蘇丹做出了成年人的選擇：全都要。

    他兵分兩路，色雷斯的集結是針對瓦拉幾亞的，由幾位帕夏組織。羅馬的兵力部署多在首都，所以?shī)W斯曼很容易沖破了色雷斯的防線(xiàn)，直取瓦拉幾亞。對君士坦丁堡的集結在小亞細亞?wèn)|部城市阿拜多斯，蘇丹親率軍隊，約有一萬(wàn)人。這些消息寫(xiě)在瑪利亞的信上，經(jīng)由羅馬間諜們復雜的關(guān)系網(wǎng)送到了君士坦丁手上。

    佩佩捏起嗓子，舞著(zhù)手帕讀信：“’請您快逃吧！逃得越遠越好！否則，我怕會(huì )忍不住背棄自己的誓言、向蘇丹討要您！’老房子著(zhù)火啊，男的女的都想牛我？”

    女人！君士坦丁忽略了調戲的部分，但是他覺(jué)得情報可信，因為阿拜多斯本來(lái)就是運輸樞紐，雖然經(jīng)過(guò)樞紐之后的發(fā)散路徑會(huì )是網(wǎng)狀、不明確的，但有了地點(diǎn)，大致也差不多了，可以估算抵達時(shí)間和攻擊路線(xiàn)。

    他派出前線(xiàn)斥候，覺(jué)得這是命定劫數，他必定要在這個(gè)特異點(diǎn)和蘇丹臉貼臉打一場(chǎng)，無(wú)論是哪一任。所以在只掌握動(dòng)向、尚未清楚兵力規模的前提下，他大著(zhù)膽子做出了一個(gè)決定，這決定讓他痛失首都第四季度暨年度最佳縮頭烏龜稱(chēng)號：在西南方向往首都必經(jīng)之路上的河谷地布置了約八公里的戰線(xiàn)，出城迎敵。

    君士坦丁的依據主要是泛人類(lèi)史和英靈座記憶的估算以及現有情報網(wǎng)，某個(gè)強烈的觀(guān)念告訴他，此時(shí)蘇丹應該還有兩萬(wàn)往上的兵力，畢竟對方財大氣粗補得上兵。所以他沒(méi)指望能夠在城外退敵，這條戰線(xiàn)主要起拖延作用。他期待的是天候和季節帶來(lái)的恩惠和藤丸立香放完假。

    佩佩知曉戰略目的后，逗自己的從者：“你敢不敢把所長(cháng)和立香收起來(lái)！”

    君士坦丁辯解：“迦勒底代理人不是沒(méi)在嗎?！?/br>
    “我就問(wèn)你敢不敢！”

    “不要問(wèn)這么顯而易見(jiàn)的問(wèn)題?！?/br>
    “說(shuō)得好，我也不敢！”

    主從大笑。

    羅馬人的前線(xiàn)是1800人的輕裝部隊，部署小部分重騎兵，左翼指揮官是盧卡斯·諾塔拉斯，他麾下雖有希臘士兵，但主力為加泰羅尼亞雇傭兵，承擔主要進(jìn)攻任務(wù)。

    諾塔拉斯和雇傭兵團長(cháng)大眼瞪小眼，各自心懷鬼胎。因為混編部隊是皇帝安排的，諾塔拉斯覺(jué)得這是不是暗示他回扣的事情敗露了。他不知道的是，皇帝讓他帶左翼倒是常規決策，拎他招人是因為財政官員和一部分軍隊派去黑海收稅了，哪哪人手不足。給他用的部隊，要他看得上眼才行吧。這要是想通了，反而是寵信。

    雇傭兵團長(cháng)前幾天算了裝備價(jià)，當即變賣(mài)一批，覺(jué)得血賺，他想繼續在這里做生意。要是讓皇帝覺(jué)得錢(qián)花得值，下一筆生意這不就來(lái)了嗎。團長(cháng)路上沒(méi)少當諾塔拉斯的舔狗，這更搞得他心慌慌的。

    另有一些帕里奧洛格斯親戚們，在諾塔拉斯看來(lái)就是氛圍組。

    皇帝不這么想，啟用親戚是個(gè)不得已的決定，政變之后，剩下的親戚們都在表忠心，需要給他們個(gè)機會(huì )，但又不能把他們搞死。而加泰羅尼亞人作為雇傭兵的戰力早就名聲在外，只要錢(qián)給到位還是具備短期信用的，前朝沒(méi)給到位，讓他們潤了，現在他給得到，條件好談。

    再次，諾塔拉斯的指揮能力在全國僅次于皇帝本人，稍微補點(diǎn)親兵，左翼整體配置就很強。而且不是皇帝自己指揮，可以避嫌。戰果無(wú)論好壞，都對帕里奧洛格斯徒子徒孫水簡(jiǎn)歷有很好的作用。

    不過(guò)，皇族內部依然裂開(kāi)?；实劢K于做出決定、安排某個(gè)侄子上前線(xiàn)的時(shí)候，有女眷沖進(jìn)皇宮大罵皇帝想她家死絕，被皇商噴了回去：“你老公前些天進(jìn)宮行刺的時(shí)候也是這么想的哦?！眱扇嘶チR起來(lái)，都被近衛隊拖走。

    至于威尼斯壯丁們，沒(méi)人介意。

    右翼主要是喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼和他的熱那亞伙伴們，承擔掩護任務(wù)。另有新來(lái)的兵員：希臘人、日耳曼人、諾曼人、先前的各路俘虜，什么人都有，就是不含反對皇帝的教徒。

