第六章 走險

    看了全程的有金大氣不敢喘，亦步亦趨地跟著(zhù)沈朝顏，寬慰的話(huà)還沒(méi)出口，就被沈朝顏一扇門(mén)關(guān)在了屋外。

    沈傅生前喜梅，就在書(shū)室周?chē)粤艘蝗?。如今夏末秋始，正是枝繁葉茂的時(shí)候，雖是午時(shí)，室內也被樹(shù)蔭遮得昏暗。

    這裏是沈傅平日裏教沈朝顏讀書(shū)識字的地方。

    滿(mǎn)屋子的經(jīng)史子集，很多都是僅存於世的孤版。別說(shuō)是女兒，在很多官宦世家，是連嫡子都不準隨意進(jìn)的。

    可沈傅卻不一樣，至沈朝顏三歲開(kāi)蒙時(shí)起，這裏幾乎便成了她的專(zhuān)屬地。

    屋裏的每一本典籍她都摸過(guò)，沈傅為了方便她取書(shū)，甚至專(zhuān)門(mén)做了可以攀爬的木梯。

    偶爾有父親的同僚前往，看見(jiàn)她一個(gè)小姑娘成日裏泡在書(shū)室，覺(jué)得有失體統，沈傅只會(huì )笑著(zhù)同她講，“女子善懷，亦堪大志?！?/br>
    故而君子六藝，實(shí)則她一項也沒(méi)有落下。

    只是沈傅逝後，這間書(shū)室仿佛成了她心中的禁地，沈朝顏再也沒(méi)來(lái)過(guò)。

    她在屋裏站了一會(huì )兒，行至那張梨花書(shū)案前，拾起靜躺在上面的幾卷生宣。

    這是沈傅生前一直在編撰的驗屍集錄，幾乎是他從事刑獄二十餘年的心血。

    只是如今斯人已逝，編撰卻未完……

    “獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情。傅執刑獄二十餘載，身無(wú)所長(cháng)，獨於獄案審慎之極，不敢萌一絲輕慢之心。時(shí)反躬自省，銘人命關(guān)天……”

