半妖少女停在這處小攤前好一會(huì )兒了。

    她應是只未成年的灰毛狐貍，一襲點(diǎn)綴碎花的櫻粉浴衣，狐耳后折，仰起腦袋眼巴巴盯著(zhù)桌上正在制作的蘋(píng)果糖。

    攤主老奶奶動(dòng)作緩慢，慢吞吞的往蘋(píng)果上淋糖漿。大約是等得久了，半妖少女灰色尾巴下垂，一副急得不行的模樣。

    “給，你的糖，要拿好哦！”

    半妖少女金眸驀然亮堂起來(lái)，搖著(zhù)尾巴接過(guò)老奶奶遞來(lái)的小盒，急吼吼往嘴里塞切好的蘋(píng)果糖。

    ——她的手腕被握住了。

    “小兔崽子跑得真快，找你老半天了，原來(lái)躲在這呢？”鯊魚(yú)牙男人低聲罵她，臉上卻不見(jiàn)責怪的神情，反而咧開(kāi)嘴，笑著(zhù)捏她軟乎乎的臉頰rou：“給錢(qián)沒(méi)？”

    半妖少女搖頭，含糊不清喊他：“波提歐、不用付錢(qián)?！?/br>
    “哎呀，不要錢(qián)，不要錢(qián)?！睌傊骼夏棠虜[擺手：“答應送給這位小姑娘吃的，對吧？”

    半妖少女囫圇點(diǎn)頭。

    “她幫了我一個(gè)小忙……”老奶奶摸摸她的腦袋：“謝謝你啊，小姑娘?！?/br>
    她對上了一雙妖異的、非人的金眸，然而那對妖瞳卻澄澈如水，眸底盛滿(mǎn)單純笑意。

    鯊魚(yú)牙男人最終還是付了錢(qián)。用他的話(huà)來(lái)講就是：“白嫖也不能嫖沒(méi)牙的老太婆?！?/br>
    雖然有點(diǎn)奇怪，但半妖少女還是乖乖跟著(zhù)他走了。她比男人要矮許多，將將到他胸口，正任性地往他身上掛。

    夜風(fēng)吹來(lái)寥寥數語(yǔ)。

    “波提歐，我還要吃章魚(yú)丸子！”

    “行行行，給你買(mǎi)?！?/br>
    “波提歐，快一點(diǎn)，要開(kāi)始放煙花了?！?/br>
    男人笑罵：“要不是你亂跑我們早就到地方了！”

    “要背?！?/br>
    “……上來(lái)?！?/br>
    他們結緣于多年前的深秋。

    彼時(shí)波提歐剛接受完改造手術(shù)，還沒(méi)好利索，醫生好心為他提供了術(shù)后休養的地方。

    他的記憶模塊出了點(diǎn)問(wèn)題，經(jīng)常記不清事，醫生建議他把這幾天的事情暫時(shí)寫(xiě)在紙上。

    剛開(kāi)始想記的事有很多，滿(mǎn)滿(mǎn)當當寫(xiě)了半個(gè)本子。后來(lái)波提歐發(fā)現都是些重復的小事，字里行間滿(mǎn)是復仇，他也就不太愛(ài)記這些流水賬了。

    直到某天出門(mén)透氣。

    醫生并不反對波提歐出門(mén)，只不過(guò)叮囑他在記憶模塊修理好之前不能走太遠。波提歐隨口答應著(zhù)，然后像個(gè)街溜子似的，漫無(wú)目的地在附近亂逛。

    醫生無(wú)證行醫，診所只敢開(kāi)在郊區，周?chē)鷽](méi)幾戶(hù)人家。沒(méi)有人投喂，附近的野貓野狗都不愛(ài)親近人類(lèi)。波提歐靠在一處巷口吹風(fēng)，望向天邊的火燒云，突然感覺(jué)手癢癢，想抽口煙。

    他從褲兜里掏出包被擠得扁扁的煙盒，數出一根還算完好的香煙，也沒(méi)點(diǎn)燃，就這么夾在指尖，另一只手有一搭沒(méi)一搭轉動(dòng)打火機。

    叮鈴——

    屬于女孩的、細白幼嫩的小手握住了他的手指。

    波提歐低頭，對上一雙妖異的金瞳。

    “先生，”面容稚嫩的狐耳女孩仰起腦袋與他對視：“這里不能抽煙?！?/br>
    “喔，抱歉?！辈ㄌ釟W收起打火機：“我沒(méi)點(diǎn)呢，喏?！?/br>
    他向女孩展示手中完好的香煙，未等她看清，靈活的機械手指一勾，香煙便藏入袖中，不見(jiàn)蹤影。

