“主人，我們什么時(shí)候走？”蘭斯扯著(zhù)韁繩，馬兒在原地轉圈，不停打著(zhù)響鼻。

    城市中數個(gè)教堂鐘樓被同時(shí)敲響，即使明知道這代表著(zhù)正午的來(lái)臨，海莉西仍在心底跟著(zhù)數到了第十二下。

    阿卡依然沒(méi)有來(lái)。

    她與阿爾緹諾約定要在皇城的西北城門(mén)下等待獵隼帶來(lái)消息，但眼看已過(guò)了最終時(shí)限，灰蒙蒙的天空中始終不見(jiàn)阿卡的影子。

    現在海莉西就站在一個(gè)月前倉皇出逃的皇城門(mén)前，圣普里希安城外觀(guān)與那時(shí)并無(wú)差別，只不過(guò)掌權者已經(jīng)從那達特皇帝變成了希律。

    實(shí)話(huà)說(shuō)，她并不是那樣自信能夠在加冕禮上一舉擊潰兄長(cháng)，且不論他麾下的冬翼騎士團何等訓練有素，眾教會(huì )的態(tài)度才是至關(guān)重要的，自從大主教赫穆?tīng)栄车篮?，教?huì )內部對皇儲的立場(chǎng)一直晦暗不明。如今在朝廷中三皇女一派的貴族大多遭到打壓，倘若阿爾緹諾無(wú)法代表柯林斯家族提供軍事援助，她孤身進(jìn)入皇城就是一場(chǎng)豪賭。

    她手中的三張底牌——監察騎士團、北境籌建的軍隊以及龍之心的秘密，在這場(chǎng)博弈中缺一不可。

    可是她已經(jīng)無(wú)法繼續等待下一個(gè)時(shí)機了，以希律殘暴多疑的性格，加冕后做的第一件事必然是清算三皇女余孽，乃至將索默家族連根鏟除。

    她無(wú)路可退。

    “走吧，蘭斯?！鄙倥露得?，露出喬裝打扮后的面容，“我們進(jìn)皇城?！?/br>
    主人今天與往日不同，蘭斯說(shuō)不清楚到底哪里不同，但就是感覺(jué)不一樣了。往日那個(gè)在他面前張揚跋扈的少女變得嫵媚起來(lái)，眼睛微微垂著(zhù)，眼角下那顆小痣襯得她更加嬌弱，涂了口脂的唇看起來(lái)格外美味。

    是一張任誰(shuí)看了都不會(huì )與那位能一打五的勇猛三皇女聯(lián)系在一起的臉。

    海莉西瞪了他一眼，警告蘭斯停止做出那副愚蠢的表情，他看起來(lái)下一秒口水就要滴下來(lái)了。

    入城手續實(shí)在繁瑣，兩人從中午等到日落，被分開(kāi)盤(pán)問(wèn)了好一陣才放行。好幾個(gè)問(wèn)題讓海莉西冷汗都下來(lái)了，也不知道蘭斯究竟是怎么應付過(guò)去的，她再見(jiàn)到他時(shí)松了口氣：“你怎么回答的，不會(huì )是用對付我那套魅惑術(shù)吧？”

    蘭斯一副我聽(tīng)不懂什么是魅惑術(shù)的樣子，一心只想要主人獎勵他。

    “你每天都在獎勵你自己！”海莉西咬牙，她從脖子綿延到胸口的曖昧痕跡還沒(méi)消下去，反而有逐漸增長(cháng)的趨勢。

    她不再管他，今晚最重要的就是進(jìn)入香頌宮，在圣殿大教堂里查明龍之心的秘密。此前愛(ài)德維已經(jīng)收到她的密信，也應允了會(huì )幫助她。

    兩人分別是修女與修道士的裝扮，手持眾教會(huì )的紋章，進(jìn)入皇宮的過(guò)程反倒暢通無(wú)阻。直到戒備森嚴的大教堂門(mén)前，覆面的圣殿騎士團攔下了他們。

    圣殿騎士團不同于其他武裝力量，比起戰馬與武器，他們更注重騎士的信念與犧牲精神，因此這是一支比任何騎士團更神秘、更忠誠的存在。赫穆?tīng)栐f(shuō)，除非是神下達了旨意，否則誰(shuí)都無(wú)法要求他們將槍尖對準大主教。

    “我受愛(ài)德維主教委托，從科琴教廷趕來(lái)皇城，協(xié)助主教解決教會(huì )事務(wù)?！焙＠蛭餍辛艘粋€(gè)修女的圣禮，頭紗裹住她的腦袋，遮擋了部分視線(xiàn)，只露出下半張臉。

    “教廷？”騎士急忙下跪，虔誠地親吻修女的鞋尖?？魄俳掏⒉粚儆谌魏螄?，是獨立于幾個(gè)帝國外的圣地，也是光明教會(huì )誕生之地。它擁有獨立主權，不擁兵征稅，主要靠迦南帝國和卡曼帝國每年的上供，千百年來(lái)一直維系著(zhù)光明圣地的權威。

    畢竟這可是能和龍的魔力平起平坐的存在，科琴教廷的法術(shù)深淺至今仍是個(gè)謎，眾教會(huì )與金堇花教會(huì )只承其衣缽，難以望其項背。

    愛(ài)德維給她編造的身份未免太大了。海莉西不自在地縮回腳，轉身要往教堂里走。

    “請您留步，只有修女可以進(jìn)入?！彬T士用長(cháng)槍攔住蘭斯，“請您隨我來(lái)前庭稍作歇息?！?/br>
    她怎么忘了這個(gè)規定，除了皇室成員和主教，圣殿大教堂平日只允許修女出入。

    好在蘭斯雖然一臉不情愿，倒是沒(méi)做出格的事來(lái)。海莉西在面紗下打量他，發(fā)現他這樣好說(shuō)話(huà)還因為另一層緣由——靠近教堂使蘭斯的高熱愈發(fā)嚴重了，到了讓他感受到痛苦的地步。

    “我很快出來(lái)?！彼参克?，隨后快步走入了帝國最宏偉的雕花拱形木門(mén)。

    蘭斯下意識伸出手去抓他的主人，眼前突然一陣陣發(fā)黑，心臟的搏動(dòng)聲砸在耳畔，令他短暫地失去了思考能力。

    所以他沒(méi)聽(tīng)到身后傳來(lái)一道悅耳但冰冷的男聲：

    “戴上禁魔枷鎖，把它關(guān)到最下層的地牢里?！?/br>
    蘭斯感到脊背傳來(lái)劇烈的疼痛，他掙扎著(zhù)想站起來(lái)，卻被那股力道掀倒在地，眼睛迅速變成血一般的顏色。

    愛(ài)德維目送著(zhù)騎士將這個(gè)大家伙捆起來(lái)拖走，攏了攏純白的長(cháng)袍，摘下臉上天鵝羽翼形狀的眼罩，再三確認自己此時(shí)看起來(lái)足夠完美后，抬腿踏進(jìn)了神圣的帝國教堂。大門(mén)在他身后緩緩合上，隔絕外界的光線(xiàn)，連一絲縫隙也未留下。