    朱斯蒂尼亞尼倒是真去了趟黑海的封地小島，嫌居住條件不好又回堡里了，這次出征之前他甚至還是伊麗莎白·巴托里和弦樂(lè )隊的邊緣人物。他受征召時(shí)和皇帝商量了島嶼的回購事項，獲得許可，就是要等到明年，價(jià)格倒是很好，是老鐵這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大錢(qián)，讓他感到可以給皇帝賣(mài)命一輩子。

    中軍是皇帝和次席代理首相兼皇產(chǎn)司特派員妙漣寺鴉郎，另有近衛隊、希臘老兵以及新編入的信羅馬基督教的兵員。他們的盔甲多是經(jīng)過(guò)國營(yíng)兵工廠(chǎng)測試過(guò)的魔術(shù)禮裝，裝備更好、輜重更多，也更為靈活，具體的任務(wù)看皇帝心意。

    君士坦丁本來(lái)也不愿意佩佩來(lái)，見(jiàn)過(guò)奧爾加瑪麗的本事之后，他實(shí)在不想魔術(shù)師站在前線(xiàn)上，覺(jué)得那是一種不講武德，只有面對不講武德的情況才能動(dòng)用。

    佩佩本著(zhù)保護從者的目的跟來(lái)的，入場(chǎng)就受委屈，還得一個(gè)次席代理首相的假大空稱(chēng)號，更覺(jué)得討厭。君士坦丁表示宮廷里沒(méi)辦法，沒(méi)個(gè)傻逼名號寸步難行。主從兩相抱怨一番，互相定下行為準則：御主只為保護從者出手，從者攔住此后宮廷里的嘰嘰歪歪。抱怨結束。

    十月的第二周，奧斯曼的白色營(yíng)帳出現在羅馬人的視野中，證明先前的情報是正確的。君士坦丁也收到了例行公事的使者警告：開(kāi)城投降，或者和瓦拉幾亞一起乖乖納貢。這回沒(méi)有等死的選項，也不知道是使者忘了還是蘇丹的意思。

    雙方以河谷開(kāi)始拉鋸戰。有了戰略縱深，羅馬人的大炮也拉到了前線(xiàn)，雙方開(kāi)局進(jìn)行了一番勢均力敵的對轟，奧斯曼方有數量?jì)?yōu)勢，羅馬方有地形優(yōu)勢，結果是一樣的：前三天雙方步騎兵都被火力壓得沒(méi)敢動(dòng)。

    對射階段，雙方用盡手段。直接針對營(yíng)地的轟擊，雙方都通過(guò)靈活轉移進(jìn)行躲避；炮擊無(wú)意引發(fā)了丘陵山體崩塌，對防守方造成了一點(diǎn)威懾，因為河谷道口是個(gè)沙漏型，剛好堵住了原定的撤退路線(xiàn)。逼得羅馬人暫時(shí)放棄了一處道口，但是奧斯曼人沒(méi)有發(fā)現這點(diǎn)變化帶來(lái)的優(yōu)勢，也沒(méi)有進(jìn)行進(jìn)攻。

    這三天純打物資，君士坦丁焦躁起來(lái)，因為大炮開(kāi)的次數每天數得過(guò)來(lái)，那這部分開(kāi)銷(xiāo)的軍費也就一目了然，這是他從戎之后見(jiàn)過(guò)單價(jià)最高的軍備成本、版本主流科技樹(shù)的代價(jià)。顯然，沒(méi)有人員殺傷的消耗讓他不太滿(mǎn)足，大炮這東西雖好，是不是用錯了地方？目前的戰術(shù)是否要調整？然后他又想到回堡里去，繼續競選年度最佳縮頭烏龜。

    佩佩不懂戰爭，只覺(jué)得無(wú)聊，隨身帶的就一本北伐梗指南，翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去地讀，藤丸立香是絕癥里面帶后遺癥的。就這樣，炮擊過(guò)了四天。河谷視野比守城時(shí)開(kāi)闊，哨兵也帶回兵力的回報，這個(gè)道口的奧斯曼兵力在兩千人左右，倒是可以一打。

    第五天，佩佩為緩解無(wú)聊，在營(yíng)帳里捧著(zhù)君士坦丁的腿撫愛(ài)起來(lái)，摸得心情極好，順口說(shuō)句：“羅馬人全場(chǎng)軍費由德拉加塞斯老爺買(mǎi)單?！?/br>
    就算不牽涉北伐梗，這話(huà)字面意思也有點(diǎn)好笑，君士坦丁順勢給了佩佩一腳，送了個(gè)親昵的“cao”，頗為打情罵俏。佩佩直接摁倒他親了起來(lái)。這場(chǎng)面被進(jìn)來(lái)匯報的盧卡斯·諾塔拉斯撞個(gè)正著(zhù)。

    君士坦丁見(jiàn)到老臣，就讓佩佩先退避。諾塔拉斯在御前跪下，雖然禮數周到，語(yǔ)氣卻是質(zhì)問(wèn)：皇帝為什么在出征時(shí)期還如此暴躁，借外人給他臉色看？

    君士坦丁現在沒(méi)有任何緩沖帶，只能做好吵架準備，硬甩一句：你最近就沒(méi)做錯什么嗎？

    這隨口一句詐得諾塔拉斯聲淚俱下：他最多也就能貪到4925索幣的雇傭兵軍費，皇帝可是用外人氣他！跟隨皇帝這么久，拿點(diǎn)錢(qián)怎么了！

    錢(qián)有零有整，不像假的。但是這件事在宮廷毒窩里算毒性比較輕的。君士坦丁沉默著(zhù)等諾塔拉斯哭完，做出承諾：如果打出戰果，這點(diǎn)事可以既往不咎，相應地，他和佩佩的事不要說(shuō)出去，引起宮廷不必要的sao動(dòng)。

    諾塔拉斯被穩住了，當場(chǎng)請戰，羅馬人的第一次進(jìn)攻在宮廷的混亂中開(kāi)始。