昏慘慘落入水中

    崔娥的茫然愁緒，其實(shí)并不單單源于那場(chǎng)不甚體面的宴席。

    從四年前的會(huì )試放榜之日起，她心底最難以抑制的惴惴憂(yōu)慮與切切惶恐便都盡數付與一張士人矚目的金榜了。

    她是女子，此生與科場(chǎng)無(wú)緣，可她的未婚夫婿卻是自小苦讀立志要邁入仕途的。倘若陳家公子腹內草莽倒也罷了，可他實(shí)在是個(gè)厲害的讀書(shū)人——十六中舉，科試頭名，鄉試解元，冠絕諸生。據說(shuō)國子監的生員們最?lèi)?ài)傳抄研讀他的破題之論，后又將他的制藝印成了集子，奉為金科玉律。

    私下里，崔娥也曾托弟弟崔括從學(xué)中悄悄夾帶過(guò)陳公子的筆墨。那些是他十三歲院試中了秀才后，在補府進(jìn)學(xué)時(shí)答過(guò)的一些試題，少有留存，甚難找尋。其中有詩(shī)賦、有策問(wèn)，但更多的還是經(jīng)學(xué)八股。崔娥念過(guò)的書(shū)有限，于是邊讀邊抄，只盼能多幾分領(lǐng)悟。耗費月余讀罷抄罷，她雖仍一知半解，但覺(jué)滿(mǎn)口生香，故而斷定應是好文章無(wú)疑。

    那時(shí)，尚且年幼的崔娥歸攏收拾了滿(mǎn)案寫(xiě)滿(mǎn)簪花小楷的宣紙，盯著(zhù)另一摞泛黃紙張上端端正正的“學(xué)生陳良時(shí)謹對”七個(gè)字，心中百味雜陳。

    人道紹興“士多如鯽”，他卻輕易便過(guò)了乙科，那么，是否甲科于他亦不算難關(guān)呢？

    爹娘從未當面同她提及婚期，可依著(zhù)俗例，來(lái)年會(huì )試殿試陳公子若登科及第，她的婚期便不遠了?；槠谂R近，不光意味著(zhù)她的拖沓繡活要緊趕慢趕，還意味著(zhù)她已成人，將要嫁去別家做媳婦了。

    多嚇人的一樁事啊。嫁給一個(gè)連話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)的人，等他挑開(kāi)蓋頭，同他生兒育女，為他侍奉爹娘……崔娥只略略一思，便已覺(jué)冷汗涔涔、如坐針氈，幾乎想要祈禱他回回不中了。

    可若是陳公子當真不中，事情好像更加不妙?；榧s難解，嫁狗隨狗，她就要再等他三年，三年不中，又是三年。崔娥如是這般想著(zhù)，掐著(zhù)指頭算日子，春去秋來(lái)，冬辭夏至，這么一數，竟然不幸教她數到了今朝。

    是的，五載光陰轉瞬即逝。她就這么待在深閨之中空等著(zhù)，望著(zhù)閣樓外面花開(kāi)花謝，等得連村口酒席上的清燉黃花菜都涼了，終究什么也沒(méi)有等來(lái)。

    這五年間，紹興府共舉兩回鄉試，每一回崔娥都去瞧了榜，可從頭瞧至尾，皆未能找出陳公子的名字。

    未婚夫婿接連落第，對崔娥的打擊倒在其次，縣里傳聞陳公子自中舉后花天酒地無(wú)心學(xué)問(wèn)，才教她尤其心灰意冷。等她鼓足勇氣去陳府宴上，親眼見(jiàn)到夫婿的風(fēng)流舉止，更算是真正死了心認了命。

    可是，她又能怎么辦呢？

    除卻繼續等待，崔娥沒(méi)有任何選擇。這便是女兒家的苦楚。

    ……

    初夏，晴絲千尺挽韶光。湖影明澈，水面清圓，一一風(fēng)荷舉。

    崔娥戴了頂輕巧的素紗帷帽遮陽(yáng)，在阿酥的攙扶下邁進(jìn)了小船當中，抬眼間，不遠處便是一望無(wú)際的接天碧葉與映日荷花，粼粼波光似金粉灑下，將花葉都襯成了仙宮之色。

    見(jiàn)此絕美景致，她不由地感慨道：“詩(shī)中景致所言不虛！可惜來(lái)得太匆忙，不能采蓮?！?/br>
    “姑娘這是想吃蓮子了?！卑⑺州p快笑道：“這會(huì )兒蓮蓬正嫩，咱們少剝些帶回去，正好做冰糖蓮子?！?/br>
    蘭舟催發(fā)，阿酥搖起船槳，兩人便順著(zhù)水蕩飄飄、晃悠悠地向鏡湖中央行去。崔娥今日穿得輕薄舒爽，藕粉暗花紗羅長(cháng)褙子配上煙柳含綠桑蠶絲百迭裙，正宛若一株含苞待放的芙蕖，俏亭亭隱在蓮葉重疊間，十分應景。