    心裏泛起一絲苦悶，像被生石堵住了嗓子，這幾行風(fēng)骨遒勁的字像一柄柄利刃，紮得沈朝顏胸口鈍痛。

    父親勞苦一世，堪稱(chēng)嘔心瀝血，要說(shuō)他為了一己私心草率斷案，即便全天下都信了，她沈朝顏也不信！

    如今王黨緊逼，李冕又勢單力薄，難以抗衡。

    且陳之仲一死，三司之中，刑部已經(jīng)是左相王瑀的刑部，而以謝景熙今日的態(tài)度來(lái)看，他也不可全信。

    思忖間，目光竟落於書(shū)案旁的小木劍上。

    她想起幼時(shí)伴讀，宮裏的嬤嬤教她繡花，她卻總是在繡花時(shí)走神，偷看霍起習劍。

    她因此結識了霍起，也因此總是受到嬤嬤的責罰。

    可是七歲生日那天，沈傅送了她一把桃木劍。小小輕輕的一支，是為她一個(gè)時(shí)年七歲的女娃量身打造的。

    從那以後，沈朝顏便再也不用繡花了。

    輕撫著(zhù)劍身的手無(wú)意識收緊，沈朝顏?lái)珴u漸地暗下來(lái)。

    事到如今，她不想豪賭，可與之相比，她更不想的是坐以待斃。

    既然此事不能明著(zhù)參與，暗插一腳卻未必不可。

    沈朝顏一怔，為腦中這個(gè)一閃而過(guò)的謬念。

    可是……還有別的辦法嗎？

    思及此，她行至門(mén)邊，一把拉開(kāi)了緊閉的門(mén)扉。

    有金正靠在外面跟幾個(gè)家僕低頭竊竊，被這突然的響動(dòng)驚得一個(gè)踉蹌，腳下一軟，直接跌進(jìn)了沈朝顏懷裏。

    沈朝顏拎著(zhù)她的後脖領(lǐng)把人給提了起來(lái)。

    “去！給我找一身勁裝短打?！?/br>
    “還有面具?！?/br>
    *

    子時(shí)，月黑風(fēng)高，夜沉如水。

    一身黑衣的沈朝顏從陳府偏角的牆頭躍下，松了松尚有些僵硬的胳膊。

    她六歲便伴讀於宮中，結識了霍家那個(gè)不著(zhù)調的霍小將軍，兩人招貓逗狗，為禍宮廷，幾年下來(lái)，沈朝顏竟然也習得了些許三腳貓的伎倆。

    周遭寂寂，天地酣眠。

    陳府正值喪期，府上到處可見(jiàn)白色喪幡。

    陳尚書(shū)頭七還未過(guò)，故而此時(shí)此刻，陳家人大約都在前屋的靈堂裏守著(zhù)，後院的廂房幾乎都是漆黑一片，唯有廊簷下幾盞在夜風(fēng)裏晃蕩的風(fēng)燈。

    沈朝顏回憶著(zhù)有金找來(lái)的地圖，順著(zhù)牆角往陳尚書(shū)的寢屋摸去。

    她一路矮身靠著(zhù)陰影遮蔽，不多時(shí)穿過(guò)一道月洞門(mén)，便來(lái)到了陳府的後院。

    眼前出現一間被燒毀的屋舍，寬敞不說(shuō)，前門(mén)處由三層花崗巖墊高，此等規格，在府中應當是主人所居住的地方。

    沈朝顏思忖著(zhù)，放緩腳步，矮身靠了過(guò)去。

    房屋的門(mén)窗已經(jīng)上鎖，外面根本看不出什麼。

    她四下打量一番，從腰間摸出一根火燭筒，擦燃，從窗戶(hù)的破洞裏扔了進(jìn)去。

    火光一時(shí)竄開(kāi)，原本模糊的視線(xiàn)清晰起來(lái)——排排木架林立，地板上還有成堆的黑灰。

    沈朝顏本想繞著(zhù)屋子轉一圈，看看有沒(méi)有什麼漏洞可以鑽。然而還沒(méi)等她找到進(jìn)門(mén)的法子，幾聲窸窣的腳步就從遠處緩慢地近了。

    她立即閃身，避到了廊柱後的一片陰影之中。

    有人從內府的垂花拱門(mén)中行來(lái)，看穿著(zhù)，應是府中的管事和大夫。

    兩人一前一後地走著(zhù)，面上似乎都鬱結著(zhù)一層苦色，極至行到書(shū)室附近，沈朝顏聽(tīng)到那管事悠悠地歎氣。

    “之前不是說(shuō)病情穩定的，怎麼如今說(shuō)加重就加重呢？”

    “夫人之疾乃舊癥，這些年一直無(wú)法根治，只能用藥將養。再說(shuō)她與陳尚書(shū)幼年相識，感情甚篤，如今府上出了這等大事，悲痛之下舊疾加重，也屬正常?！?/br>
    “哎……”老管事聞言愁色更濃，低頭自語(yǔ)到，“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我家大人一向身體康健，偏就近日忽然頭痛，若那日大人跟大家一道上街賞燈，也不至於發(fā)生這樣的……”

    管事兀自斷了話(huà)頭，又哀哀地歎出口氣來(lái)。

    那被稱(chēng)為白先生的大夫沒(méi)接話(huà)，沉默地跟著(zhù)老管事走遠了。

    夜歸於寂，一陣風(fēng)來(lái)，簷下那盞掛著(zhù)喪幡的風(fēng)燈打了個(gè)旋兒，沈朝顏側身從後面走了出來(lái)。

    她從腰間摸出一把準備好的匕首，對著(zhù)封死的窗戶(hù)一陣劃拉。

    “喀嚓！”

