藤條（1）它很溫和，只會(huì )疼，不會(huì )造成傷害。

    一

    柏林。這座城市與北京有六個(gè)小時(shí)的時(shí)差，空氣濕潤。每當暮色降臨，灰調的風(fēng)會(huì )穿越每條大街小巷，伴隨逐漸亮起的燈光，裹挾其中腳步緩慢的行人。

    年關(guān)剛剛翻過(guò)，天氣稱(chēng)得上嚴寒。盧世瑜站在威爾默斯多夫的街頭，穿著(zhù)一件深色大衣，一只手揣在衣兜里，另一只手握著(zhù)電話(huà)貼在耳邊。

    電話(huà)那一頭，是青年人帶著(zhù)一絲苦笑的憔悴聲音。

    “如果不是……現在有點(diǎn)走投無(wú)路了，我也不會(huì )給您打電話(huà)的?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    盧世瑜淡淡地應道。

    柏林的黃昏，在北京已是深夜。他以前總調侃蕭定權黏人，其實(shí)分隔兩地的時(shí)候，他們都不怎么想起對方。

    音訊杳杳是好事。說(shuō)明生活順遂，無(wú)需擔心。

    但這是蕭定權兩天內給他打的第二個(gè)電話(huà)了。如果不是事態(tài)緊急，蕭定權也不會(huì )這么坦蕩地把自己最近闖的禍事說(shuō)給他聽(tīng)。他當然不是蕭定權唯一的求助對象，但聽(tīng)小孩在電話(huà)里的意思，這件事能撈起來(lái)的概率恐怕微乎其微了。

    “您也別……別有什么負擔?！?/br>
    蕭定權在電話(huà)那頭說(shuō)。

    “其實(shí)事情到這一步，發(fā)生什么都是我該的。我不想牽連家里，但現在可能真的沒(méi)辦法了，我爹他們……本來(lái)也不干凈?！?/br>
    “解決不了我就認了。不是一定要您幫我什么，只是……想跟您說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    “這幾天過(guò)得太累了?！?/br>
    蕭定權的聲音越來(lái)越輕。盧世瑜沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得，他一定是坐在了地上，背倚著(zhù)墻，看著(zhù)漆黑一片的窗外，只能在窗戶(hù)上看見(jiàn)自己的倒影。

    “蕭定權?！?/br>
    盧世瑜叫他的名字。北京夜色里疲憊不堪的人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)連名帶姓的稱(chēng)呼，絕望的心思勉強撿起來(lái)一點(diǎn)，應了一聲是。

    “去睡一覺(jué)?！?/br>
    盧世瑜說(shuō)。

    “我會(huì )幫你想辦法的?！?/br>
    二

    蕭定權會(huì )不會(huì )聽(tīng)話(huà)，他就說(shuō)不準了。

    電話(huà)掛斷，盧世瑜深吸一口氣，又慢慢呼出去。手指握著(zhù)電話(huà)，攥得緊緊的，指節發(fā)白。

    柏林的天空越發(fā)昏暗了，燈光明媚的夜晚十分美麗，但是冷。冷得厚實(shí)的大衣都不足以抵擋這嚴寒，暴露在空氣里的手指幾乎要凍僵。他沒(méi)什么意識，把凍僵的手放進(jìn)另一只手心里揉著(zhù)，看著(zhù)面前來(lái)來(lái)往往的行人，眼神失焦。

    忽然一點(diǎn)銀白飄落下來(lái)，而后越來(lái)越多。他抬頭向上望去，下雪了。

    就這么定定地看著(zhù)天上飄落的雪花，看了許久。

    “You   need   help?”

    直到一個(gè)青年男聲把他從恍惚中喚醒，他轉頭看著(zhù)身旁臉色關(guān)切的歐洲面孔。才發(fā)覺(jué)自己身上積了不少雪，下意識地伸手拍散，擠出一個(gè)笑容：“No   thanks.”

    男青年點(diǎn)點(diǎn)頭走了，他臉上的笑意變成了自嘲。往后退了幾步，走進(jìn)屋檐的掩蓋下，拉開(kāi)店家的白色咖啡椅坐了下來(lái)。

    要了一杯熱拿鐵。

    就這么一直坐了很久。直到店家走出來(lái)，用口音厚重的德式英語(yǔ)請他到店內就座，下雪的夜晚太冷了，坐在室外會(huì )被凍暈的。

    他跟隨指引，走到靠近玻璃墻的位置坐下了。

    一墻之隔，看著(zhù)室外逐漸堆積起來(lái)的雪，等著(zhù)時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地走過(guò)去。

    終于翻過(guò)了凌晨一點(diǎn)，在北京工作的人該起床的時(shí)間了。

    盧世瑜劃開(kāi)通訊列表，撥通了一個(gè)電話(huà)。

    三

    “盧老師？”

