了迎接國王，他們做了點(diǎn)工作。城堡內店鋪被點(diǎn)綴上了紅色的布條，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。

特魯城堡的主人，也就是那名金發(fā)騎士，希恩男爵。

希恩男爵告訴國王，已經(jīng)準備了晚宴和歌劇為您接風(fēng)洗塵。

羅格朗帝國的人們都知道，他們的國王喜愛(ài)華服與盛宴，酷愛(ài)一切盛大的排場(chǎng)和典雅的歌劇。

——就是不知道，那些歌頌明君的歌劇為什么沒(méi)能將他熏陶得仁慈點(diǎn)。

總而言之，如果想讓這位易怒的君王心情好點(diǎn)，多準備點(diǎn)兒盛宴和歌劇準是沒(méi)有錯的。

出乎意料的是，國王這次竟然冷淡地拒絕了宴會(huì )和歌劇。

在特魯城堡的大廳中，國王用潔白的手帕擦拭過(guò)自己的雙手，他漫不經(jīng)心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“難道你們覺(jué)得這里的歌劇有著(zhù)一流的藝術(shù)水準？”

他以一種輕柔的，隨意的語(yǔ)調說(shuō)著(zhù)這句話(huà)，帶著(zhù)種天經(jīng)地義的理所當然。

精心準備的迎接禮物被輕慢，毫不放在眼中，特魯城堡的主事人們什么反應？他們能有什么反應？

——他們只能維持著(zhù)微笑向國王致歉，誠惶誠恐。

“帶我上塔樓，我要欣賞一下這座城堡的風(fēng)貌?！?/br>
國王下令。

…………

塔樓很高，從這里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。

祝遲站在高塔上，手放在石窗上，多虧了他身上那件溫暖的緋紅斗篷，他才得以不會(huì )被這高塔最頂上的寒冷凍僵。寒風(fēng)仿佛讓他原本就很難帶上暖意的瞳孔越發(fā)冰藍。

特魯城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身側，為他介紹著(zhù)這座城堡的歷史。

祝遲對那些長(cháng)長(cháng)的家族史并不感興趣，他眺望著(zhù)特魯城堡的整體狀況。

“特魯”在羅格朗王國的語(yǔ)言中含義是“美麗的城堡”，它是保衛特魯城的堅固堡壘，同時(shí)也是如今應對勃萊西遠征軍的軍事戰地前沿。在特魯城堡前面便是深而急的多瑪河。國王觀(guān)察到有兩座巨石要塞建立在多瑪河支流形成的濕地上。

一座橫跨河面的木橋由城堡角樓控制著(zhù)，如果敵人從正面而來(lái)的話(huà)，橋將被吊起。

而以城堡為出發(fā)點(diǎn)，向前看，是一片起伏和緩的草地，在草原遠處的西側，則是一片暗綠的森林——那邊就已經(jīng)是起伏不定的科諾森山脈了。

觀(guān)察完整個(gè)大致上的地形后，國王收回目光，微微低頭向下看。

他的銀發(fā)被高臺上的風(fēng)吹得拂動(dòng)。

“……等到春至的時(shí)候，前面的草原將會(huì )被美麗的薩納花裝點(diǎn)……”

希恩男爵堪稱(chēng)一位風(fēng)度翩翩的貴族，受過(guò)良好的文學(xué)熏陶，他擅長(cháng)用簡(jiǎn)單的話(huà)語(yǔ)勾勒出美麗的畫(huà)面。

只不過(guò)，國王不動(dòng)聲色地聽(tīng)了半天，沒(méi)有得到任何他想要知道的東西。

但是國王也不去打斷他，偶然還會(huì )出聲詢(xún)問(wèn)上一兩句。

國王扶著(zhù)窗臺，從這高處俯瞰城堡內部。國王的目光落到了一個(gè)地方，他忽然開(kāi)口打斷了希恩男爵滔滔不絕的講述：“你們的軍費怎么樣？”

他像是漫不經(jīng)心地問(wèn)起。

希恩男爵的神色卻在一瞬間顯得有些陰郁，但這位金發(fā)的男爵很快就掩飾了自己的失態(tài)，依舊笑容燦爛：“托陛下的恩賜，士兵們剛剛享受完今年的火雞盛宴，我替他們感謝陛下?！?/br>
“是嗎？”國王直起身，仿佛沒(méi)有將隨意問(wèn)的話(huà)放在心上，“那真是太好了?！?/br>
少年國王的喜怒向來(lái)無(wú)常。

