秋蜀葵

    兩個(gè)藏在柴火垛后的姑娘互相攙扶著(zhù)出來(lái)，挽夏憤憤地咬著(zhù)牙，眸中燃著(zhù)怒火，她把風(fēng)荷帶到院子外，“女郎，你且等一等我?！?/br>
    轉身的時(shí)候，風(fēng)荷握了一下她的手，“我在這等著(zhù)你?！?/br>
    “別怕?！?/br>
    “我不怕?！?/br>
    此刻的挽夏看著(zhù)自己住了十幾年的家，冷靜到了極致。

    她憑什么要怕？

    虛弱的姑娘撐著(zhù)病軀，跌跌撞撞地來(lái)到廚房里，摸了火石和硫磺條出來(lái)，又捧了一罐子油。

    到了劉平的房里，把油全都倒在了床上，硫磺條燃起一簇火苗，順著(zhù)潮濕的褥子迅速蔓延開(kāi)，猩紅色的火焰攀著(zhù)木頭和布料綻放，猶如漫野的蜀葵一般絢爛耀眼。

    挽夏覺(jué)得無(wú)比痛快，她從屋里走出，火光與濃煙在她身后，逐漸將家中的一切都吞噬殆盡。

    風(fēng)荷意識到她做了什么，連忙上前扶住她，“沒(méi)有被燙到吧？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    做完這些，挽夏只覺(jué)得自己混沌的腦子都清明許多，她反握住風(fēng)荷的手，不再需要她撐著(zhù)自己。

    “女郎，我們走?！?/br>
    為了避免與劉家三人碰上，挽夏帶著(zhù)風(fēng)荷走了從田埂中穿過(guò)的一條小路，路兩側有初割后留下的粗硬的稻茬，兩人步子略快，于是不可避免的被劃到了腿。

    風(fēng)荷輕嘶一聲。

    “女郎怎么了？”

    “沒(méi)事?！彼讨?zhù)疼，“我們快些走吧?！?/br>
    來(lái)時(shí)坐馬車(chē)用了近兩個(gè)時(shí)辰，風(fēng)荷心中默默估算著(zhù)，此刻挽月與師父應該就快到了。

    果然，在出了村子后，挽夏遠遠地看見(jiàn)一輛疾馳的馬車(chē)迎面而來(lái)，兩側跟著(zhù)幾個(gè)身著(zhù)衙役差服的男子，同樣騎著(zhù)馬。

    而風(fēng)荷也聽(tīng)到了聲響，欣喜地招手呼喊：“我們在這兒！”

    馬車(chē)在路邊停下，挽月下了車(chē)，把兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的姑娘一起抱住，挽夏有了情緒宣泄的出口，放肆地大哭起來(lái)，風(fēng)荷被她感染，沾了塵灰的小臉上也嗚嗚地淌著(zhù)淚。

    “你的聲音怎么了？”

    “他們、給我灌了、啞藥……”挽夏泣不成聲。

    關(guān)遙聞言皺起眉，走過(guò)來(lái)探了她的脈，“不算太嚴重，修養幾日便好了，上車(chē)再說(shuō)吧?！?/br>
    幾人上了車(chē)，挽夏因病中過(guò)度勞神，枕著(zhù)挽月的腿昏昏噩噩地睡了過(guò)去，風(fēng)荷小聲地問(wèn)關(guān)遙：“師父，你想到辦法了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    風(fēng)荷緊繃一日的精神終于松懈下來(lái)，為了讓挽夏安靜地睡一會(huì )，便沒(méi)有接著(zhù)問(wèn)她是什么辦法。

    通往江寧府的官道上，馬蹄聲漸促，終于在子時(shí)前回到了金魚(yú)巷。

    挽月背著(zhù)睡著(zhù)的挽夏回房里睡下，而風(fēng)荷則是等著(zhù)關(guān)遙在巷口拜別了那幾位衙役，才走上前道：“師父，可以讓挽夏不嫁人嗎？”

    “嗯?！?/br>
    關(guān)遙冷清自如的聲音聽(tīng)著(zhù)無(wú)端令人信服。

    “先去休息吧，我會(huì )解決好這些事的?！?/br>
    —

    朗日高懸，江寧府署的明鏡堂內，幾名人高馬大的衙役將劉家三人押上了公堂。

    而苦主這邊，則是關(guān)遙一人獨自立于堂下。

    知府一拍驚堂木，令各方肅靜，“江寧府劉家村劉平是何人？”

    跪在堂下的劉平戰戰兢兢道：“草民在此?！?/br>
    “你私自將關(guān)家婢子許給他人為妻，可有此事？”