    崔娥半依在船頭，隨手折了片又圓又大的葉片遮住小臂，斟了一杯又一杯的黃酒。由是意猶未盡又航了段路，眼見(jiàn)四下寂寂無(wú)人，她干脆褪了鞋襪，足點(diǎn)沁涼波面，靜聽(tīng)潺潺流水。

    “阿酥?！辈恢肫鹆撕问?，突然，她試探問(wèn)道：“被退親后會(huì )怎樣？”

    聞言，阿酥先是怔住了，半晌才答道：“那多半會(huì )成個(gè)十里八鄉聞名的老姑娘，只能終生在家孝順老爺夫人……哎？姑娘！”她頃刻回過(guò)神來(lái)，癟著(zhù)嘴委屈道：“您怎么又想這些有的沒(méi)的……”

    “竟還有這等好事？”崔娥卻興致盎然打斷她，轉而問(wèn)出了個(gè)更離經(jīng)叛道的問(wèn)題：“縣里可有哪家姑娘主動(dòng)退親的？”

    聽(tīng)了這話(huà)，阿酥驚慌不已道：“您要退親！”

    她說(shuō)得大聲了些，此處地平湖廣，不妨竟傳出了老遠。還不待崔娥去捂她的嘴，只聽(tīng)一陣嘻鬧調笑的年輕男子聲音自遠處傳來(lái)——

    “……‘鏡湖水如月，耶溪女如雪’，古有越女浣紗，今有越女退親，會(huì )稽山下真可得趣也?！?/br>
    驟聞此聲，崔娥的面色一下子白了。什么吳越美人，什么肌如白雪，全是揶揄女子的孟浪之詞！她連鞋襪都來(lái)不及穿上，急忙躲進(jìn)船中，小聲催促道：“快走快走！”

    阿酥不敢怠慢，轉槳就要向外劃去。如此一番動(dòng)作，自然使得波面泛起了陣陣漣漪，牽動(dòng)著(zhù)周遭花葉顫顫微動(dòng)，遠遠瞧去便知有人匿于此處。

    “……荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開(kāi)?！?/br>
    崔娥低頭瞧了眼自個(gè)兒的衣裙顏色，臉上一絲笑意也扯不出來(lái)。

    “……摘取芙蓉花，莫摘芙蓉葉。將歸問(wèn)夫婿，顏色何如妾?！?/br>
    崔娥忙把剛摘的燙手荷葉丟進(jìn)水中。

    “……長(cháng)干吳兒女，眉目艷新月。屐上足如霜，不著(zhù)鴉頭襪?！?/br>
    崔娥默默撿起鞋襪飛速穿好。

    “……若耶溪傍采蓮女，笑隔荷花共人語(yǔ)。日照新妝水底明，風(fēng)飄香袂空中舉?！?/br>
    崔娥頓住了。她垂首咬了咬唇，終于忍無(wú)可忍。

    不知是巧合還是當真被外男瞧見(jiàn)了，對方所吟詩(shī)詞句句皆在暗指她，甚至于這最后一句還贊她姿容勾她露面笑語(yǔ)相談。這實(shí)在，太過(guò)冒犯。崔娥怕惹事，可冷不丁撞上一群無(wú)禮取鬧的登徒子，若始終一語(yǔ)不發(fā)，真真窩火憋屈得很。

    這廂，他們吟完了詩(shī)開(kāi)始唱曲，歌聲悠悠揚揚，似是在歡送崔娥的落荒而逃。湖岸還在稍遠處，喧囂笑聲縈繞耳畔，既打定注意要走，崔娥干脆站起身，不避不讓?zhuān)溲愿呗暬氐溃骸叭硕鵁o(wú)儀，不死何為？”

    歌聲立時(shí)斷了，唯有少女清亮的嗓音回蕩在湖中。

    他們許是沒(méi)料到，羞怯女子敢不避讓。

    崔娥估摸著(zhù)家丁已經(jīng)立在岸上迎她了，量他們也不敢如何，于是還想再諷幾句。然而，就在她將欲開(kāi)口之時(shí)，所乘的單薄小舟卻陡然傾斜了一瞬，教她腳下一空失卻了平衡。

    旋即，身子也隨之歪倒向一旁。

    “姑娘！”

    “快、快來(lái)人……救命??！”