說(shuō)想欣賞特魯城堡美景的人是他，很快就厭倦要回房間的人也是他。希恩男爵順從他的意思，帶領(lǐng)國王下樓到了準備好的，燃燒著(zhù)溫暖木柴的房間。

過(guò)了一會(huì )兒。

希恩男爵匆匆地又回到了塔樓上，他站到了國王剛才站立的地方，帶著(zhù)幾分疑慮地向下望，想要尋找國王剛剛看到了什么。

下面是一片低矮的石房屋，看起來(lái)和平時(shí)沒(méi)有什么差別。

“……是我多心了?！?/br>
他松了口氣。

與此同時(shí)。

“真是好極了?！?/br>
國王在他的房間內，站在窗前，斂去了白日的輕慢與隨意。他面無(wú)表情地看著(zhù)窗戶(hù)上結著(zhù)的冰花，像是透過(guò)冰花看到遠處的事物。

“我忠心耿耿的領(lǐng)主?！?/br>
就在剛剛，他站在塔樓向下觀(guān)看的時(shí)候，看到了一名士兵拖著(zhù)被宰殺的戰馬從石房中很快地走過(guò)。

什么情況下，騎兵會(huì )宰殺對自己而言重要無(wú)比的戰馬？

——沒(méi)有糧食，被死神逼近的時(shí)候。

冰冷的面具又回到了國王的臉上。

……………

談判在國王抵達特魯城堡后第二天開(kāi)始。

國王的隊伍經(jīng)由特魯城堡前的木橋行向北面的那片草原。

談判的具體地點(diǎn)是在月河要塞和特魯城堡中間的一片低洼地。多瑪河的支流從水草叢中蜿蜒而過(guò)，形成了一片無(wú)人區。

和平協(xié)議一般都會(huì )在這種地方舉行。

金發(fā)騎士希恩男爵站在城樓上，揮手送別談判使團。

“再見(jiàn)了，我的國王陛下?！?/br>
男爵笑容得體，無(wú)可挑剔。

傍晚。

在月河要塞與特魯城堡中間的草地上，帳篷被搭建起來(lái)了。一端的帳篷是紅色的，那是薔薇家族統治的羅格朗帝國。一端是藍色的，那是郁金香家族統治的勃萊西王國。

境界分明。

雙方的隊伍面對面相會(huì )，高大英武的勃萊西遠征將軍同簇著(zhù)猩紅斗篷的國王象征性地握手。祝遲注意到，在將軍的背后站著(zhù)一名蒼白瘦削的年輕人。

他收回目光，簡(jiǎn)潔地道:“開(kāi)始吧?！?/br>
談判開(kāi)始了。

談判的目的在于雙方全力爭取對自己有利的條件，并結束這一次戰爭。經(jīng)驗豐富的條律人員交鋒著(zhù)，但作為最重要人員之一的羅格朗國王卻很少出現在談判桌上。

國王在騎士的陪同下，在談判地點(diǎn)不遠的地方散布。

——這讓前來(lái)的談判大臣心中暗自搖頭。

談判持續的第二天下午，國王在自己常去的草地上遇到了另外一個(gè)人。

穿著(zhù)黑袍的人從草地上站起來(lái)，謙恭地朝駿馬上的君王行禮。

國王認出了他。

是那天站在勃萊西遠征將軍背后的年輕人。

“你是特意來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
國王翻身下馬，讓騎士們稍微后退一點(diǎn)。

“陛下不擔心我刺殺您？”年輕人提醒他，“勃萊西王國和羅格朗可是死敵?！?/br>
第10章猩紅與暗色的命運

“如果您能夠行刺成功那倒也無(wú)妨?！眹鯉е?zhù)白手套的手漫不經(jīng)心地卷著(zhù)那編進(jìn)金線(xiàn)的馬鞭，“不過(guò)，您說(shuō)這樣的話(huà)，我的騎士們恐怕會(huì )有些不大客氣的意見(jiàn)?！?/br>
“陛下的騎士們忠心耿耿?！?/br>