珩山頂，太和天宮。

    朔神祭禮乃是國之大祭，祭的是被大深百姓尊為『最初』的神明——『夜朔帝君』。雖說(shuō)皇族、世家還有各方學(xué)派信仰各異，但這位帝君卻是受到所有人供奉的，公認的最初之神、創(chuàng )世至尊。幾乎在所有的創(chuàng )世神話(huà)中，祂的地位都不可動(dòng)搖，其他的神明則多以祂的后代或下屬出現，如墨氏信仰的『天之龍尊』，就是這位帝君的伴生神獸。

    各府家主與隨行百官一早便在太和天宮外的云梯上候禮，按照官職高低向下排列，鳳羽衛也早就將整個(gè)天宮圍守起來(lái)，不允許任何活物靠近，直到一大一小兩輛黃金鑾輿停在中庭外側。

    候在云梯上的禮官們瞧見(jiàn)女皇的鑾輿駛過(guò)來(lái)時(shí)便開(kāi)始唱禮，云梯上的百官紛紛面向峰頂行大禮呼萬(wàn)歲，恭候女皇與靖王。

    蕭知遙先從小的那輛鑾輿上下來(lái)。祭禮用的禮服雍容貴華，以金紅兩色為主色調，頭戴的金鳳冠更是莊重，鑄造所用珠玉金銀不計其數，行動(dòng)很不方便，便是蕭知遙也只能老老實(shí)實(shí)在女官的攙扶下下車(chē)。

    大的鑾輿上坐的自然是女皇，帝王的制式更具威儀，女皇自簾幕后伸出手，搭在她的大總管手上，踩著(zhù)跪地的女官緩緩下車(chē)，身后還有兩個(gè)女官低頭捧著(zhù)龍袍后的拖尾，以防她絆倒。

    太和天宮是祭祀重地，無(wú)論什么身份的男子都只能留在半山的行宮內，在太后或鳳后的主持下進(jìn)行禱禮，哪怕是姜相也不例外，故而隨侍的全部都是女官。

    蕭渡川下車(chē)站定后鹿歇便恭敬地退至她身后，將左手邊的位置留給蕭知遙，由她獻上帝王的祭杖，扶著(zhù)女皇走至前庭的祭臺前。

    女皇手握金制的龍形祭杖，微微仰頭，神色肅穆，視線(xiàn)自上而下掃過(guò)她的臣民：“眾卿平身?！?/br>
    禮官們一層一層將女皇的旨意復述傳達下去，到最后一個(gè)臺階的官員起身，女皇才轉身面朝北方燃起的明火。

    祭禮一如既往的按部就班進(jìn)行，蕭知遙手捧禮章，立于祭臺右側，凝視著(zhù)她的母親，見(jiàn)證她舉著(zhù)華麗的龍杖，頌念禱詞。

    “敬告辰今，皇皇上天，拂照下土，朔之帝尊，惟仰神恩?！?/br>
    “敬告夜明，星神上仙，浩浩靈恩，川河永存，昭祭幽壤，以示榮典?！?/br>
    女皇聲音緩急有序，清晰清亮地頌唱帝君尊神，那聲音似有神助，竟如順風(fēng)而下，層層疊疊，傳至每個(gè)參拜的臣子耳中。念至間段，禮官便高唱拜禮，群臣跪拜，蕭知遙也隨之躬身。

    “……朕受命于天，承啟蒼海，逢帝君圣誕，祭于太和，眾生敬拜?！?/br>
    “愿我大深，家國安寧，社稷繁盛，山河月明，魑魅不逢，猛厲不近，四海升平?！?/br>
    “愿我大深，長(cháng)沐神恩，永世延澤！”

    禱詞說(shuō)到最后，女皇高舉龍杖，耀目的火焰自金龍頂端咬著(zhù)的金珠上迸發(fā)，形成絢麗的華光，流焰飛舞，如同諸神的賜福，竟于空中漸漸散化作一龍一鳳，交舞呈祥，隱約傳來(lái)悠遠空靈的和鳴。

    長(cháng)跪禱告的群臣紛紛拜伏高呼：“愿我大深，長(cháng)沐神恩，永世延澤！”

    “愿我大深，長(cháng)沐神恩，永世延澤！”

    蕭知遙并非第一次見(jiàn)這副龍鳳飛天共舞的奇景，卻仍會(huì )覺(jué)得心頭震動(dòng)。她一邊跟著(zhù)復述禱詞，一邊在心中默念：愿我所愛(ài)，福澤綿長(cháng)，歲歲平安。

