凌晨時(shí)，哨塔再次拉響警戒。

    城門(mén)的火炬映照出一張張疲憊的臉，這是監察騎士團入城的第三周。入城時(shí)的五支分隊現在與冬翼騎士混編，堪堪組成了三支隊伍。

    監察騎士們仍沖在前線(xiàn)，將兩翼交給冬翼騎士防守。他們中的大多數已失去戰馬，靠與敵人近身rou搏，引以為傲的重劍無(wú)法發(fā)揮作用，每一場(chǎng)戰斗都用血rou鑄成藩籬。

    幾只烏鴉立在門(mén)樓，扯出咕咕的怪叫聲。今日的馬林城格外蕭索，阿爾緹諾清點(diǎn)完人數，跨上馬背。

    騎士們等待著(zhù)監察長(cháng)同往日那樣發(fā)出指令，他們握劍的手背被風(fēng)吹得皸裂，眼神卻堅毅而明亮。

    北風(fēng)將兩面旗幟刮得獵獵作響，一身黑色盔甲的監察長(cháng)舉起手臂，卻遲遲沒(méi)有壓下。

    “各位，我有些話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    兩位冬翼騎士長(cháng)也轉過(guò)身來(lái)，面向身后黑壓壓的軍隊。

    “此次出征，誰(shuí)也不知道能不能看到今日太陽(yáng)升起?！被鹁娴挠白佑吃谒樕?，勾勒出年輕監察長(cháng)的側顏，他說(shuō)：“我也不知道，還能不能再帶大家沖鋒?！?/br>
    他貼身的戰甲里，裹著(zhù)厚厚的紗布，有些傷口已經(jīng)結痂，有些仍露著(zhù)新鮮的皮rou，在每一次揮劍時(shí)帶來(lái)徹骨的疼痛。

    “我只知道，監察騎士團迄今為止——沒(méi)有打過(guò)一次敗仗，沒(méi)有讓敵人踏進(jìn)過(guò)一步城門(mén)，更沒(méi)有讓哪怕一位無(wú)辜平民傷亡！”

    騎士中爆發(fā)出一陣呼聲。

    他目光掃過(guò)每一位部下，表情還是那樣肅穆：“你們都是帝國的英雄，無(wú)愧肩上的監察勛章，馬林一戰，必將永銘于歷史豐碑，而我們，是這偉大歷史的締造者?！?/br>
    “傷寒打不垮我們，數倍于我們的敵人攻不破我們，無(wú)論中央是否派來(lái)增援，我們都將戰斗到最后一刻！”

    騎士們高高舉起手中的兵器，排山倒海的呼喊聲驚飛了城樓的寒鴉。

    等下面安靜后，阿爾緹諾看向芬恩騎士長(cháng)，后者撓撓頭，面露窘色：“哎呀，監察長(cháng)閣下說(shuō)得太有文化了，我是個(gè)粗人，我就兩句話(huà)?！?/br>
    他清清嗓子，大吼：“比我先死的，下去告訴兄弟們，我們沒(méi)輸過(guò)！比我后死的，給我記住，戰斗下去，不準后退——”

    阿爾緹諾被他講笑了，臉頰上亮晶晶的。

    他揮揮手，一只巨大的獵隼落在他肩頭，他扯下一張空白的羊皮卷：“各位還有什么想說(shuō)的話(huà)，阿卡會(huì )帶回家鄉?！?/br>
    芬恩騎士長(cháng)先說(shuō)：“讓我老婆不要穿那條黑裙子見(jiàn)我，太難看了——平時(shí)我又不敢講?！?/br>
    “把我的遺產(chǎn)捐給教堂，買(mǎi)臺不跑調的鋼琴?！?/br>
    “我發(fā)小還欠我錢(qián)，提醒他記得還！”

    “這鬼地方太冷了，回頭把我燒了吧，暖和點(diǎn)?！?/br>
    阿爾緹諾認真地把部下的念叨都記下，長(cháng)長(cháng)的羊皮卷最后只剩下窄窄一條。

    這里留給自己好了，要說(shuō)點(diǎn)什么呢？

    他仰頭望著(zhù)天空朦朧的彎月，未隱的星辰似一顆淚痣掛在少女的面容，突然想到自己也有一個(gè)遺憾。

    筆尖停頓，恰好容下最后一個(gè)句號。

    獵隼喉嚨發(fā)出“嗚嗚”聲，翅膀一振沖進(jìn)了茫茫黎明。

    “全體——”監察長(cháng)目視城門(mén)緩慢吊起，利落地壓下手臂，“殺！”

    父親，兄長(cháng)，我未嘗辱沒(méi)家族榮光，我亦不會(huì )以反叛罪行玷污柯林斯之名。

    阿爾緹諾依然沒(méi)換掉重劍，那柄他成年時(shí)受贈的殺器飲盡敵人的血，隨他征戰四方。查加利騎士團換上了許多新面孔，他們戰甲雪白，戰馬高大，卻被苦戰半個(gè)月的卡曼戰士殺得節節敗退。

    “瘋了，再派一個(gè)兵團！”督戰的是迦南二皇子錫德，他站在遠處的山頭，眉頭擰成三條豎線(xiàn)，“這要是再打不下來(lái)，我爹非扒了我的皮?！?/br>
    指揮官哈羅德盯著(zhù)戰場(chǎng)，對這位花花大少的指揮能力十分擔憂(yōu)。這些時(shí)日單是調來(lái)的騎士團一人一口唾沫都能淹沒(méi)馬林城，迦南的精銳部隊已經(jīng)在南境挨個(gè)展示了一遍，硬是連城門(mén)都沒(méi)摸到。

    幸好他早有先見(jiàn)之明，讓每個(gè)沖鋒的騎士團共用一面旗幟，就算輸了也不算太丟臉。

    戰況再次膠著(zhù)，與此前的每一次一樣，黑衣騎士倒下，很快又有人補上來(lái)，像是擁有無(wú)窮無(wú)盡的生命力。

    但今日的目標并非攻城，二皇子斷定對方已疲態(tài)盡顯，發(fā)起了總攻的信號。

    “無(wú)論什么代價(jià)，給我拿下監察長(cháng)！”他觀(guān)察那個(gè)灰發(fā)的騎士已有一段時(shí)間，對方驍勇善戰，是用重劍的好手，也是騎士團的核心人物。

    查加利騎士得令，停下攻擊，縱馬朝阿爾緹諾包圍上去。

    起先他還能咬牙頂住兩側的進(jìn)攻，但跨下的黑馬中箭，不受控地翻倒在地，阿爾緹諾躲過(guò)馬蹄，幾只劍同時(shí)向他刺來(lái)。

    幸好。他在生命的最后一刻想。

    幸好，他寫(xiě)下了那句話(huà)。

    永別了，海莉西。

    來(lái)日再宣誓成為你的騎士，為你赴湯蹈火，為你摘下那頂桂冠。

    來(lái)日再與你……

    ——利刃穿透他的胸膛。