結果三天過(guò)去，兩支兵團才前進(jìn)了不到十公里，且每一寸都經(jīng)過(guò)反復膠著(zhù)的爭奪，每一厘都走得艱辛萬(wàn)分。面前是廣袤無(wú)邊的平原，共產(chǎn)黨的軍隊無(wú)險可守，亦沒(méi)有他們這樣先進(jìn)的美式裝備和空中火力支援，卻硬是遲滯住了裝甲兵團的腳步。

    也許南京正為這區區十公里的推進(jìn)而大發(fā)雷霆，但事實(shí)上，前線(xiàn)所有人都已為這十公里的拉鋸而熬得雙目赤紅、聲音嘶啞。邱清泉同樣熬了近三個(gè)晝夜，此時(shí)他已無(wú)暇顧及自己先前的豪言壯語(yǔ)，嘶聲對話(huà)筒咆哮著(zhù)：“你們到位了沒(méi)有？——什么，還有兩公里？已經(jīng)一天一夜了，你們是蝸牛在爬呀！”

    他摔下電話(huà)，便要沖出戰壕，卻險些和杜聿明迎面撞上。他的臉色同樣不怎么好，也許是才從炮兵陣地視察回來(lái)的緣故，渾身都籠著(zhù)硝煙的味道。邱清泉稍微平復了一下口氣，盡可能冷靜地問(wèn)他：“空軍那邊怎么說(shuō)？”

    杜聿明微微點(diǎn)頭道：“他們愿意配合?！?/br>
    邱清泉于是親自動(dòng)手撥通電話(huà)。幾位作戰參謀在一旁，滿(mǎn)頭大汗地試圖提醒他：“司令，今天已經(jīng)打出去一個(gè)基數了……”

    邱清泉喝道：“用你說(shuō)嗎？再打！”

    參謀們不敢答話(huà)了，但仍然猶豫不決。杜聿明了解他們的顧慮，開(kāi)口補充：“按邱司令說(shuō)的做，后勤補給的問(wèn)題我來(lái)想辦法?！彼麄冞@才各自去傳達命令。

    杜聿明執起望遠鏡觀(guān)察著(zhù)前方的戰況。邱清泉站在他身側，也舉起望遠鏡稍作觀(guān)察，又放下望遠鏡，轉頭看著(zhù)他。上一回在華東戰場(chǎng)上援救受困的黃百韜，雖然絕非輕易，卻也并沒(méi)艱困到如此地步；正如杜聿明早前所說(shuō)，這片土地上近日來(lái)遭受的一切足以將鋼鐵熔化，可他們的裝甲車(chē)卻越不過(guò)那些填滿(mǎn)尸體的戰壕。對于此時(shí)的邱清泉來(lái)講，黃埔軍校與德國的所學(xué)都不足以解釋他的煩悶與困惑，黃百韜求援的電報與南京的催促雪片一般從他頭上落下，卻讓他在四面透風(fēng)的前線(xiàn)指揮所里冒出了汗水。他想起了自己方才未完成的打算，決定繼續這一計劃，親自前往一線(xiàn)督戰，于是對身旁的杜聿明道：“我這就到陣地上去，不信他們不拼命打?！?/br>
    杜聿明聞聲扭頭，似乎想對他作出應答；身體卻忽然搖晃起來(lái)。邱清泉吃了一驚，連忙上前接住了他，手背往他額頭一貼，方覺(jué)他已經(jīng)燒得滿(mǎn)臉guntang。

    難怪他回來(lái)時(shí)臉色那樣差，他還以為是沾染了灰塵的緣故。這狀況不會(huì )是突然發(fā)生的，杜聿明毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)在高燒中煎熬了至少一個(gè)白天。他惱怒于參謀副官們的隱瞞不報，更氣自己的后知后覺(jué)，火氣又上了頭：“你們都是干什么吃的？！”

    阮靜秋這時(shí)從外頭進(jìn)來(lái)，正好撞上他的槍口，不幸連帶也遭了殃，被他劈頭蓋臉地罵了個(gè)正著(zhù)：“還有你！叫你來(lái)看著(zhù)他，你都喝西北風(fēng)去了！”

    昆侖關(guān)戰事最難的時(shí)候，邱清泉也這樣發(fā)過(guò)火，但那時(shí)他的火力集中于日本人的祖宗八輩，她這樣的小軍醫并沒(méi)慘遭波及。相識這么多年來(lái)，她沒(méi)少被他取笑打趣，卻還是頭一回當著(zhù)眾人的面猝不及防地被責罵。礙于他長(cháng)官的身份，她又不能還嘴辯解，臉色難堪地漲紅起來(lái)。

