女皇御駕不在，而靖王殿下本就被女皇特許隨意出入皇宮，又有蘇行盞領(lǐng)著(zhù)，自然不會(huì )有不長(cháng)眼的阻攔，她們很順暢地進(jìn)了御書(shū)房。

    “嗖——啪！”

    藤條破空，一下又一下精準地鞭笞著(zhù)腫脹不堪的兩團，發(fā)出清脆的聲響，其中夾雜著(zhù)女人隱忍的低喘，成功讓靖王殿下停下了剛邁了一半的腳，并且進(jìn)也不是退也不是。

    下身不著(zhù)片縷的大總管大人正以手臂撐地跪伏在書(shū)案前，手上還托著(zhù)一副戒尺，正在接受責打的屁股上已經(jīng)沒(méi)有一塊好rou，遍布可怖的傷痕——下午的廷杖本就使皮囊下的臀rou飽受凌虐，讓整個(gè)臀部都腫大了幾圈，現在又被凌厲的藤條抽破了表皮，那些黑紫壞rou自然露了出來(lái)。別說(shuō)那臀部，就連腰和腿上也都是青青紫紫，但凡露出來(lái)的皮膚就沒(méi)一處是好的。

    即使受了這樣的折磨，鹿歇依舊只是緊閉著(zhù)眼咬著(zhù)牙，沒(méi)發(fā)出太大的聲響，若不是她疼得時(shí)不時(shí)痙攣，身上早已被汗打濕，地上也盡是染了血色的水漬，簡(jiǎn)直像藤條不是打在她身上一樣。

    鹿歇身側站著(zhù)兩個(gè)宮侍，各個(gè)面露不忍眼中帶淚，而在她身后那個(gè)揮舞藤條的女官更是淚流不止，連牙齒都在打顫，卻還是不得不執行這場(chǎng)荒謬的懲罰。

    ……好詭異的場(chǎng)面，她是不是來(lái)得不太巧？

    實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面的靖王殿下欲言又止地看向身旁的大宮侍，卻見(jiàn)他臉色黑得難看，手緊握成拳，指甲已經(jīng)深深嵌入皮rou。

    執刑與監刑的宮人見(jiàn)到蘇行盞，仿佛看到了救星，差點(diǎn)連給蕭知遙見(jiàn)禮都忘了，好在她們都是鹿歇一手帶出來(lái)的徒弟，時(shí)刻不敢忘記規矩，紛紛跪下行禮：“參見(jiàn)王主?！?/br>
    蕭知遙沒(méi)立刻讓她們起身。她目光停在仍保持著(zhù)跪伏撅臀、托著(zhù)戒尺的大總管身上，等了數秒，終于等到了她的動(dòng)靜。

    這位總是笑瞇瞇的內廷大總管像是才反應過(guò)來(lái)，緩慢僵硬地直起身子，手上仍然不忘托著(zhù)戒尺，慢慢地將手舉平。

    又緩了一會(huì )，她才喘息著(zhù)道：“御賜……規矩在身，老奴實(shí)在不方便……行禮……殿下恕罪……”

    那聲音沙啞干澀得可怕，蕭知遙蹙眉，正想問(wèn)什么情況，蘇行盞卻先沖到鹿歇面前，抓住她的肩膀，尖聲道：“鹿歇，你是不是瘋了？！”

    鹿歇怔了怔，手上的戒尺都差點(diǎn)被撞掉，她臉色一變，竟抬手給了蘇行盞一巴掌，啞著(zhù)嗓子罵道：“……沒(méi)規矩的東西！咳……誰(shuí)教你、教你在殿下面前這么放肆的？咳、咳咳……”

    蘇行盞捂著(zhù)臉，這才反應過(guò)來(lái)自己剛剛的舉動(dòng)有多失禮，連忙跪下請罪。

    蕭知遙輕咳了一聲，假裝沒(méi)看到蘇行盞的失態(tài)，轉而問(wèn)那拿著(zhù)藤條的女官：“母皇不是讓鹿大人在這反省嗎，這是何意？”