    狐耳女孩：“……”

    她的表情很好地娛樂(lè )了波提歐，他難得善心大發(fā)，同女孩聊起了天：“你怎么一個(gè)人在這里，你家長(cháng)呢？”

    “我沒(méi)有家長(cháng)?！?/br>
    “迷路了？要不我送你回去？”

    “我就住在這里?！?/br>
    “你頭上發(fā)箍哪里買(mǎi)的，還挺逼真的哈?！?/br>
    波提歐不太相信女孩的話(huà)。她或許正與家人賭氣離家出走，這種小孩他見(jiàn)多了，他不介意當一回好心人。

    “不是發(fā)箍?！?/br>
    他的手再次被握住了。女孩捉著(zhù)他的手，確切說(shuō)只有三根手指，她實(shí)在幼小，手也小小一只。她把他的手放在頭頂，那對灰色狐耳便在波提歐的注視下抖了抖，靈動(dòng)又萌態(tài)。

    觸感溫熱、柔軟而具有彈性，像真的一樣，不，這就是真的狐貍耳朵。

    波提歐不信邪，翻開(kāi)她的頭發(fā)仔細尋找發(fā)箍的痕跡，沒(méi)找著(zhù)。

    “……我喵，真的假的，”他感慨：“你是什么東西？狐貍還是人？”

    狐耳女孩啟唇：“……”

    陡然響起的鈴聲蓋過(guò)了她的聲音，波提歐找出手機，扭頭卻發(fā)現她已經(jīng)消失不見(jiàn)。

    電話(huà)是醫生撥來(lái)的，波提歐許久未歸，醫生疑心他打算跑單：“波提歐，你被人販子拐走了？”

    “喵的，你他寶貝的就是最大的人販子！”

    可惜他的語(yǔ)言系統被醫生改造過(guò)，脫口而出的辱罵此刻毫無(wú)攻擊性。

    波提歐掛斷電話(huà)，這才驚覺(jué)夜幕降臨，慘白的月孤零零高懸天邊，不知不覺(jué)間竟已至深夜。

    他有呆這么久嗎？

    等他回到診所中時(shí)，小個(gè)子醫生還在整理器材。她瞅波提歐一眼，到底沒(méi)再說(shuō)什么，她對自己的客戶(hù)擁有無(wú)限耐心。

    “上去?！彼疽獠ㄌ釟W躺上工作臺：“我有個(gè)新點(diǎn)子想要嘗試一下?！?/br>
    波提歐既是她的客戶(hù)，亦是她的實(shí)驗品；從未有人能做到在全身90％改造的情況下活下來(lái)，他是一位難殺的實(shí)驗對象。醫生在他身上盡情揮灑自己的才華，力圖將他打造成最完美的作品。

    意識徹底模糊前，波提歐低聲詢(xún)問(wèn)：“……你見(jiàn)過(guò)擁有狐貍耳朵的人類(lèi)嗎？”

    “這里是出云，小子?！贬t生頭也未抬：“擁有八百萬(wàn)神明的國度，你能看到奇怪的東西很正常。鬼？或者妖怪？隨便你怎么稱(chēng)呼它們?！?/br>
    波提歐慢慢闔上眼簾。

    他再次睜眼時(shí)人正躺在雜物間。醫生自個(gè)都睡工作室，能給他提供的休養之地僅有一張折疊床，好在波提歐對衣食住行沒(méi)有需求——他現在補充能量全靠油電，本也失去了享受人之欲求的資格。

