秦琴不喜歡一成不變的生活，至少在院子里的百合花枯敗之前，她常常帶給秦杏許許多多意外的歡樂(lè )。

    那些意外的歡樂(lè )并不昂貴，也許只是一張自制的賀卡，幾支姿態(tài)各異的干花，或是只彈給秦杏聽(tīng)的新鋼琴曲。mama總能以奇妙的方式送給她這些或許在別人眼里相當平凡的禮物，用它們點(diǎn)綴了她本該枯燥的童年。

    秦杏為這些意料之外的禮物雀躍不已，情不自禁地詢(xún)問(wèn)mama是怎么在她們親密無(wú)間的情況下準備好的一切，而mama總會(huì )用同樣的話(huà)回答她：

    “杏子，生活總會(huì )有許多驚喜，沒(méi)必要深究它的出處，重要的是享受它、利用它?！?/br>
    這話(huà)里也許多多少少有著(zhù)敷衍的成分，畢竟賀卡、干花和樂(lè )曲能帶來(lái)的只有樂(lè )趣，“利用”這一詞幾乎沒(méi)有落實(shí)之處?？伤€是記住了，就像她記住每一個(gè)mama落在她臉頰上的吻。

    所以當屬于秦杏的“感知”被灌注到瓊的身軀里，那些細小的聲音拂過(guò)她的耳畔——腳鏈上金屬飾片碰撞的聲音、薄紗布料摩挲的響動(dòng)、某些刻意含糊的竊竊私語(yǔ)……它們敏捷而毫不遲疑地從她將將從睡夢(mèng)中回轉的意識上攀過(guò)去，教秦杏有一種說(shuō)不出的癢。

    “殿下用這朵花，這朵更嬌艷些?！?/br>
    “可它香氣不足，殿下，還是用這一朵吧，留香時(shí)間也很久呢！”

    “您試試這件王送來(lái)的頭飾吧，雖然不是真花，但是殿下您看，幾乎沒(méi)有差別的?！?/br>
    ……

    秦杏揉著(zhù)有些發(fā)脹的額角，杏的身體對她的“意識”接洽得并不是十分良好。雖然獲得了原有的能力，感官上有了在這個(gè)世界超乎尋常的敏銳，但輕微的不適仍是不可避免。不過(guò)頭部的脹痛可以換來(lái)“?！钡母兄?，倒是一筆相當合算的交換。

    她沒(méi)有找到自己昨天換下來(lái)的衣服，只好理了理有些褶皺的睡裙，趿著(zhù)藤蔓紋的拖鞋循聲走去，拉開(kāi)一重厚厚的絳紅色帷幕。秦杏瞧見(jiàn)被簇擁在梳妝臺前的瑪蒂爾妲。

    “舒佩坦的明珠”自然擁有著(zhù)與這名號相符的樣貌，與夜同色的濃密長(cháng)發(fā)，比海更藍的明亮眼眸，她的肌膚是凝固的蜂蜜，聲音是絲弦的低鳴?，數贍栨繒r(shí)每刻都是美的，她美得奪目，美得張揚。

    但是時(shí)下秦杏眼前的瑪蒂爾妲，卻與“美”的聯(lián)系稱(chēng)不上緊密了。

    年輕的公主面頰上撲著(zhù)過(guò)多的脂粉，教她的臉龐呈現出夸張的極不和諧的白，以至于那不像是妝容，更像是怪異的面具。再繁復再華貴的飾品也挽回不了這妝容對公主美貌的損害，反而更令她滑向不詳的另一端——比起公主，瑪蒂爾妲更像是沒(méi)有臺詞的丑角。

    “瓊?！?/br>
    公主在梳妝鏡里窺見(jiàn)她等待已久的心愛(ài)侍女。

    “到這邊來(lái)，同我一起坐?！?/br>
    鏡子里映出兩張同樣稱(chēng)得上慘白的臉龐。

    妝飾的白與無(wú)飾的白對比在一處，更顯得怪誕可笑。那些正在服侍瑪蒂爾妲的侍女們都是生面孔，她們赤裸著(zhù)腳，無(wú)一例外地佩著(zhù)銀色的腳飾。秦杏才在瑪蒂爾妲身旁坐下，她們的目光便毫不加掩飾地投注在她的身上。