    “回王主，是……是陛下的旨意，讓大總管反省時(shí)舉著(zhù)規矩，以示警醒。陛下仁慈，允許大總管受不住時(shí)跪伏休息片刻，但規矩絕不可離手，且、且跪伏時(shí)需一直以藤條責臀……”女官說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，聲音染上了哭腔，“以往、以往也都是如此，是慣例了，但此前最長(cháng)也就罰過(guò)兩個(gè)時(shí)辰……”

    “王主，奴等斗膽求您……求您看在我們大人這么多年來(lái)一直盡心盡力侍奉陛下和鳳后殿下的份上……替我們大人求求情吧……大人下午才挨了一百五十下廷杖，再這么跪上十二個(gè)時(shí)辰，真的會(huì )出人命的……”

    女官和兩個(gè)宮侍顫抖著(zhù)磕頭，連蘇行盞也紅著(zhù)眼求她：“殿下，求您勸勸她，勸勸她吧……”

    蕭知遙張了張嘴，感覺(jué)一個(gè)頭兩個(gè)大。

    母皇說(shuō)讓她多跟鹿歇學(xué)，可沒(méi)告訴她她家大總管私底下玩得這么大啊。她要真學(xué)了，就小侍奴那個(gè)身板，來(lái)一次就得香消玉損。

    再說(shuō)了，讓她勸，她這怎么勸？這分明就是人家自愿的。畢竟按她母皇隨和的性格，再生氣也想不出來(lái)這么缺德陰損的懲罰來(lái)，除了對夫郎，她從來(lái)都是講究一個(gè)獎罰分明的，賢明得很。

    而且蕭知遙以?xún)攘μ讲檫^(guò)了，鹿歇擱這罰跪，這偌大的御書(shū)房卻連一個(gè)監視的影衛都沒(méi)放，附加刑也只籠統地說(shuō)“一直責臀”，根本沒(méi)規定頻率和力道，這兩個(gè)監刑的和責臀的宮人還都明擺著(zhù)是鹿歇的親信……只要鹿大人使個(gè)眼神，完全可以讓那女官間隔幾分鐘甚至更久才打一鞭。這毫不嚴謹的刑罰能是拿出來(lái)懲治罪人的嗎？更別說(shuō)這可是女皇親口下的諭令，慎刑司要是出了這種沒(méi)水平的紕漏，掌事的十個(gè)腦袋都不夠掉的。

    可見(jiàn)這所謂的“慣例”，百分之八百是鹿大人自個(gè)兒琢磨出來(lái)折磨自己的！

    ——女皇不也都說(shuō)了嗎，她自找的。

    不過(guò)蕭知遙也沒(méi)法真放著(zhù)不管，就算這是鹿歇自己找打，歸根究底還是因她父后要作死而起。她想了想，搬出了女皇的話(huà)：“鹿大人，您這傷勢……不知這幾日內廷的事務(wù)可有安排妥當？若是得由統務(wù)司來(lái)接手，小沐大人那邊怕是不太好交代?！?/br>
    上至貴人們的起居和安全，下至宮闈修繕和宮侍的訓誡，皇宮所有大小事務(wù)都由內廷和統務(wù)司打理。內廷主司人事、財務(wù)還有刑罰，由眼前這位擔任大總管；統務(wù)司主司禮制和余下瑣事，那位小沐大人——沐致音，正是統務(wù)司的司監。

    與內廷不同，統務(wù)司司監固定由沐氏一族的少主在成年后擔任。沐氏是皇室圈養的家臣，知根知底，全族的賣(mài)身契又都在女皇手中，故而一般都很得女皇信任。小沐大人今年才弱冠，接任司監也未滿(mǎn)一年，正值年輕氣盛的大好時(shí)光，難免性子急躁了些。

    正如女皇所說(shuō)，要是鹿歇今日真玩脫把自己干趴下了，害統務(wù)司不得不幫忙處理內廷的爛攤子，“性子急躁的小沐大人”真的會(huì )沖去鹿府把她家大門(mén)都砸了。

    畢竟她真的干過(guò)這種事。

    鹿歇：“……”

