CHAPTER 1 幸運兒莉莉

    家境平凡的莉莉以一種不平凡的方式獲得了入學(xué)帝國皇家學(xué)院（Imperial   Royal   College）的資格。

    莉莉出身平平，長(cháng)相中上，成績(jì)中上，唯一一個(gè)顯著(zhù)高于平均水平的是她的運氣（但實(shí)際上也是時(shí)好時(shí)壞）。幾個(gè)月前，莉莉報名參加了帝國皇家學(xué)院的校慶活動(dòng)。沒(méi)有唱歌，沒(méi)有跳舞，沒(méi)有競技，她所做的僅僅是填寫(xiě)了一張從學(xué)院咨詢(xún)處領(lǐng)取的報名表?；顒?dòng)不收取報名費，流程也不繁瑣，甚至所需填寫(xiě)的條目都很少——只有姓名、年齡和通訊地址。莉莉當時(shí)還不知道那究竟是什么，只知道是學(xué)院公開(kāi)舉辦的一項抽獎活動(dòng)。是的，帝國皇家學(xué)院的現任校長(cháng)是個(gè)奇人，有許多奇思妙想，在二百五十周年校慶的大喜日子決定面向全國抽取一份神秘大獎。當鴿子銜著(zhù)信件飛至她窗前時(shí)，莉莉其實(shí)早已忘卻自己在幾個(gè)月前填寫(xiě)的那一份報名表。直到裁開(kāi)信封上的火漆、取出里面印刷精美的內容物后，莉莉才知道自己究竟抽到了一份多么奇特、珍貴又令人意想不到的禮物——

    帝國皇家學(xué)院的入學(xué)資格，來(lái)自IRC的錄取通知書(shū)。

    莉莉退后幾步，一下子坐倒在臥室毛絨絨的地毯上。

    帝國……皇家……學(xué)院，放在過(guò)去，她想都不敢想。

    得知了這個(gè)天大的好消息后，一家人喜不自勝，忙著(zhù)通知、宴請，用了好多天才消化掉臉上得意洋洋的神情，莉莉也趁機出去和朋友們大吃大喝了幾頓。幾乎是夏天快要結束的時(shí)候，莉莉才收拾好行囊，踏上離開(kāi)家鄉遠赴帝都的征程。在那里，會(huì )有姑媽一家照顧她。

    對于開(kāi)學(xué)，莉莉其實(shí)又期待又恐懼。她深知自己和這所學(xué)校里的其他人都不一樣，既非出身名門(mén)，也非成績(jì)優(yōu)異。莉莉既向往頂尖名校的資源與學(xué)風(fēng)，又害怕自己會(huì )被同學(xué)或許還有老師區別對待（感覺(jué)這似乎是一定會(huì )發(fā)生的事情）。為此，她在暑期偷偷預習了一點(diǎn)IRC的必修課程。

    彼時(shí)的莉莉不會(huì )知道，自己會(huì )在開(kāi)學(xué)后迅速得罪帝國最有權勢的紈绔。是的，盡管已經(jīng)預料到自己在學(xué)院的日子或許不會(huì )太順利，但她還是未曾想到將會(huì )發(fā)展得那么曲折、那么具有戲劇性。

    在姑媽家小住一周后，莉莉辦好了入學(xué)手續，正式開(kāi)啟自己作為IRC一員的人生新篇章。

    -

    莉莉在帝國皇家學(xué)院上的第一堂課是簡(jiǎn)·斯特林教授的魔藥學(xué)。斯特林教授的嚴厲較真人盡皆知，所以，一般沒(méi)人敢在她的課上遲到，遑論曠課或者不交作業(yè)。不幸的是，莉莉差點(diǎn)成為在這位嚴師第一堂課上遲到的第一個(gè)人。她在上課前五分鐘才匆匆跑進(jìn)教室里，頂著(zhù)斯特林教授涼涼的目光垂著(zhù)頭走到同學(xué)們貼心空出的第一排位置上——大家都害怕坐第一排。如果不是在路上救了一只倒霉地精的話(huà)，她不會(huì )在第一節課就惹教授眼的……

