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    弄丟了一頭駱駝，希望不是因為我的疏忽。

    ……

    她今天看起來(lái)沒(méi)什么精神，話(huà)也變少了。也許還在生氣我昨晚銬了她的事……不過(guò)是禮尚往來(lái)而已，有必要這樣愁眉苦臉么，大不了下次再讓她銬回來(lái)好了。

    ……

    沒(méi)來(lái)得及實(shí)現下一次，我們在沙塵暴中遭遇異化沙蝎的襲擊。

    她的身手還算敏捷，用魚(yú)尾標擊中了沙蝎的尾刺，我無(wú)暇再去指正她魚(yú)尾標的正確用法，雖然有些魯莽，但她確實(shí)救了我。

    ……

    我們掉進(jìn)了中空的巨大沙坑里，所幸無(wú)人傷亡。只是與安蒙走散，希望他沒(méi)有出事。

    ——

    第三日，天光微曦，祁煜神色嚴肅地將你叫醒。

    你的公主脾氣還來(lái)不及發(fā)作，祁煜已經(jīng)隔著(zhù)毛毯將你卷起來(lái)夾在腋下，又一次以這種極其屈辱的方式將你挾起來(lái)抱走。

    “昨夜有人偷走了我們的一匹駱駝，這個(gè)地方不能再待了，我們必須即刻啟程?！?/br>
    聽(tīng)到駱駝丟了，你猛地清醒過(guò)來(lái)，從毛毯里掙出一顆亂糟糟的腦袋。

    “昨夜有你守著(zhù)，怎么會(huì )丟？”

    祁煜擰著(zhù)眉毛，似乎也意識到有哪里不對勁。

    這一路走來(lái)看似平靜順利，實(shí)則一直有細微的波動(dòng)在阻攔著(zhù)你們前進(jìn)的腳步，祁煜猛然意識到可能有人在跟蹤你們。

    雖然這一路刻意掩埋行徑的痕跡，可若是有人在你們當中通風(fēng)報信呢？

    祁煜將你放在駱駝背上，沒(méi)有拿掉你身上的毛毯，反而用力將它裹得更緊了，他站在駱駝身旁，仰著(zhù)頭，眼神探究地看著(zhù)你。

    “你昨天碰了駱駝的駝鈴，對嗎？”

    他的話(huà)音里帶著(zhù)質(zhì)問(wèn)，你心虛地眨了眨眼，藏在毛毯里的拳頭用力握緊，指甲嵌進(jìn)掌心，你勉強鎮定下來(lái)，抬眼直視他：

    “怎么，你懷疑是我放走了駱駝嗎？可是昨夜我被你銬在了帳篷里，怎么可能是我做的？要我說(shuō)，你的嫌疑才最大，肯定是你守夜的時(shí)候悄悄放走了駱駝！”

    “呵，我放走了駱駝？那你告訴我，我這樣做有什么好處嗎？”

    你咽了咽口水，看著(zhù)他的眼睛，雖然沒(méi)什么信心，但是你的語(yǔ)氣卻是理直氣壯：

    “當然有，駱駝丟了，你就有理由正大光明地和本公主同乘一騎了。別以為我不知道，你其實(shí)對公主存了覬覦之心！”

    “你！你在胡言亂語(yǔ)什么？我……我……”

    你的話(huà)聽(tīng)起來(lái)毫無(wú)道理，可是祁煜一時(shí)間竟覺(jué)得無(wú)法反駁，他確實(shí)應當演出對你有心思的模樣，可是除了演……除了演，他難道就真的沒(méi)有私心了嗎？

    他漲紅了臉，看著(zhù)你半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，倒是你知道自己唬住了他，隔著(zhù)毛毯伸出腳，輕輕踢了踢他的腰側。

    “算了，本公主大人有大量，不會(huì )和你計較，你快上來(lái)吧?！?/br>
    他沒(méi)動(dòng)。

    你氣呼呼地又用力頂了一下，語(yǔ)氣焦急起來(lái)：“快點(diǎn)上來(lái)呀，不是還要趕路么？”

