CHAPTER 84 學(xué)城篇：吹哨人

    跨過(guò)山、跨過(guò)湖、跨過(guò)河。在黃昏降臨的時(shí)候，莉莉終于在小小的窗口里看到了學(xué)城的全貌——

    那是一座建立在斷崖之上的城市，三面都被澎湃不休的海水所包圍。懸崖之下，是不斷擊打著(zhù)崖壁的洶涌的海浪，懸崖之上，則是學(xué)城一塵不染的白色建筑群。如果再將視線(xiàn)投向更高更遠的地方，看到的便是橙紅的落日、粉紫的天空、大片大片暮藍色的云朵。圓形的穹頂、高聳的尖塔、連綿的柱廊，所有通體潔白的建筑物，都在夕陽(yáng)的照映下被涂抹成暖黃色。

    掠過(guò)兩塊大陸之間寬闊的海峽之后，飛馬絲滑地在空中轉過(guò)一個(gè)彎，開(kāi)始繞向懸崖的另一側——

    學(xué)城有著(zhù)極其嚴格的入境規定：所有來(lái)訪(fǎng)者，必須自唯一與大陸相連的方向入城。

    因此，即使莉莉是從海那頭的大陸直直飛來(lái)的，也無(wú)法直接從視野中學(xué)城的“背面”降落。她必須依循規定，繞至那條通道盡頭的正門(mén)。

    空行馬車(chē)飛行的速度逐漸放緩，慢慢接近入城之路。很快，那些與帝都風(fēng)格截然不同的建筑物就只能看到局部了。從窗中俯瞰，那條與大陸唯一相連的狹長(cháng)石道，正一點(diǎn)點(diǎn)被拋在身后；而從入城主道一直綿延至學(xué)城之內的白色地面，也在視野中變得越來(lái)越近、越來(lái)越清晰。當馬車(chē)終于“啪嗒”一聲平穩落至地面時(shí)，莉莉望著(zhù)學(xué)城正中的拱門(mén)，知道自己這下是真的真的遠離故土了——

    學(xué)城，這座莊嚴得令人不自覺(jué)噤聲的城邦，就靜靜地矗立在那里，既不歡迎也不排斥地等待她入內。

    -

    由于嚴格的入境管理規定，馬車(chē)在學(xué)城門(mén)前便折返了。

    莉莉跳下車(chē)，在路邊翻找著(zhù)入關(guān)查驗所需的文件。不過(guò)很快，她就意識到自己不該這么做的——這個(gè)過(guò)于明顯的動(dòng)作一下子就暴露了她的身份。拿出文件不過(guò)兩秒，身后便響起了一個(gè)不懷好意的聲音：“哈哈……小姐，您在這種時(shí)候來(lái)學(xué)城嗎？”

    那嗓音非常沙啞，又尖細、怪異，給人以非常不適的聽(tīng)感。莉莉的心悚然一跳，卻沒(méi)有叫出聲來(lái)。她慢慢地、慢慢地回過(guò)頭去，發(fā)現那是一個(gè)衣衫襤褸、腰背佝僂，兜帽下的陰影和散落的碎發(fā)遮住了大半眉眼的人。從他——是的，從聲音上聽(tīng)應該是“他”——身前奇形怪狀的推車(chē)來(lái)看，大概是在城門(mén)口做生意的商販。

    “怎么了？”她試圖表現得鎮定一點(diǎn)，“最近來(lái)學(xué)城是有什么不妥嗎？”

    “哦，不不不?！蹦侨苏局绷松碜?，上半身突然向她大幅度傾斜。他的前半句的聲音像彈簧般彈起，后半句的聲音又曖昧地低了下去：“不妥的……是你的夢(mèng)呀，小姐?！?/br>
    ——好怪。他的聲音、說(shuō)話(huà)的腔調、毫無(wú)征兆的動(dòng)作都讓莉莉感到非常不舒服。原本該掉頭就走的，可腿卻仿佛僵在那個(gè)地方非要聽(tīng)聽(tīng)他有什么高見(jiàn)?！皦?mèng)？”她僵硬地問(wèn)，“我不明白這是什么意思?！?/br>
    “意思就是……”怪人伸出一根細瘦的手指，在自己太陽(yáng)xue旁輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“夢(mèng)里有手、有眼、有耳朵……還有路，小姐?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，他突然一頓，帽沿下的嘴痙攣似的勾了起來(lái)。

