“——什么！那——”

    黑暗中這言語(yǔ)有如驚雷劃破夜幕，潑下瀟瀟春雨。我便是雨中垂死的枯木，瞬間顫栗蘇活過(guò)來(lái)。

    父親沒(méi)事！

    長(cháng)沙僻遙，離京遠涉也未免苦辛。然重罪在身，能保性命無(wú)虞，已是莫大之幸了。

    且楚湘是屈子賈生見(jiàn)放之地。父親曾說(shuō)過(guò)，他志除舊弊，本就是為天下蒼生。若能為民請命，則身在何方，都無(wú)所謂。

    父母安危一直是懸在我心頭的一塊巨石。自他們下獄大半年來(lái)，我雖知無(wú)能為力，迫自己不要徒勞掛牽，可烏鳥(niǎo)尚且有情，仍難免日夜憂(yōu)思。若不是有明玉睡在身邊，我定會(huì )每晚都無(wú)法入寐。

    現下這塊石頭終于落了地。我倦意頓消，周身每一塊骨rou，都仿佛雀躍歡騰而起。

    母親呢？兄長(cháng)呢？我迫不及待地想問(wèn)這些問(wèn)題。

    “旁的我就都不清楚了。只這一句，也是同他們吵架的時(shí)候聽(tīng)來(lái)的?！?/br>
    他聲音無(wú)波無(wú)瀾。不同于向來(lái)的和緩，隱隱壓著(zhù)嘆息，帶著(zhù)疲憊。

    明玉。我曾以為他是天子，是這北境之中最有權勢的人。

    正如故國皇帝一句話(huà)便可把父親下獄，他也能翻手云覆手雨，一呼而千萬(wàn)應，未有心向而不能竟之事。

    南朝還打不過(guò)他。柔然西戎，都須向他納貢稱(chēng)臣。

    可相處日久，便知他不在意世人所羨之富有一邦，統御天下；而是像父親一樣，認為天子便是將萬(wàn)民安危系于一身，既要思及朝臣，也應慮及百姓。

    他才能出類(lèi)拔萃，這一點(diǎn)我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。先主崩后，北軍失了主帥一度混亂，戰局陷入膠著(zhù)，南朝甚至有望把失陷的幾座城池收回。他親臨前線(xiàn)指揮，六月而破五城。雖然我一直懷疑以他的身體是如何做到的，但這的確并非虛言，否則我也不會(huì )來(lái)到這里。他年齡尚幼，身體又如此，甚至注定無(wú)嗣。我猜測一定有許多人反對他上位，也會(huì )有人想將他挾為傀儡，自納皇權。但他臨朝以來(lái)一直親政，未使大權旁落人手。

    故國人民說(shuō)他是魔君降世，以往在天庭時(shí)兇殘暴虐犯下重罪，受殘疾之苦便是報應。卻仍不知悔悟，不尊佛老而舉刀兵，愈發(fā)罪孽深重，定當永世不得超生。

    我跟他講過(guò)，他全然不以為意。我說(shuō)我在他們眼里也必是遭了報應。他說(shuō)不是，我是小魚(yú)變的，或許我們在天上就認識，我見(jiàn)他太慘于是化人來(lái)找他。但魚(yú)類(lèi)本無(wú)手足，修為不夠則只能化成這樣。佩戴魚(yú)尾也是因為保持原本的姿態(tài)更舒服些。

    若真這樣想，倒還會(huì )使自己寬慰一點(diǎn)。

    他的侍從卻覺(jué)得他是天人般的人物。多少帝王未經(jīng)不遂之時(shí)運，只是沾了權柄，便迷了心竅，暴戾恣睢無(wú)所不為。而他在極刑酷虐下逃生，沒(méi)有變得殘橫不仁，卻磨礪得為人溫潤，處事泰然。

    我認為他們言之有理，但一直以來(lái)敬慕他心性人品，卻不覺(jué)以此作為自然，而忽略了他明明只與我同歲。

    垂旒如鐐索。他不能想做什么便做什么，許多事也無(wú)法自己決定。每下一旨，都須反復回省自身意志是否受人讒惑；政令降至地方，又會(huì )不會(huì )有違初心。

    戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。他豈可能不知疲倦，又豈可能無(wú)所煩憂(yōu)。