    見(jiàn)識過(guò)這位同僚的暴躁并且深受其害的大總管沉默了好一會(huì )才道：“殿下多慮了，內廷自有其運轉的方式，不會(huì )因為失去老奴一人而受影響，而且老奴也已將近來(lái)的事務(wù)吩咐清楚了?！?/br>
    鹿歇很清楚私自帶鳳后出宮會(huì )觸怒女皇，而她的主人也足夠了解她的秉性，這次她必然會(huì )受到嚴懲，所以她早早就把事務(wù)安排下去，即便她幾日不能起身，內廷也不會(huì )受什么影響，她培養出來(lái)的人還不至于這點(diǎn)能耐都沒(méi)有。

    唯一的差錯就是出宮的事被發(fā)現的太早，她的確還有些權限沒(méi)來(lái)得及交接，主人又被氣狠了，賜下的罰遠超她的預估，就算是她也有點(diǎn)吃不消，得好好休養一段時(shí)日。如果這期間內廷遇到下面的人權限不夠無(wú)法決定的大事，確實(shí)只能轉交給司監代為定奪。

    “話(huà)雖如此?！笔捴b見(jiàn)她有所動(dòng)搖，折扇輕敲著(zhù)手心，再扔了一個(gè)臺階，“中秋節在即，鳳后殿下又喜歡熱鬧，陛下前不久還特意吩咐了今年宮里要好好cao辦，各府家主皆會(huì )入京，這可不是內廷或統務(wù)司某一家的事。大人能不能捱過(guò)這十二個(gè)時(shí)辰本王管不著(zhù)，但若是因此誤了陛下的命令，丟了皇室的臉面……就算大人有幾條命怕是也不夠還的?！?/br>
    “……”鹿歇有些啞口無(wú)言，還有點(diǎn)不理解。

    她從來(lái)只效忠于主人，對墨識葉有求必應也只是因為那是主人視若珍寶、看得比自己的命還重的愛(ài)人。而蕭知遙雖然是主人唯一認可的子嗣，但為了避嫌，她一直有刻意和她保持一定的距離，這位殿下也不是多熱情或是喜歡落井下石的性子，沒(méi)道理無(wú)緣無(wú)故特地來(lái)說(shuō)這種刺激她的話(huà)。

    再想到跟著(zhù)一起來(lái)的還有蘇行盞，鹿歇垂下眸。

    ……看來(lái)這是主人的意思。

    蕭知遙也不催她，安靜地等著(zhù)她想通。

    很快她就聽(tīng)見(jiàn)鹿歇道：“陛下賜罰，老奴不敢抗旨?！?/br>
    還行，還不算變態(tài)得太徹底。蕭知遙腹誹了一句，折扇一轉指了指女官：“母皇只說(shuō)一直責臀，又沒(méi)規定數目，鹿大人說(shuō)幾句好話(huà)，勞煩這位姑姑放個(gè)水，這不就成了？”

    “這樣一來(lái)，鹿大人既沒(méi)有違抗母皇的命令反省了自己的過(guò)錯，也不至于誤了工作，豈不是兩全其美？”

    鹿歇似乎還有些為難，倒是女官聞言雙眼放光，立刻又給蕭知遙磕了幾個(gè)頭：“奴明白了！奴遵旨！”

    “嗯，母皇那邊本王自會(huì )去說(shuō)情?！笔捴b道，“鹿大人一片忠心可鑒，更與母皇情同手足，她心里也定然也是不愿見(jiàn)您受此重責的，不然又怎么會(huì )留下這么大的空子?！币膊粫?huì )讓她來(lái)這一趟。

    她真就差直說(shuō)“母皇讓你差不多得了別把自己玩廢了”了，希望鹿大人能聽(tīng)得懂她的意思。

    “……殿下大恩，老奴謹記于心?！甭剐皖^。

    “鹿大人言重了?！蹦康倪_到了，蕭知遙當然不打算再在這待下去，“對了，母皇讓蘇大人留下照看您，本王不便久留，就先告辭了?！?/br>
    蕭知遙再回到王府時(shí)已是深夜，她走到引晨閣里間門(mén)口才想起來(lái)自己的床已經(jīng)被某個(gè)小侍奴占了。

