìn)刺殺案中，我也不會(huì )主動(dòng)暴露這個(gè)秘密?！?/br>
    “蟲(chóng)王所在之地只有我自己知道，這件事一直被我壓著(zhù)，連隱娘都不知道?！甭屮f繼續道，“為了安撫蟲(chóng)王，穩固契約，我只能閉關(guān)，以自己的精氣喂養了它一段時(shí)間——臣請了假，陛下您是知道的?！?/br>
    “……確有此事?！笔挾纱ㄊ种篙p輕敲擊著(zhù)龍椅的扶手，平淡地道，“既是朱厭的家事，理當自行解決，岐澤，你僭越了?！?/br>
    墨明夜頓了頓，恭敬地垂首稱(chēng)是。

    “怎么越扯越遠了。既然洛卿安然無(wú)恙，想來(lái)蟲(chóng)王的事已經(jīng)解決了，但這似乎并不能證明淮左她們發(fā)現的這些蟲(chóng)體非你所為?！笔挾纱ǖ?，“遙遙的實(shí)力你們也都清楚，沒(méi)有蜂后以上的階位，不可能對她造成影響，除了洛卿你，也沒(méi)人能使役蜂后了吧?！?/br>
    “是，蜂后已是蜂這一支蟲(chóng)體的頂點(diǎn)，一般來(lái)說(shuō)確實(shí)只有我族家主能cao控?！甭屮f沒(méi)有否認，“只是陛下，臣也說(shuō)過(guò)了，先前修煉內功出了岔子……現在的臣，不過(guò)是一介信息素散盡的廢人，即便有蟲(chóng)王的力量，也暫時(shí)使役不了任何蟲(chóng)體了?！?/br>
    這消息太過(guò)驚悚，底下四人面面相覷，殿內一時(shí)陷入了詭異的寂靜。

    朱厭侯本人倒是坦坦蕩蕩：“反正墨公和鹿大人都在這里，陛下若不信，大可讓兩位隨意檢驗?！?/br>
    女皇沉默了片刻才道：“不必了，朕相信愛(ài)卿?！?/br>
    “淮左，給她解開(kāi)?！?/br>
    雖然知道以洛鴉的謀算不至于用這么明顯的手段……但蕭渡川也確實(shí)沒(méi)想到這次她能撇清的這么徹底。

    廢人……也虧得她有這個(gè)魄力，就不怕被仇家或是族中有野心的人發(fā)現端倪嗎？

    洛鴉身為嫡次女，自幼修習凝仙令，及冠之年繼承爵位與蟲(chóng)王結契，彼此融合至今二十余年，內功從未出過(guò)任何岔子，甚至被譽(yù)為朱厭近百年來(lái)最出色的天才、原初的眷顧者。而蟲(chóng)王涉及朱厭的根本，這人年少輕狂晉升最快的那會(huì )都沒(méi)出現融合不穩，怎么她一要利用她對付巫氏，她就淪落到連信息素都出現問(wèn)題了？

    洛鴉起身，笑瞇瞇地看著(zhù)鹿歇解開(kāi)自己手上的鐐銬，活動(dòng)了一下手腕，又道：“多謝陛下信任。不過(guò)鹿大人，您好像忘了什么吧？”

    “……”鹿歇閉了閉眼，將那對流墨對珠還給她。

    寶貝重回自己手中，洛鴉笑容更深，很是珍惜地取出隨身帶的帕子擦拭了一遍。

    看她活動(dòng)完，蕭渡川問(wèn)：“功法有異絕非兒戲，洛卿，你可找到解決方法？”

    “您放心吧，只是暫時(shí)的?！甭屮f答道，“臣本來(lái)打算趁著(zhù)春休時(shí)回趟蕪州，修養幾天，借我族圣泉調理一下信息素，沒(méi)想到卷進(jìn)這種事里，還真是人算不如天算?！?/br>
    女皇頷首：“既然洛卿不是兇手，看來(lái)這案子還要辛苦你們三個(gè)繼續追查了?！?/br>
    “說(shuō)到這個(gè)，陛下，臣倒是有點(diǎn)頭緒?！甭屮f插話(huà)道，“臣的三子洛觴師承琴魔，不僅在音律上極有天賦，與蟲(chóng)群的適性也在我族中小輩中遙遙領(lǐng)先，故而臣一直十分器重他，甚至允許他修習了凝仙令，母巢也一直由他負責。而他也確實(shí)沒(méi)有辜負臣的期望，已小有成就，可以將信息素融進(jìn)琴音cao縱蟲(chóng)群，比臣的世女更有天賦，若非他是男子，他才會(huì )是朱厭的繼承人?！?/br>
    “卿的意思是……”女皇挑了挑眉。