    一聲輕響，鉚釘掉落。

    密封的窗戶(hù)開(kāi)了一半，沈朝顏趁著(zhù)四下沒(méi)人，撐臂直接跳了進(jìn)去。

    周遭沒(méi)有點(diǎn)燈，屋裏本就漆黑，再加上四處都是些焚燒後的焦黑，沈朝顏一時(shí)也有些抓瞎。

    她漫無(wú)目的地在屋裏轉了一圈，借著(zhù)遠處幾盞搖晃的風(fēng)燈，努力辨認著(zhù)眼前的事物——博古架、頂立櫃、曲屏風(fēng)、羅漢床……

    繞過(guò)被燒得精光的月洞門(mén)，沈朝顏就進(jìn)入了寢屋的里間。

    靠牆而置的是一張匡床，再過(guò)去就是一張連成一排的矮櫃，上面擺了些已經(jīng)分辨不出的東西。

    沈朝顏行過(guò)去，擦亮一點(diǎn)火光，細細地端查起來(lái)。

    黑漆漆的一堆，根本看不出什麼異樣。

    沈朝顏有些煩躁，歎了口氣準備去別處再看。

    然而隨著(zhù)那聲輕歎，一陣飛灰騰起，沈朝顏一怔，隱約覺(jué)得哪里不對。

    她思忖著(zhù)，退回了靠近匡床一側的矮櫃處。

    火光明滅，一個(gè)蓮花制式的三彩五足香爐引起了她的注意——乘放餘燼的地方鋪著(zhù)厚厚的一層香灰。

    所以剛才那些亂飛的灰燼，應該就是爐裏燒剩下的香灰，可是……

    沈朝顏蹙眉，借著(zhù)火光往香爐內部看去——

    乾乾淨淨，沒(méi)有一點(diǎn)餘香。

    照理說(shuō)，若是香料燃盡後被置換，伺候的人會(huì )將香灰一併清理乾淨。

    而如若兇手縱火之時(shí)，爐裏的香料還沒(méi)有燒盡，那經(jīng)過(guò)這樣一場(chǎng)大火，香爐內怎麼都該留下點(diǎn)香料的餘燼才對，怎麼會(huì )……

    “咚——咚——咚——”

    幾聲夜鑼敲過(guò)，遠處漫過(guò)一條火光和幾聲腳步，是夜巡的家丁。

    沈朝顏趕緊吹滅手上的短燭，矮身往立櫃旁藏了藏。

    等到腳步聲遠去，她才重新起身，從腰間摸出一塊布片，又抽出匕首，將香爐上的灰燼刮了一些包好，藏進(jìn)了懷中。

    時(shí)辰已然不早，沈朝顏不敢再多耽擱，離開(kāi)主寢後便向府內的後房去，想著(zhù)找找其他線(xiàn)索。

    她順著(zhù)牆角一路悄行，借著(zhù)屋前的一顆歪脖子樹(shù)跳上屋頂，正想著(zhù)是不是掀了瓦跳下去比較好，卻聽(tīng)身後一聲悶響，像是什麼夜裏不睡覺(jué)的貓兒落在了上面。

    沈朝顏一驚，趕忙捂鼻回頭。

    可這一看，卻跟一個(gè)比貓可怕百倍的東西面對面了。

    那是一個(gè)與她一般穿著(zhù)夜行衣的人。

    饒是他單膝跪著(zhù)，就身量來(lái)看，也應是一個(gè)身材高大的男子。

    四目相對，周遭靜默，藏了一晚的月華卻在此時(shí)從雲後探頭，在兩人身上鋪下一片薄紗。

    “嗖——”

    空氣微鳴。

    一柄冷光倏然破空，卷起一陣罡風(fēng)，向著(zhù)沈朝顏直撲而去！

    只是一個(gè)眨眼的功夫，劍鋒已至近前。好在她反應夠快，側身一翻，寒風(fēng)堪堪擦著(zhù)耳畔掠過(guò)，留下一絲割人的涼意。

    沈朝顏一怔，為這招背後裹挾的森然殺意。

    她不可置信地看向那人，只見(jiàn)如水月色之下，他一身玄衣筆直而立。手上一把出鞘寒刃泛著(zhù)白光，饒是被面具遮去大半張臉，也能從那執劍的姿勢中，讀出一股凜然的寒氣。