    ……

    這次朔神祭禮有許多從未參加過(guò)的臣子，禱禮結束后眾臣返回行宮，一路上都能聽(tīng)見(jiàn)討論那龍鳳奇景的聲音，直到晚宴開(kāi)始仍對此津津樂(lè )道。

    本以為女皇陛下會(huì )在祭禮上赦封東宮——這雖然不合禮制，但依照圣上對靖王殿下的寵愛(ài)，似乎也不是做不出來(lái)，畢竟這么多年了多少破格的事都做過(guò)了，也不差這一件。沒(méi)想到祭禮上居然毫無(wú)動(dòng)靜，只是和以往無(wú)異的完成了儀式。

    能在今上手上官居高位的都是人精，各府家主更不必說(shuō)，她們心里都門(mén)清著(zhù)呢，陛下從不無(wú)的放矢，今晚這場(chǎng)年夜宴……想來(lái)不會(huì )太平。

    年夜宴沒(méi)那么講究，可以自行選擇帶家眷來(lái)參宴，所以對朝臣而言，在圣駕來(lái)前，這晚宴也是個(gè)很好的社交場(chǎng)，尤其是那些頭一次參宴的低階官員，心思更是活絡(luò )。

    蕭知遙自然是把家里兩位側君都帶上了，宿殃作為隨侍同行。按照規定一家只能帶一個(gè)奴侍，故而祝觀(guān)儀是作為定遠伯府的三小姐與自己的家人一同出席的。至于巫卻顏，雖說(shuō)他是以萋兒的身份隨行，但這種場(chǎng)合他肯定不能光明正大的出現，只能留在靖王府的院子。

    蕭誅瑯的位置在蕭知遙旁邊，托她親愛(ài)的皇姐的福，連她也被那些官員圍著(zhù)追捧，在蕭知遙不耐煩地趕走第不知道多少個(gè)不怕死上來(lái)攀談的人后，又來(lái)了兩個(gè)不速之客。

    看清來(lái)人的第一眼，蕭誅瑯就老老實(shí)實(shí)在自己的位置上當起縮頭烏龜，裝作看不見(jiàn)她們。

    “靖王殿下?！鄙蚴霞抑鞫酥?zhù)酒杯，帶著(zhù)她的次子，面帶微笑地走過(guò)來(lái)。

    沈二公子老遠就瞧見(jiàn)了這位絕色無(wú)雙的殿下，那是在龍椅下的首座，帝后之下最尊貴的位置，是只屬于她的君恩。她身著(zhù)紅衣，懶懶散散地坐在那，卻是宴會(huì )中央最耀眼的那抹緋色，讓人難以挪目。她時(shí)不時(shí)與跪坐在她兩側的君侍和坐在她隔壁桌的九皇女交談，除此之外任誰(shuí)過(guò)去攀談都會(huì )被打發(fā)走。

    容顏、財富、權勢、力量，世上所有令人驚羨瘋狂的東西都被這位殿下握在手中。

    這樣完美的女人……卻成了沈蘭淺那個(gè)賤人的妻主。

    沈云開(kāi)跟著(zhù)母親來(lái)見(jiàn)禮，一想到沈蘭淺現在是靖王側君就火大，卻完全不敢看與他同為側君的琉璃少君，柔柔地福身：“參見(jiàn)殿下?！?/br>
    看見(jiàn)母親和庶弟有要往這邊來(lái)的意思時(shí)，沈蘭淺就有點(diǎn)不太自在，祀幽也哼哼了好幾聲，蕭知遙輕輕捏了捏他的手當作安撫，又瞪了祀幽一眼，才對著(zhù)這位家主回禮，卻完全忽視了她身后的沈二公子，也沒(méi)有要站起來(lái)的意思：“沈公?！?/br>
    這人眼睛都快黏她身上了……一個(gè)未出閣的小郎君，竟對自己兄長(cháng)的妻主露出這種神態(tài)，當真是……

    將她們親昵的小動(dòng)作收進(jìn)眼底，沈刻道：“有勞殿下照顧犬子，聽(tīng)說(shuō)他已有孕，臣特來(lái)道喜?！?/br>
    “令玉既是本王的弟弟，也是本王入了名牒的夫侍，本王照顧他是應當的，沈公客氣了?！?/br>
    道喜就道喜哪有帶著(zhù)別的兒子來(lái)道喜的，而且早也沒(méi)見(jiàn)你來(lái)。

