民兵們兩人一組押送盜匪，泰妮等人不再坐車(chē)，改為騎馬，方便時(shí)時(shí)照看隊伍中的異動(dòng)。泰妮不太會(huì )騎馬，但那匹馬很是乖順，依照史崔爾所言輕輕一夾馬肚子，就自己跟著(zhù)隊列前行。

    回孤葉鎮的路途漫長(cháng)而又疲倦，一路無(wú)言。

    山坳野村漸次而過(guò)，天幕黑沉沉地壓在頭頂，直到山路婉轉而下，才看見(jiàn)遠方與地相接處像是撕破了成片的云，顯露出青白色的天空，孤葉鎮城墻的輪廓隱約可見(jiàn)。

    菲尼克斯這才開(kāi)口：“想必稍后審問(wèn)盜匪又會(huì )惹出許多麻煩事，幾位有什么打算？”

    鄧肯一笑，隨即發(fā)出痛苦的嘶聲，大概是布蘭塔亞對他造成的外傷還沒(méi)完全恢復，后面的話(huà)也就堵在喉間。

    莉娜擔憂(yōu)地看著(zhù)鄧肯，場(chǎng)面一時(shí)陷入失禮的沉默。

    泰妮緊握韁繩：“……掮客團作惡多端，不論是什么，為了受害的民眾，也為了我們忠誠的伙伴，我都要追查到底?！?/br>
    少女騎在高頭大馬上略顯緊張，談及更為危險的事物卻表露出非凡的堅毅，真不知是勇敢還是莽撞，亦或是天真。

    不論如何，菲尼克斯欣賞這種無(wú)畏的精神：“為了孤葉鎮的民眾，我會(huì )竭力協(xié)助……”

    “泰妮?！碧┠菹蛩h首。

    “我會(huì )竭力協(xié)助泰妮女士?！?/br>
    －

    一行人在城門(mén)分別，莉娜陪著(zhù)鄧肯去教會(huì )尋求牧師醫治，泰妮等人則是押著(zhù)盜匪前往治安所。

    菲尼克斯并沒(méi)有讓泰妮參與前面的環(huán)節，她坐在接待處百無(wú)聊賴(lài)地擺弄裝成普通頭盔的布蘭塔亞，當她被通知前往會(huì )見(jiàn)室時(shí)，那盜匪已經(jīng)嚇破了膽，只是聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲就已驚懼不安。

    泰妮平靜地掃過(guò)盜匪驚恐的雙眼，回身向為她開(kāi)門(mén)的守衛道謝。

    環(huán)顧室內，四周皆有持械守衛戒備在旁，那盜匪身上沒(méi)有任何束縛，戰戰兢兢地坐在桌子對面。在他身后是史崔爾和菲尼克斯，他們漫不經(jīng)心地倚靠著(zhù)另一張桌子，見(jiàn)泰妮走近，向她點(diǎn)頭致意。

    泰妮自然地在盜匪對面坐下，想要審問(wèn)也得有切入點(diǎn)，史崔爾和菲尼克斯都未曾參與蘋(píng)野以及更早之前的事件，不知其中細節。

    “你們在孤葉鎮駐扎多久了？”

    盜匪高壯的身形戰栗著(zhù)，他答道：“……一年多了?！?/br>
    居然這么久了？多克究竟在布什么局？

    “你們是怎么混入孤葉鎮的？據我所知，你們中的不少人早已上了民兵隊的名單?！?/br>
    他又是一顫：“我們……我們只關(guān)心錢(qián)的事……有人給我們通行證，您知道，每天通行城門(mén)的人很多，只要有通行證，一般都不會(huì )被查問(wèn)?！?/br>
    泰妮伸手重重叩擊桌面：“誰(shuí)？”

    盜匪幾乎要哭出聲來(lái)：“……”

    “我要名字！”

    “是老山！是老山！”