    雜物間有扇小窗，正對后院，稍微有些高，沒(méi)有安裝防盜網(wǎng)。波提歐指尖抽動(dòng)，笨拙地坐起身，透過(guò)一層玻璃看向窗外。

    他瞧見(jiàn)了兩縷抖動(dòng)的聰明毛。

    灰撲撲的、輕盈又飄逸，仿佛輕輕吹氣就能把兩只耳朵掀翻過(guò)去。

    在他的注視下，這雙狐耳微微后折，少頃，一顆小腦袋探出窗沿，與波提歐對上視線(xiàn)。

    女孩眉眼彎彎，手腳并用地爬上窗臺。窗戶(hù)沒(méi)有上鎖，她輕易便將其拉開(kāi)，弓著(zhù)身子鉆了進(jìn)來(lái)。

    波提歐挑眉：“你他寶貝鬼鬼祟祟的做啥呢？”

    “你果然……”她深吸一口氣：“你果然還記得我！”

    “廢話(huà)，我倆不是才見(jiàn)過(guò)面？”

    雜物間常年無(wú)人打掃，女孩從窗口穿過(guò)，灰絨絨的發(fā)粘住了幾根蛛網(wǎng)。她依舊穿著(zhù)初見(jiàn)時(shí)的和服，袖擺掃過(guò)墻面，干凈鮮艷的顏色頓時(shí)蒙上一層灰。

    “不一樣?！彼龍剔值刂貜停骸澳悴灰粯??！?/br>
    “有啥不一樣的？我比別人多了胳膊還是腦袋？噢，現在的確不同，我可是塊鐵疙瘩?！辈ㄌ釟W輕笑，他站起身，蹣跚著(zhù)、像初學(xué)步的嬰兒般走向女孩，將她從窗臺上抱下來(lái)，拍干凈身上的灰。

    女孩目光灼灼：“你記得我?！?/br>
    “嗯，嗯，對，我記得你，寶貝?！辈ㄌ釟W隨口應付：“你怎么找過(guò)來(lái)的？”

    女孩抱住他一條胳膊，鼻子微微翕動(dòng)，于是波提歐明白了她找到他的方法。

    她幼小可愛(ài)，大腿還沒(méi)他胳膊粗，如同最為無(wú)害的幼崽，叫人提不起防備之心。波提歐抬手揉她耳朵，溫暖細膩的絨毛頓時(shí)滑過(guò)指間。

    “你到底是什么東西？”他問(wèn)：“妖怪嗎？”

    女孩剛到他腰際，需要仰頭才能看清他的表情。她抬起腦袋仔細瞧他的臉，鎏金的眸子熠熠生輝：“什么妖怪？我是神明，有神職的那種！”

    喵的，哪有這么弱的神明??？看起來(lái)兩根手指就能捏死。

    波提歐嗤笑出聲，正要開(kāi)口調侃，她卻后退一步，認真道：“有人來(lái)找你了?！?/br>
    醫生推門(mén)而入。

    波提歐眨眨眼，發(fā)覺(jué)眼前空無(wú)一物，若非指尖的觸感實(shí)在真實(shí)，他得懷疑自己的腦機也出了問(wèn)題。

    “你在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢？”醫生疑惑，但她并不糾結答案，問(wèn)完又接下一個(gè)問(wèn)題，詢(xún)問(wèn)起了波提歐的術(shù)后感受。

    這之后狐耳女孩偷偷來(lái)找過(guò)他幾次。

    波提歐樂(lè )見(jiàn)其成。診所里基本沒(méi)有娛樂(lè )活動(dòng)，她的到來(lái)算是他難得的消遣。

    她并非每次都獨自前來(lái)，偶爾會(huì )帶一兩個(gè)小妖怪跟班。小妖怪們長(cháng)得奇形怪狀，有的像長(cháng)了手腳的土豆、卷心菜或番茄之類(lèi)的，有的干脆就是小動(dòng)物成精。小家伙們屁顛屁顛跟在女孩身后，舉止稚拙蠢笨，左一句“星大人”，右一句“神明大人”，倒真襯得她高高在上起來(lái)。

    但波提歐私心認為，比起所謂神明，她反而更像野外自由自在的山大王。

    “騙你干嘛？我可是九尾！”小狐貍嚼著(zhù)他給的零食，聞言直揮爪子：“以前這一片土地上都生活著(zhù)我的信徒呢！”