    貪婪的、侵略性的目光。刺得秦杏避無(wú)可避地癢。

    “殿下，您該喚我起身服侍的，您這樣縱容我，只會(huì )教我怠惰的?！?/br>
    她竭力忽視著(zhù)那些存在感強烈的目光，以帶笑的語(yǔ)氣略帶嗔意地埋怨梳妝臺前的公主。

    瑪蒂爾妲微微笑起來(lái)，那副面具般的妝容活動(dòng)起來(lái)，神情終于活泛了些：

    “我見(jiàn)你睡得很好，捷忒卡奧派來(lái)的這幾位又比你懂妝飾，沒(méi)有理由不教你多睡一會(huì )兒?！?/br>
    “您還是叫我得好，我實(shí)在是太貪睡了?！?/br>
    她輕輕地搖了搖頭，故作輕松地看向身旁那幾位捷忒卡奧派來(lái)的侍女，寒暄道：

    “早聽(tīng)說(shuō)捷忒卡奧的妝容別致，今天倒是終于見(jiàn)到了。勞煩各位了，只可惜錯過(guò)了學(xué)習的機會(huì )?！?/br>
    “這——”

    離秦杏最近的那位侍女聽(tīng)她說(shuō)話(huà)面上便浮上一層薄薄的紅，她的眼睛一如其余的侍女一樣充滿(mǎn)著(zhù)一種濃郁的近乎癲狂的神色。她似乎本不該同秦杏講話(huà)，但因著(zhù)一時(shí)大意開(kāi)了口，便也只好勉強著(zhù)講下去：

    “您是不必上這樣的妝的，女神對您的憐愛(ài)已經(jīng)無(wú)人可及了！”

    “不必？”

    “我想——”瑪蒂爾妲打斷了她們之間的對話(huà)，她的神情和語(yǔ)氣明明沒(méi)有變化，卻教她們情不自禁地止住了話(huà)頭：“妝容應該已經(jīng)好了吧？我想出去透透氣，瓊，你陪我到院子里走一走?！?/br>
    “殿下，您還沒(méi)有定好是再加一朵花還是頭飾呢！”

    來(lái)自捷忒卡奧的侍女急急忙忙地插話(huà)道，瑪蒂爾妲卻好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她話(huà)似地站起來(lái)。秦杏識趣地上前扶住她，她做了盛裝打扮，頭發(fā)和頸項上積著(zhù)昂貴的珠寶，身著(zhù)的長(cháng)裙更是衣料精致，綴著(zhù)頗多的飾物。秦杏毫不懷疑，對于此刻的瑪蒂爾妲而言，獨自走路是件困難事。

    “殿下，您當心?！?/br>
    秦杏的提醒似乎很令瑪蒂爾妲滿(mǎn)意，她略略頷首，將捷忒卡奧那一眾侍女們此起彼伏的喚聲拋之腦后，姿態(tài)優(yōu)雅地挽著(zhù)秦杏的手臂向庭院走去。

    公主只在秦杏撩開(kāi)最后一重帷幕時(shí)向后輕描淡寫(xiě)地瞥去一眼，那些本欲繼續跟隨的侍女們便齊齊止住了步伐。那可笑的妝容完全不能阻擋她與生俱來(lái)的威勢，王室的權柄孕出的魄力驚人而持久。

    “今天，我是打算叫你的?！?/br>
    失去了燭光的增色，樹(shù)冠里綴著(zhù)的玻璃花卉則顯得素淡許多，不再像審視的眼睛。庭院也在白天里略顯冷清，較夜晚時(shí)有所遜色。

    “雖然你妝扮上是一等一的差，但我總覺(jué)得，你只要在我旁邊，有些事就變得……”

    “瓊，我曾答應過(guò)你，只要是你不愿意的事我絕不會(huì )強迫你。但是之前，你遲遲不肯答復我——”

    瓦沙朵的天空沒(méi)有公主的眼眸湛藍，秦杏望著(zhù)她的眼睛的時(shí)候，那妝容的不協(xié)調感便從心底里輕而易舉地抹去?！笆媾逄沟拿髦椤?，秦杏暗自地想，確實(shí)是當之無(wú)愧。