    本來(lái)就是她把人抱回引晨閣的，人家早上才因為她的疏忽受了那么重的規矩，又喝了不少藥，正是心身俱疲的時(shí)候，她總不能把人喊起來(lái)趕走吧。

    這可不該是貴女所為。

    既然自己的臥房回不去，蕭知遙打算去書(shū)閣住一晚，順便把昨日未完的事務(wù)處理掉，但轉身的時(shí)候又聽(tīng)見(jiàn)了微弱的聲音。

    “殿下……是殿下回來(lái)了嗎？”

    蕭知遙愣了愣，倒是沒(méi)想到里頭的人竟然還醒著(zhù)。她對自己的實(shí)力還是很有信心的，不至于連這都聽(tīng)錯。

    繞過(guò)屏風(fēng)果然看見(jiàn)沈蘭淺探著(zhù)頭，半個(gè)身子都露在被子外，似乎想看清是誰(shuí)，正好與進(jìn)來(lái)的蕭知遙對上視線(xiàn)，他被嚇了一跳，縮回去時(shí)頭不小心撞上了床邊的擋板。

    “嘶……”

    “當心，慢一點(diǎn)?！笔捴b連忙過(guò)去扶住他，又點(diǎn)燃了床頭的蠟燭，就著(zhù)燭光查看他被撞到的右臉，嬌嫩的皮膚果然紅了一片，還蹭破了點(diǎn)皮，“本王給你上點(diǎn)藥?！?/br>
    沈蘭淺順勢依偎在她懷里，聲音柔柔的：“不礙事的，殿下?！?/br>
    “怎么會(huì )不礙事，這可是臉上，萬(wàn)一留了疤，你哭都沒(méi)地哭去?！笔捴b拿出隨身帶的藥膏，邊往他臉上的傷處抹邊道。

    沈蘭淺乖乖地讓她上藥。剛從外面回來(lái)的女人指尖冰涼，藥膏自然也帶著(zhù)寒意，陌生冰冷的觸感落在有些紅腫的臉頰上，讓他下意識打了個(gè)顫。

    蕭知遙以為他冷，抹好藥就把人塞回了被子里，問(wèn)道：“這么晚了還沒(méi)休息，是本王吵醒你了嗎？”

    這下沈蘭淺只露出了個(gè)腦袋，側著(zhù)身子，眼睛被冰涼的藥膏刺激變得濕潤，看起來(lái)水汪汪的，他輕聲道：“殿下未歸，奴豈能獨眠？”

    蕭知遙點(diǎn)點(diǎn)他的額頭：“那倘若本王上了戰場(chǎng)，很久都不回來(lái)，甚至回不來(lái)了，你就一直不睡了？”

    “呸呸呸！殿下，請不要說(shuō)這么不吉利的話(huà)！”沈蘭淺立刻呸了幾聲，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不認同，“殿下英明神武用兵如神，自是戰無(wú)不勝、立于不敗之地的?！?/br>
    蕭知遙從不迷信這些鬼神之說(shuō)，她只信自己，又覺(jué)得小侍奴氣鼓鼓的樣子很好玩，笑道：“你對本王的評價(jià)倒是很高?！?/br>
    少年臉色微紅，縮回去了點(diǎn)，只露出來(lái)那對濕漉漉的眼睛，有些不好意思地道：“殿下天人之姿，天下男兒哪有不仰慕殿下身姿的……奴自然也……”

    他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)突然停下，察覺(jué)到自己行為的不妥，怯怯地道：“啊……奴、奴逾矩了，請您恕罪……”

    他竟又對殿下說(shuō)了如此失禮的話(huà)，但愿殿下不要覺(jué)得他是個(gè)放浪的男子才好……

    蕭知遙倒不甚在意：“本王府上不講究這些，你大可再肆意些。本王承諾過(guò)，只要你守好本分，是不會(huì )虧待你的?！比舴且f(shuō)，她反倒不喜歡那些太過(guò)循規蹈矩的男人，死板且沒(méi)有生氣，何其可悲。