    她的確會(huì )兩手戲法，譬如讓小妖怪們送來(lái)的花保持不敗，可也僅此而已。

    “你的幻術(shù)寶貝的對我都沒(méi)有作用?！辈ㄌ釟W有些好笑，但他不想打擊小朋友的自信心：“好吧，好吧，我當然相信你，星?！?/br>
    “……因為大家都搬走了，也把我忘了?！彼チ私^大部分力量。小狐貍垂下耳朵，她緊緊攥住波提歐一根機械手指，溫熱掌心源源不斷地將暖意渡過(guò)去：“只有你能記住我?！?/br>
    “為啥呢？”波提歐問(wèn)。

    “為啥呢？”星同樣疑惑。

    誰(shuí)都不曉得答案。

    秋末時(shí)連下幾天大雨，星有好長(cháng)一段日子沒(méi)來(lái)。

    天放晴后，醫生宣布波提歐的記憶模塊已經(jīng)修好，可以不用再將事情都記在本子上。

    鬼使神差的，波提歐突然想見(jiàn)見(jiàn)那只古靈精怪的小狐貍。馬上入冬，也不知她有沒(méi)有備好過(guò)冬的物資，她會(huì )跟小妖怪們擠在一起取暖嗎？說(shuō)起來(lái)，她住哪來(lái)著(zhù)……

    他循著(zhù)模糊的記憶找到當初遇見(jiàn)星的巷口，巷子很淺，一眼便能望到頭。他踏入小巷，繞過(guò)凌亂堆放的紙箱，還未往里深入，就瞧見(jiàn)了一枚翹起的巨大毛團子。

    那是星的尾巴。它豎在垃圾桶邊緣，正隨著(zhù)主人的動(dòng)作愉悅地搖擺，小狐貍本人則彎著(zhù)腰，上半身鉆進(jìn)垃圾桶內翻找著(zhù)什么。

    似乎是為了避免弄臟衣物，她將振袖脫下疊放一旁，只著(zhù)一件淺灰小衣，因此往日常是被下擺掩蓋的九條尾巴便裸露了出來(lái)。

    波提歐：“……”

    他難得感受到了頭疼。

    “喂，你翻垃圾桶干嘛？”他問(wèn)：“里面有金子？”

    這么說(shuō)著(zhù)，他一邊將小狐貍提溜出來(lái)，一邊找紙巾試圖擦干凈她臟兮兮的臉蛋。

    星被嚇一跳，攏成一團的九尾散開(kāi)，張牙舞爪地訴說(shuō)她的驚懼：“波提歐??？”

    好半晌，她才問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”

    波提歐咧嘴：“擔心你死了，過(guò)來(lái)看看……開(kāi)玩笑的?！彼儜蚍ò銖膽牙锾统鲆淮鹌教牵骸斑?，給你帶的，驚喜不？”

    星的口味跟孩童似的，一見(jiàn)到零食就挪不開(kāi)眼。然而她今日卻不像往常般開(kāi)心，她垂下眼簾，嘴里應著(zhù)：“嗯，好哦，你先回去，我明天還找你玩?！?/br>
    不太對勁。波提歐挑著(zhù)眉梢，若有所思。

    他曾擁有過(guò)一位養女，清楚小孩兒撒謊時(shí)的模樣。實(shí)不相瞞，星太過(guò)幼弱，他多少對其有些移情，否則也不會(huì )任由小狐貍隨意靠近。

    被撞見(jiàn)貪玩掏垃圾所以覺(jué)得丟臉嗎？

    波提歐半蹲下身，平視星的眼睛，神情認真：“嘿，女孩兒，你不希望我來(lái)找你？”

    “看看我給你帶了什么，你最?lèi)?ài)吃的小零食，”他拎著(zhù)金平糖在星眼前晃蕩：“現在，你該開(kāi)心地收下禮物，然后帶著(zhù)你的朋友回家做客，聊聊天……噢，當然，他不會(huì )在意剛才發(fā)生的小事?！?/br>
    但。

    小狐貍垂著(zhù)腦袋，局促不安地絞緊衣擺。

    她說(shuō)：“我沒(méi)有家?！?/br>
    波提歐剛才路過(guò)的、以為是垃圾的成堆紙箱，便是她現下的住所，這段時(shí)間她一直在為自己準備過(guò)冬的巢xue。