    蕭知遙語(yǔ)氣不咸不淡，沈刻也不介意她的暗諷，笑容不變地向沈蘭淺招了招手：“令玉，你來(lái)?！?/br>
    沈蘭淺手顫了顫，在得到了蕭知遙的允許后起身，恭敬地走到她面前：“母侯?！?/br>
    沈刻嗯了一聲，讓次子拿著(zhù)自己的酒杯，從袖中取出一個(gè)手掌大的盒子，上面刻著(zhù)精致繁瑣的花紋：“給你的出閣禮——先前那些是沈氏給長(cháng)公子的，這次是娘給你的?！?/br>
    “你想要它很久了，不是嗎？”

    沈蘭淺怔怔地接過(guò)那小巧的木盒，片刻后才輕聲道謝：“謝謝母侯?！?/br>
    “不必謝我，這本就是屬于你的東西?！睎|西送到，沈刻不打算再自討沒(méi)趣，她瞥了滿(mǎn)目羞澀偷偷瞄靖王的次子一眼，“開(kāi)兒，跟殿下和兩位側君道別?！?/br>
    她特意強調了兩位側君，沈云開(kāi)一僵，只能有些不情愿地也跟沈蘭淺和祀幽行了禮。

    等沈刻帶著(zhù)他走了，祀幽立刻道：“送禮還要帶兒子來(lái)，算盤(pán)珠子都打我臉上了?！?/br>
    蕭知遙戳戳他的臉：“你跟沈二公子不是很熟嗎，說(shuō)不準人家是來(lái)找你的呢?！?/br>
    可不是熟嗎，中秋游園還幫這小子給沈蘭淺喂酒呢。

    “誰(shuí)跟他熟啦！jiejie您別誣陷我！”祀幽嚷嚷，“那廢物以前被我打過(guò)，怕我還來(lái)不及呢，他就是沖著(zhù)您來(lái)的！”

    “打人你還有理了？”怪不得那沈二公子連看都不敢看祀幽，原來(lái)是被無(wú)法無(wú)天的小少君打怕了。

    蕭知遙看沈蘭淺還呆呆地捧著(zhù)母親送來(lái)的盒子，喊他：“令玉，站那做什么？”

    沈蘭淺猛地回過(guò)神，連忙回她身邊跪好：“奴想起了些往事，殿下勿怪?！?/br>
    “因為沈公送的這份禮？”

    “是?！鄙蛱m淺神色復雜地撫摸著(zhù)木盒上的紋路，“這是奴父君的遺物，先前被林側君……保管著(zhù)?！?/br>
    哪有把主君的遺物給一個(gè)側室保管的。蕭知遙大概明白了緣由，安慰他：“既然拿回來(lái)了，就好好收著(zhù)吧。你可還有落在沈府未取回的東西？若是有，待回京后本王帶你回去取?！?/br>
    沈蘭淺搖搖頭：“沒(méi)有了?！?/br>
    他本身也沒(méi)什么屬于自己的物件，這便是最后一件了。本以為要靠些特殊手段才能拿回來(lái)……倒是多虧了殿下。

    “阿遙，阿遙！咦，雀雀不在你這啊?！迸岷庠谶h處招手，正好另一側祝觀(guān)儀也跟家人打了招呼湊過(guò)來(lái)，“哎呀這不是阿祝姐嗎，好久不見(jiàn)?！?/br>
    祝觀(guān)儀也朝她揮手：“喲，小裴，確實(shí)好久不見(jiàn)了，今年怎么都沒(méi)見(jiàn)你來(lái)北疆玩？”

    “今年她入了刑部，又有了新歡，沒(méi)時(shí)間回去?！笔捴b懶得起來(lái)，撐著(zhù)臉看她倆，“守鶯最討厭這種場(chǎng)合，一向到的最晚，你又不是不知道?！?/br>
    裴含殊嘿嘿一笑：“主要是工作忙……新不新歡的，每年不都一樣嗎。說(shuō)到這個(gè)，阿祝姐，血騎那邊……我兄長(cháng)的事，多虧你關(guān)照了?！?/br>
    “??？哦，弦月騎是吧?！弊Ｓ^(guān)儀連連擺手，“舉手之勞，也算不上什么，要謝你就謝咱們殿下吧，是她讓我幫忙的?！?/br>
    正炎軍和紅月血騎雖然同為北疆駐軍，但她們畢竟歸屬不同，一個(gè)是墨氏麾下，一個(gè)是裴氏親兵，正炎軍在北疆的聲望也遠比不上名震天下的紅月血騎。祝觀(guān)儀又不是喜歡多管閑事的人，若不是蕭知遙來(lái)信點(diǎn)名讓她多關(guān)照弦月騎，她才不會(huì )過(guò)問(wèn)裴氏的事，哪怕她父親就是裴氏的少君，裴氏家主的嫡親兄長(cháng)。