    雖說(shuō)蕭知遙喜歡知書(shū)達禮的乖孩子，但她這人隨意慣了，可受不了天天面對一個(gè)怕她怕得要死的男人，這也太無(wú)趣了，那她還不如娶她的馬或者她的劍，至少她家草莓跟她并肩作戰出生入死的，一向只對她這個(gè)主人熱情，玄霜劍更是師尊親手為她鑄的，感情上就完全不一樣的。

    蕭知遙見(jiàn)過(guò)太多這樣的男人。在友人家的后院，在她母皇的后宮，他們一生謹慎又卑微，只是犯一丁點(diǎn)錯誤就要受到嚴懲，無(wú)論多么有個(gè)性的郎君公子，出嫁后總會(huì )被森嚴的規矩磨平棱角。她有的時(shí)候會(huì )想，如果她爹不是運氣好嫁給了她娘，運氣好得了一位帝王的獨寵，會(huì )不會(huì )也和那些男人一樣，漸漸的不再和人撒嬌，不再露出笑容，漸漸變得死氣沉沉，不再這樣明艷鮮活。

    她不喜歡那樣。

    但蕭知遙也能理解，畢竟小侍奴生在沈府那種地方，從小沒(méi)了爹，娘也是個(gè)人渣，能平安長(cháng)大已是不易了。雖然他自己選擇要留在靖王府做她的侍奴，但除了侍奴該受的規矩外，她不會(huì )太過(guò)苛責他的。

    “殿下……”沈蘭淺神色動(dòng)容，感謝的話(huà)到了嘴邊，但最終還是止于此。

    “好了，你快些休息吧，本王就不打擾你了?！笔捴b揉了揉他的頭，熄了燭火，準備去書(shū)閣。

    沈蘭淺見(jiàn)她要走，咬了咬唇，道：“您今日……不歇在引晨閣嗎？”

    “這幾日本王歇在書(shū)閣，你好好在這養傷即可?！睜T火熄滅，房?jì)戎貧w黑暗，蕭知遙隔著(zhù)紗簾和擋板看不太清沈蘭淺的表情，但直覺(jué)告訴她小侍奴現在肯定又滿(mǎn)臉失落，她想了想補充道：“你得靜養，本王睡覺(jué)姿勢不雅，會(huì )吵到你，你不要多想?！?/br>
    “那……殿下晨時(shí)需要奴來(lái)口侍嗎？”沈蘭淺忍著(zhù)臉上的燥意，小聲地問(wèn)。

    他雖是沈府嫡長(cháng)子，但卻是以侍奴之身進(jìn)的靖王府，入府前自然被教過(guò)侍奴侍主的規矩，只是先前他從未被召侍寢，也不曾近靖王殿下的身，學(xué)到的那些規矩當然用不上。其中有一條就是侍寢的侍奴晨起需以口服侍妻主，替妻主解決剛睡醒時(shí)的生理需求，甚至充當夜壺。為了讓妻主舒心，每個(gè)侍奴都被調教過(guò)嘴上的yin巧，連有些正經(jīng)嫁人的夫侍為了得寵，也會(huì )找有經(jīng)驗的老奴侍請教。沈蘭淺學(xué)得倉促，也沒(méi)真的實(shí)踐過(guò)，但他很有悟性，自認為雖然做不到那書(shū)上說(shuō)的“以口活讓妻主賜下玉液”的程度，應該也不會(huì )太差。

    蕭知遙完全沒(méi)想到會(huì )聽(tīng)到這種請求，面上凝固了一瞬，差點(diǎn)沒(méi)反應過(guò)來(lái)他在說(shuō)什么。

    “……不必?！焙?jiǎn)短地留下兩個(gè)字，蕭知遙頭也不回地出了引晨閣，直奔書(shū)閣而去。

    房中只剩沈蘭淺一人，他斂了那副柔弱的模樣，平靜地注視著(zhù)靖王殿下離去的身影，似乎從中看出了一絲狼狽。

    良久后，他無(wú)聲地勾了勾唇，就著(zhù)滿(mǎn)室淡淡的玫瑰香，合上了眼。