    得知答案的那刻，波提歐沉默下來(lái)。

    難怪當時(shí)小狐貍不讓他抽煙。喵的，是了，他早該發(fā)現的，這片區域居住的村民已搬離近百年，小狐貍或許也曾擁有過(guò)信徒為她建造的神社，可如今早已隨著(zhù)信徒的遺棄一起消失于時(shí)間洪流之中。

    他們同樣無(wú)家可歸。

    良久，他輕輕攥住星的手腕，宛若握住一株初春的枝芽，他問(wèn)：“要跟我回去嗎？”

    于是小狐貍那雙靈動(dòng)的狐耳突的豎了起來(lái)。她不再低垂眉眼，反而盯向波提歐手腕處，星眸眨呀眨，仿佛那兒生了什么叫她感到驚喜的事物。

    波提歐并非無(wú)的放矢。好心的醫生允許他借住，便不在乎他在診所里做什么——只要不干擾她的研究。事實(shí)上她也很難注意到波提歐身邊突然多出來(lái)的小妖怪，星身上仿佛蒙著(zhù)一層紗，倘若她不出聲吸引注意，人類(lèi)壓根注視不到她的身影。

    即使看到了，醫生也只會(huì )扔出句‘這是你養的小寵物嗎’，而后不再關(guān)注她的存在。

    起初波提歐還以為這又是她的小把戲，但星卻搖搖頭：“人類(lèi)本就看不見(jiàn)妖怪，況且她也不可能成為我的信徒?！?/br>
    “我喵，什么亂七八糟的，”波提歐就笑：“難道我現在是你的信徒嗎？”

    小狐貍神色糾結：“不算吧？”

    她暫時(shí)也不知曉答案，于是岔開(kāi)話(huà)題，抱住波提歐的腰，向他撒嬌討要愛(ài)撫。她喜歡趴在他膝上，被改造人寬大的手掌撫摸腦袋，或者為尾巴順毛，她的尾巴毛實(shí)在厚實(shí)，甚至能藏住一些小物件。

    包括但不限于糖果餅干、診所的鑰匙以及波提歐遺失的記事本等等。

    這本記事本也不知何時(shí)被小狐貍拿了去，偷藏在尾巴里。波提歐剛摸出來(lái)時(shí)還未憶起這是何物，直到瞅見(jiàn)她躲閃的眼神，才反應過(guò)來(lái)她干了壞事。

    “你拿我的本子做啥？”

    小狐貍支支吾吾說(shuō)不出理由，干脆理直氣壯承認：“就拿！”她抓住波提歐一截衣角，順著(zhù)他起身的動(dòng)作亦步亦趨跟到書(shū)桌旁。

    波提歐當然不可能生氣，他翻完前幾頁(yè)流水賬，對著(zhù)剩下的空白頁(yè)面發(fā)了會(huì )兒呆，然后提筆寫(xiě)下新的字跡。

    星趴在書(shū)桌前，好奇地看他寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

    波提歐不具備文學(xué)素養，文化水平不高，寫(xiě)不出多么深刻的文字。他僅是寫(xiě)下了小狐貍的事，將她的外貌特征及性格喜好等記下來(lái)，平鋪直敘甚至還有錯別字。末了，他特意在一頁(yè)空白處畫(huà)下一只丑丑的q版小星。

    “要是哪天我把你忘了，你就把這個(gè)本子給我看?！彼f(shuō)，邊將記事本放進(jìn)星手中：“說(shuō)不準我還能靠這玩意想起來(lái)?！?/br>
    只是波提歐突發(fā)奇想。即便性格樂(lè )天跳脫，被朋友遺忘依舊是件痛苦的事，他不希望小狐貍再經(jīng)歷一次。

    其實(shí)仔細思考，如果某日他真的將星遺忘，光靠文字記錄想來(lái)作用不大。但星卻認真點(diǎn)頭，珍重地將它藏進(jìn)尾巴里，幾天后突覺(jué)尾巴也不安全，又將它藏到一個(gè)只有自己才知道的地方去了。

    出云冬季氣候嚴寒，剛入冬便簌簌下起了雪。

    星不知從哪翻出來(lái)一臺被爐，稍顯破舊，但接上電之后還能使用。只是在里頭睡了一晚上，小狐貍便拍著(zhù)桌子，宣布這是自己的新窩窩。醫生不感興趣，改造人沒(méi)有取暖的需求，被爐便成了狐貍專(zhuān)用。