    泰妮怔然，居然是老山，就在今天早些時(shí)候還想到要為他尋醫問(wèn)藥，他卻給他們背后重重一刀，害得布瑞差點(diǎn)死去。她幾乎是咬牙切齒：“是嗎？他不是病得快死了？現在和你們聯(lián)絡(luò )的人是誰(shuí)？”

    很快泰妮又擺了擺手，還能是誰(shuí)呢？恐怕就是布瑞出生入死救下的小山。她感到一陣惡心：“多克在哪？”

    火元素結合著(zhù)怒氣升騰，瞬間將室溫提高了幾個(gè)度，那盜匪離得最近，嚇得涕泗橫流：“在長(cháng)船，他在長(cháng)船！”

    菲尼克斯遞來(lái)一個(gè)眼神，他的藍瞳如同靜水，一股清爽的涼意籠罩泰妮周身，它并不算柔和，她能感受到對方非常強大。

    泰妮立即意識到菲尼克斯是一位高階施法者，她回以抱歉的勉強微笑，深呼吸幾次，壓下想將這里燒成灰燼的念頭，接著(zhù)問(wèn)道：“你們多久交接一次？有什么暗號？”

    那盜匪一一交代，就在守衛得到示意上前準備押解他回到牢房之時(shí)，他突然撲通一聲跪倒在地：“好心的小姐……求您給我換個(gè)牢房，和黑山那個(gè)畜生關(guān)在一起實(shí)在太嚇人了?。?！”

    他似是知道幾人之中唯有泰妮最易被說(shuō)動(dòng)，膝行著(zhù)向她靠近，守衛的長(cháng)矛頓時(shí)架在盜匪喉間，使他不得寸進(jìn)。

    “那畜生發(fā)起狂來(lái)會(huì )殺人的！小姐！求您救救我?。?！”

    裹挾著(zhù)汗臭血腥的體味撲鼻而來(lái)，泰妮皺著(zhù)鼻子，低頭仔細查看他的相貌形容。

    “你以為監牢是旅店的房間？任由你挑三揀四?！狈颇峥怂估淅涑雎?。

    盜匪咋咋嗚嗚地還想再說(shuō)什么，守衛已經(jīng)動(dòng)手拖人，哀嚎哭喪的聲音逐漸遠去。泰妮略有遲疑，抬頭看向菲尼克斯，四目相對，男人做了個(gè)請的手勢。

    泰妮站起身來(lái)：“黑山原名摩根·奧多蘭，是孤葉鎮的居民，他與meimei走失的消息在孤葉鎮的公告板上貼了半年有余，相信鎮長(cháng)大人也有印象。摩根不知為何有了獸化的能力，被掮客團驅使，他在那里一定過(guò)得不好，我擔心摩根看到掮客團的人可能會(huì )受到刺激，恐怕會(huì )再次發(fā)狂，還請您為他單獨騰出一個(gè)地方?！?/br>
    菲尼克斯思索片刻：“好吧，只是治安所的牢房不多，我會(huì )想辦法的?！?/br>
    泰妮點(diǎn)點(diǎn)頭，有些得寸進(jìn)尺地提出下一個(gè)請求：“摩娜至今下落不明，奧多蘭家中只剩下一位寡母，還請您寬宥，讓他們母子相見(jiàn)?！?/br>
    鎮長(cháng)唇角微勾，似是冷笑，他將雙手撐在桌面上，身體前傾：“摩根犯下許多罪孽，法官尚未對他作出審判，為他換位已是我承擔風(fēng)險的結果。在這期間，他隨時(shí)會(huì )造成更大的危險，你提出這種要求，見(jiàn)面時(shí)若摩根受激獸化，難道流血的不是孤葉鎮的民眾嗎？”

    菲尼克斯迫近的身體令泰妮倒退一步，她的臉上并無(wú)懼色，雙手握著(zhù)法杖緊貼胸口，隨即垂下頭，念動(dòng)咒語(yǔ)。衛兵放下矛尖圍攏上前，更進(jìn)一步的動(dòng)作被史崔爾抬手制止。