    杜聿明注意到她的神情，連忙出言解圍：“是我不讓他們說(shuō)的?！彼掷∏袂迦?，向他作一個(gè)制止的暗示，“前線(xiàn)戰事為重，只是稍微發(fā)熱，我還能支持?！?/br>
    邱清泉不理會(huì )他的暗示，徑直打斷：“你可以不用支持?！闭Z(yǔ)罷命令幾個(gè)副官及勤務(wù)兵：“你們幾個(gè)，即刻送總座回司令部休息。要找最好的司機、坐最穩當的車(chē)子，路上務(wù)必看顧仔細。若有什么閃失，你們也不必回來(lái)了！”

    幾人連忙過(guò)來(lái)攙扶。杜聿明舉起一只手掌表示拒絕，又試圖開(kāi)口道：“雨庵——”

    隨著(zhù)這聲話(huà)音，邱清泉耐心耗盡，沉著(zhù)臉將望遠鏡扔在桌上。眾人皆噤若寒蟬，只聽(tīng)他咆哮道：“如果后方司令部也不愿意去，我只好請總座回徐州。除非當場(chǎng)撤了我的職，否則在二兵團的陣地上，只有我說(shuō)了算！”

    這話(huà)擺明了要堵死他所有的辯駁。杜聿明怎么可能撤他的職？他的臨機專(zhuān)斷之權在于軍事部署，而非隨意決定兵團司令的任免；更何況，正是戰事緊急的時(shí)候，難道他會(huì )因為兩人之間的幾句爭執而陣前換將，置戰局勝敗于不顧嗎？他病得腦袋昏沉，又被邱清泉一通搶白，臉上浮現出氣急的神情，卻一時(shí)間說(shuō)不出反駁的話(huà)，氣得嘴唇發(fā)抖。這回換阮靜秋先醒過(guò)神，她本就站在杜聿明身旁，連忙攙住了他手臂，低聲勸道：“不急在一時(shí)，先回去再說(shuō)?！?/br>
    副官和衛士們這時(shí)也湊過(guò)來(lái)，一群人七手八腳連拖帶扶，硬是把他趕出了戰壕。返程時(shí)，阮靜秋跟他一同坐在轎車(chē)后座，帶來(lái)的退燒藥剛喂他吃過(guò)不久，水銀柱上的體溫還沒(méi)退下來(lái)。她小心翼翼地收好了體溫計，又將他身上的棉襖緊了緊，杜聿明于是轉過(guò)頭，對她說(shuō)道：“他不是有意說(shuō)那些，你別放在心上?！?/br>
    阮靜秋笑道：“他是叫自己養的狼狗給傳染了，我才不跟他一般見(jiàn)識?！?/br>
    尹副官在前座打了個(gè)響亮的噴嚏。

    阮靜秋從后視鏡里瞄他一眼，接著(zhù)對杜聿明說(shuō)：“態(tài)度如何姑且不論，他話(huà)里的心意至少不是假的。就算你守在那里，陣地上恐怕也變不出多一發(fā)炮彈、多一個(gè)士兵。對他來(lái)說(shuō)，這恐怕不是幫忙，而是‘后顧之憂(yōu)’?！?/br>
    尹副官這回又響亮地咳嗽起來(lái)。

    阮靜秋對他這種過(guò)于明顯的提醒方式十分無(wú)語(yǔ)，再三忍住了對后視鏡翻白眼的沖動(dòng)。杜聿明沒(méi)有再說(shuō)什么，他摘下軍帽，倚靠著(zhù)一側車(chē)窗，疲憊地合上眼睛。

    邱清泉的怒氣化作炮火，在隨后大半天時(shí)間里，兩方對峙的陣地上，炮聲一刻也沒(méi)有停下來(lái)過(guò)。不過(guò)，他的脾氣一貫是來(lái)得快去得也快，入夜以后，前方終于稍有進(jìn)展，他估計這些消息至少能讓杜聿明今晚愿意睡一覺(jué)了，又覺(jué)得白天那幾句口不擇言的話(huà)說(shuō)得有些傷人，便特地坐車(chē)趕回了距離前線(xiàn)尚有十幾公里的臨時(shí)司令部，打算對兩位無(wú)辜躺槍的當事人好好道個(gè)歉。

    杜聿明卻并不像個(gè)病人本應該做的那樣躺在床上休息，而是在作戰室里，腳步輾轉于地圖和沙盤(pán)。邱清泉踏進(jìn)院落，正逢阮靜秋端著(zhù)藥碗由廚房過(guò)來(lái)，苦澀的氣味隨風(fēng)直沖面門(mén)，熏得他五官扭曲、嘴角抽搐：“這什么東西？”

    阮靜秋說(shuō)：“傅長(cháng)官寄來(lái)的中藥?！?/br>
    邱清泉錯會(huì )了她的意思，問(wèn)：“哪個(gè)‘副長(cháng)官’？”