    “我沒(méi)有想過(guò)我會(huì )那樣的恐懼，瓊，你不要笑話(huà)我或者唾棄我，我真的不能夠聽(tīng)到你對我說(shuō)‘不’?！?/br>
    “你知道，這三個(gè)月來(lái)我想了許多事，絕大多數都沒(méi)有答案。而我最能肯定的是——你是我堅持走到這里的唯一慰藉?！?/br>
    “殿下！”

    “瓊，你是聰明的。跟著(zhù)我嫁給捷忒卡奧的王是什么樣的選擇，我想你和我一樣清楚?？扇丝偸且幸恍┨撏幕孟?，不然怎么靠著(zhù)蠻力走下去呢？”

    露水沾濕了瑪蒂爾妲的緞面拖鞋，葡萄葉紋飾的顏色倒因此更顯鮮嫩。秦杏輕輕地回握住瑪蒂爾妲的手，才發(fā)覺(jué)她的手失去了往日的溫度，冰冷得猶如死物。秦杏湊近瑪蒂爾妲，在她的耳邊低聲發(fā)問(wèn)：

    “殿下，那您走下去是為了什么呢？”

    問(wèn)出這句話(huà)，秦杏便低下頭來(lái)，并不只是因為珠寶的輝光教她的眼睛有所不適，更是因為她瞧見(jiàn)遠在庭院另一旁看守的捷忒卡奧士兵總有意無(wú)意地朝這邊投來(lái)目光。

    “我要爬上去，成為一個(gè)真正的‘人’?！?/br>
    “瞧，我都忘記了，瓊還沒(méi)有梳洗，我就硬拉你陪我出來(lái)散步?！?/br>
    她的面上是熟悉的笑容，卻又因蒙著(zhù)的那層白而陌生?，數贍栨竭^(guò)手來(lái)，輕輕把秦杏散落在耳旁的發(fā)絲攏回耳后，她說(shuō)：

    “去梳洗吧，瓊，記得戴那條頭紗?！?/br>
    清晨的寒氣滲進(jìn)那條瑪蒂爾妲借給秦杏的睡裙里，她笑了笑，乖順地點(diǎn)頭：

    “好?！?/br>
    重回那間被分配的屋舍，秦杏心下還是少不了有幾分忐忑。她實(shí)在不想見(jiàn)到那赤身裸體的少年，盡管她心中仍對他有同病相憐的情緒，但他一而再再而三違背她意愿的試圖親近，教她想起他來(lái)只有疲倦。

    “瓊！”

    雙頰泛紅的多琳正坐在外間的一把椅子上，一見(jiàn)她推門(mén)進(jìn)來(lái)，便站起身來(lái)。

    “她們叫我拿這條裙子來(lái)給你穿，說(shuō)是公主也同意了的?！?/br>
    “她們？”

    “好像是捷忒卡奧派來(lái)的那群侍女，戴著(zhù)銀色的腳鏈，都是生面孔?！?/br>
    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己知道了，接過(guò)了多琳帶來(lái)的那條純白蕾絲的長(cháng)裙。這是條相當保守的裙子，教人從脖頸起，除了雙手沒(méi)有半寸裸露的皮膚。

    “我還是第一次見(jiàn)這樣的裙子?！?/br>
    過(guò)高過(guò)緊的領(lǐng)口光是看著(zhù)便已經(jīng)覺(jué)得不舒服。

    “公主真的叫你穿這條裙子嗎？以往公主也不是這樣的風(fēng)格?！?/br>
    “殿下只囑咐我戴這條頭紗?！鼻匦釉谕忾g走動(dòng)了幾圈，找到了那條瓷綠色的頭紗，也看到了自己昨晚?yè)Q下來(lái)的衣裙。她把頭紗連同那條從昨晚的衣裙里取出的綠絲帶遞給多琳：“好多琳，我實(shí)在不擅長(cháng)妝飾，能不能幫幫忙？”

    多琳笑起來(lái)，她臉上健康的紅暈更甚：

    “不然你以為我在這里等什么？”