    燈光不穩定地搖曳，伴隨泰妮唇齒開(kāi)合，以她為中心的半米空間產(chǎn)生輕微扭曲，先前泰妮坐過(guò)的那把椅子被吸引著(zhù)靠近，木頭摩擦地面發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。

    衛兵警戒著(zhù)，氣流中心的少女身形逐漸模糊，燈光猛地湮滅，室內再度恢復明亮時(shí)，站在菲尼克斯眼前的人已經(jīng)變成先前受審的盜匪。

    “盜匪”彬彬有禮地躬身：“我愿深入長(cháng)船，拘捕多克，以此換取摩根與他母親見(jiàn)面的機會(huì )，到時(shí)我亦會(huì )陪伴在旁，絕不牽連無(wú)辜的民眾?！?/br>
    菲尼克斯盯著(zhù)泰妮幻化而成的盜匪，眉頭擰成一團。

    “我若失敗，聽(tīng)憑大人安排?！碧┠菅a充道。

    黑發(fā)男人直起身體，雙手抱于胸前，他的目光如刀般鋒利：“你是在用孤葉鎮鎮民的安危做賭注嗎？“

    泰妮緊咬下唇，這個(gè)動(dòng)作由她現在變幻的糙漢做出有些別扭：“鎮長(cháng)大人，想必這樣大陣仗的押送很快就會(huì )被掮客團發(fā)覺(jué)，先前那人也說(shuō)了，據點(diǎn)之中武力最強者當屬多克，我愿一試，就是不能成功也定當竭力拖延！”

    史崔爾繞過(guò)長(cháng)桌，站在泰妮身邊，他向菲尼克斯說(shuō)話(huà)，眼睛卻看著(zhù)她：“菲尼克斯先生，我為泰妮擔保?！?/br>
    似乎是泰妮的考量的確有理，菲尼克斯用修長(cháng)的手指輕點(diǎn)自己的臂膀：“掮客團之于孤葉鎮無(wú)異于豺狗之于羊群，我會(huì )派人在外圍疏散民眾，你牽制住多克就想辦法發(fā)出信號，里應外合，務(wù)必一擊即殺?！?/br>
    －

    長(cháng)船是位于城西的一間酒館，此時(shí)大門(mén)緊閉，掛著(zhù)打烊的招牌。

    周?chē)腥肆攘?，只有幾個(gè)眼熟的面孔，是換過(guò)裝的民兵。他們帶著(zhù)偽裝成隨身物品的短兵，似是隨意地在酒館外圍散步。

    戲臺已經(jīng)搭好了。

    泰妮深吸一口氣，裝出一副慌張的樣子奔上前去，先是一番左顧右盼，隨后，一下重，兩下輕，間隔一秒，重重叩門(mén)。

    里面顯然有人把守，在確認暗號無(wú)誤后，大門(mén)謹慎地打開(kāi)一道縫隙，泰妮閃身而入。

    室內窗簾緊閉，有些昏暗。爐火噼啪作響，不遠處是一道長(cháng)爐，上面吊著(zhù)兩鍋rou湯，一群盜匪正鬧哄哄地圍坐著(zhù)喝酒吃rou。

    泰妮強忍住皺鼻的沖動(dòng)，向眼前的守門(mén)人說(shuō)道：“老大在哪里？快帶我去見(jiàn)他，我有要事要報告?！?/br>
    守門(mén)人毛發(fā)旺盛，臉上的眉毛與胡子混雜著(zhù)歲月的白幾乎要長(cháng)到一起，在那之間的一雙眼睛卻黑得發(fā)亮，他并不掩飾自己打量的眼神：“平時(shí)你不是最怕見(jiàn)老大了嗎？哪次不是躲得遠遠的，這是怎么？”