    她垂頭喪氣地翻開(kāi)書(shū)，神游物外地盯著(zhù)上面的圖畫(huà)看。旁邊的位置還沒(méi)有人……或者說(shuō)，現在第一排就她一個(gè)倒霉蛋。真沒(méi)想到，莉莉幾乎想趴在桌子上嘆氣，第一節課就沒(méi)有同桌，以后就更難交到朋友了——她知道來(lái)遲的人在人際關(guān)系中已經(jīng)喪失交友的先機。

    不過(guò)，莉莉沒(méi)憂(yōu)傷太長(cháng)時(shí)間。因為很快，教室門(mén)口傳來(lái)一陣嘈雜的聲音。她抬頭望去，發(fā)現是幾個(gè)冒冒失失跑進(jìn)來(lái)的男孩弄出來(lái)的聲響。他們穿過(guò)過(guò)道，進(jìn)入她所在的第一排。是幾個(gè)長(cháng)得沒(méi)什么記憶點(diǎn)的男生，為首的那個(gè)頂著(zhù)一頭亂糟糟的棕色頭發(fā)，鼻梁上有一片零散的雀斑。注意到莉莉后，他看了看她，又看了看座位，最終決定跟她保持一座之隔。

    莉莉驚呆了。雖然，她知道自己身份很尷尬，能進(jìn)這所學(xué)校全憑運氣。但是，竟然會(huì )遭到這群貴族子弟如此明目張膽的冷待——莉莉原以為或許會(huì )更隱晦一點(diǎn)——她還是感到很生氣，也有點(diǎn)難堪。莉莉很想大吼，不過(guò)最后她還是抓起羽毛筆，開(kāi)始在書(shū)上勾勾畫(huà)畫(huà)。她想，一定要爭氣一點(diǎn)，不能讓這群家伙看不起。

    只是當莉莉重新將注意力聚焦到課本上時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)一陣清晰的腳步聲。還沒(méi)等她抬起頭來(lái)，那踏踏的腳步聲便已來(lái)到身邊。怎么說(shuō)呢，莉莉還挺佩服對方在這種緊張凝滯的氣氛中仍然從容不迫的氣度的，她抬頭一看，是個(gè)高個(gè)子的棕發(fā)男孩，長(cháng)相和剛才那幾個(gè)男生就不一樣了，可以說(shuō)是相當英俊。他的頭發(fā)有些鬈曲，額前的頭發(fā)全部梳了上去露出光潔的額頭；鼻梁很高，嘴唇的形狀堪稱(chēng)優(yōu)美。他漫不經(jīng)心地坐了進(jìn)來(lái)，似乎并不在意與她相鄰。

    莉莉心想：或許剛剛那些人是在給他留出位置嗎？她默默打量了對方一會(huì )兒，還是收回目光。不知道為什么——莉莉覺(jué)得自己沒(méi)法和這個(gè)人成為朋友。她甚至沒(méi)什么勇氣跟他搭話(huà)。比如說(shuō)，向他介紹自己姓甚名誰(shuí)以及來(lái)自何方。因為……他身上有一種看著(zhù)就不好相處的氣場(chǎng)。莉莉看人的第六感向來(lái)很準，她覺(jué)得這說(shuō)不定是個(gè)很高傲的男孩。結合剛剛發(fā)生的事情，莉莉合理推測，說(shuō)不定他是那伙男生的頭頭兒。

    斯特林教授不咸不淡地瞥了他一眼，但她什么也沒(méi)說(shuō)。時(shí)鐘里的布谷鳥(niǎo)準時(shí)彈出，咕咕叫了幾聲。講臺上的女人抬了抬手，前后門(mén)霎時(shí)關(guān)閉。鳥(niǎo)鳴聲中夾雜著(zhù)清晰的一聲“砰”，魔藥課正式開(kāi)始。