    “說(shuō)來(lái)倒又是一樁慚愧事?！甭屮f嘆息，“那孩子什么都好，可惜腦子不太清醒，前途大好卻耽于情愛(ài)，竟為了情娘，趁臣閉關(guān)時(shí)誘走了一隊野蜂?！?/br>
    “畢竟是臣最疼愛(ài)的孩子，臣不忍就這么毀了他，想著(zhù)是自家人的丑聞，加上當時(shí)確實(shí)沒(méi)感知到那隊野蜂的下落，臣怕傳出去臉上無(wú)光，干脆一直對外宣稱(chēng)蟲(chóng)群下落不明。沒(méi)想到臣一時(shí)的放任，竟讓那孩子走上了歧途……”

    “朕沒(méi)記錯的話(huà)，你家三郎有個(gè)娃娃親是吧，是和……慶王?！?/br>
    洛鴉只惶恐地低頭。

    “青梅竹馬，兩小無(wú)猜，嗯，倒也是一樁美談?！迸蕯宽?，讓人看不出情緒，“你回去告訴斬隱，江南的事一筆勾銷(xiāo)，朕不再追究，讓她自己掂量著(zhù)點(diǎn)。至于巫傒么……以愛(ài)卿的才智，應當明白吧？”

    周二的事果然是個(gè)威懾。洛鴉將頭壓得更低：“是，臣明白?！?/br>
    “嗯?！迸蕯[擺手，“既然愛(ài)卿身體有恙，這個(gè)月便回族里好好調養吧。不必擔心朝中政務(wù)，刑部人才濟濟，又有裴瑛家的寶貝頂著(zhù)，有什么事都無(wú)需急于一時(shí)，快些將修為恢復才是頭等大事?！?/br>
    洛鴉知道到此這次的事就徹底和自己沒(méi)關(guān)系了，勾了勾唇，謝恩退下。

    待她走了，蕭渡川面色轉冷：“她倒是狠心，精心養了十七年的兒子說(shuō)丟就丟，還想把老四也拉下水?！?/br>
    還說(shuō)什么不忍心毀了最疼愛(ài)的兒子……明明就是她下套騙人來(lái)當擋箭牌，現在說(shuō)得倒是好聽(tīng)。偏偏真讓她碰上兩個(gè)蠢貨，私聯(lián)巫傒還以為自己上了條大船，被巫傒耍的團團轉不說(shuō)，最后反倒成了那兩個(gè)老狐貍的墊腳石。

    “那些蜂體內有『羽蠶蠱』燒盡的痕跡，足以證明這事有巫傒插手，別人認不出來(lái)，但緘語(yǔ)庭一定不會(huì )認錯?！痹趫?chǎng)的都是知情人，墨明夜沒(méi)有避諱，皺著(zhù)眉道，“只是牽扯到慶王，賦雪，她畢竟是你的子嗣，真的要……”

    “朕的孩子只有遙遙?！笔挾纱ɡ涞卮驍嗨?，“岐澤，回宮后你去朱厭侯府提人，說(shuō)辭就用洛鴉說(shuō)的，是洛觴利用蟲(chóng)群刺殺遙遙，先給沈蘭淺一個(gè)交代。至于慶王，若她不動(dòng)作，暫且就這樣，若她不知好歹……”

    “那就讓她下去給朕的皇孫陪葬?！?/br>
    底下四人面色一凜，低頭領(lǐng)命。

    “行了，都回去吧，朕乏了?！笔挾纱y掩疲憊地揉了揉眉心，“還有你，淮左，記得去找姨母把你那一身傷治了，下次再沒(méi)有朕的旨意私自對自己用大刑，就給朕滾蛋。都是年過(guò)不惑的人了，還把自己當年輕人折騰，等著(zhù)朕給你收尸呢？”

    鹿歇怔了怔，無(wú)光的瞳孔終于恢復了些神采：“是……主人?！?/br>