    他靜默地站著(zhù)，周?chē)目諝庖查_(kāi)始緩而慢地一點(diǎn)點(diǎn)封凍。

    沈朝顏的頭皮登時(shí)就麻了。

    方才第一劍她就因為反應落了下風(fēng)，想著(zhù)對方再怎麼也得問(wèn)問(wèn)她來(lái)此是何用意。沒(méi)曾想遇到個(gè)又瘋又不講理的，劈頭蓋臉就是一頓。

    這人到底怎麼回事？！

    然而對方卻沒(méi)有停下來(lái)的意思。

    劍起又落，趁著(zhù)她出神的片刻，朝著(zhù)她一躍而近，攻勢迅猛，快如閃電！

    又是一招凜冽的殺招。

    “鋮——”

    耳邊傳來(lái)刺耳的金屬擦掛，幾粒灼熱的火星迸射，帶著(zhù)發(fā)絲的焦味，落在黑衣上，燒出幾點(diǎn)淡黃的印跡。

    沈朝顏躲閃不及，只能憑藉著(zhù)本能，拔出隨身短匕，生生扛下這一擊。

    可對方畢竟是個(gè)男人，力量上的懸殊讓她連退數步，每一步都伴隨著(zhù)腳下劈裏啪啦的驚響，在寂靜的夜裏顯得格外突兀。

    “喀！”

    短而脆的一聲從身後傳來(lái)，是瓦片從高空落了下去。

    沈朝顏好不容易緩衝了對方的力道，停下來(lái)扭頭一看，才發(fā)現自己竟然已經(jīng)被逼到了屋頂邊緣，再多半步，就會(huì )直接摔下去。

    而這麼個(gè)高度……

    她上下衡量了片刻，估摸著(zhù)不是斷腿，就是殘廢的下場(chǎng)。

    陳府的家丁聽(tīng)見(jiàn)如此動(dòng)靜，自然也從四面八方追了過(guò)來(lái)。

    周?chē)絹?lái)越亮，搖曳的火把很快便要衝進(jìn)院落。

    沒(méi)有退路了。

    沈朝顏心下一凜，快速調整了狀態(tài)。

    劍善遠，而匕首攻進(jìn)。

    如今兩人這對峙的距離，正是適合匕首攻擊的範圍。

    心念電轉之間，握刀的右手一松，匕首下落。

    “呲——”

    下一刻，一聲清脆的裂帛之聲在兩人之間炸開(kāi)。

    對方似是根本沒(méi)想到她能夠快速換手持刀反攻，反應過(guò)來(lái)之時(shí)，也只來(lái)得及後避躲閃。

    但匕刃還是劃破了他腰間一塊。

    就是這個(gè)機會(huì )！

    沈朝顏自知雙方實(shí)力懸殊，現在最好的結果就是能全身而退，故而趁著(zhù)對方後退之際立即轉身，打算踏著(zhù)一旁的歪脖子樹(shù)躍到另一邊去。

    然而就是這麼一個(gè)平平無(wú)奇的轉身，沈朝顏餘光只見(jiàn)一只大掌飛快往她身前一探！

    黑衣人的手就那樣直直地抓在了她的胸口。

    沈朝顏：“……”

    黑衣人：“……”

    腳下是越積越多的喧嚷，面前是震耳欲聾的沉默。

    她能明顯感覺(jué)到那黑衣人也怔了一瞬。

    如果要逃命，那機會(huì )只能是現在！

    沈朝顏當機立斷飛起一腳。

    “砰！”

    男人的輕哼和腳踹的悶響同時(shí)傳來(lái)，緊接著(zhù)就是重物落地的沉響。

    沈朝顏跟著(zhù)探頭，看了眼牆根下被火把團團圍住的黑衣人，拍拍身上的灰塵，轉身翻下了院牆。

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    獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情——《洗冤錄集》，宋慈。