    他才十四啊，這擔子對他來(lái)說(shuō)也太重了。

    他仰面躺臥，夜光描摹出他的側臉。輪廓英俊，鼻梁挺拔，兩條劍眉卻緊緊蹙著(zhù)。眼瞼半垂，目光帶著(zhù)思慮與無(wú)奈投向前側的虛空。

    我的憂(yōu)心已然消彌，而他之煩惱卻可稱(chēng)與我有關(guān)。我也當盡綿薄之力，為他做些什么。

    我看向他：“有什么我能幫你的，你盡可告訴我?！?/br>
    他轉頭面對我，眉頭依然微蹙，眼睛睜開(kāi)了，在黑暗中若隱若現地閃著(zhù)亮光。

    “那你親親我吧?！?/br>
    我將嘴唇和身體貼上去，他雙唇輕啟，與我相互摩蹭。然后含住我的唇瓣吮舔，舌尖細細描摹過(guò)每一條紋路，又探入口腔，去逗引我的舌。

    我其實(shí)不喜歡這樣。全是口水，感覺(jué)非常別扭。雖然沒(méi)明說(shuō)過(guò)，但平日親吻一般只讓他親臉，若他定要親嘴，我也讓他將肩膀伸過(guò)來(lái)，然后嫌棄地把口水在他身上擦了去。所以他向來(lái)也很乖覺(jué)，沒(méi)有動(dòng)過(guò)舌頭，接吻時(shí)只是溫溫軟軟地貼一下。

    然此刻他用力嚙舐著(zhù)我的唇，舌尖在我口腔內蠻橫地攪動(dòng)，終于有了些侵索縱肆之意。

    仿佛向來(lái)壓抑的情思乍然噴薄而出。

    我心頭如窒，勉強忍過(guò)口水黏濕的異樣感，嘗試著(zhù)用舌身輕輕碰觸，去回應他的舌。

    他便更忘情地深入進(jìn)來(lái)，以唇齒擁塞住我的舌，與我緊緊交纏在一起。

    少頃，我感覺(jué)有些喘不過(guò)氣，便稍稍后撤，張口吐息。

    他也停了下來(lái)，在我唇上輕蹭一下，然后離開(kāi)，仰躺回去微微低喘。

    我靠過(guò)去把他給我沾上的口水抹掉，他的面目重又變得柔和，微笑著(zhù)貼了貼我的臉。

    “嫻月，有你真好?！?/br>
    我不好。

    我不能為他將枷鎖除下，也無(wú)法像在家中父母溺愛(ài)我那樣，容他任性一點(diǎn)。

    畢竟他確實(shí)是這個(gè)位置上最合適的人。而他之遠道，沒(méi)有完滿(mǎn)也沒(méi)有盡頭，直至身后也不會(huì )停止。

    時(shí)維仲秋，水苑中的桂子早已大盛。我們傍晚吹風(fēng)時(shí)又去賞過(guò)幾次，樹(shù)雖不多，但滿(mǎn)庭飄香。他說(shuō)讓我挑明年想住哪兒，給我院子里也種。我知這不合禮制，但其實(shí)還是想同他住在一室。

    桂花漸次落了，一種想望卻在我心底升起。

    我央宮女們縫制了一枚佩囊，上繡金桂游魚(yú)。當然，鱖魚(yú)太不雅了，繡的是錦鯉。收尾那針，我親自銜起，扎得歪在外面，又以口系了個(gè)很丑的結。

    父親，母親，莫要擔心我。月兒平安無(wú)事。我在北地，過(guò)得很好。

    我對他說(shuō)：“你讓我提的愿望，我想到了?！?/br>
    他見(jiàn)到佩囊，立時(shí)擰起眉盯著(zhù)那歪結看，然后仍蹙著(zhù)眉抬眸，對準我嘴唇周?chē)屑毝嗽敗?/br>
    “這針你繡的？可曾傷著(zhù)自己沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    他又低頭看了一眼佩囊，再回轉目光，在我臉上和脖頸四周打量了一圈。

    “行吧。那算你厲害?！?/br>
    “你可方便嗎？若有所顧忌，可回絕我——”

    我要他托人將此佩囊送到長(cháng)沙去。無(wú)須捎話(huà)也不要回信，若父母能見(jiàn)到這荷包，就應明了了。

    不知這要求對他來(lái)說(shuō)算不算難。然我心悉自己身份敏感，縱使明玉相信我，倘此事為外人所察，他便有容庇后宮向敵國傳信之嫌。

    我其實(shí)也不該如此做的。只是真的太想念父母了。

    他卻以目制止了我的問(wèn)詢(xún)與思慮，堅定地望過(guò)來(lái)。命何康收起我的佩囊。

    “此事不難。我答應過(guò)你。定會(huì )將它送至虞相手中?！?/br>
    重陽(yáng)宮宴，我又一次見(jiàn)到了他的家人。這次不似上次那樣緊張了，不過(guò)按部就班，該做什么便做什么。