    ——

    第四日你們趕路的速度明顯加快了許多，祁煜放棄了沿著(zhù)沙地行直路的方向，而是選擇了更快更加繞遠的巖地。

    大約是早就料到這一路不會(huì )太順利，祁煜看上去并沒(méi)有特別焦躁，只是臉色比前幾日看著(zhù)要冷淡一些。

    而你想到接下來(lái)要發(fā)生的事，心里無(wú)論如何都無(wú)法平靜下來(lái)，手心里那根線(xiàn)越崩越緊，已經(jīng)快要掙脫你的控制范圍了，無(wú)奈只能將它一點(diǎn)點(diǎn)收回。

    能感覺(jué)到沙蝎長(cháng)大了不少，拖拽的時(shí)候頗有些費力，只希望它沒(méi)有長(cháng)到失控的地步，不然連你也無(wú)法保證……

    “在想什么，怎么不說(shuō)話(huà)？”

    思緒被打斷，你抬頭，看到你們的駱駝?wù)┻^(guò)一道驚險的狹縫。

    由狂風(fēng)削成的鋒利巖石，像是指向碧空的劍刃，而此處林立著(zhù)無(wú)數道這樣的巖石，像是一片寂靜恐怖的石林。

    這個(gè)地方讓你感到莫名的熟悉，忍不住扭頭看向四方，一個(gè)個(gè)看不到盡頭的狹縫將你們包圍，你頭暈目眩起來(lái)，埋下頭嗓音郁悶道：

    “在想，昨夜你是什么時(shí)候解開(kāi)的手銬，我居然一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有?！?/br>
    “咳……咳咳！我……你睡著(zhù)了，所以才沒(méi)感覺(jué)到吧?！?/br>
    “原來(lái)如此，可是迷迷糊糊間，好像有什么東西啃了本公主的嘴，你有看到什么鉆進(jìn)我的帳篷里嗎？”

    “咳咳咳！我，我什么都沒(méi)看到！可能……可能是什么小動(dòng)物……駱駝……沙鼠……什么的……”

    不擅長(cháng)撒謊的人每說(shuō)一句謊話(huà)都要嗆一下，最后祁煜嗆得滿(mǎn)面通紅，連呼吸都急促起來(lái)。

    你坐在他身前偷笑，心中腹誹：“狡猾的利莫里亞人，撒起慌來(lái)演技也不精湛?！?/br>
    你想到什么，曲肘頂了頂身后的人，他低哼一聲，語(yǔ)氣郁悶：

    “做什么？”

    終于走出那片令人窒息的石林，你們面前出現一片平坦的巖地，你四處觀(guān)望，在心里計算著(zhù)方位，同時(shí)指尖撥動(dòng)細線(xiàn)，將那逐漸靠近的沙蝎一點(diǎn)點(diǎn)拽得更近。

    “你還聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么公主的傳聞，都一一說(shuō)給本公主聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    公主的傳聞，有兩個(gè)版本，一個(gè)流傳在外，給世人聽(tīng)，一個(gè)靜靜述說(shuō)，給公主聽(tīng)。

    祁煜又向你復述了一遍完整的“公主的傳聞”，和侍女們一直用來(lái)哄你睡覺(jué)的那個(gè)故事不同，在“公主的傳聞”里，公主將在成年之日，以純凈的童女之身，獻祭自己的身與心，用以維持這個(gè)供養她的王城的運轉。

    你趴伏在毛躁的駝峰上，安靜地聽(tīng)完了所謂的“公主的傳聞”，然后喃喃開(kāi)口：

    “你說(shuō)的這個(gè)故事實(shí)在荒誕，不過(guò)確實(shí)也嚇到本公主了。如果你說(shuō)的是真的，那本公主更要好好看一看這王城外的風(fēng)景，到底有沒(méi)有書(shū)里描繪的茂密森林與深邃海洋?！?/br>
    “就算最后真的被剖身挖心，本公主也沒(méi)有什么遺憾了?！?/br>
    你的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)有些頹喪的味道，像是已經(jīng)認命的模樣。

    祁煜下意識皺起眉頭，想要糾正你海洋已經(jīng)干涸，連森林也退化成了沙漠，而這一切的一切，皆因王城里那些荒yin無(wú)度的王族?？墒且幌氲侥阋彩悄切┩踝宓暮蟠?，他便又將那些話(huà)咽了回去。