    “各位，下午好。我是你們本學(xué)年的魔藥學(xué)導師簡(jiǎn)·斯特林?！彼固亓汁h(huán)視教室一周，突然露出一個(gè)淡薄的笑，“——或許你們以為我會(huì )這樣介紹自己，當然，這的確是再普通不過(guò)的一種方式。但很可惜，我知道你們對我都有最基本的了解?！?/br>
    “所以我不過(guò)多廢話(huà)，本節課正式開(kāi)始。在此之前我需要提醒你們，我很重視出勤率。我不希望見(jiàn)到某個(gè)人頻繁遲到或缺席。如果打算向我請假，請事先斟酌你的理由是否足夠充分。這將與你們的期末成績(jì)直接掛鉤——嗯，有些同學(xué)應該明白，這也會(huì )影響到你們的等級考核?！?/br>
    整間教室都靜默無(wú)語(yǔ)，空氣好像都不再流通。莉莉抬頭看了一眼斯特林，卻不想恰好跟導師四目相對?！安贿^(guò)，我能理解有些同學(xué)的想法。如果覺(jué)得坐在這里是浪費時(shí)間，那么就向我提交一份足以證明自己的論文或一瓶魔藥，我會(huì )考慮許以你們一定的自由?！?/br>
    跟她對視的同時(shí)聽(tīng)到這種話(huà)，莉莉覺(jué)得簡(jiǎn)直像是說(shuō)給自己聽(tīng)的一樣……不過(guò)，莉莉一沒(méi)有這樣的水平，二也不是那樣的性格。把論文或是魔藥交給教授以后就不來(lái)上課，這好像有點(diǎn)太狂傲了，至少就目前來(lái)說(shuō)她還做不來(lái)這種事情。所以她還是垂下眼睛，漫無(wú)目的地翻看著(zhù)課本。只是她身旁的男孩卻似乎并沒(méi)有她這樣安靜謙遜的秉性，“啪嘰”一聲，有什么東西掉落在地，尖銳又突兀地刺破室內沉默壓抑的氣氛。莉莉有些錯愕地側過(guò)頭去看他，發(fā)現他有線(xiàn)條相當流暢的側臉。

    棕色頭發(fā)的男生毫無(wú)畏懼，甚至，他還咧開(kāi)嘴唇露出潔白的牙齒，朝臺上的導師笑上一笑。莉莉注意到他有一顆尖銳的虎牙?！氨?，斯特林女士。是我不小心?！?/br>
    斯特林女士的臉上卻沒(méi)有什么和悅的神情。她淡淡地說(shuō)：“怎么，年輕的霍克曼先生，您也要在這門(mén)課上交出一瓶完美的魔藥嗎？”

    被稱(chēng)作霍克曼的男孩倒沒(méi)有露怯。他為難似的聳了聳肩，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻足以見(jiàn)其本性?！芭丁侥菚r(shí)我會(huì )第一個(gè)請您品鑒的，導師?！?/br>
    嗯……莉莉想，她身旁坐的應該是一位家世傲人的貴公子，又或者是位恃才傲物的魔藥天才。

    斯特林沒(méi)有繼續和他扯皮拉鋸，她只是扯起嘴角冷冷笑了一下，便掀過(guò)不再提?！昂昧?，同學(xué)們，開(kāi)始我們今天的教學(xué)吧。之前你們應該上過(guò)初等魔藥課，既然已經(jīng)有了一定基礎，我就不再啰嗦了?！彼晕⑻Я颂?，面前的魔藥課本便猛然飛起，全場(chǎng)學(xué)生的課本都開(kāi)始嘩啦啦地翻動(dòng)并最終停到某一頁(yè)上。莉莉額前的劉海甚至被這突如其來(lái)的動(dòng)作撥亂了位置，她把劉海撥弄回去，定睛一看，書(shū)頁(yè)已經(jīng)停在了“隱形魔藥”這一章。

    莉莉記得自己曾經(jīng)讀到過(guò)這種魔藥的制作方法?？陀^(guān)來(lái)說(shuō)不算復雜，只是其中一味材料不太常見(jiàn)，也很考驗制作者的耐心。因此，盡管許多人都可以成功煉出這味魔藥，卻很難保證它有穩定的效果。

    所有原材料都放在桌子一側，也就是莉莉這邊兒，靠近過(guò)道的位置?？磥?lái)這應該是要他們自己分配藥材的意思了……莉莉看了看身旁的男孩們，踟躕了一會(huì )兒?！昂佟彼f(shuō)，“我們要來(lái)分一下藥材嗎？”