    “嫻月，可否請你助我一件事?！蓖砩匣貋?lái)，他如此說(shuō)。

    我心下疑惑。莫非我也有能幫得上他的事情？

    我讓他講。他便問(wèn)我：“你愿不愿幫忙教彩蕙讀書(shū)?！?/br>
    拓跋彩蕙即是代壽公主。邱太妃之女，他九歲的幼妹。

    “公主不是有太妃親自教導嗎？”我往日所受并非婦德之誡，擔心一不留神說(shuō)出什么不合宜的話(huà)來(lái)，落人口實(shí)。

    言及太妃，他卻眉毛一擰，嘴角向下撇得老長(cháng)：“你可別提了，你快救救我妹吧?！?/br>
    原來(lái)太妃教誨公主讀書(shū)，勒令她背誦。一旦有誤，便責罰她。太妃日日疾言厲色，公主惶恐，更加背不出了。她悄悄向明玉訴苦，明玉于心不忍，想在請安之時(shí)抽空陪她玩耍，略行寬慰。孰料太妃但見(jiàn)明玉，便以皇兄為標榜，讓小公主看看人家，再看看她自己，簡(jiǎn)直是糞土之墻不可圬。

    “我已好幾天假托政務(wù)繁忙，未去請安了。今日宴上得見(jiàn)，彩蕙整個(gè)人卻像霜打了一樣，眼睛都沒(méi)了神采?！彼麌@口氣，“再這樣下去，她非得憂(yōu)懼成疾不可。我實(shí)在沒(méi)有別的法子了，只能央你代我去看看她，陪她背背書(shū)，莫讓太妃那樣嚴厲地責罰她?！?/br>
    我聽(tīng)得也直皺眉。背書(shū)哪有這般逼人的。我在家時(shí)素來(lái)愿學(xué)便學(xué)，不欲學(xué)就休息。及至四書(shū)五經(jīng)成誦，諸子百家也讀完了，都未曾聽(tīng)過(guò)半句重話(huà)。

    “這……那我過(guò)去，還是她過(guò)來(lái)？”

    “我是想請你先去兩天，待她背得像樣些，我便向太妃推說(shuō)你身體不便，教她過(guò)來(lái)找你。也免得她在母妃身邊，時(shí)刻不得松緩?！彼D頭看我，“你若愿意，我明日便告訴太妃，后日你隨我一起去請安?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    我答應了。他便靠過(guò)來(lái)，撲在我肩膀上重重搖了一下：“嫻月，你真是我的大恩人！”

    “別這么說(shuō)。我也不一定能做好。公主現下在學(xué)何書(shū)？”

    “在學(xué)《論語(yǔ)》。一個(gè)月了才學(xué)四篇，昨日背了今日便忘，太妃都快氣昏了?！?/br>
    “《論語(yǔ)》都背不出？我四歲便會(huì )背了?！?/br>
    我病愈后開(kāi)蒙即讀《論語(yǔ)》，夫子之言約而微，辭淺近而道深遠。雖則幼時(shí)尚不能洞徹其義，后來(lái)不斷溫習，才漸有所悟。但敘述又不拗口，讀個(gè)兩三遍，自然也就記住了。我記得自己當時(shí)日誦一章，長(cháng)的兩日，一個(gè)月內全篇都學(xué)完了。

    “祖宗！”他趕緊扯我耳垂，“你可切莫讓太妃聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)！給我meimei留條小命吧！”

    我有些緊張。我在家中排行最末，又是唯一的女兒，只有兄長(cháng)，并無(wú)弟妹。并不知當如何與弟妹相處。

    長(cháng)兄在我幼時(shí)便已入仕，仲兄也長(cháng)我許多。他們對我都關(guān)懷備至。明玉對他幼妹亦是如此，但似乎又有不同。

    公主會(huì )因我身體殘缺而厭惡我嗎？——可能不會(huì )，她皇兄也這樣，他們關(guān)系還挺親近的。

    可明玉性子好，我性子不好，我擔心她不會(huì )喜歡我。

    思及今日宮宴，確實(shí)幾未聽(tīng)到代壽公主說(shuō)話(huà)。我偶爾瞥了一眼，見(jiàn)她垂著(zhù)頭瑟縮在太妃旁邊，一副怏怏不快之容。

    童稚性情多變，我不曾在意她怎么了，沒(méi)想到竟是因為這個(gè)。

    如此看來(lái)小姑娘也挺可憐的。明玉既央我，我能幫便試試吧。