    “事有輕重緩急，平時(shí)一些小錯當然能躲就躲，現下是史崔爾那小子！咱們派出去的人都折在他手里了！我肚子疼沒(méi)跟上才逃過(guò)一劫，他怕是快要回來(lái)了！”

    守門(mén)人聞言急上心頭，他直直引路，領(lǐng)著(zhù)泰妮踏上前往二樓的樓梯。忽然，他頓住腳步，聲音陰惻惻的：“那小子是尖兒還是冒??？”

    盜賊黑話(huà)！這句話(huà)是在問(wèn)史崔爾到底是充樣子還是真的有錢(qián)，但泰妮哪懂這個(gè)，她急得冒汗，慌亂間想到盜匪視財如命，她抓出一把金幣：“他，他荒唐到扔錢(qián)來(lái)阻擋兄弟們，當時(shí)我只管撿錢(qián)，見(jiàn)者有份，您拿去吧?！?/br>
    這下真露了破綻，真盜匪吃到嘴里的rou怎肯輕易吐出，守門(mén)人伸手按在腰間的刀上，張嘴就要大喊——

    樓梯上爆發(fā)出一聲大笑，樓下諸人疑惑望去，發(fā)現新來(lái)的小子正摟著(zhù)看門(mén)的努恩說(shuō)著(zhù)什么，讓這個(gè)老家伙笑得樂(lè )不可支，大概是有好消息要報告給老大吧？

    樓下重新陷入喝酒猜拳的愉快氛圍，泰妮摸了摸胸口的法術(shù)書(shū)，暗自慶幸自己對于塔莎狂笑術(shù)的術(shù)式掌握并未生疏。

    瘋狂的大笑令努恩動(dòng)彈不得，他夸張地笑著(zhù)，眼珠卻死死盯著(zhù)泰妮。泰妮摟著(zhù)努恩的身體強迫他前行，走到轉角處，確認樓下無(wú)法看到之后，她用法杖使勁捶了一下守門(mén)人的后腦，努恩不甘地閉上雙眼，癱倒在地。

    泰妮費勁地將守門(mén)人的身體藏好，他嗓門(mén)真是大，震得人頭暈目眩。泰妮半跪在地上，閉目冥想，術(shù)式在黑暗中浮現，她抓住其中一道，迅速起身。

    二樓只有一個(gè)房間，泰妮將頭發(fā)撥亂，伸手藏在袍袖之下按著(zhù)法術(shù)書(shū)，另一只手握在門(mén)把上。

    “誰(shuí)？”一道略顯滄桑的聲音立即問(wèn)道。

    好警覺(jué)！泰妮只能推門(mén)闖入，一臉急色：“老大，不好了不好了！兄弟們都折在史崔爾手里了！”

    多克是巴夫洛人，原本身形十分高大，歲月使他須發(fā)皆白、脊背佝僂，多克微垂著(zhù)紋滿(mǎn)刺青的頭顱，眼刀凌厲地飛射過(guò)來(lái)。

    在那一瞬間，泰妮就像渾身浸泡在冰水中，她的幻術(shù)被看破了！

    既然如此，索性掀開(kāi)偽裝。泰妮杖尖前指，射出提前準備好的法術(shù)——但多克動(dòng)作也十分迅速，他的身形消散在一片淡藍色的迷霧中，那片迷霧隨后浮現在窗邊。

    多克打開(kāi)窗戶(hù)，正要往下跳，一陣無(wú)法抵擋的笑意自心底傳來(lái)，他不情愿地咧開(kāi)嘴角，大笑出聲。

    這是一扇內開(kāi)的窗，泰妮三步并作兩步，沖到多克身旁，伸手只抓到一片霧氣。

    不愧是有資歷的老法師，這么快就擺脫塔莎狂笑術(shù)的影響！

    多克的身形閃現至側邊樓梯，他狠狠看著(zhù)泰妮，拭去眼角笑出的眼淚：“媽的，玩鷹這么多年，竟叫只雛鷹啄了眼！”