    有個(gè)男生滿(mǎn)不在乎地搖了搖頭，很隨意地說(shuō)：“好啊，你來(lái)分吧?！?/br>
    莉莉暗暗地舒了口氣。她看了看面前的藥材，大概能看出點(diǎn)名堂。這些藥材的質(zhì)量不能說(shuō)是良莠不齊，但也不是沒(méi)有差異。還沒(méi)等她下手分配，斯特林的聲音便再度響起：“哦，對了。我仍需提醒你們一件事。二到三人分為一組，共同完成魔藥對照實(shí)驗，并獨立做出實(shí)驗報告。當然，在實(shí)驗結束后，你們還需獨立煉制魔藥試劑。此外，實(shí)驗報告組內交換互相評價(jià)，實(shí)驗表現也應計入其中?！睂燁D了片刻，著(zhù)重強調了一遍：“我希望你們對于彼此的評價(jià)是客觀(guān)的。為了保證這一點(diǎn)，你們所作出的評價(jià)質(zhì)量也會(huì )被作為打分標準之一?！?/br>
    莉莉眨了眨眼睛。

    她盡量均分了這些藥材，沒(méi)有因為他們跟自己不一樣、身旁的男孩跟其他人似乎又不一樣就厚此薄彼?；艨寺匀欢坏亟舆^(guò)，沒(méi)有多說(shuō)什么，甚至連余光都吝于分享，只輕飄飄扔下一句“謝了”。

    他們這一排一共有五個(gè)人，好像彼此之間也沒(méi)商量什么，自然而然地就分好了組。莉莉、霍克曼還有那個(gè)雀斑男孩——就是看了莉莉一眼之后保持距離的那個(gè)——一組。見(jiàn)他們沒(méi)有什么協(xié)商分工的意思，莉莉只好又問(wèn)：“那么，我們來(lái)分一下工吧？”

    旁邊的貴公子不言不語(yǔ)，他在看書(shū)，只不過(guò)不是隱形魔藥這一頁(yè)，而是比較靠后的部分，莉莉也不知道究竟是什么。雀斑男孩有點(diǎn)木訥的樣子，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭作為回應。莉莉有些頭疼了，幸好他猶豫了幾秒之后又接了一句：“你是女孩子你先選吧?！?/br>
    看來(lái)帝國皇家學(xué)院的學(xué)生多少還是有點(diǎn)紳士風(fēng)度和人情味兒的……莉莉這樣腹誹著(zhù)，心里對他最初的不滿(mǎn)消散了一些?！昂醚?，謝謝你?！彼幂p快的語(yǔ)氣說(shuō)，“那我來(lái)處理藥材，你們呢？”

    雀斑男孩轉向從剛剛開(kāi)始就一言不發(fā)的公子哥兒，他的上身微微向霍克曼傾斜，小聲問(wèn)：“查理，你想做什么？”

    查理·霍克曼這才懶洋洋地應了一聲。他從那本莉莉看不出有多有趣的《高等魔藥學(xué)概論》中收回目光，屈尊紆貴地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，你先?！?/br>
    雀斑男生似乎松了一口氣似的，選擇喂食白鼠，而查理·霍克曼則負責計算與湯藥熬制。莉莉原本沒(méi)覺(jué)得有什么不對，兩秒后她才突然反應過(guò)來(lái)：“等等，一個(gè)人煮兩個(gè)鍋的魔藥嗎？”

    霍克曼不咸不淡地“嗯”了一聲。

    莉莉覺(jué)得這個(gè)分工好像不太合理也不太均勻，于是思索幾秒后還是自告奮勇道：“我和你一起吧，我來(lái)熬制原配方的魔藥?！?/br>
    對于對照實(shí)驗來(lái)說(shuō)，其實(shí)熬藥的工作還是個(gè)人單獨完成比較好。但是莉莉一是覺(jué)得過(guò)意不去，二是覺(jué)得兩個(gè)人同時(shí)熬藥的效率會(huì )更高一些。莉莉在心里安慰自己：沒(méi)關(guān)系，實(shí)驗的方法她已經(jīng)熟記于心，料想IRC的高材生在這方面也不可能比自己差。和他保持相同的步調，對照實(shí)驗不會(huì )出錯的。

    霍克曼聽(tīng)了這話(huà)這才舍得拿正眼瞧她。他“唔”了一聲后漫不經(jīng)心地說(shuō)：“也好，那就有勞你了?！?/br>
    這次對照實(shí)驗的目的是研究含羞草用量對隱形魔藥藥效持續時(shí)間的影響，需要小組合作完成的是隱形魔藥的制作與對照實(shí)驗，在實(shí)驗結束后他們還要自己獨立熬制一份魔藥上交給導師。