    蕭知遙淡淡地道：“裴將軍是大深的好兒郎，不該平白受辱?！?/br>
    “總之多謝?！迸岷鈬@了口氣，“既舟哥哥那個(gè)倔脾氣……這次要不是阿祝姐及時(shí)趕到，只怕不好收場(chǎng)?！?/br>
    蕭知遙問(wèn)：“出什么事了？”

    祝觀(guān)儀解釋道：“上次趕時(shí)間忘了跟你匯報了……是軍備交接出了點(diǎn)問(wèn)題。你說(shuō)要多關(guān)照弦月騎后我就一直有派人盯著(zhù)那邊，至少咱們的生意上盡量不讓她們難做，但畢竟不在一個(gè)郡，我不可能每次都親自過(guò)去，能幫的有限。那次也是巧，我正好剛送父親到紅月郡——他每年這個(gè)時(shí)候都要回家一趟，探望太陰，今年稍微提前了些。那些人也真夠不要臉的，北疆的冬天這么冷，居然還敢克扣御寒物資！也不知道是得了誰(shuí)的吩咐，哼?！?/br>
    “我看的也來(lái)火，但到底是裴氏的家事，我不好插手，只能拖延點(diǎn)時(shí)間，好讓我父親去搬救兵，所以真正救場(chǎng)的太陰。那位弦月卿也是個(gè)狠人，明明是個(gè)男子，氣勢卻不輸女人，把好幾個(gè)找茬的都打趴下了，挨軍棍也一聲不吭?！?/br>
    蕭知遙聞言皺眉：“軍棍？”

    “是啊，畢竟他先動(dòng)的手，有違軍紀，太陰倒是有心護他，奈何有人不依不饒，還想借題發(fā)揮剝奪他弦月卿的位置呢，不過(guò)被太陰罵回去了，但為了不落人口舌還是當場(chǎng)打了他三十軍棍，這事才算過(guò)去。三十哎，都見(jiàn)血了，他居然還能跟沒(méi)事人一樣自己走回去，換我挨三下就不省人事咯?！?/br>
    “真是畜生……”蕭知遙眉頭緊鎖。月相卿可都是裴氏的骨干，紅月血騎更是裴氏在十一世家中立足的根本，對弦月卿如此不敬不說(shuō)，居然還敢克扣將士的御寒物資，不用想也知道是受了誰(shuí)的指示。

    裴含殊下意識瞟了自家母親一眼，發(fā)現她還在和其他府的家主交談，沒(méi)注意到這邊，才松了口氣。

    “唉，還不是他在燕上京的時(shí)候惹怒了母親，母親氣不過(guò)，才……”裴含殊小聲道，“以往她也還是知道分寸的?！?/br>
    祝觀(guān)儀嗤笑道：“究竟是以前有分寸還是以前沒(méi)權力？不就是看老祖宗年紀大了，沒(méi)有以前的心力了才敢這么放肆嗎。小裴，你也別怪jiejie說(shuō)話(huà)難聽(tīng)，這事確實(shí)是裴公做的不地道。咱們北疆人，不服家世不服權貴，只服力量和戰功！雖然弦月卿是男子，可他為守護北疆鞠躬盡瘁，光黑獄關(guān)一役就足以令人敬佩，她憑什么這么苛待弦月卿！”

    裴含殊看她越說(shuō)越激動(dòng)，趕緊又瞟了她娘幾眼，扯住祝觀(guān)儀的手苦笑道：“是，是，確實(shí)是她魔怔了……不是，姐，你小點(diǎn)聲，讓我娘聽(tīng)見(jiàn)倒霉的不還是他？”

    遠水救不了近火，老祖宗終究年紀大了，精力大不如從前，雖然血騎兵權在她手里，但裴氏的家主始終是她母親。盡管按照家規家主不得執掌兵權，可只要她想，仍然有的是辦法磋磨裴玉歲。

    祝觀(guān)儀還想說(shuō)什么，卻聽(tīng)見(jiàn)上席傳來(lái)宮侍的聲音。

    “陛下駕到！鳳后駕到！”

    帝后圣駕入席，便是有再多話(huà)也只能暫且忍耐，裴含殊和祝觀(guān)儀跟蕭知遙打了聲招呼就紛紛趕回自己的座位迎駕。