    性格有些粗枝大葉的多琳有著(zhù)一雙巧手，似云似霧的頭紗在她的擺弄下輕盈地籠住瓊的黑發(fā)。多琳沒(méi)有設計太繁復的發(fā)式，但也在保持低調的同時(shí)不失清新的美感。

    “每次你從公主那里回來(lái)，身上都是香的，省了香氛?！?/br>
    “可能是殿下燃著(zhù)的熏香？我昨天在那兒睡了一晚，剛才還洗了漱?！?/br>
    “怎么去公主那邊睡了？公主又做噩夢(mèng)了嗎？”多琳把那條綠絲帶穿進(jìn)瓊黑亮的長(cháng)發(fā)里，“瓊，你這條絲帶的材質(zhì)好特別，是在瓦沙朵買(mǎi)的嗎？我還是第一次見(jiàn)?！?/br>
    “都不是。殿下派了一位捷忒卡奧的男奴給我，可我很不習慣和他同處一室，就索性躲出去了。哦，我也好奇這條絲帶的材質(zhì)，不過(guò)它是別人送我的，我也不清楚是不是瓦沙朵的?！?/br>
    多琳咯咯地笑起來(lái)：“誰(shuí)不知道你和埃德加的關(guān)系？還要說(shuō)‘別人’？你是不是怕埃德加不高興才躲到公主那邊去，我知道埃德加為人，你高興他就是高興的?！?/br>
    “多琳！”

    “好啦你別動(dòng)，我就快編好了?！?/br>
    這兩件事都不太方便繼續解釋下去，與奴隸少年不愉快的相處講出來(lái)只會(huì )徒增尷尬，而送她綠絲帶的女士又是瓊絕不可能接觸到的。秦杏只好在心中嘆出一大口氣，但剛才還在她身后十指如飛專(zhuān)心編發(fā)的多琳忽地整個(gè)人僵住了。

    “多琳？”

    秦杏剛想回轉身查看多琳的情況，卻被多琳死死按住肩膀，她的笑聲刻意而僵硬。

    “沒(méi)什么，手指有點(diǎn)抽筋，可能是我太著(zhù)急了?！?/br>
    她這樣說(shuō)著(zhù)，然而又緊接著(zhù)湊近秦杏耳邊低語(yǔ)道：

    “我來(lái)之前看到好像有人從你的房間里拖了什么出去，裝在很大的袋子里。我以為是什么不要的東西，但——”

    她只覺(jué)得眼前天旋地轉，不久之前，瑪蒂爾妲還同她那樣堅定地宣言她要成為一個(gè)真正的“人”。

    “你忘記了嗎？公主身邊的奴隸從來(lái)沒(méi)有待足一個(gè)月的?！?/br>
    多琳見(jiàn)她怔神，便立刻輕聲補充道，她這次的聲音更低了，她很快又十分刻意地笑起來(lái)，大聲道：

    “瓊？你怎么還犯起困了？怎么？仗著(zhù)公主最寵愛(ài)你，就想比我們偷更多的‘懶’？”

    堆滿(mǎn)虛假笑意的眼睛里是深深的恐懼，多琳滑稽而粗劣的掩飾注解著(zhù)那顆“舒佩坦的明珠”的暴虐。屬于秦杏的В級感知告訴她沒(méi)有人在窺探，這是一場(chǎng)多此一舉、沒(méi)有觀(guān)眾的表演。甚至此刻多琳試圖透露給她的“瑪蒂爾妲不會(huì )像處理別人一樣處理你”的言外之意也是多余的。

    因為越厚的糖衣之下，只會(huì )是更猛烈的炸彈。

    門(mén)外響起催促的敲門(mén)聲，屬于瑪蒂爾妲的仆役告訴她不久后要去覲見(jiàn)捷忒卡奧的王。

    秦杏隨口應下，戴上一雙同樣是白色的蕾絲手套。多琳對她美麗的夸贊她一句也沒(méi)聽(tīng)得清，她的腦海里在反反復復重演瑪蒂爾妲的宣言：

    “我要爬上去，成為一個(gè)真正的‘人’?！?/br>
    她在想，秦杏在想，秦杏替瓊在想：

    瑪蒂爾妲打算怎樣踩著(zhù)她爬上去？