    胡其昌頗有些詫異。

    “胡部長(cháng)，早?！?/br>
    “早?！?/br>
    他下意識地應了這句問(wèn)候。早嗎？來(lái)電顯示這是個(gè)越洋電話(huà)，恐怕在對方的國家，這個(gè)時(shí)間不是很早。

    盧世瑜居然會(huì )給他打電話(huà)，真是新鮮。

    “有件事想請您幫忙?！?/br>
    下一句并沒(méi)有出乎胡其昌的意料。知道這個(gè)私人電話(huà)的人不多，但幾乎每次接到電話(huà)都是類(lèi)似的開(kāi)頭，“有事請您幫忙”，耳朵都起繭子了。但從這個(gè)人嘴里說(shuō)出來(lái)，胡其昌還是有些好奇。Q大美院的盧教授一向是深居簡(jiǎn)出，清高得很，讓他在文旅部的名下掛個(gè)官職都不肯掛，今天竟然有事要求他了。

    不麻煩的話(huà)，這個(gè)面子他倒是愿意賣(mài)的。

    “您說(shuō)?！?/br>
    胡其昌道。

    “希望您能叫停對南池美術(shù)館事件的調查。我可以用名譽(yù)擔保，這次事件的責任人沒(méi)有政治問(wèn)題，只是一個(gè)巧合?！?/br>
    “南池美術(shù)館……”

    胡其昌示意了一下秘書(shū)。后者很快整理資料送到他面前，胡其昌翻了幾下，神色從凝重慢慢變得釋然，甚至覺(jué)得有點(diǎn)好笑。

    “蕭定權是吧?！?/br>
    他念出這個(gè)名字，看著(zhù)檔案頁(yè)上的證件照，屈起手指彈了一下。

    “盧老師，既然您都說(shuō)他沒(méi)有政治問(wèn)題，何必要給我打電話(huà)呢？”

    “因為這次調查會(huì )涉及到他的家族企業(yè)。蕭定權沒(méi)有政治問(wèn)題，蕭氏集團恐怕難說(shuō)?！?/br>
    盧世瑜坦然地把事實(shí)講了出來(lái)，胡其昌在電話(huà)另一端點(diǎn)點(diǎn)頭，他倒是欣賞這種有話(huà)直說(shuō)的態(tài)度。

    “盧老師，我們的法律不講連坐。就算蕭氏集團被查抄了，也只是影響蕭定權的政審背景而已，對他的個(gè)人名譽(yù)并沒(méi)有什么損害?！?/br>
    “您說(shuō)笑了?！北R世瑜道，“政審背景的污點(diǎn)在我們國家對人的影響有多大，您一定比我清楚。我是來(lái)求您幫忙的，您如果有什么需要，盧某一定盡力為您滿(mǎn)足?！?/br>
    他等的就是這句話(huà)。

    “好說(shuō)?！焙洳?，“正好Q大美院這些年的發(fā)展速度這么快，和文旅部的合作越來(lái)越多。您也知道，我這個(gè)副部長(cháng)剛上任，在這么重要的文化機構里還沒(méi)有一個(gè)信得過(guò)的人，您看……”

    他意味深長(cháng)地收住了話(huà)頭。電話(huà)對面沉默了幾秒，盧世瑜的聲音再次傳來(lái)。

    “……好?！?/br>
    “盧某愿意做您在Q大美院信得過(guò)的人?！?/br>
    胡其昌得意的笑容不由自主咧開(kāi)了。好不容易才收住，道：“那事情就好辦了?！?/br>
    “我向您保證，蕭定權和蕭氏集團都不會(huì )有問(wèn)題。不過(guò)，以后我這個(gè)副部長(cháng)有需要的時(shí)候，希望蕭氏集團能多加配合一下。還有，盧老師說(shuō)過(guò)的話(huà)，君子一言駟馬難追，可別忘了?！?/br>
    “盧某不會(huì )忘的?！北R世瑜說(shuō)，“相信蕭氏集團也不會(huì )拒絕這個(gè)條件。多謝您?！?/br>
    四

    如他所料。

    掛了胡部長(cháng)的電話(huà)，盧世瑜打給蕭定權，后者很快就接了。他把胡部長(cháng)對蕭氏集團提的條件重復了一遍，蕭定權當然連連稱(chēng)是，這么小的要求必須得做到。他沒(méi)想到盧世瑜真的有辦法解決這件事。蕭氏集團近年來(lái)雖說(shuō)逐漸式微，但一直自詡家大業(yè)大，人脈網(wǎng)絡(luò )寬廣，可是真的到了火燒眉毛的時(shí)候，連蕭珉都沒(méi)有辦法解決的事，竟然被盧世瑜一個(gè)電話(huà)就解決了。