    整個(gè)年末她都待在被爐里，波提歐路過(guò)時(shí)，只能瞧見(jiàn)她故意露在外頭的、用來(lái)勾引改造人前來(lái)擼狐貍的毛茸茸尾巴。波提歐偶爾會(huì )坐下來(lái)陪小狐貍玩一會(huì )兒，然而絕大多數時(shí)候他都躺在醫生的工作臺上、車(chē)間里或是維修倉中。

    他從未忘記過(guò)自己將要走的路，但醒來(lái)后能捉到一只趴在身上的小狐貍的感覺(jué)也不賴(lài)。她喜歡歪著(zhù)腦袋，將耳朵緊貼他的胸腔，聆聽(tīng)里頭零件碰撞的聲響。

    “有聲音？”波提歐問(wèn)：“你聽(tīng)到了什么？”

    “轟隆、轟隆的，”星回答：“波提歐靈魂的聲音?！?/br>
    她在確認他是否還活著(zhù)。

    來(lái)年初，醫生為他做完最后一次機體性能測試，宣布改造徹底完成。

    臨走前，醫生問(wèn)他：“你確定要走上這條路嗎？像你這樣的年輕人，值得一個(gè)更好的未來(lái)?！?/br>
    波提歐壓低帽檐，不發(fā)一語(yǔ)。

    醫生無(wú)奈，她的眼神透過(guò)眼前的改造人看往更加久遠的未來(lái)，她完美的作品正走向一條注定損毀的道路。她最終停止絮叨，送給波提歐一個(gè)聯(lián)系方式。

    “世界盡頭的酒館……這誰(shuí)??？”

    “一群該死的二道販子?！贬t生說(shuō)：“要是缺錢(qián)或情報，你就聯(lián)系他們?！?/br>
    小狐貍躲在改造人身后，沖醫生做鬼臉。

    她決定跟隨波提歐離開(kāi)出云。星情況特殊，無(wú)法辦理證件，好在一般人也注意不到她，波提歐倒是不擔心她的安全。

    “你那群小可愛(ài)手下呢，不管它們了嗎？”

    “沒(méi)有我這個(gè)大妖怪，它們會(huì )過(guò)得更舒坦?！?/br>
    不知何時(shí)起，星不再自稱(chēng)神明。

    小狐貍跟在波提歐身邊，看他多次重返故鄉，調查當年的真相，追尋他的仇敵。

    隨他一起闖入賊窩黑吃黑，行走于灰色地帶；一同進(jìn)入紙醉金迷的世界，將信用點(diǎn)當柴火燒；偷摸喝光他杯中的酒液，趴在他背上吐得昏天地暗。

    也曾跟著(zhù)他睡過(guò)橋洞。狐貍崽子小小一團，被裹進(jìn)改造人的外套里，只露出一顆腦袋，鼻頭凍得通紅，還要執拗地將耳朵緊貼他的胸膛。

    “聲音……變大了?！彼哉Z(yǔ)。

    這之后的事情波提歐記得不甚清晰，他的腦機在后續的事件中損壞過(guò)一次，丟失了許多記憶。

    靠著(zhù)星的只言片語(yǔ)以及收集來(lái)的情報，波提歐勉強拼湊出了事情經(jīng)過(guò)——

    他成功鎖定當年屠戮親朋的仇人，利用假消息將仇人引誘到空艇上，接著(zhù)引爆了整座空艇。無(wú)人能在一場(chǎng)毀滅性的爆炸中全身而退，即便僥幸存活下來(lái)，萬(wàn)米高空依舊能夠掐滅人類(lèi)生還的可能，包括波提歐自己。

    他為星準備好退路，從容赴死，后續的記憶儲備則大半毀于這場(chǎng)計劃中。

    僅存的記憶里嵌著(zhù)一只跪坐在他身旁哭泣的小狐貍，她本該提前返回出云，卻不知為何找到了波提歐的殘軀。

    星的性子天真無(wú)邪，波提歐甚至很少看到她情緒低落的模樣，他第一次見(jiàn)她落淚。

    狐妖掉眼淚跟人類(lèi)沒(méi)什么兩樣，皺著(zhù)眉頭無(wú)聲啜泣，鼻子哭得通紅；一聲壓不住的泣音從喉嚨里擠出來(lái)，于是成串的水晶珠子開(kāi)始往下砸，仿佛往改造人腹腔里灑入一把細沙，卡在齒輪間咔嚓作響，堵得波提歐嗓音都滯澀起來(lái)，反應爐的位置泛起細細密密的悶疼。