    并不冷的天氣里，莉莉卻莫名感到一陣惡寒，不由自主地向后退了一步。

    怪人卻仿佛并未在意似的。他嘿嘿一笑：“我猜你今晚就會(huì )夢(mèng)到它……小姐?！睅е?zhù)令人不安的篤定，他用微顫的手指在那堆雜亂堆放的貨物里翻找起來(lái)，神經(jīng)質(zhì)地不停念叨著(zhù)：“在哪兒呢……在哪兒？你肯定會(huì )需要這個(gè)的……一定會(huì )……”

    說(shuō)來(lái)也怪。他的手雖然哆哆嗦嗦的，動(dòng)起來(lái)卻靈巧得出奇。很快，一只做工樸素的捕夢(mèng)網(wǎng)就被他從雜物中翻了出來(lái)。那玩意兒搖搖晃晃地掛在他指間，下面懸綴的羽毛和珠子都因此而輕顫。奇怪的商販低頭望著(zhù)它，又猛地抬起頭來(lái)，“……它會(huì )替你吃掉一部分、夢(mèng)。不是全部，明白？只有一部分?！?/br>
    “……你可不要全指望它，它脾氣不好?！?/br>
    他像是在跟網(wǎng)說(shuō)話(huà)，又像是在說(shuō)給自己聽(tīng)，聲音時(shí)高時(shí)低，偶爾拖長(cháng)腔，偶爾又說(shuō)得短促而含混。強烈的不適感讓莉莉急欲逃跑，短短幾秒鐘時(shí)間里，她已經(jīng)腦補出很多種可能性：是想坑她的錢(qián)？還是想騙她買(mǎi)下帶有詛咒的物品？總之，無(wú)論哪種可能性她都不接受，她必須找個(gè)恰當的理由，從這個(gè)古怪又瘋癲的人身邊脫身才行……！

    于是，趁他還沉浸在那種難以名狀的、不知是對網(wǎng)還是對夢(mèng)的狂熱情緒中，莉莉囁嚅著(zhù)扔下一句“不好意思，我已經(jīng)有捕夢(mèng)網(wǎng)了”之后，就腳底抹油一般溜去過(guò)入關(guān)手續了。生怕再被那個(gè)怪人纏上，她在守衛查驗過(guò)關(guān)文件時(shí)都表現得很焦急、很不安，也是不出意外地引來(lái)了兩枚狐疑的眼神。好在她的文件都準備得很齊全，就算再怎么挑剔也找不出毛病來(lái)，因此最終還是十分順利地進(jìn)入到了學(xué)城里面。

    城內的景觀(guān)和她想象中有大不同。

    不若站在城外仰望它整座恢宏建筑群時(shí)所感受到的過(guò)分干凈與理性，學(xué)城之內其實(shí)不乏做生意的小商小販。這讓這座外表白得有些不近人情的城市也有了幾分屬于人群的熱鬧煙火氣。支著(zhù)攤子叫賣(mài)的商販整齊地列在道路兩側，有的交頭接耳地閑談，有的則忙著(zhù)招徠顧客。莉莉帶來(lái)的水早就喝完了，此刻嗓子干得冒煙，便沒(méi)有心思再細細地看他們賣(mài)的究竟是什么?，F在，她唯一想做的就是……找家酒館歇腳、順便潤潤嗓子。

    -

    莉莉只用了三兩口就喝完了酒館暢銷(xiāo)榜上的那杯鮮榨果汁。然后，她出門(mén)，對照著(zhù)地圖徑直往學(xué)城中央、被稱(chēng)作“白穹院”的主建筑物去。

    接引的人已經(jīng)在登記處等她了?！罢埌匆幏短顚?xiě)登記表，”那個(gè)人冷冰冰地說(shuō)，“女士?！?/br>
    才剛來(lái)沒(méi)多久，就已經(jīng)感受到這里的人不如綠灣、甚至不如帝都人熱情了。她暗暗嘆了口氣，很順從地逐項填好需要登記的信息：姓名、年齡、籍貫、居留時(shí)限，以及學(xué)源地。