    阮靜秋莫名其妙：“還有哪個(gè)傅長(cháng)官？傅作義——從北平寄來(lái)的。醫生是當地有名的老中醫，藥方對癥、藥材上佳，可病人總想不起來(lái)喝藥，我一點(diǎn)兒辦法也沒(méi)有?！贝舐越忉屚戤?，她望了望院內稍遠處的作戰室，無(wú)奈地補充：“都熱第三回了，再熱下去就真成漿糊了！”

    “給我吧?！鼻袂迦舆^(guò)藥碗。

    “兩塊硬骨頭總算是啃下來(lái)了?！彼紫葘饒筮f給沙盤(pán)前的杜聿明，“接下來(lái)就是拼消耗，看誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)?！?/br>
    杜聿明讀完戰報，同步調整了沙盤(pán)上的敵我態(tài)勢。黑漆漆的藥碗旋即遞到他面前，他下意識地向后退了一步，又在邱清泉的注視之下無(wú)可奈何，只得愁眉苦臉地喝完了藥。方才還一臉兇相的“肇事者”隨即變戲法似的從口袋里摸出顆糖果塞給他，杜聿明迷惑地剝開(kāi)糖紙，問(wèn)他：“哪兒來(lái)的？”依照他多年的了解，邱清泉可素來(lái)沒(méi)有隨身攜帶各式糖果的愛(ài)好。

    邱清泉笑嘻嘻地：“小秋給的。我要給她說(shuō)婆家，她不樂(lè )意，但給我預支了一點(diǎn)兒喜糖?！?/br>
    杜聿明哭笑不得：“這都是什么邏輯？”但想想她在沈陽(yáng)無(wú)端惹上的那場(chǎng)誤會(huì )，對結婚成家心有余悸也屬正常。他咀嚼著(zhù)奶糖，含混不清地道：“她自己有主意，你我最好都不要插手。真有什么合適的人選，也等打完了仗再說(shuō)?！?/br>
    邱清泉聽(tīng)他說(shuō)得很坦誠，又確實(shí)不像對她有什么想法，只好放棄繼續試探的打算，無(wú)所謂地聳了聳肩：“有人愿意塞喜糖給我，不要白不要嘛。這不，它們現在就有用武之地了，能救一個(gè)成天喝藥的人于水火?！?/br>
    杜聿明輕輕地嘆了口氣。趕在邱清泉開(kāi)口詢(xún)問(wèn)他的病情之前，他先一步改換了話(huà)題，說(shuō)道：“我有一個(gè)打算，還沒(méi)和參謀們討論，先找你商量商量?！?/br>
    邱清泉問(wèn)：“什么打算？”

    杜聿明凝視著(zhù)沙盤(pán)道：“正面的突擊已經(jīng)進(jìn)入了僵局。按照目前推進(jìn)的速度，我們恐怕非但救不出黃百韜，還會(huì )面臨長(cháng)時(shí)間的牽制與大量的消耗，使自己陷于被動(dòng)。想要打破僵局，就必須首先打破正面相持的態(tài)勢?！?/br>
    邱清泉心領(lǐng)神會(huì )：“正面難以突破，那就迂回包抄。你打算走哪條路線(xiàn)？”

    杜聿明點(diǎn)一點(diǎn)沙盤(pán)：“東南方向，走潘塘鎮?！?/br>
    他們兩人談?wù)撥娛虏渴鹗遣恍杳婷婢愕降?，?huà)說(shuō)到此處，邱清泉已然清楚如何調兵遣將。迂回包抄也是第二兵團一貫的強項，上回他在豫東戰場(chǎng)將黃百韜救出生天，就是用了這個(gè)辦法。他十分贊同杜聿明的這一提議，點(diǎn)頭道：“我親自去通知邱維達，讓他率七十四軍連夜出發(fā)?！?/br>
    杜聿明說(shuō)：“好。不過(guò)，恐怕不能瞞著(zhù)劉老師，我這就動(dòng)身回徐州?！?/br>
    半個(gè)鐘頭以前的邱清泉假如聽(tīng)見(jiàn)他竟然愿意主動(dòng)回徐州，大概會(huì )以為明天的太陽(yáng)將要從西邊出來(lái)；現在他卻攔住了對方，提醒道：“這事要保密。徐州那邊，劉總司令無(wú)非是要戰場(chǎng)態(tài)勢發(fā)生一些有利的轉變，好讓他能給南京老頭子交差。明早他一覺(jué)睡醒，七十四軍的戰報恰好遞到，看他還有什么可說(shuō)?！?/br>
    杜聿明沉吟片刻——他也清楚徐州剿總人員身份之復雜，早一時(shí)將計劃匯報給劉峙，某種意義上來(lái)說(shuō)就是在增加情報泄露的風(fēng)險；更不要說(shuō)，以劉峙極為謹小慎微的行事作風(fēng)，他多半會(huì )第一時(shí)間向南京的蔣總統報告，到時(shí)又免不了平添變數。于是他微微點(diǎn)頭：“我同意?！?/br>