    “……別哭，寶貝?！?/br>
    他想伸手拭去小狐貍臉上的淚水，卻遺憾發(fā)現他的手恐怕已經(jīng)化作流星掉到不知哪個(gè)犄角旮旯去了。眼前雪花點(diǎn)不斷閃爍跳躍，好似下一秒就得停擺宕機，他只得扯著(zhù)嗓子安慰：

    “你找到了我了，很棒，別擔心，我不會(huì )輕易死掉。我教過(guò)你怎么做，對不？”

    他說(shuō)：“保存好我的腦袋，去找醫生，她能把我修好，你知道該聯(lián)系誰(shuí)……”

    “不對，不對，”小狐貍將他形狀可怖的腦袋抱起來(lái)，邊打哭嗝邊控訴：“你的靈魂明明在消散，我快、我快聽(tīng)不見(jiàn)聲音了……”

    好吧，這種神神叨叨的事星更有發(fā)言權。

    波提歐毫不意外，他當然認為活著(zhù)更好，卻也從不畏懼死亡，只是有些遺憾。對，遺憾，還有一點(diǎn)點(diǎn)的……或許愧疚？小狐貍將會(huì )失去一位能夠記住她的友人。但沒(méi)關(guān)系，她可以挺過(guò)去，每個(gè)人都有自己要走的路。

    他想最后安慰一下她，他說(shuō)，不要傷心，但在話(huà)語(yǔ)脫口之前，他便陷入了永恒的沉眠。

    他沒(méi)想到自己還能醒來(lái)。

    有那么一瞬間，波提歐還以為只是做了一場(chǎng)夢(mèng)。畢竟他的記憶混亂不堪，花了好幾分鐘才厘清現狀，他正躺在熟悉的工作臺上，映入眼簾的是小個(gè)子醫生饒有興趣的笑。

    “真是不可思議，”她說(shuō)：“機體損毀度達84％居然能活下來(lái)，你的生命比蟑螂還要頑強?！?/br>
    又不是仿生人，只要核心代碼還在就能復活，波提歐本質(zhì)上還處于人類(lèi)的范疇。

    “我喵你寶貝的，罵誰(shuí)呢？你這嗚嗚伯養的傻寶有病吧？”波提歐張嘴就罵，然后被和諧程序屏蔽成一段可愛(ài)的臟話(huà)。

    醫生搖搖頭，說(shuō)就你被送來(lái)時(shí)那樣換個(gè)人都不用修直接重啟人生了，又說(shuō)沒(méi)事就趕緊滾去結賬，還有顧客在等。她嘰里咕嚕半天沒(méi)提到星，波提歐只得晃晃悠悠起身，步履蹣跚地往診所外面走。

    外頭陽(yáng)光正好。

    小狐貍蜷縮在門(mén)外的石梯上曬著(zhù)太陽(yáng)打盹。聽(tīng)見(jiàn)靠近的腳步聲，毛茸茸的耳朵倏地豎起，睜開(kāi)雙眼。

    波提歐在她身前站定，蹲下身，咧嘴笑問(wèn)：“你救了我，對嗎？”

    “波提歐——”

    他將撲上來(lái)的小狐貍摟進(jìn)懷里，嗓音沙啞卻難掩愉悅笑意：“現在我們是過(guò)命的交情了，寶貝，我該好好謝謝你，你想要什么……”

    他話(huà)語(yǔ)突兀一頓，詫異道：“我喵，你的尾巴呢？”

    只見(jiàn)小狐貍屁股后面那本該茂盛的大絨團子消失了，現在僅剩孤零零的一條尾巴。

    她拒絕回答這個(gè)問(wèn)題，只說(shuō)：“會(huì )長(cháng)出來(lái)的?！?/br>
    當她不想說(shuō)話(huà)時(shí)，沒(méi)人能讓她開(kāi)口。波提歐低頭就能瞅見(jiàn)她螺旋狀的發(fā)旋，他沉默半晌，最終選擇不再追問(wèn)，語(yǔ)氣認真道：“行，我知道了?！?/br>
    有擔當的男人比起口頭表達謝意，更擅長(cháng)使用行動(dòng)。他手頭沒(méi)信用點(diǎn)，索性先給醫生寫(xiě)了個(gè)欠條，而后帶著(zhù)小狐貍接起了里世界的委托。