    文旅部副部長(cháng)的人情，得是拿什么東西去換的呀。

    蕭定權剛放下一點(diǎn)的心，又提了起來(lái)。

    “……老師，”他小心翼翼道，“我能問(wèn)一下您……是怎么讓胡部長(cháng)答應幫忙的嗎……”

    “不能?！?/br>
    盧世瑜道。他沒(méi)有注意自己的語(yǔ)氣，只看著(zhù)窗外街道上的積雪，流浪貓從街面上一臉警惕地經(jīng)過(guò)。電話(huà)那邊的人噤聲了，似乎連大氣也不敢出，只剩下氣氛僵硬的沉默。

    沉默好一會(huì )兒，盧世瑜道：“好好休息吧，等我回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    便把電話(huà)掛斷了。

    手機扣在桌面上，盧世瑜的心情十分煩躁。他最厭煩的就是政治爭斗，而且胡部長(cháng)說(shuō)的話(huà)其實(shí)也沒(méi)錯。不過(guò)就是影響他的政審背景罷了，又不是要他的命，自己何必這么幫他？他不按游戲規則來(lái)，憑著(zhù)經(jīng)驗讓來(lái)路不明的藝術(shù)家在美術(shù)館里辦展，結果踩到了政治紅線(xiàn)上，什么后果都是他該承受的。把他承受不來(lái)的后果轉移到自己身上，就是為他好了么？

    他好不好不知道，盧世瑜反正不太好。

    胡其昌不是個(gè)不講道理的人，站胡其昌的陣營(yíng)也并不是什么很惡心人的事情，但盧世瑜還是覺(jué)得惡心。惡心的就是這種選擇的權力被剝奪了，要被人拿捏、被人要挾的感覺(jué)，可給他惡心壞了。

    也許，聽(tīng)見(jiàn)蕭定權在電話(huà)里的那個(gè)聲音，他稍微沖動(dòng)了點(diǎn)吧。

    煩躁透了。

    盧世瑜正準備站起來(lái)走走，咖啡館門(mén)邊的風(fēng)鈴忽然叮當一聲，他向門(mén)口看去。卻沒(méi)有人進(jìn)來(lái)，而是一只貓。黑色的，一雙金色眼眸，毛皮大概是被雪淋過(guò)，有些濕潤。小黑貓一躍便上了他的桌面，走到他跟前，坐下來(lái)望著(zhù)他。

    對上那雙眼睛，盧世瑜心中生出異樣的平靜，他伸出手去，小黑貓便低頭蹭了蹭他的手。

    “這么晚了，你怎么不回家?！?/br>
    盧世瑜說(shuō)，又好像是在自言自語(yǔ)。小黑貓“喵”了一聲，便從桌上跳下去，守在門(mén)前。盧世瑜拿起外套跟過(guò)去，給小貓開(kāi)了門(mén)，它像一道影子似的躥了出去。

    盧世瑜也走出門(mén)外，跟著(zhù)小貓留下的足跡向前走，走到一家還開(kāi)著(zhù)燈的店鋪。

    一位老人守在店里。小黑貓被她抱起來(lái)，老人透過(guò)鏡片看了看他，用英語(yǔ)問(wèn)道：“你想要買(mǎi)點(diǎn)什么嗎？”

    盧世瑜這才看清店里掛的都是些什么東西。

    開(kāi)了一盞又一盞色調柔和的燈光，把那些馬鞭，繩子，項圈，鎖鏈，夾子……還有帶手持握把的木板，帶著(zhù)鎖扣、也許是用來(lái)封嘴的球，各種寬窄厚薄不一的皮帶……還有一些盧世瑜甚至叫不出名字的東西，照得明暗交疊，錯落有致。

    他只猶豫了片刻，便信步走了進(jìn)去。

    老婦人抱著(zhù)貓跟在他身后。他的視線(xiàn)掃過(guò)墻上一件又一件工具，最后停在一根藤條上。

    伸手便將它取了下來(lái)。

    細細端詳了一會(huì )兒，又用掌心輕微摩擦了一下。很光滑，似乎也很柔韌。疏松多孔，用水泡過(guò)之后想來(lái)會(huì )很有強度，方便用力。

    “這款很好?！崩蠇D人隔著(zhù)幾步遠的距離看著(zhù)他手里的藤條說(shuō)，語(yǔ)調平靜得好像在討論一頂帽子，或是一副眼鏡?！八軠睾?，只會(huì )疼，不會(huì )造成傷害?！?/br>
    “喵?！彼龖牙锏男『谪堖m時(shí)地補充道。

    只會(huì )疼，不會(huì )造成傷害。盧世瑜點(diǎn)點(diǎn)頭。他正好需要。

    “我要了?！彼f(shuō)。

    藤條放在柜臺上，老婦人彎下腰去翻找包裝盒。盧世瑜從錢(qián)包里抽出幾張歐元放下，小黑貓搖著(zhù)尾巴，眼神明凈地看著(zhù)他。

    （未完待續）