    對面的人把登記簿收回來(lái)，一絲不茍地插進(jìn)排列整齊的檔案里。

    “請在旁邊的等候區稍候，稍后會(huì )有專(zhuān)人帶您去宿舍?！彼f(shuō)，眼睛并沒(méi)有看她。

    好吧，莉莉只能拎著(zhù)自己的小皮箱去沙發(fā)上百無(wú)聊賴(lài)地坐著(zhù)。好在學(xué)城的人非常守時(shí)，沒(méi)過(guò)幾分鐘就出現在了她的面前，一副公事公辦的冷淡語(yǔ)氣：“請隨我來(lái)，菲爾德小姐?！?/br>
    他們依次穿過(guò)幽暗的長(cháng)廊、安靜的花園和空無(wú)一人的大廳，腳步聲在高高的穹頂下回蕩出清晰的回音。一路上，穿著(zhù)亞麻希頓白袍的引路人始終一言不發(fā)，只是如一具精準運轉的機關(guān)人偶那樣直直地、速率恒定地向前，連回頭確認她是否跟上也并無(wú)一次。莉莉甚至要小跑兩步才能勉強追上他的背影。

    終于，身高腿長(cháng)的身影在一扇白色的門(mén)前停下了。

    他擰下門(mén)把，率先走進(jìn)去，只留一個(gè)背面給她：“這就是你的房間了。晚上記得鎖好門(mén)窗，夜里可能會(huì )有愛(ài)偷東西的多寶鼠出沒(méi)。早餐只供應到八點(diǎn)半，想吃就不要睡懶覺(jué)?！?/br>
    莉莉慢慢走進(jìn)去，四周環(huán)視了一圈。

    單人間，好像比IRC里她的寢室還略大一些。當然，這也有可能是房間過(guò)于空蕩“干凈”給她帶來(lái)的錯覺(jué)——整個(gè)屋子的色調都是素凈的。在最最基礎的家具以外，這里就沒(méi)有任何東西了。

    ——哎？

    等等。

    好像……又不僅如此。

    她看到了，放置在床頭柜上的樣式破舊的捕夢(mèng)網(wǎng)，以及立在一旁的形似支架的東西。

    捕夢(mèng)網(wǎng)……

    莉莉的心突然撲通撲通地跳了起來(lái)。

    她用干澀的聲音問(wèn)：“這是……什么？捕夢(mèng)網(wǎng)？為什么會(huì )放在這里？”

    那個(gè)人瞥了一眼，像才想起這件事那樣草草解釋了一下，“嗯。大概是之前住在這里的學(xué)生落下的，你最好也準備一個(gè)。晶核的效果會(huì )更好，但那東西最近很緊俏?！?/br>
    “我……不懂，”莉莉艱難地說(shuō)，嗓子像三天沒(méi)喝過(guò)水那樣粗礪嘶啞?！熬Ш耸遣秹?mèng)網(wǎng)的上位替代品嗎？使用它們的必要又是什么呢？”

    對方好像因她的追問(wèn)感到不耐，眉頭微微蹙起，語(yǔ)氣也變得不再客氣：“你是從IRC過(guò)來(lái)的，總該知道夢(mèng)魔吧？事實(shí)就是，在這座大陸的最智慧之城，有數不清的夢(mèng)魔覬覦著(zhù)智者的美夢(mèng)。你要是想睡個(gè)好覺(jué)，就乖乖把捕夢(mèng)網(wǎng)掛上吧?！?/br>
    可惡……被劈頭蓋臉地訓斥了一頓。

    莉莉雖然心里窩火，但還是聽(tīng)了他的話(huà)老老實(shí)實(shí)地把那個(gè)舊的捕夢(mèng)網(wǎng)掛了上去。

    至于晶核……

    收拾完包里所有的物品后，她從夾層深處把它拿了出來(lái)。

    并不是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)引路人說(shuō)的話(huà)——“晶核的效果會(huì )更好”。

    但在懷著(zhù)極其復雜的心情默默端詳了一會(huì )兒后，她還是將它放進(jìn)了抽屜最深的角落里。

    不是不知道這枚晶核究竟是誰(shuí)的。

    然而，她卻不能確定，它究竟是在何時(shí)、被何人以何種方式放進(jìn)她的背包中。

    既然是他的……她就沒(méi)辦法很坦然地將它用在自己的生活里。她不能因為聽(tīng)到“這東西效果會(huì )更好”，就毫無(wú)廉恥地把自己當初的話(huà)拋到九霄云外去。莉莉既不知道這東西該怎么用、也不清楚用在此處的晶核到底是不是消耗品。交換結束之后，她還是得把這東西原封不動(dòng)地還給他才行。

    夜晚。

    整個(gè)世界都闃靜無(wú)聲了，莉莉也在極度疲乏中慢慢地失去意識。

    而就在今晚的、如果可以稱(chēng)之為夢(mèng)的夢(mèng)境里——

    她聽(tīng)到了誰(shuí)呼喚她的聲音。