    他已經(jīng)成功復仇，但還有另一條追索邪惡的道路在腳下延伸。

    之后倆人也曾多次回到出云找醫生調整改造人的機體性能。

    醫生倒是記得波提歐，然而對于星，她每次都毫無(wú)印象。

    “人類(lèi)無(wú)法記住我們?！毙钦f(shuō)：“因為人類(lèi)難以與異類(lèi)結緣?！?/br>
    波提歐滿(mǎn)臉新奇：“那我為什么一直記得你？嘶，說(shuō)起來(lái)也蠻奇怪的，我之前記憶模塊損壞的時(shí)候，也一直都記得你?！?/br>
    于是星又開(kāi)始說(shuō)些他聽(tīng)不懂的話(huà)了：“因為我們之間有‘緣’?！?/br>
    她的視線(xiàn)落在波提歐的機械手臂處，那兒沒(méi)有任何仿生皮膚裝飾，泛著(zhù)一層獨屬于鐵器的寒光。然而他的機械腕間卻纏著(zhù)一根曖昧的紅線(xiàn)，繞成死結。

    宛若石上生花。

    線(xiàn)的另一端，正牢牢系在星身上。

    波提歐看不見(jiàn)摸不著(zhù)，只能甩甩手腕，哄她：“所以只要那什么‘緣’不消失，我就能一直記得你，對吧？他寶貝的多簡(jiǎn)單的事！”

    他攬住星的肩膀，揉她的狐耳：“我們倆一直不分開(kāi)不就行了？”

    他好像并不清楚這份承諾有多沉重。

    “你不要亂講話(huà)?！毙青僮欤骸安蝗晃艺娴臅?huì )忍不住……”

    “忍不住干嘛？”

    星的回答低不可聞：“把你神隱?！?/br>
    天邊炸開(kāi)簇簇絢爛的煙火。

    “你說(shuō)啥？”

    星拒絕重復回答。她不說(shuō)話(huà)，波提歐也默契地沒(méi)有刨根問(wèn)底。小狐貍自然而然坐進(jìn)他懷里，倚在他胸前看煙花，也不嫌硌。她抱著(zhù)波提歐一條機械臂，蔥白似的手指輕輕搭在上面，白與黑分明。

    她好像長(cháng)高了？

    波提歐將小狐貍環(huán)進(jìn)懷里，拖住她的屁屁顛了顛。

    “重了?！彼u價(jià)：“你還能長(cháng)大嗎？”

    星彎眸，笑顏狡黠可愛(ài)。她示意波提歐摸她的尾巴：“你摸摸看?！?/br>
    她的狐貍尾巴素來(lái)并在一起，本身不粗，但毛量多且厚實(shí)，之前尚有九條的時(shí)候，合在一起像一枚大毛團子。波提歐將這條茸尾巴捏在手里，稍微使勁搓弄，原本并在一塊的狐貍尾巴便被他分成了兩條。

    “長(cháng)尾巴了？”他問(wèn)。

    “嗯?！毙腔位文X袋，有些小得意：“就說(shuō)了我能長(cháng)回來(lái)?！?/br>
    波提歐又比了下她的身高，這才驚訝道：“居然還長(cháng)高了不少，什么原理？你之前到底做了啥，為啥現在還能成長(cháng)？”

    “大概，就是……”星皺著(zhù)鼻子，努力思考答案：“變成了普通的狐妖吧?！?/br>
    她無(wú)意再繼續這個(gè)話(huà)題，轉而從小包里（尾巴毛現在兜不住貨了）拿出波提歐的手機，給他看屏幕上的訊息。

    “祭典距離下一個(gè)委托地點(diǎn)很近，等看完煙花，我們就去做任務(wù)吧！”

    “學(xué)校啊，寶貝的又是靈異事件？”

    波提歐捏著(zhù)懷中小狐貍的尾巴，輕笑應聲：“嗯，好啊，待會(huì )就過(guò)去。