    盜匪們終于反應過(guò)來(lái)，抄起手邊的武器沖向樓梯。

    窗口探出法杖的前半截，尖端凝聚著(zhù)火焰，烈焰直直轟向大門(mén)，將木門(mén)燒出一個(gè)大洞。隨即，一雙過(guò)于纖細的胳膊撐著(zhù)窗沿跳下，正落在長(cháng)桌上。

    濃烈陽(yáng)光照進(jìn)昏暗的酒館，少女一身白色法袍，逆光而立，令人不敢逼視。

    “嗙??！”長(cháng)船的大門(mén)被左右踹開(kāi)，兩道人影穿過(guò)薄煙。

    史崔爾的箭矢落下，藤蔓野蠻生長(cháng)，盡管盜匪們提刀急砍，還是被縛住雙腿，動(dòng)彈不得。緊接著(zhù)，一顆巨大的火球帶著(zhù)赫赫炎威落在長(cháng)爐中，火焰爆散，場(chǎng)中哀嚎一片。

    多克握著(zhù)冰藍色的法杖，嘴唇上下掀動(dòng)，凍雨冰雹紛揚而下，地面凝結出一層薄冰，視線(xiàn)變得昏暗不清，耳中充斥著(zhù)冰雹砸地的噼啪響聲。

    刺骨寒意侵蝕身體，泰妮哆嗦著(zhù)小腿幾乎要站立不穩，她將法杖插入冰層中，向記憶里的位置射出魔法飛彈。

    奧術(shù)流光穿透風(fēng)雪，遠處傳來(lái)幾聲悶哼。

    “泰妮！我需要確認你的位置！”菲尼克斯呼喊著(zhù)，他的聲音并不遙遠，但她實(shí)在無(wú)法辨認他的方位。

    泰妮好像明白菲尼克斯要做什么，一個(gè)瘋狂的想法浮現在腦海，她屏氣凝神，奮力前躍。

    “泰妮！你在哪？！”

    與此同時(shí)，多克也在凝神靜聽(tīng)，他那干枯如同老樹(shù)枝的手緊握著(zhù)法杖，在黑暗中耐心等待致命一擊的機會(huì )。

    忽然，腳邊傳來(lái)響動(dòng)，他向下激射出一簇冰棱：“……原來(lái)小小鳥(niǎo)在這里啊……”

    泰妮一手抓著(zhù)樓梯的扶手，一手緊攥著(zhù)多克長(cháng)袍的一角，肩頭被冰棱刺穿，她松開(kāi)手，任由自己向下跌落。

    到底是年輕法師……

    少女狡黠一笑，隱沒(méi)于風(fēng)雪，下一瞬間，璀璨光亮自袍角向上攀延至整件法袍，多克成為了雪雨中的明燈。

    多克咬牙切齒：“光亮術(shù)——”

    遠處菲尼克斯口中念念有詞，多克徹底被激怒，他感應到了魔力的涌動(dòng)，伸手朝向天花板，猩紅色光芒自他掌心射出，兩道咒文在空中噼啪交匯，將落未落的火球被暴風(fēng)雪湮滅。

    是法術(shù)反制！

    幾個(gè)勉強脫身的盜匪大聲呼喊：“敵襲——薩曼莎！快上來(lái)！”

    決不能讓他們緩過(guò)勁來(lái)！

    兩支鋒利的箭矢疾射而至，多克勉強閃身躲過(guò)，正要還以顏色，卻見(jiàn)泰妮半浮在空中，她咬牙承受冰雹的砸打，身前的羊皮紙已經(jīng)失去了承載的魔法，化作灰燼緩緩飄落。

    多克難以置信地看向自己的胸口，鮮血在光明的長(cháng)袍上格外刺眼。

    雪雨暴停止了。