    最后只干巴巴地說(shuō)了句：“傳聞而已，更何況，你現在已經(jīng)逃出來(lái)了?！?/br>
    并且，也永遠回不去了。

    他抬起手想要摸一摸你的頭，以示安慰，可到底沒(méi)有真的撫摸上去，他不自在地別開(kāi)了臉。

    而背對祁煜的你，卻目光沉沉地看著(zhù)前方，藏在毛毯里的手指迅速撥動(dòng)手心的引線(xiàn)。

    你在心里道：確實(shí)是傳聞而已，而這傳聞究竟會(huì )不會(huì )變成真的，可全都看他的了。

    引線(xiàn)終于緊繃到極致，前方的不遠處驟然卷起一道颶風(fēng)，大量的沙土飛揚起來(lái)，像是起了一場(chǎng)黃褐色的霧。

    祁煜警覺(jué)起來(lái)，他抱住你的腰，猛地跳下駱駝的背，拽住你的手腕將你護在身后。

    “抓緊我，沙塵暴來(lái)了?！?/br>
    呼呼！

    一整根枯樹(shù)被連根拔起，卷在狂亂的泥沙里朝你們呼嘯而來(lái)，祁煜扣緊面具，拉著(zhù)你躲進(jìn)一處石洞里。

    你站在祁煜身后，目光死死盯著(zhù)那沙塵之后的巨大陰影。

    那是一只俯臥在地上的龐大猛獸，背后高高揚起的尾刺足足有十幾米高，你緊張得額頭冒汗，直覺(jué)有什么東西超出了你的預想。

    果然，當黃沙漸漸平息下來(lái)，夕陽(yáng)的最后一束光也被地平線(xiàn)吞噬，一只巨型沙漠毒蝎，舉著(zhù)兩個(gè)碩大的螯鉗，虎視眈眈地看著(zhù)你們。

    你低頭看向手心的線(xiàn)，沒(méi)有斷，順著(zhù)細線(xiàn)看去，另一頭牽連在巨型沙蝎的腹部。

    只見(jiàn)那瘆人的異形口器中，死死咬著(zhù)一只體型瘦小的沙蝎，濃稠的血液自螯口中滲出來(lái)，滴答滴答地砸在沙塵里，

    那是你的血。

    你的瞳孔劇烈震顫起來(lái)，難以置信地對上巨蝎頭頂上的那一對中眼。

    那石子般漆黑的眼珠里，倒映出一張蒼老扭曲的臉。

    他肆意地狂笑著(zhù)，張嘴吐出口中的沙蝎，那泥沙捏成的巫傀中有你的鮮血為引，不過(guò)片刻，你便感受到胸腔里傳來(lái)鈍痛。

    是巫皇，他捏出一只更大更強的沙蝎咬死了你的巫傀，還順著(zhù)引線(xiàn)找到了你們。

    它此刻耀武揚威地站在你面前，是想嘲笑你的無(wú)知與孱弱嗎？

    你恨恨地咬緊后牙，只恨自己太弱，下意識攥緊祁煜的衣擺，輕輕晃了晃。

    “祁煜……你打得過(guò)它嗎，打不過(guò)的話(huà)……”

    你話(huà)未說(shuō)完，祁煜突然將你往石林里推了一把。

    你踉蹌著(zhù)站穩，回過(guò)頭，看到他被碎發(fā)掩蓋的深色眼眸中蕩開(kāi)一道渾濁的紫光。

    他眼中閃過(guò)一抹殺意，還未看清他是如何動(dòng)作的，只眨眼的功夫，一道殘影飛便踏著(zhù)黃沙奔至巨蝎眼前。

    那大家伙視力極差，因為體型太大，反應也非常遲緩，祁煜從大腿上拔出匕首，一刀捅進(jìn)了它的腹部。

    沒(méi)有鮮血流出，只有濕潤的黃沙從刀口噴涌而出，祁煜的眼中閃過(guò)一絲錯愕，趁他發(fā)愣的瞬間，那蝎子也終于反應過(guò)來(lái)，甩動(dòng)靈活的尾巴，揚起尖銳的尾刺便朝祁煜的頭頂扎去！

    你看得心驚rou跳，大呼一聲：“祁煜！”

    可是來(lái)不及了，祁煜的匕首卡在了堅硬的腹腔里，趁他拔刀的功夫，沙蝎已經(jīng)將螯鉗刺進(jìn)了祁煜的肩膀里，將他死死固定在身前。

    鮮紅的血液自祁煜的肩膀流出，傷口周?chē)瞧鸬t色的火焰，短暫的燃燒幾息，然后徹底熄滅。

    祁煜在沙蝎的爪下劇烈地喘息起來(lái)，你看得心臟揪緊，從口袋里翻出祁煜給你的魚(yú)尾標，用石壁做掩護，一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)到沙蝎的身后。