    既然已經(jīng)分好了工，莉莉便戴好手套，認真小心地處理起藥材?；艨寺哪X子好像還挺靈光，沒(méi)一會(huì )兒就把計算結果推到莉莉跟前。她側頭看了看上面的數字，用金屬天平稱(chēng)量出應有的分量，再將不同的藥材分門(mén)別類(lèi)地放置到不同的容器之中。

    一切準備就緒后，霍克曼將切成小塊的桉樹(shù)根倒進(jìn)坩堝中，加入18盎司純凈水，起大火，耗時(shí)三分鐘將湯汁熬煮至棕色后轉小火，再依次加入月見(jiàn)草花蕊、變色龍尾巴切片與含羞草葉，熬到湯面咕嘟咕嘟冒小泡時(shí)加了兩滴雨林蟾蜍的黏液。他這一整套動(dòng)作做下來(lái)行云流水，莉莉雖然不是第一次熬制魔藥了，但因為做得比較少還是稍顯生疏笨拙，所以也無(wú)暇分神留意霍克曼那邊的動(dòng)靜。直到差不多快收尾的時(shí)候，莉莉才注意到他并沒(méi)有戴防護手套。

    戴防護手套是魔藥課的實(shí)驗安全規范之一。因為許多藥材在完全煮熟之前都具有一定毒性——像這次使用的雨林蟾蜍的黏液就是，烹煮過(guò)程中可能因為不當cao作濺出的guntang汁液也會(huì )燎傷人的皮膚。

    莉莉正愁著(zhù)要不要、要的話(huà)應如何跟他溝通這件事的時(shí)候就聽(tīng)到臺上傳來(lái)一道相當嚴厲的女聲。幸好，不止她一個(gè)人發(fā)現了霍克曼的不規范cao作。斯特林教授銳利的目光直射這位有著(zhù)棕色鬈發(fā)的高個(gè)子男孩：“霍克曼先生！難道你不知道熬制魔藥時(shí)應當佩戴手套嗎？”

    被叫到名字的男孩完全一副無(wú)所謂的樣子：“我已經(jīng)相當熟悉熬制隱形藥的cao作了，斯特林女士?！?/br>
    “好吧、好吧……”簡(jiǎn)·斯特林教授面無(wú)表情地說(shuō)：“既然你如此自信，那么我會(huì )拭目以待你最后交上來(lái)的作業(yè)與你得到的評價(jià)?！?/br>
    在這個(gè)小小的不愉快的插曲之后，他們還是比較順利地完成了對照實(shí)驗——如果小白鼠沒(méi)有試著(zhù)逃跑并咬雀斑男孩一口的話(huà)。當時(shí)，雀斑男孩揮動(dòng)魔杖召喚了兩只可以用于實(shí)驗的小白鼠，他的召喚術(shù)水平莉莉不知如何評價(jià)，小白鼠確實(shí)被召喚出來(lái)了，只不過(guò)是從低空中往下掉的。小小的沖擊似乎使這兩只可憐的小家伙受了驚，它們吱吱叫著(zhù)在桌面上四處亂竄，雀斑男孩手忙腳亂捉住其中一個(gè)，卻被受驚的白鼠咬了一口——謝天謝地，至少他還是戴了手套的。雀斑男孩“嘶”了一聲，但他還算是比較鎮定，沒(méi)有因為這點(diǎn)小小的意外撒手?；艨寺櫫税櫭碱^，他打了一個(gè)響指，兩只白鼠立刻安靜下來(lái)了。

    長(cháng)著(zhù)一大片雀斑的男孩還是成功將魔藥滴進(jìn)了小白鼠嘴里。他們最終得出了實(shí)驗結論，撰寫(xiě)、交換并評價(jià)了彼此的實(shí)驗報告。莉莉看的報告是那位查理·霍克曼的——或許是查爾斯·霍克曼，他在報告上龍飛鳳舞的署名是這個(gè)——而她的報告在雀斑男孩那里?；艨寺膱蟾鎸?xiě)得還是可圈可點(diǎn)的，條理清晰，結構完整，但是考慮到他在實(shí)驗中的表現不符合安全規范，她還是只給了他A-的評價(jià)并詳盡地寫(xiě)下了理由。

    就這樣，莉莉在帝國皇家學(xué)院的第一節課結束了。