    劉平兩頰的汗直直下落，衣服上沾的塵灰和被火燎出的破洞格外醒目。今日一早便被押送到府衙，他全然不知自己犯了何罪，硬著(zhù)頭皮答道：“是、是?！?/br>
    見(jiàn)他承認，知府覺(jué)得不必再審，高聲道：“奴婢私嫁女與良人為妻妾者，準盜論，劉平，你可認罪？”

    “大人明鑒！不是奴婢，草民已替女兒贖過(guò)身，冤枉啊大人！”

    知府正襟危坐，抬手示意上前的衙役退下。

    不等知府質(zhì)問(wèn)，關(guān)遙言簡(jiǎn)意賅道：“六月十八，劉平與朱永?？陬^許下婚約，六月二十三，劉平到關(guān)家給挽夏贖的身?！?/br>
    言下之意便是劉平在挽夏還是關(guān)家奴婢之時(shí)，便將她許與朱永福為妻。

    當朝《刑統》有所規定，奴婢既同資產(chǎn)，既合由主家處分，不得私嫁與人，否則作盜竊罪論處，當判徒刑一年，知情娶者，亦同罪。

    “贖身契在此?！?/br>
    關(guān)遙遞上一張薄薄的契紙，正是關(guān)家的那一份，蓋著(zhù)官府的紅印。

    知府示意衙役將契紙呈上來(lái)，細看一番后，略沉吟道：“朱永福何在？”

    衙役將朱永福帶上，是一位年逾四十，肥頭大耳的土財主，見(jiàn)了知府便跪下忙不迭地磕頭，比劉平還怯懦幾分。

    知府道：“江寧府朱永福，你可是明知劉平之女為關(guān)家奴婢，卻仍然答應了婚事？”

    “不知道！我不知道！”

    朱永福愣了一下，旋即便直呼冤枉，指著(zhù)劉平的腦袋罵道：“他和我說(shuō)已經(jīng)給女兒贖了身的！大人明鑒，這賤人騙我，我是半點(diǎn)不知的……”

    此案情形已然分明，堂中衙役無(wú)不鄙夷萬(wàn)分。

    這人也太惡毒了，把親女兒嫁給克妻的土財主作續弦，天下哪有這種當爹的。

    知府旋即做出了宣判，劉平因私自嫁女，輒判處一年徒刑，并脊杖二十，朱永福因受騙而不知情，無(wú)罪。

    衙役將劉平押走行刑，只剩劉家那一老一小在堂下哭鬧，然而已是無(wú)濟于事，最后都一并被趕出了府衙。

    家里的房子被燒了，兒子被打得半死過(guò)去，張老婆子再顧不得劉家的體面，在人流如潮的大街上哭得快要昏厥過(guò)去。

    關(guān)遙回去后將消息告訴了風(fēng)荷，風(fēng)荷歡喜得厲害，挽夏知道后更是神清氣爽，只覺(jué)得病都快好透徹了，“老天有眼，可惜我不能親眼看到……咳咳咳……”

    她啞掉的嗓子還未恢復好，一時(shí)激動(dòng)猛咳起來(lái)。

    挽月笑著(zhù)拍她的背，“這回總算高興了?！?/br>
    昨日回來(lái)后挽夏做了許久噩夢(mèng)，把挽月當成娘親緊緊抱著(zhù)，哭鬧了一整晚，早上醒來(lái)也是一副病怏怏的樣子。

    “高興！我高興！”

    挽夏大聲笑著(zhù)，眼角漸漸濕潤，忍著(zhù)哭腔道：“娘和meimei若泉下有知，也要高興壞了?！?/br>
    她娘懷著(zhù)二妹時(shí)身子不好，連帶著(zhù)meimei生下來(lái)便虛弱異常，不出幾日便夭折了。

    可她分明看見(jiàn)了奶奶將娘親給meimei熬的米湯倒掉了，她嫌meimei是個(gè)累贅，惡毒地咒罵她早點(diǎn)死掉。

    年幼的她哭著(zhù)將事情告訴了爹，卻換來(lái)一頓毒打。

    “你再敢胡說(shuō)，老子把你腿打折！”

    她記得他爹是如何揮著(zhù)手里的鋤頭，惡狠狠地說(shuō)這話(huà)的。

    大夫說(shuō)娘親已經(jīng)不再適合生育，但是他們仍然逼著(zhù)她再生了個(gè)男孩。弟弟出生的時(shí)候，他們抱著(zhù)那個(gè)丑丑的小孩，嘴都咧到了天上。

    只有她牽著(zhù)娘親冰涼的手，捂著(zhù)嘴哭了一夜。

    meimei做錯了什么呢？

    娘親又做錯了什么呢？