    祁煜自然聽(tīng)到了你的腳步聲，盡管你已經(jīng)刻意放輕，但是鞋底磨過(guò)沙礫的聲音聽(tīng)在耳里是如此的清晰。

    他按住傷口，用力將自己從蝎鉗上拔下來(lái)，懸在頭頂的尾刺眼看著(zhù)就要扎下來(lái)，祁煜立刻伏在地上，忍著(zhù)劇痛翻滾到沙蝎的視野盲區里。

    他回過(guò)頭，看到你握住那只魚(yú)尾標，一向驕縱明媚的眼里是他從未見(jiàn)過(guò)的堅定。

    他張了張嘴，想叫你快跑，可是你已經(jīng)抬高手臂，用他教你的方法，猛地擲出了手中的魚(yú)尾標。

    暗紫色的魚(yú)尾標在夜空中劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，帶著(zhù)你的無(wú)限恨意扎向那只沙蝎。

    這一次很準，魚(yú)尾標扎進(jìn)了尾刺的末端；力量也夠，毒腺瞬間被刺穿，淡黃色的毒液如雨滴般撒落，巨蝎哀嚎震天，舉著(zhù)鮮血淋漓的螯鉗掙扎了幾息，最后徹底翻仰在沙土里。

    “靠它那么近做什么？不要命了嗎？！”

    祁煜后知后覺(jué)地沖到你身邊，他的肩膀還在流血，可是第一反應卻是撩起斗篷將你的身體攏進(jìn)懷里。

    你的表情有些呆滯，祁煜以為你受了驚嚇，放軟了聲音安慰道：

    “別怕，你做得很好，它已經(jīng)死了?！?/br>
    只是那充滿(mǎn)整個(gè)尾部的毒液仍舊如雨般淅淅瀝瀝地下著(zhù)，祁煜用兜帽做掩護，拉著(zhù)你躲進(jìn)一旁的石洞里，而你卻眼神空洞地看著(zhù)那只沙蝎的尸體。

    它在一點(diǎn)點(diǎn)干癟塌陷，最后徹底變成一灘堆積在地上的黃沙。

    毒雨也終于停歇，祁煜走到那灘沙塵面前，蹲下身捻起一些沙礫放在鼻尖聞嗅，有淡淡的血腥氣。

    “是巫傀，我們被追上了?！?/br>
    “巫傀，那是什么？”你盡量做出疑惑的表情，像是真的不知道巫傀是什么東西。

    祁煜告訴你，王城里有一只男巫，他住在教堂里，被人們視作王城的精神教皇，某種程度上來(lái)說(shuō)，算是真正掌管著(zhù)王城的人。

    “巫族會(huì )用自己的鮮血供養驅使傀儡，這種傀儡就叫巫傀，但是巫皇與普通的巫族不同?！?/br>
    “他用的，是利莫里亞人的鮮血?！?/br>
    難怪他的魔力會(huì )如此磅礴，原來(lái)也是個(gè)偷竊他人力量的小偷罷了。

    真正的巫，是不需要借助外力的。

    你走到祁煜身邊，用手指撥開(kāi)那一堆沾了血污的黃沙，將魚(yú)尾標從里面取出來(lái)收好。

    身邊突然傳來(lái)祁煜痛苦的悶哼，你回過(guò)頭，看到祁煜高大的身軀猝然向地上倒去。

    他閉著(zhù)眼，嘴唇烏青一片，肩膀上的傷口源源不斷地流出鮮血，那些血，是黑色的。

    他中毒了！

    你連忙拽住他的手腕，誰(shuí)知被他身體的重量拖著(zhù)一同向下沉去，腳下的浮沙突然如水流般滾動(dòng)起來(lái)。

    你意識到不對勁，用力將魚(yú)尾標扎進(jìn)沙地里固定住，可是腳下的浮沙也松動(dòng)起來(lái)，在祁煜的身下，猛然出現一個(gè)巨大的坑陷，浮沙裹挾著(zhù)你們，一同淌進(jìn)那深不見(jiàn)底的沙坑之中。